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“什么?!”贺宁馨听见东兴的话,大吃一惊,站在台阶上的身子都晃了两下,“怎么找到她的?卢老太爷呢?”
贺宁馨听简飞扬说过,卢家的老太爷和太夫人是被庞太后的懿旨流放了的。十几年前,两位老人家已经是快五十的人了,他们是如何在西南边陲熬过来的?——那个地儿,可是比西南寿昌府要更往南五百里,已经是切切实实的蛮荒之地。大齐朝这么多年来,流放到西南边陲的人,很少听见有活着回来的。就算有,也都是青壮年的男子,从来没有听说过一个女人能熬过那样的日子,那样的地方。
这证据来得太及时,胜利来得太容易,贺宁馨又有些不确定起来。
“既然来了,就一起进来呗。为何等到现在都不见人影?”贺宁馨很快镇定下来,淡淡地问了东兴一句。
东兴额头上的汗又冒了出来,他躬着腰站在台阶下面,有些结结巴巴地道:“那卢太夫人、太夫人,说是一定要让她女儿去亲迎她,而且要走正门进咱们国公府……”
国公府的正门,平常一向是紧闭的。家里人都是走旁边的角门,只有过年过节,和有圣旨的时候,才开中门。——别说是一个亲戚,就算是圣上微服来访的时候,都是走得角门。怎么突然角门就不够格儿了?
贺宁馨心里隐隐有些不安,又问道:“这位卢太夫人,是从哪里寻到的?”
东兴摇摇头,低声道:“小的不知。——许嬷嬷还在车下守着,劝说那卢太夫人下车。咱们家的二叔公倒是下车了,也在一旁劝。他们好象是认识的。”
贺宁馨低下头沉吟半晌,道:“也罢。让许嬷嬷先进来问话。这个院子里所有人都不许走动,外面二门以内,传我的话,都在原地待命,不许四处走动传话!”又对东兴道:“外院还有谁知道咱们家来了客人?”
东兴忙道:“就是外门上的两个门子。夫人放心,都是小的精挑细选的明白人,绝对不会胡乱传话的。”
贺宁馨点点头,一时有些犹豫不决,不知道到底该怎么办。
东兴等了一会儿,见夫人还是不做声,有些着急地又道:“夫人早些拿主意吧。眼看就要到附近的各户勋贵下朝回家的时辰了,那卢太夫人要还不愿意进来,可是打眼得很呢!”
贺宁馨心乱如麻,道:“你别急,让我想想。”
东兴看了看院子里的人,又低下头,道:“夫人慢想,小的先去外面候着。”不欲一个人待在内院里。
贺宁馨心下叹息,对东兴道:“你先去外门上守着,我亲自去请老夫人一起过去。”说着,带了自己人就往暄荣堂那边去了。
简老夫人自从中风之后,便很少出来应酬。贺宁馨又借机收拾了简老夫人院子里面不安分的丫鬟和婆子,如今那里的丫鬟婆子,都一个比一个老实,再不敢挑三挑四。再加上贺宁馨借着调查家里这些奴婢下人背景的机会,又将简老夫人的亲信彻底清除,已经能够有效地将简老夫人的耳目都控制起来。而且这一次贺宁馨亲自去将简老夫人请过来,自然能万无一失。
来到暄荣堂里,贺宁馨让人通传了一声。
简老夫人才刚起了身,吃完早食,正恹恹地躺在暖阁的暖炕上,看着屋里的丫鬟做针线,听她们闲话。
听说贺宁馨过来请安,简老夫人虽然有些懒怠见她,可是横竖无事,便让她进来消消食也是好的,便传话让她进来。
贺宁馨笑着走进简老夫人的暖阁里面,先行了礼,才道:“今日过来看娘,一来是请安,二来,”故意顿了一顿,看着简老夫人的神色。
简老夫人淡淡一笑,道:“我知道,你向来是无事不登三宝殿。”
贺宁馨拿袖子掩着嘴笑了笑,道:“娘真是刀子嘴,豆腐心,说这些话惹人发笑呢。——媳妇今日过来,其实是请老夫人一起去外门上迎客去。”
简老夫人“哦”了一声,倒是有了几分兴趣,笑着道:“哪里来的贵客?怎么有这样大的架子?”
