皇后的这一声“妹妹”叫得真是情真意切，声情并茂。
皇贵妃有些意外地看了皇后一眼。只见皇后穿着樱草色绣着鱼戏莲叶图的常服，双肩搭着淡蓝色薄纱披帛。面上薄施脂粉，气色还不错。头上梳着蝉髻，并没有戴冠，只在鬓边插了一朵金黄色的玉带菊。那丝丝缕缕的菊瓣垂了下来，如步摇一样熠熠生辉，却又带着若有若无的香气，衬得皇后姣好的面容又年轻了十岁的样子。
皇贵妃压抑住心头的不适，笑着对皇后行礼道：“皇后娘娘是后宫之主。妹妹唯皇后娘娘马首是瞻。”
皇后大急，顾不得两人往日的隔膜，走过来拉着皇贵妃的手，推心置腹地道：“现在可不是推脱的时候。妹妹一向好口才，又得圣心。妹妹去求圣上，圣上一定不会驳了妹妹的面子。”又苦苦哀求，道：“妹妹，不说看在姐姐的面子上，就说看在我们两人的小公主份上，这个驸马准则，就一定不能成事。——妹妹也知道，不许出仕，还要为公主守节，这样严苛的律例，哪有正经好男人愿意尚主？妹妹总不能眼睁睁地看着咱们捧在手心里的小公主，就被那些不入流的人糟踏了吧？”
皇贵妃更是觉得奇怪，轻轻把手从皇后手里挣脱出来，对皇后笑道：“妹妹倒不晓得，娘娘的口才才真是了得。刚才这番话，动之于情，晓之于理，圣上听了，一定会准的，还是皇后娘娘亲自去说吧。——娘娘一句话，顶我们十句话。”
皇后有些尴尬地束手站在一旁，低声道：“圣上哪会听我的？每次我一说话，圣上就会觉得烦……”很是沮丧的样子，连“本宫”都不用了。
皇贵妃不动声色地瞥了皇后一眼，也跟着叹气，道：“其实我这里也一样。自从生了四皇子，我的精力就大不如前，每天光照看四皇子，就累得不行。——圣上事忙，也很少过来了。”
皇后脸上失望的神色再也藏不住，有些头疼地道：“这可怎么办呢？”想了想，又看了皇贵妃一眼，试探地道：“解铃还须系铃人。不如我们去找长公主？”这事是长公主引起来的。若是长公主肯服个软，贺家也许会把奏折撤回来？
皇贵妃听了皇后的话，不免啼笑皆非，笑着摇头道：“皇后娘娘，这奏折过了圣上的眼，就是那开弓的箭，有去无回了。”又轻轻提醒一句：“又不是状纸，还能撤回诉讼？”
皇后的脸色白了下来，像是一瞬间又老了十岁。
皇贵妃看着皇后的样子，突然把以前对她的恶感去了三分。——这一刻，她们俩不过是两个为女儿的终身大事伤脑筋的母亲而已。
“到底怎么办？——妹妹，你就说句话吧。”皇后又求了过来。
皇贵妃以前倒是不晓得皇后还能屈能伸，在心里沉吟片刻，道：“要不，妹妹跟姐姐一起去见圣上。不说让圣上完全收回成命，就是稍微改一改，给小公主们一条活路罢了。”
这一次，皇后居然听出了皇贵妃话里有话，脸上的神情又慢慢放松了下来，点头赞同道：“妹妹说得极是。——是要给小公主们一条活路。”将“小”字咬得重重的。
皇贵妃见皇后听懂了自己的话外之音，忙笑道：“姐姐说得有理。这样吧，择日不如撞日，咱们今日就去求见圣上，看看能不能让圣上想个两全其美的法子。——姐姐略等一等，妹妹进去换件衣裳。”
皇后哪有不同意的，便老老实实在外间等着。
皇贵妃进去挑了件青草绿绣着缠枝梅花滚边的常服换上，挽着玉白色薄纱披帛出来。头上挽了堆云髻，斜插着一支攒珠通心梅花玳瑁簪。站在皇后身旁，活生生就是一个打横做陪的。
皇后看见皇贵妃这幅打扮，心里十分舒坦，含笑过来携了皇贵妃的手，道：“妹妹，咱们一起过去吧。本宫刚才过来的时候，听小禄子说，圣上在养心殿里披折子。”
