莹阳真人当年入道，是拜于机缘巧合结识的女冠苏妙真门下，妙真本是农户女，幼年时因为一场大火失去了所有亲人，孤苦伶仃险些没有冻饿而死，多得凌虚与琅济救助，两人无子无女，又堪妙真面相注定为终身孤苦，大动怜惜之心，是以将之收养，却因为争抢着要收妙真为徒，面红耳赤互不相让，最后干脆认了共同的小师妹，实际要论年龄的话，妙真算是二位孙女辈了。
然而关于师门的道术，妙真却从来不感兴趣，长到及笄之龄，又与邙山脚下一农家子相互倾心，凌虚与琅济不忍因为“命数”棒打鸳鸯，又兼当时二人的道术远不及如今精妙，对于相卜之术并没有十成把握，心里一怀饶幸，便没有阻止妙真的姻缘。
妙真如愿与心上人成姻，虽说夫家贫寒，却也和谐恩爱，然而好景不长，妙真生子不久竟然再次遭遇火灾，妙真因为上山看望“师兄”幸免于难，翁姑丈夫连同才两岁的幼子却尽数葬身火海，妙真就此心灰意冷，不及四十便郁郁而终，她本身就没习得多少道术，莹阳早年入道也并非是因崇尚得道成仙，故而更加不曾修练两位师伯的一成本事。
唯有金匮遗书所载，根据各人不同身体状况配制的养颜秘方，才略微引起了莹阳的兴趣，于是在两位师伯悉心教悉下，不仅莹阳真人，便连学生裴五娘当年也懂得调配。
只裴五娘成了十一娘后，莹阳真人却并没有教她这一技能，不过既然眼下金匮遗书都在十一娘手中，对于上面记载这并非高深的配方，十一娘“自学成才”倒也不算罕异。
不过十一娘日常要关注操心的事务过多，很长一段时间压根没想起摆弄这些女子之用，也是最近眼看柳少监挖空心思筹备让萧氏惊喜的生辰礼，这才根据脉案调配了一剂，好解父亲大人燃眉之急。
既是养颜之用，当然不为男子需要，十一娘眼见柳少监恳求时期期艾艾的表情，自然否定了是为太夫人而求，事情甚诡异，十一娘难免浮想联篇。
柳均宜与女儿大眼瞪小眼了一阵，才终于品味过来小丫头在怀疑什么，急得连连摆手，手里的锦盒便跌在了衣兜，连忙扶稳，搞得自己莫名其妙的狼狈，于是恼羞成怒，重重一个爆栗赏在了十一娘额头：“人小鬼大！在胡思乱想什么！”
十一娘摸着自己可怜的脑门，几乎没忍住将那句“此地无银”说出口。
“我可是一心为你世父着想，倘若你班姑姑也得惊喜，说不定你就有新世母了。”
原来如此，十一娘小脸一红，好罢，她承认这回是胡思乱想了，险些冤枉了柳少监。
柳信宜与乔氏早在几年前已经和离，终于恢复了单身，他对班氏的念念不忘有目共睹，而在柳五娘的姻缘一事上，班氏热心撮合，似乎也表现出对柳信宜旧情难舍，不仅柳均宜，便连太夫人也以为两人再续前缘是水到渠成的事，只不过柳信宜才刚和离时，却不好立即便往班家求娶，这对班氏的名声终究有碍，容易让人误解信宜和离是她在中造成。
可事情一拖几年，到如今仍然未果，显然就不是因为顾忌名声了。
柳均宜调返长安后，时常与兄长交心，然而一提到班氏，信宜只有报以苦笑，一回饮多了酒，才道出班氏似乎对于过去的伤害仍旧耿耿于怀，信宜见她冷若冰霜，心中越发愧疚，以致无颜以对，均宜又托萧氏辗转试探，终于才套问出班氏的心里话。
