两个人没有急着回衙门去询问那两名商人,主簿装聋县令作哑,贸然过去,打草惊蛇也没什么结果,二人决定先从春意楼作为突破口。
春意楼因为出了命案,整个被停封,外头围了一圈黑布,里面的人不让出来。
明面上有两个衙役把手,暗地里主簿不知安排了多少人盯着,肖张出示证件,二人被放了进去。
肖张刚走了两步,想起了什么,扭头看白雪:“你还是别进去了。”
白雪三步并作两步,已经进楼里。
肖张摸了摸鼻子一摊手:“我就知道说了也是白说。”
他一进去,就看见了春意楼的老鸨,坐在茶水桌的桌边儿,正焦虑地啃着指甲。
在肖张说明了老鸨绝非凶手后,主簿便愤愤将人放掉。但一天查不出凶手,春意楼就得封着,老鸨急都要急死了。
他叫了一声:“干娘,我听说红袖死了。”
老鸨一抬头,面露惊喜:“哎呀,你怎么进来的?抓住凶手了?不关着春意楼了?”
肖张摇头:“我心疼红袖姐姐,向霍县令求得一个帮她查清死因的机会,如今是来查案子的,干娘可一定要帮我,好早点儿挤了你们围困的局面。”
老鸨虽然失望,但还是打起精神来:“那你快点找吧,好早点让后院的姑娘们有生意可做,不然大家坐吃山空,都要饿死了。”
肖张应了一声,带着白雪上二楼检查红袖的房间。
官差已经来翻一遍,屋里挺乱的。
老鸨跟在后面絮絮叨叨的说:“我当初把她买回来的时候,她才十岁,遍体鳞伤,旁人都说她被烧毁了皮肉就算五官端正也得放弃,可我没放弃,那么贵的膏药往她脸上抹,才将疤痕都退掉。我好吃好喝的供着,把她养大,处处受人追捧,可她放着好日子不过,又作又闹,现在好了,终于作丢了一条命,死的不明不白,根本就没报答我的养育之恩呀。”
白雪听得不太舒服,就出了屋,瞧见有两个小丫鬟走过将人叫住。
“你们两个可知道谁伺候红袖?”
其中一个丫鬟身子微抖,“是奴婢。”
白雪安抚道:“你不用紧张,这事儿跟你没关系,我就问两句。”
丫鬟道:“我真的不知道什么,姑娘是叫龟奴抬出去的,我没跟着。”
白雪:“我就问问她这两天有没有和谁接触过。”
丫鬟果断摇头:“我不知道。姑娘前几天还闹绝食病了一场,您来给做了顿饭,肖公子开解了两句,姑娘才用饭,撑着身子出了门。”
白雪一听重点来了:“然后呢?”
丫鬟还是摇头:“姑娘出门一向不许我们跟着,怕让人发现了她情郎,老鸨让龟奴跟了好几次,全都跟丢了。”
老鸨倒也不担心红袖会跑,毕竟出门的时候身无分文,还是奴籍,擅自离开户籍所在地或者逃跑都会被官府捉拿打板子。
白雪觉得这个情郎是重点,但红袖的保密措施太好,扒不出来对方是谁。
她问:“红袖出了一趟门,回来以后心情怎么样?”
丫鬟想了想:“心情挺好的,照常吃饭了,而且我打碎了一个花瓶,姑娘也没责骂我。”
红袖为了赎身的事情跟老鸨都吵了起来,绝食抗议,却突然改变,显然是在赎身方面有了突破口。难道是情郎突然发了一笔?
白雪直觉,这件事情和红袖之死有莫大关联。
另一边,肖张也搜查完了房间,跟老鸨告别,耐心地安慰了老鸨两句。这货面对下至八岁女孩儿,上至八十岁老太,都很喜欢展示翩翩风度。
白雪面无表情道:“肖公子去卖身,可从老鸨嘴里探听到什么?”
肖张显现被自个儿的口水呛着:“我是很正经的查案。”
两人出了春意楼,边走边说话,白雪说了自个儿的发现:“红袖曾经在死前见过一次情郎,或许是赎身有转机,她心情不错。”
肖张说:“我也有发现,是一条隐蔽的线索,这个红袖曾经在城里青楼里呆过,好像是六七岁就被卖了进去。结果三年后,青楼烧了一场大火,二十几名青楼女子和三四十名进去喝花酒的男人,除了她以外,无一生欢。她当时身上被烧伤,以便宜的价格被卖给了春意楼老鸨,治好伤后,弹琴绘画极好,不到半年就坐稳了花魁娘子的位置,那场大火在无人提起。但我觉得那场大火太蹊跷,当时只说是意外失火,不了了之。”
红袖原本是受害者,但这条线一出就发生了变化。她极有可能是个纵火犯,不能排除有人向她寻仇。
线索还挺多,但是串联不到一块儿去,总觉得差点儿什么。
白雪:“十年前的事情需要查清楚太难了,而且是城里的案子,知府大人办的,霍县令应该不会去跑顶头上司那要案件卷宗吧。”
肖张:“霍长歌肯定不会,所以咱们还得按着其他线索查。我翻箱倒柜找到了县衙衙役搜寻过后遗留下来的线索,一封难得被保留下来的情书。”
他从怀里掏出一张纸,递给了白雪,白雪展开一看,上面是一首诗。
纤云弄巧,飞星传恨,银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢,便胜却人间无数。
柔情似水,佳期如梦,忍顾鹊桥归路!两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮。
“这不是红袖的字迹。”
“我知道这是谁的字迹。”白雪震惊地张了张嘴,完全没想到,居然有熟人被牵扯进来。
在很久以前,白雪开店铺时,曾拜托他写两个字拿回去给弟弟认。李愈还特意在开头写上赠白云这三个字,跟情诗中的云一模一样。
那个被藏得很深,模样英俊,能文能武,拉弓射箭,身世悲惨,父母双亡,寄人篱下的长安情郎,不是肖张,而是李愈。
白雪对李愈并不了解,只知道对方父母双亡,店铺是父亲留下,好像会射箭,但不会捕鱼。不怎么露面,总是兢兢业业的读书,想要考取功名。
没想到……