圣上批折子的时候，最不喜欢别人打扰。皇贵妃犹豫了一下，可是看着皇后兴致勃勃的样子，还是跟着皇后一起去了。
两个人从皇贵妃的凤栩宫出来，一直携手来到养心殿。将路上碰到的内侍宫女看得瞠目结舌，都不明白，原本是死对头的两个人，如今怎么突然就亲如姐妹了？
两人携手来到养心殿，殿外候着的内侍赶紧进去通传。
宏宣帝本来不想见，可是听说皇后和皇贵妃携手前来，也觉得奇特，便亲自出来看了看，笑着道：“今儿太阳打西边出来了。”
皇贵妃有些脸红，轻轻把手从皇后手里拿了出来。
皇后像是没有察觉一样，笑着给宏宣帝行了礼，道：“陛下可有空？臣妾和妹妹有些话，想一起跟陛下说说。”
宏宣帝明知是因为驸马准则的事儿，他将那份奏折抄了三份，给这三个人都送了一份，就是等着她们过来求情的。
听见皇后的话，宏宣帝点头道：“还好，朕还有一刻钟的功夫，你们一起进来，咱们长话短说吧。”
皇贵妃低头避在一旁，让皇后走在宏宣帝身边，自己跟在后面，进了养心殿。
宏宣帝一般在养心殿左面的宫室里批折子。
皇后和皇贵妃都来过这里，倒也不陌生。
来到里面的宫室，宏宣帝先坐在了南面靠墙的炕上，对皇后和皇贵妃指着对面两张酸枝木的杌子示意道：“坐。”
皇贵妃等皇后坐下了，才偏着身子坐在一旁。
“你们有话就说，不必拘谨。”宏宣帝莞尔。
皇后看了皇贵妃一眼，见皇贵妃低头看着地面，一幅恭顺的样子，心里又有些憋屈，转过头来，看着宏宣帝道：“陛下肯定晓得，我们过来，就是为了陛下今日转过来的那份折子。”
宏宣帝嗯了一声，凝目注视着皇后，并没有说话。
皇后看着宏宣帝专注的眼神就有些发晕，喃喃了半天，才道：“……陛下，驸马准则，实在太过严苛了。还请陛下网开一面，给小公主们一条出路。”
宏宣帝有些意外，点点头，看向皇贵妃，问道：“仪贞，你认为呢？”唤了皇贵妃的闺名，十分亲昵。
皇后有些不自在的又在杌子上动了动。
皇贵妃抬头浅笑，道：“臣妾都听皇后娘娘和陛下的。”看见皇后的眉毛都竖了起来，皇贵妃又赶紧道：“不过，臣妾也认为，这驸马准则，不能一概而论。有的公主身份尊贵，当得这份驸马准则的尊荣。可臣妾的小公主，恐怕没有那么高的位份，可以配得上这份驸马准则。——就连皇后的小公主，如今的位份，也比不上别人的尊贵。”话里话外，将这份驸马准则圈到有嫡长公主封号的夷陵长公主头上。
皇后如释重负，连忙跟着道：“正是！正是！——妹妹说得极有道理。圣上也想想，如果真的要将驸马准则纳入律法，这不出仕、不纳妾也就罢了，可是要给公主守节，一辈子不能再娶，实在是太严苛了些。”
宏宣帝有些古怪地笑了笑，温言道：“皇后说得也有道理。我大齐朝，并不鼓励寡妇守节，同理，鳏夫也不用为公主守义。”
听见宏宣帝话里有些松动，皇后和皇贵妃都是精神一振，接了宏宣帝的话茬，东一句，西一句地慢慢聊了起来。
最后三人议定，此驸马准则的原本，完全适用于有嫡长公主封号的长公主。盖因嫡长公主位份最高，而且前朝的嫡长公主权势都极大，几次扶植幼主登基，其后都有尾大不掉之势。如今虽然没有这样的威胁，可是防患于未然，还是将这条驸马准则，先给嫡长公主，以及未来的嫡长公主套上再说。
若不是嫡长公主，则有所变通。尚主的驸马同样不能出仕、纳妾，但若是公主先于驸马而亡，驸马只用守义三年。三年之后，驸马可以再娶。
皇后听了，还想劝说圣上，将驸马不能出仕这一条去掉。