当年因为柳直棒打鸳鸯，柳信宜无奈之下才违背誓言改娶乔氏，在以孝道为大的如今，班氏虽然伤心，却并不怨怪信宜失信于她，只后来因为乔氏作梗，导致班氏与夫家反目，最终和离，这又一个挫折让班氏对姻缘一事心灰意冷，说是再不思婚嫁。
然而就均宜看来，班氏既然原谅了兄长，说明心中仍怀情意，事情之所以胶着，都怪兄长被心中的悔愧所绊，表现得太不积极，于是苦口婆心鼓励信宜千万不要放弃，力争让班氏重建信心。
不是柳少监好管闲事，实在是因京兆柳嫡宗一房，只有均宜夫妻和谐，两个兄长都是形只影单，这让生活在蜜糖里的柳少监分外过意不去，长兄就不说了，是发誓再不另娶的，可二哥柳信宜与长兄情况大不相同，必须努力一下。
十一娘这时对柳信宜与班氏之间的过往也隐约知情，年前她甚至还与萧氏一同去班家拜访过，倒也与柳少监看法一致，认为世父大有希望，只她一个晚辈，又处于半大不小的年纪，在这事情上当然不可能插手，不过柳少监既然开了口，只要他能想办法得手班氏的脉案，十一娘自然乐意再替世父准备一份“惊喜”。
一口应承下来，终于让柳少监“转怒为喜”，心满意足地捧着锦盒离开，迫不及待去讨好萧氏去了。
只因为这事一闹，十一娘又再想起了金匮遗书，蹙着眉头钻研了许久，对于上头记载的秘法道术却仍然不得要领，直到看得脑仁发疼，终是长叹一声再次放弃，心里十分惋惜，明明知道若能领会涵义大有益处，然而就是无法参透，也不知究竟谁才是有缘人。
十一娘正在闺房长吁短叹，柳家大宅角门外，柴取也正铁青着脸瞪着“砰”的一声关紧的门扇握拳——“行卷”已经隔了数日，他却没有等到柳少监的邀请，柴取坐卧不宁，打听得十一娘今日回府，便想着借口请教画评探探口风，哪知却被拒之门外，仆役甚至没有入内通禀，柴取还没有愚笨透顶，当然醒悟过来自己竟是被柳家嫌弃了，又是不甘心又是疑惑不解，可身为文士的“自尊心”却不容他死缠硬打，于是只好恼羞成怒。
想不到素有才名的柳均宜，竟然是这么一个嫌贫爱富的肤浅之辈，简直有眼不识俊杰！
原本以为十拿九稳的事竟然以拒之门外终结，柴取心头的郁怒险些没冲顶而出，黑着一张脸返回了英国公府，以致于当徐修能十分稀罕的来客舍探望时他都没有缓过来。
徐修能今日就是来看笑话的，柴取拿着耗废苦心的画作前往柳府行卷自然瞒不住他这个主人，也立即洞悉了柴取的想法，简直没有笑掉大牙——何等异想天开？区区寒士竟敢奢想柳十一娘，以为人家是庶出就能匹配，殊不想就算人家默默无闻，显望贵女的出身也不愁世族求娶，更不提柳十一娘还是莹阳真人学生，公主侍读的尊贵！
这时一见柴取脸如锅底，徐修能哪能不知他是吃了挂落，肠胃一阵抽搐，几乎没忍住大笑出声，感情这位因为被拒还忌怨起人家来，半点没醒悟是自己狂妄愚蠢，也亏得这位只是金榜题名，倘若被他中了今科状头，说不定连皇室公主都敢肖想！
不过徐修能虽然是特意来看柴取笑话，好缓解自己因为扈姬一事被父亲英国公斥责的郁闷心情，却没打算当面嘲讽“好友”，待看够了柴取的锅灰脸色，终于告诉了一件让人转怒为喜的好消息。
“柴兄，五日后关试，会由太后亲自主持，这可对咱们大为有益，如无意外，咱们这科进士应当不需候职，立即便得释褐。”
“当真？”柴取双目圆瞪，脸上的沮丧尚不及消散，眉宇间已经透出一股狂喜。