贺宁馨微笑,道:“可不是?不过真的是贵客,是从东南万州祖籍过来的老家人。”说完,紧紧盯着简老夫人的眼睛。
简老夫人却有些无动于衷,闻言嗐了一声,道:“这些人,尽会摆架子。我跟你说,当年我可吃尽他们的苦头了……”说着这话,却还是站了起来。
贺宁馨忙叫了简老夫人的丫鬟过来,吩咐道:“快帮简老夫人换了见客的大衣裳,再换上昨儿送过来的首饰。”
简老夫人笑了笑,起身进了内室。
过了一盏茶的功夫,简老夫人才收拾停当,从里屋走了出来。
贺宁馨早就叫人备了两顶轿子到简老夫人的暄荣堂里来。
等简老夫人收拾好出来,贺宁馨便同简老夫人各上了一顶轿子,往外院里去了。
来到外门的院子里,守在角门旁边小屋子里的两个门子见是夫人和老夫人的轿子,还有扶风、扶柳两个大丫鬟,忙小跑出来行礼,问道:“夫人、老夫人可有何吩咐?”
扶风和扶柳上前一步,让两个门子退后,将贺宁馨从轿子里扶了出来。简老夫人也在后面扶着一个婆子出了轿子。
“把大门打开。”贺宁馨淡淡地吩咐道。
那两个门子对视一眼,应了声“是”,一起上前拔了大门栓,将那大门吱呀一声打开。
贺宁馨瞥了一眼大门,又将身上的大氅拉紧了些,回身扶了简老夫人,一起缓步走了出去。
外面的许嬷嬷本来正在那车旁边苦劝不止,突然听见后面的大门开了,愕然回头一看,见贺宁馨穿着雍容华贵,扶着简老夫人,带着一大群丫鬟婆子缓步走了出来。
一大群人呈燕翅形在她们身边一字排开,很有气势的样子。
许嬷嬷眼里露出一抹赞许的笑意,脸上却还是摆着恭恭敬敬地神情,先回身对着贺宁馨的方向大声道:“见过老夫人、夫人!”
寂静无声的车里面有了些淅淅簌簌的响动。
车外头站着的一个须发皆白的老人,扶着一个七八岁的小童慢悠悠地走过来,看了看贺宁馨,又看了看简老夫人,先对简老夫人点头道:“侄媳妇,有三四年不见了,侄媳妇的气色比在万州的时候可好多了。可见还是京城的水土养人啊!”不过又有些疑惑:“你的脸是怎么啦?”看着简老夫人眼斜嘴歪的样子,很是惊讶。
简老夫人叹了口气,道:“二叔公记性不错。我前儿生了一场病,病好了就这样了。说来话长,以后再说吧。”这位二叔公按辈份是简老夫人的远房二叔,不过老人们一向跟着孩子称呼长辈,所以也叫他“二叔公”。
二叔公点点头,指着贺宁馨问简老夫人:“这位可是扬哥儿媳妇?”
简老夫人笑着点点头,道:“正是。”又叫贺宁馨过来,道:“还不快见过你二叔公?”