皇贵妃却知道，圣上最看重的，就是这一条，别的规矩都是掩人耳目而已，便赶紧岔开话题，又说了几句闲话，便起身告辞了。
第二日，宏宣帝早朝的时候，便将前一日同皇后和皇贵妃商议好的新驸马准则对群臣宣读了一遍，结果贺御史和裴大学士又表示反对。
几经折腾，最后终于议定了驸马准则。原本的驸马准则，只适用于有嫡长公主衔的长公主。若不是嫡长公主，则尚主的驸马不能出仕，不能纳妾，公主先于驸马而亡，驸马守义三年，之后可以纳妾，不能再娶填房。——同先前宏宣帝和皇后、皇贵妃议得又有些出入。
群臣附议，将这套针对不同公主衔的驸马准则，写入了大齐律。
贺思平的另一半心才真正放了下来。
回到家里，贺思平头一个让人去给镇国公府的女儿贺宁馨报信，告诉她，一切如她计划的一样都搞定了。
贺宁馨听了信，也放下心中大石。她再也不用害怕比她更高位的女人来跟她抢丈夫，也算是给大齐朝所有不是公主、却嫁得佳婿的女人做了一件好事。
驸马准则纳入大齐律，在京城里首先引起了各高门嫡子相亲的风潮。为了避开圣上有可能的指婚，各大高门的嫡子，特别是以前等着想尚主的嫡长子们，都迅速在最短的时间内搞定了自己的终身大事。一时间，京城里的高门贵女供不应求，个个都成了抢手的饽饽。
镇国公府里，连日来也有不少官媒上门，给简飞怡说亲。
简老夫人却心情极为恶劣。当她知道尚主的驸马不能出仕这个条例，是自己媳妇的爹爹整出来的，就看贺宁馨更不顺眼。——本来她还想着让简飞振尚了长公主，就能压老大两口子一头了。谁知来了这样一个驸马准则，谁家倒了八辈子霉，才会去尚这位夷陵长公主。
因了京城里最近喜事频频，贺宁馨连日来也跟着出去吃了不少筵席。
席间各家的高门贵女，都对贺宁馨格外看重，同她交好。
这一日在锦乡侯家赴宴的时候，贺宁馨居然跟裴舒芬碰到了一起。
十来个贵妇带着各自的丫鬟婆子，坐在锦乡侯家的花厅里，一面吃着锦乡侯家特有的桂花茶面子，一面闲聊，将诺大的花厅挤得满满的。
辉国公夫人因为小女儿宋良玉的关系，跟贺宁馨也挺熟悉的。两人便坐到一旁说起话来。
贺宁馨问起宋良玉，辉国公夫人满面含笑，道：“在家里绣嫁妆呢。再过两年就出嫁了。”其实是宋家不想给小女儿太早定亲。如今却只要一带出来走动，就被各家有儿子的夫人缠住，不得脱身。所以宋良玉索性待在家里面，不出来赴宴了。
贺宁馨也知道是这个原因，抿嘴笑了笑。
一旁的张伯爵夫人冷眼看着贺宁馨身边的丫鬟，个个是在室的打扮，不由有些诧异，偏了头过去，对宁远侯夫人裴舒芬问道：“那位镇国公，家里据说没有妾？”
裴舒芬掩袖笑道：“这我可不知道。张伯爵夫人问问去？”
张伯爵夫人刚好吃了酒，有些酒盖住了脸，便过来对贺宁馨道：“镇国公夫人好福气，不仅夫婿位高权重，年少有为，而且对夫人一心一意。”又对贺宁馨的丫鬟努了努嘴，道；“这些，还没有收房吧？”
贺宁馨的丫鬟红了脸，忙低头往后面退了退。
贺宁馨情知这些夫人在一起，就脱不了说这些小妾通房的麻烦事，忙道：“张伯爵夫人可是吃醉了？怎么在这里说胡话呢？”
张伯爵夫人有些讪讪地，起身要告辞离去。
裴舒芬摇着一把紫藤柄大红描金双面绣猫戏球的团扇，慢慢地走了过来，抿嘴笑道：“镇国公夫人是个厉害的，只是也忒厉害了些。就算是管得住男人在家里面，也管不住男人在外头胡来。”
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