叶安将杯中酒一饮而尽，拨开靠向自己的女人，探臂扣住萧玧的后颈，侧头堵住对方的唇。
口哨声和喧闹声瞬间响起。
萧玧先是一顿，旋即环住叶安的腰，另一只手还握着半满的酒杯。
女人们并未因被拒绝而羞恼，欢笑着离开，一起来到篝火前，手拉着手，加入喜悦欢腾的舞蹈。
宴会持续到后半夜，烤肉的香气和酒香交织在一起，广场上躺倒一片。在这样的气氛中，即使是酒量再好的人，也难免喝得酩酊大醉。
叶安和萧玧是唯二清醒的人，杰拉德晃晃悠悠站起身，似乎想同两人说话，结果没走两步就扑倒在地，枕在一个金城人背上打起呼噜。
城门早已经关闭，城头仅有七八个人守卫，同样烤肉好酒欢笑畅饮。只是在对饮时始终保持一分清醒，警惕任何可能发生的意外。
宴会之后，金城足足沉寂三日，城中众人才陆续恢复精神。
城主府的清理工作已近尾声，道路和房屋的重建工作也走上正轨。
杰拉德召集有突出表现的城民，特别是战斗英勇的几支队伍，再次予以奖励。他们中的大部分人已经加入新成立的狩猎队，并且有不俗保险。
有人无心于此，杰拉德没有勉强，奖励给他们丰厚的物资，并且允诺，如果他们的子女愿意，同样可以接受训练，在成年后到城主麾下效力。
破坏很简单，重建却是一个漫长的过程。
叶安目睹金城人恢复家园的热情，也看到他们遭遇的种种困难。想起三角洲和孤岛，对采矿机械的交易更为急切。
杰拉德没有让他失望。
暂时凑不齐数量，他下令从矿山调运。刚投入使用不久的机器，尽数折价交易给叶安。此外，从收缴的改装车中分出部分，不收一分钱，全部送给叶安。
科萨死在扎姆手里，金城人不懂得驯洋骆驼，这支驼队只能由叶安带走，算是另一番收获。
对于其他的战利品，叶安不感兴趣，折算成工具和武器，数量委实不少。
鉴于接下来的计划，叶安不方便在金城久留，也没打算马上返回孤岛，这批货物的交割略有些麻烦。
“大人，我留下。”木棉主动请缨。
她知道叶安另有计划，制造工具和武器需要时间，索性和同伴留在金城，待到一切交割完毕，带上物资返回孤岛。
“大概需要两个月左右。”杰拉德道。
按照时间推算，等木棉带着物资返回岛上，距离叶安和赵翁约定的时间不会超过半个月。这样安排下去，既不会耽误物资交易，也不会拖延叶安和萧玧的行程。
“城主，咱们要不要留几个人？”
猎人城和金城同样有大批交易，见木棉主动留下，猎人们也商量着请示萧玧，留下几个人，将物资直接运回城内，省得归程再绕远路。
“也好。”
萧玧采纳提议，由猎人们自己商量谁留下来，随后准备好途中需要的物资，随时可以启程。
出发之前，叶安又一次前往竹林，同生活在那里的熊猫告别，并将金城的联络人介绍给它们。
见到叶安，熊猫们十分高兴，送给他新发现的矿石。
认出矿石的种类，联络人十分激动。被叶安冷冷扫过一眼，才意识到自己失态，连忙退后两步，不敢有任何过分的举动。
事实上，叶安不仅是警告他，更是在救他。如果他再上前半步，熊猫很可能会发起攻击，毕竟三只幼崽都在。
双方虽有合作，信任自始至终就很薄弱。
若不是有叶安居中协调，熊猫压根不可能同金城人合作。
“他是选出来的联络人，再发现矿石，可以放到竹林外，等城中派人来，带他们到发现的地点。”
叶安抱起小熊猫，耐心同成年熊猫解释，确保将信息完全传达，不遗漏一丝一毫。
“如果他们有任何不对的举动，合作立刻终止。不要去攻击城市，等我来，我会实践对你们的承诺。”
叶安这番话既是对熊猫保证，也是说给身后的联络人。
熊猫感知到叶安的善意和诚意，用前掌抱住他，表达自己的欢喜。联络人则冒出一身冷汗，看着叶安的眼神充满畏惧。
知晓叶安要离开，小熊猫依依不舍，牢牢抱着叶安的腿不肯撒开。
叶安也有些舍不得它，和母熊猫商量能否带他走，保证不亏待半分。郑重表示他的领地中有矿藏，保证小熊猫能吃得很好。
母熊猫们没有立刻做出回应，反而凑到一起，头碰头，貌似在商量着什么。
就在叶安以为它们不会答应时，一只年长的熊猫离开群体，独自走向竹林深处。等它回来时，身后跟着三只年轻的熊猫。
“带它们一起走？”叶安感到不可思议。
母熊猫十分坚持，将三只刚成年的熊猫推到叶安面前，又指了指抱着他腿不撒手的小熊猫，意识很明白：要带走就一起带走，否则就全部留下。
叶安打量三只年轻的熊猫，感知到它们的不安、活泼和跃跃欲试，进一步同化，才知道母熊猫这么做的理由。
熊猫成年后都要去寻找自己的领地，城郊适合生活的地盘就那么大，年轻的熊猫想要占据一块，势必和年长的熊猫发生冲突。
既然如此，不如让它们和叶安离开，顺便还能照顾小熊猫，可谓是一举两得。
当然，年长的熊猫并不完全放心，最后有一只不再能孕育后代的老熊猫走出来，主动让出领地，和叶安一起离开。
“确定要和我走吗？”叶安再次确认。