贺宁馨又将身上的大氅裹紧了些,微微点头道:“二叔公有礼。这位是……?”问他身边的孩子。
二叔公赶紧将那孩子推到前面,道:“叫大嫂,怎么不叫大嫂?“那孩子吓得直往二叔公身后躲。
“扬哥儿媳妇莫怪,我这小孙子一向没出过远门,没见过这么大的世面,还望海涵!”二叔公拱了拱手,笑着道。
贺宁馨瞥了一眼身边的一个婆子,问简老夫人道:“娘,二叔公和他的小孙子远道而来,让他们先去客院歇息吧。”又对婆子吩咐道:“让大厨房摆一桌客饭,招待两位贵客。”
那婆子领了命,对二叔公和他的小孙子道:“二老太爷,请这边来。”从后面上来两个小厮,扶着二叔公从角门里进府去了。
等二叔公走了,贺宁馨才缓步走下台阶,来到那挂着帘子的大车前面,往许嬷嬷那里看了一眼。
许嬷嬷会意,上前将那大车的帘子掀开,对里面的人道:“我们老夫人和夫人来了。”故意不对简老夫人说,里面坐得是谁。
简老夫人本来以为就是二叔公带着他孙子从万州过来打秋风的,已经打算转身回去了。听见许嬷嬷的话,又回头往车里看了一眼。
贺宁馨也往车里看去,先就看见一双精光四射的眼睛,然后才看见车里的那位老妇人,头发依然黝黑,只是两鬓微微有些斑白。脸上肌肤仍然细腻光洁,不过眼睛周围的纹路已然很明显,看得出是上了年纪,但是保养得不错的人。
“请问这位是……?”贺宁馨点点头,笑着问道。
那位老夫人穿着一袭棕色妆花福字团纹通袖大袄,领子和边上都露出了雪白的风毛,下面是一袭栗色鱼尾丝绒绸面裙,裙边也翻出细细的风毛,显见是一条皮裙。头上挽着椎髻,戴着一支白玉簪,再无别的首饰,十分干净利落。
听见贺宁馨的问话,那位老夫人端坐着笑了笑,道:“不敢当。”
贺宁馨听见这话,也笑了笑,往后退了几步,对许嬷嬷使了个眼色。两人一起留神看简老夫人的神色。
谁知简老夫人听见这个声音,如遭雷击一样,在台阶上定住了,过了好一会儿,才回过神来,飞快地从台阶上走下来,对着车里的人叫道:“娘!娘!——可是你来看我了!”眼里居然已经有了泪。
贺宁馨和许嬷嬷都看得目瞪口呆。
车里的人听见简老夫人的声音,也微微探身出来,正好看见简老夫人快步迎过来,忙含笑道:“你别急,小心摔着。”已经看见了简老夫人的面容,那老妇人忡然变色,问道:“你的脸是怎么啦?”
简老夫人拉着车里人的衣襟一角,只强忍着才没有哭出声来,可是哽咽之声时而闻之,脸上更是泪流满面。
那老妇人忙从车里探头出来,又看了看这边。两个跟着简老夫人的丫鬟忙上前去,将那老妇人搀扶了下来。
“你看你,都一把年纪,娶了儿媳妇,快要抱孙子的人了,还见了娘就这样,也不怕人笑话!”那卢太夫人虽然嗔怪着简老夫人,可是谁都听得出来,那是一个母亲对孩子的怜爱之心。
看着这一幕,贺宁馨的心不断往下沉。难道真的是她猜错了?——这一次的打击,无论对裴舒凡,还是贺宁馨,都是前所未有过的。
贺宁馨半是探询,半是责怪地看了许嬷嬷一眼,许嬷嬷却微微对她摇了摇头,然后对着门前空地上抱头互相安慰的母女俩笑着道:“今日我们老夫人同太夫人久别重逢,也是一桩喜事。大家就别在这里站着,先进去吧。”
贺宁馨回过神来,笑着上前端端正正地对卢太夫人行了大礼,道:“见过外祖母。”
那卢太夫人笑着推了推简老夫人,道:“好了,好了。孩子们都在这里看着呢,你也拿些样子出来才好。”
简老夫人忙拭了泪,有些不好意思地道:“一听见娘的声音,女儿就什么都顾不得了。”又回头对贺宁馨点了点头,道:“真是多谢媳妇了。我一直想接你外祖母过来住住,没想到你居然全了我的心愿。”再看向卢太夫人,满脸含笑道:“娘,我可是有个好儿媳妇呢!”
卢太夫人赞赏地点头道:“我看着比你强,瞧这通身的气派,不是大家子里出来的,没有这样沉稳的气度。”
贺宁馨脸色不变,笑道:“外祖母谬赞了。我们这就进去吧?”
简老夫人握着卢太夫人的手不放,对贺宁馨道:“媳妇啊,我和你外祖母多年未见,此次重逢,实在是难得。我还要向媳妇求个人情,让你外祖母住到我的院子里去吧,就不用另外安排客房了。”
贺宁馨忙道:“娘说哪里话?外祖母来了,当然是同娘一起住才亲香。”又退后几步,对简老夫人和卢太夫人道:“两位先行,媳妇还要去安排晚上的晚饭。今儿贵客临门,一定要整几桌像样的酒菜才是。”
卢太夫人忙道:“一家人不用这么客气,随便吃点子就行了。我和你娘也有十几年未见了,如今能再住到一个屋子里,实在是三生有幸!”
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