刚走到后院。
张楚听到前边的卧房里传来的“哎哟”、“哎哟”低吟声。
心情顿时有些沉重。
英雄迟暮，美人白头，总是令人感到悲哀。
刘五算不上英雄。
但张楚至今都忘不了，当年刘五大马金刀的坐在黑虎堂上时那股子豪气干云的气概。
他轻叹了一口气，轻轻推开门。
屋里亮着灯，窗户都捂着严严实实的，散发着一股浓烈的草药味儿。
两个十来岁的半大小子，趴在茶几上打盹儿。
听到开门声。
两个半大小子没醒。
倒是躺在床上低吟不止的刘五，挣扎着抬起头来看一眼。
见进来的是张楚，已经瘦得脱了相，脸色还泛着一股子灰白色的刘五，勉强的笑了笑，嘶哑的问道：“什么时候回来的？”
“下午。”
张楚轻声回应道。
刘五：“大娃、二娃……”
爬在茶几上打盹儿的两个半大小子支起身来，睡眼朦胧的揉着眼睛：“爹，你要喝水吗？”
“咳咳。”
刘五咳嗽着，说道：“你老叔来了，快去外边给你老叔搬一把椅子进来。”
两个半大小子这才注意到屋里的张楚，慌忙起身，似模似样的捏着手作揖道：“小侄给叔父请安。”
张楚抚了抚两大小子的头顶，目光望向已经挣扎着坐起来的刘五身上，笑道：“好的不教，教这些虚头巴脑的东西作甚。”
刘五勉强的笑道：“也就你不在乎这些虚头巴脑的东西了……大娃，快去搬椅子。”
“哎。”
两个半大小子应了一声，小跑着出去了。
张楚走过去，坐到床边，手上泛着淡淡的金光给胸膛剧烈起伏的刘五顺了顺气儿，问道：“你这是怎么回事啊？还没老到那个份儿上吧？”
隔着一层里衣衫。
张楚都摸到凹凸不平的胸腔。
心头忍不住又想起，当年第一次见刘五时，这货抱着一条膀子坐在堂上，那手臂比他的腰身还要粗。
这才多少年……
哦。
快八年了。
刘五叹了一口气：“老了老了，心气儿一天不如一天，这身体也是一天不如一天……怕是连那俩小的娶妻生子都看不到了。”
张楚：“别这么想，你这才五十出头吧？好好保重身体，后边还有的是福等你享。”
刘五只是苦笑：“用不着安慰啊！”
“这年轻的时候吧，心硬得就跟石头一样。”
“当年我随侯爷北征，在草原上跟北蛮子作战，那刀子都卡在骨头里，愣是不知道痛，满脑子都是怎么弄死眼巴前儿的北蛮子。”
“现在不成了，身上蹭破点皮，都疼得翻来覆去睡不着觉。”
“一场风寒，要搁在当年，喝一碗烧刀子闷头睡上一碗，也就没事儿了。”
“现在，竟然就跟草原上的风雪一样，捱啊捱，就是见不着太阳。”
说话间，两个半大小子抬着太师椅进来了。
张楚接过来，坐到床前，淡淡的问道：“你说的是前代冠军侯，霍云霍侯爷吧？”
刘五又叹：“是啊，霍云霍侯爷啊，那是位好汉啊，可惜不长命啊……”
张楚“嗯”了一声：“那是条好汉。”
霍氏三代。
唯有霍云，战死天极草原，至死不负军人之责、袍泽之意。
虽然很有可能正是因为他的死，才导致霍青从屠龙勇士变成恶龙，后边才有了北蛮扣关这一劫。
但张楚依然敬佩那位霍云侯爷。
易地而处，他做不到霍云那个地步。
“你可能真是心气弱了，想当年，我第一次到黑虎堂拜见的你时候，你光着两条膀子，一身的腱子肉，坐在堂上，不用说话，就那气势就唬得住人。”
张楚笑道：“再瞧瞧你现在，这才八年，怎么就苟延残喘了？”
“这可不成啊！”
“你还得硬着。”
“两个大侄子，还这么小。”
“我是念旧情的。”
“但你要是没了，这情分自然也就淡了。”
“再过个七八年，你还指望我有心思扶照他俩？”
“到时候求到我门上，指不定随手给俩位置，就把他们给打发着远远的了。”
“哈哈哈……”
刘五大笑，但没笑几声又开始咳，边咳边笑道：“你不会的，我老五就算是现在就死床上，再过十年、二十年，这俩小子，你依然还会认，还会养着他们、顾着他们。”
张楚：“你这人，还听不出好赖话了是吧？”
“哈哈，咳咳咳……”
刘五又笑：“说起来，这事儿不还赖你？”
张楚莫名其妙：“赖我什么？”
刘五：“当年我黑虎堂的堂主做得好好的，威风八面，心气也高，自从你抢了我的堂主位子，我这心气儿，就再没续上过，后边到了西凉州，那生意做得再大，心里边也始终没有当年那股子刚猛劲儿。”
张楚也“哈哈哈”的笑道：“你可拉倒吧，当年就你心气高？我心气就不高了？当年你要赖在堂主的位子上死活不动弹，最后只能是要么你弄死我，要么我弄死你，哪还有这些年的活头……”
“哈哈哈，咳咳……是这个理儿，是这个理儿！”
刘五咳得面红脖子粗。
张楚赶紧上前又给他顺了顺气儿。
好一会儿，刘五才缓过了这股劲儿，感叹道：“这人吧，没了心气儿，可能就跟刀子退了钢火，刀还是那把刀，但再也经不起什么磕磕碰碰。”
张楚想了想，点头认同了他的说法，“是这个道理……其实我最近也觉着，我没以前那么刚了，遇到事儿，还没动手呢就开始想后果，有时候受点气，能忍也就忍了，可能是真是江湖越老，胆子越小。”
这些话，换了别人，哪怕是骡子和大刘这些心腹，他也是决计不会说的。
但当着刘五，却是没什么顾忌。
刘五叹气：“你也是没办法，这么多人跟着你讨饭吃，你生一口气，下边可能就得死很多人，你忍一口气，下边可能就能活很多人。”
张楚轻叹了一口气，没说话。
刘五又道：“不过楚儿啊，你现在可是在风口浪尖儿上，可熄不得火，你现在必须得继续刚着、继续抖着。”
“凡事儿都不能怕……”
“千万不能怕！”
“这贼老天，是看人下菜的。”
“你硬，他就软。”
“你要是软了，就该他给你颜色了……”
“遇到事儿。”
“只管大踏步往前冲。”
“要是冲都不好使。”
“那就挥刀子杀人。”
“杀光站在你面前的所有人。”
“总能平事儿。”
似曾相识的言语。
张楚听着，心头若有所悟，旋即笑道：“这些大道理，你不能光对我说，你自个儿也得信才成。”
“嗯，这样吧，你好好挺着，只要你刘五还活着，等两个侄儿十四岁，我教他们习武，十八岁，能入八品，我就收他们为徒！”
“但如果你没了，我顶多照看他们到十八岁，然后就什么都不管了。”
他笑呵呵的打断了正要说话的刘五：“别说情，我张楚什么人你是知道，我说话，一口唾沫一口钉，没得改！”
刘五讪讪的笑了笑，把将要出口的话给吞了回去。
但他暗淡的双眼里，一下就有了光。
他要捱下去！
多难都要捱下去！
俩小王八羔子要是真能拜入张楚门下。
他们老刘家，就真要有大出息了！