水墨恒虽然第一次见马湘兰，可刚才提及“深爱”二字时，见她眼眶中泪花点点，只是强忍着没落下来，所以才赞她心中有爱，唯有爱者方有泪。
见马湘兰怅然若失地起身，水墨恒有些不忍心，突然想起一个人，道：“马姑娘，请慢！”
马湘兰一回眸，脸上立即绽放出甜美的笑容：“水大人，还有事相询奴家吗？”
“没，”水墨恒摇了摇头，纯出于一片关怀之情：“不知青羊君近况如何？”
马湘兰听了，浑身一颤，眼泪瞬时夺眶而出。
水墨恒口中的青羊君，指著名才子王稚登。
王稚登，字伯谷，号青羊君。堪称一代奇才，四岁能作对，六岁能写擘窠大字，十岁能吟诗作赋，才华横溢。
曾拜名重当时的吴郡四才子之一的文征明为师，入吴门派，成为吴门派之后劲，为人所称道。
与王世贞、汪道昆交好。
只是在仕途上的发展上，远远不及那两个人。
此时的王世贞已经做到了巡抚兼右副都御史（后来做到兵部右侍郎、刑部尚书），汪道昆已经是兵部右侍郎（后又升左侍郎）。后世将这两个人并称为“两司马”。
而王稚登则是一而再再而三地得不到朝廷重用，年轻时就被沦为一名布衣山人，心灰意冷，回到江南故乡，放浪形骸，整日流连于烟花柳巷。
一日，王稚登偶然来到幽兰馆，与马湘兰相识，相交之下，都叹相见恨晚。于是，王稚登经常光顾幽兰馆，与马湘兰煮酒谈欢，相携赏兰，十分惬意。
很快，马湘兰便将王稚登作为红颜知己。
因马湘兰是欢场中人，最怕王稚登把她看作一位水性杨花并无真情的女子，所以特地作了一幅叶兰图送给王稚登，以表明自己绝非路柳墙花，而似悬崖绝壁上的孤兰，非凡夫俗子所能一睹芳泽。
王稚登何等的聪明。
当然明白马湘兰诗画中的情义，然而他却顾虑重重。
想着自己都快四十岁的人了，依然无位无职，前途一片灰暗，内心却渴望不泯壮志不灭，不知何时还要赴汤蹈火拼搏一番；而马湘兰还很年轻，如此一来，很难给她带来庇护和幸福。
王稚登并非无情，也深知马湘兰是个明敏多情的女子，自己稍有不慎就有可能伤害，甚至毁灭她，与其这样，不如不作什么承诺，交往起来还轻松些。
因此，王稚登故意装作不解诗画中的情怀，随意地收了画，也没表示什么。
这让马湘兰很是伤心，以为王稚登不愿意接受自己。
其实，自古文人皆多情。
然而，自古文人也皆落魄。自己都养不活，又怎么养活你这个漂亮的女子？
不是不愿意接受，而是不敢接受啊！
这样，马湘兰与王稚登之间就存在着这么一个误会。而王稚登作为一个十分落魄的文人，为了让马湘兰对自己死心（自以为是为了马湘兰好），又不愿意过多解释。
所以，王稚登是马湘兰藏于心底的痛点！
当水墨恒提及“深爱”二字时，马湘兰便情不自禁地想起了王稚登，以致于泪花点点。此刻被水墨恒问及，这位多情的女子更是情不能已，眼泪哗哗而流。
水墨恒也没想到，马湘兰的情绪会如此激动，见她梨花带雨，只得连连道歉：“马姑娘，对不起！真的对不起！我不该提起你伤心的往事！”
马湘兰掏出手帕，一边擦拭泪水，一边喃喃道：“我没有恨，我只有爱。难道世间真是孽海，神仙也跳不出来？可是，水少保你与莫姑娘，又如何解释呢？”
“随缘吧。”
水墨恒简单地劝了一句，继而诚挚地说道：“今晚，虽然我与马姑娘第一次相遇，可被你的深情打动。不得不说，这是一个美好的值得纪念的夜晚，很高兴认识你。”
“水大人这般夸赞奴家，就不怕莫大美人生气吗？”马湘兰破涕为笑，瞅着莫颜。
水墨恒志得意满地回答：“我喜欢她自有喜欢她的理由。”
“奴家真的好羡慕你们。”马湘兰情绪又有些低落。
她的职业分明是逢场作戏逢情做戏，偏偏对情如此放不开，如此地执着。这或许正是她讨人喜欢，迷人的地方，被后人记住的原因吧。
水墨恒又鼓励道：“其实，马姑娘一样可以做到，勇敢地追求自己想要的，不要顾忌世俗的目光。心中若有爱，就大胆地说出来。”
站在水墨恒的角度，马湘兰与王稚登之所以走到这一步：一个误会一个逃避，都是因为两人顾忌太多，不勇敢不主动不沟通。
“多谢！”马湘兰莞尔一笑，“难得第一次与水少保相见，便谈得如此开怀，小女子无以回报，唯有为水少保和莫姑娘弹奏一曲吧？”
“好啊！久闻马姑娘才华横溢。”
马湘兰嫣然一笑，轻移莲步，走至船舱口掀开挂帘，吩咐道：“秀儿，马上回幽兰馆，取一把琵琶来。”
“好勒！”秀儿应得很快。
马湘兰重回船舱中坐定，突然笑问：“不知水少保与莫姑娘成亲了没？”
莫颜脸色一红。
水墨恒回道：“还没。”
“成亲之日，水少保可否请小女子饮一杯喜酒呢？”
“那有何不可？”
“好，水少保真乃痛快之人，咱就这么说定了。”
“没问题。”
很快，秀儿取来一把琵琶。
马湘兰抱着，起身鞠了一躬，说：“奴家献丑了。”然后捻指弹唱起来：
昔日种种已惘然，
挑灯回望，镜中花影残。
曲终人聚散，愁绪婉转。
芙蓉帐中美人叹！
凉风瑟瑟，薄酒半盏，
醉眼难辨，谁一袭青衫。
把琴诉离合，情丝难断。
轩榥纱前空牵绊。
泪点相思，幽梦一场。
春去红颜老，不诉离殇。
浮花尽，曲曲碎柔肠。
一生错爱，烟雨添彷徨。
泪点相思心惆怅，
缘散胭脂淡，不提过往。
听弦断，爱恨两茫茫。
一世迷离，凄眼看沧桑。
曲声凄切哀婉，琵琶声摧断肝肠。唱着唱着，马湘兰已是泪流满面。
水墨恒感受颇深，莫颜几颗晶莹的泪珠儿也顺颊而下。