熊猫们给出肯定回答，在同伴的叫声和送别中，跟着叶安离开城郊、
回到城内，众人看到多出来的五只熊猫，都感到十分惊讶。
叶安无心同金城人解释，将情况简单告知木棉，同萧玧商议，启程时带上它们，就留在他的房车上。
萧玧对此没有异议，猎人们自然也不会多嘴。
杰拉德听到联络人的上报，亲自来见叶安，看到正准备登上改装车的熊猫，即使早知道叶安的能力，也是惊叹不已。
出发当日，又是晴空万里。
萧玧提前凝出大量冰块，分到每一辆改装车上。
热情的金城人送来大量物资，装满改装车的车斗。不惧高温的骆驼跟在车后，不需要绳子，主动跟上车辆的速度，甚至一度超越队尾，追上在前方引路的房车。
杰拉德站在城头，目送车队远去，压过干涸的河道，扬起大片沙尘。
“回去吧。”
直至沙尘散去，改装车化为一个个黑点，杰拉德才转身离开。
城内的危机虽然解除，他仍有大量的工作要做。
之前吞下晶石，给他的身体留下不小的隐患。接下来的一段时间，他必须仔细调养。要不然的话，身体机能逐渐损坏，他未必能活太长时日。
第313章 捕猎
车队离开金城后，沿河道一路东行。
旱季接近尾声，气温却愈发酷热。
河流小溪被蒸干，大段的河床袒露在外，龟裂破碎，裂缝中禁锢着大量水下生物的尸骨。
车队越过一段河床，压碎散落的碎石。
石粉随风飞扬，在热风中弥散开，形成大片灰黄的烟尘。
越接近河道中心，泥土越是松软。在松散的沙土覆盖下，仍有不被阳光照射的湿泥。如生命力顽强的肺鱼，来不及逃往他处，整个旱季都藏在泥中，进入假死状态，等待下一个雨季来临。
房车压过一片河床，车轮突然下陷。随着车轮转动，黑色的泥浆四处飞溅，落在河床上，仿佛喷溅的墨汁。
叶安从车窗处探头，发现车轮陷得极深，需要外力才能出来。
萧玧在后一辆改装车上，看到房车突然停下，当即推开车门上前查看。
“陷进去了，下面好像有东西。”叶安跳下房车，朝好奇的熊猫摆手，让它们留在车上。自己蹲在萧玧身边，胳膊肘搭在膝盖上，拍了拍车轮。
“有东西？”萧玧本打算凝结冰块将车轮垫高，听到叶安的话，谨慎地停下动作。
“还无法确定是什么，不过直觉告诉我，最好不要惹它们。”叶安道。
萧玧点点头，按照叶安的指引，避开有生命气息的位置，在合适的高度冻结泥浆，并在其上结成厚冰。随着冰块增厚，陷入地下的车轮一点点被抬高，直至和地面平齐。
“前面我来带路，你休息一下。”萧玧道。
叶安没有异议，重新登上改装车，和萧玧的车辆交换位置。
车队继续出发，以更快的速度驶离河道，前往一处荒废的矿场。
遵照地图的指引，他们今晚将在那里过夜。短暂休整之后，前往图上标注的第一个藏宝地点。
按照原计划，萧玧本该带队前往岩城，同围城的玫瑰汇合。
凑巧的是，三天前，车队遇到一支商队，商队从岩城经过，带来城中发生内乱，城主不知所踪，城池已经被多方势力划分的消息。
紧接着，玫瑰也给萧玧送来消息，告知他岩城目前的状况。言明城中局势十分复杂，就目前的状况来看，萧玧不适合露面，不如等他们分出胜负再做打算。
虽然以猎人城的实力，可以强行摧毁所有势力，但岩城的状况远比黑城复杂，与其出面吸引全部火力，不如任由城内继续乱下去，直至分出胜负。
以玫瑰目前掌握的情报，加上卡斯洛单个人的供述，岩城城主并不得人心。
先是派出的战船和心腹消息断绝，随后就是黑城被攻破的消息传来，反对城主的势力早就按捺不住，陆续揭竿而起，并获得大多数城民的支持，这才导致如今的局面。
信鸽经过长时间飞行，又要搜寻车队的位置，变得疲惫不堪。
叶安捏碎一块晶石，将粉末撒在新鲜的异兽肉上，喂给送来消息的信鸽。手指抚过鸽子脖颈处的羽毛，引来一阵咕咕叫声。
掌握岩城的情况，萧玧采纳玫瑰的建议，临时改变方向，和叶安前往最近的一处藏宝地，希望能有所收获。
车队离开后，填埋在泥坑中的冰块迅速融化。干涸的沙土被浸湿，形成一个浑浊的水洼。
藏在泥土下的肺鱼开始苏醒，在水洼中摆动身躯。
一群迁徙的牛羚被吸引，发现河床中心的水洼，顾不得其他，争先恐后地冲过来，争夺能救命的水源。
数不清的蹄子踏过河床，大片尘土飞扬。
扬起的沙土引来掠食者，一群鬣狗出现在河床边，发现拥挤在水洼边的牛羚群，脖子上下摆动，发出刺耳的诡异叫声。
鬣狗身后跟着几只豺，它们的战斗力比不上前者，脑子却相当聪明。为了能活下去，不惜冒险跟踪这些凶残的鬣狗，希望能分到一杯羹。
天空中有秃鹫盘旋，上升的热气流能让它们轻松翱翔，敏锐的视力帮助它们迅速锁定猎物。
变异后的秃鹫食性发生改变，部分种群不再专食腐肉，而是像别的猛禽一样开始打猎。依靠群体合作，多数时间能有不错的收获。
它们跟踪牛羚群三天，一直没有找到合适的机会下手。如今牛羚群为争抢水源发生混乱，正给了它们可乘之机。