县衙。
县令姓朱，长得像个弥勒佛，看就是平日生活过得好。所以才长得如此心宽体胖。
升堂后。姜念入乡随俗的跪拜了长阳县的父母官，然后控诉了王老三撬锁偷盗之事以及被抓后冤枉自己和他有一腿的事情。
“竟然如此厚颜无耻。”县令听完后直接问王老三。“你可还有什么好说？若是没有，那便仗责二十，以儆效尤。”
“大人。”姜念出言道：“这人如此大胆，敢大白日上门偷窃，估计是受人指使，恳请大人仔细询问。抓住幕后黑手，还长阳县一个清明之地。”
县令是浸淫官场十几年的老油条，如今听着姜念的话后便想得更多。猜出后面可能有油水捞，然后便开始一系列的审问。
王老三第一次到县衙见官，腿都吓软了。还没审问几句他就一股脑的招了。
王老三本在河道旁干活儿，这两日和大哥轮换。趁着休息之日便去县城晃悠两圈，顺便去找桂花巷的小桃红说说话，半道上碰到有人在说河边卤味的事儿。他就骂了几句。
后来有人便找到王老三。给了他十两银子让他去姜家偷卤味、泡爪这些方子。
十两银子足够抵农家两三年收成了。于是他就心动了，趁着姜念在晒谷场教豆芽放风筝的时候，跑去姜家偷方子。可哪晓得刚敲开门一进院子就被大鹅给追着啄了。
王老三趴在地上求饶：“大人，我真的什么都没来得及做就被抓到了。求大人开恩饶了我吧，我再也不敢了。”
县令又问：“那人是谁？长什么模样？”
王老三仔细回忆了一下。“一个二十余岁的年轻小伙儿，眉毛处长着一个大痣。”
姜念隐约记得自己在哪里见过，仔细想了想，“大人，我知道他是谁了。”
县令：“是谁？”
姜念：“是云来酒楼的一个伙计。”
县令是云来酒楼的常客，也想到了酒楼的确有一个眉毛处长着一个大痣的伙计，可那是自己最近新宠小妾的爹的酒楼，他总不能让人去抓人吧？
一旁的师爷是知晓县令家里的事儿的，小声提醒着：“夫人待会儿若是问起大人恐怕不好交代。”
一提到夫人，县令立即坐直了，自己这官身可是夫人娘家扶持起来的，夫人和区区小妾比起来，还是夫人更重要，“来人，去云来酒楼把人给我抓过来！”
就这样，一番审讯后，伙计供认不讳，不过他死咬是他因为姜念不愿卖方子给掌柜，他见掌柜心情不畅才出此下策的。
明眼人都知道伙计背后的是云来酒楼的东家和掌柜，但伙计不承认，大家也没办法。
更何况县令似乎也没想深查，所以最后就只有伙计和王老三受了仗责。
姜念从县衙离开时，碰到了牙行的管事，她朝管事笑了笑，“管事，可是有牛了？”
“没有。”管事看了眼里面被仗责的二人，低声说道：“夫人，你就甘心被这么欺负吗？”
姜念沉默的看了眼管事，装作不明的样子。
管事压低了声音：“若是夫人愿意，可以将方子卖给身份更高的人，这样自然有人会出手收拾他们。”