这个发现让仆人们心惊，他们惶恐地对视，都清楚发生了什么。
恐惧和害怕笼罩在众人心头，他们不想死，更不想遭遇同样的下场。
可他们该怎么做，如何才能自救？
就在众人惊恐不安时，一群黑蚁出现在厨房角落。
这些蚂蚁体型很大，头顶一双锋利的鳌钳，昭示出它们兵蚁的身份。
黑蚁穿行在堆积污渍的地面，没有引起任何人的注意。它们的目标是储藏室，顺着门缝爬进去，彼此晃动触角，将沾在后腿和腹部的粉末涂抹在食材和调料上。
蚁群的行动十分谨慎，爬过现存的全部食材，确定没有遗漏，才沿着原路返回。
仆人们悲叹自己的命运，心中满是惊恐，没有一个人注意到厨房和储藏室内的变化，更不会知道有一群黑蚁曾经来过。
金城郊外，叶安一行顺利同萧玧汇合。
除了救出的杰拉德，队伍中还多出八只成年熊猫。之前被带走的小熊猫挂在叶安腿上，无论如何也不松开。最后是一只母熊猫看不过去，强行将它抓下来，叶安才能够行动自如。
队伍汇合之后，强伯等人检查过杰拉德的伤势，确定没有大碍，就端出热腾腾的肉汤，让叶安等人补充体力。
众人围坐在火堆旁，一边填饱肚子，一边说明事情经过。
杰拉德吃光大半锅肉汤，抹掉嘴边的油渍，将扎姆是何时进入金城，自己是如何被暗算，城中究竟发生了什么，一股脑说了出来。
他回忆每一个细节，尽量不遗落分毫。
“那个男人能释放黑气，我怀疑他全身都是毒。”杰拉德咬牙道。
关于扎姆变异者的身份，叶安早从强伯口中得知，萧玧也已获悉。只是没有杰拉德掌握的详细。毕竟他曾亲自面对扎姆，被对方暗算折磨。
“城内出了大乱子，我想可以联络城民。”杰拉德提出建议。
无论扎姆的最终目的是什么，金城都饱受其害。城民的愤怒和仇恨不断升级，若是蜂群离开，愤怒的人群必然会冲入城主府，将里面的人活活撕碎，即使要付出巨大的代价。
叶安和萧玧对视一眼，采纳了杰拉德的提议。
“我会联系蜂王，让蜂群避开城民。但是，如果他们有其他心思，在行动中攻击蜂群，我不保证他们能活着。”叶安丑话说在前头。
“我明白。”杰拉德颔首。
“另外……”叶安正准备继续说，突然被飞来的信鸽打断。
信鸽在他头顶盘旋一周，收起翅膀落在他的肩上。
竹林传来一阵窸窸窣窣的声响，大群的黑蚁出现在营地外围，打头的兵蚁支撑起上半身，头顶触角晃动，将同族反馈的信息传递给叶安。
知晓行动顺利，叶安心中一喜，将自己的安排告知萧玧和杰拉德，接下来就是耐心等待。
“三天，只需要三天，蜂群就可以离开。”叶安笑着托起一只兵蚁。凶悍的变异蚁趴在他的掌心，光滑的背甲犹如宝石，在火光中滑过莹润的色泽。
“三天？”萧玧挑眉。
“三天之内，城主府内会有‘惊喜’发生。”叶安笑道。
从某种意义上来说，这是他从那场宴会得到的灵感，算得上是以其人之道还治其人之身。
第307章 疯狂
金城城门关闭，不允许任何人进出。
但随着蜂群到来，扎姆及投靠他的势力大多被困在城主府，城民逐渐接管城内。凡是被抓到的外来商人，以及助纣为虐，帮助扎姆镇压城民反抗的城中势力，均没有好下场。
蚁群潜入城主府隔日，仆人们定时送上餐食。
由于食材短缺，除了扎姆和他的手下，其余人能抢到的份额再次缩减，一块拳头大的烤肉，至少要四五个人来分。
这样的分量，别说是成年男子，就算是半大的孩子也不可能吃饱。
为了争抢食物，斗殴乃至群殴不可避免。
所幸众人尚存几分理智，动手时只用拳头，没有使用兵器。如若不然，整个大厅都会被血染红。
扎姆听完汇报，没有亲自出面，只让人带话，如果他们继续闹下去，他会亲手让闹事的人吃到教训。
这样的威胁十分有效。
众人即使心中愤恨，也不敢继续扩大事端，只能忍气吞声，以免蜂群尚未退去，自己先一步死在扎姆手里。
商人和护卫不再闹事，仆人送上来的烤肉和麦饼被一抢而空。连盘子都被舔得干干净净，不留半点肉汁和食物残渣。
仆人收走餐具，在大厅中行动时，全都战战兢兢，心提到嗓子眼。那些商人和护卫盯着他们的样子，活像是在看会行走的猎物。
走出大厅，仆人们互相搀扶着，用最快的速度返回厨房，砰地一声将门关上。
觉得不保险，两个男仆合力推动木桌，牢牢抵在门前，随后靠着桌腿坐下，大口大口喘着粗气，脸色变得煞白。因为许久没有吃饱，全靠水撑着，胃部一阵阵紧缩，痛苦让他们冒出冷汗，蜷缩着倒在地上。
“查万！”
“马拉！”
看到他们这个样子，其余人都心知不妙，快速冲上前扶起两人。
一个略微年长的女仆用力咬牙，抵住内心的恐惧，颤抖着走向储藏室，准备从里面取出食物。即使被发现后自己没法活命，至少不能眼睁睁看着他们被饿死。
储藏室的钥匙一直被扎姆的手下掌控，每次准备食物，他都会在厨房里盯着，不许仆人有半点私藏。
在离开之前，他会给仆人一小块少得可怜的肉，有时会是两三个麦饼和几个发芽的土豆。
依靠这点食物，厨房里的人才能活到今天。
从两天前开始，这样的“施舍”也不再有。仆人们被饥饿和绝望笼罩，想起死去时身上留着牙印的同伴，所有人不寒而栗。
女仆握住门把手，发现门锁异常牢固，门上还拴着铁链，根本无法打开。
蚂蚁可以从门板的缝隙进出，这些人则做不到。要想获取里面的食物，必须设法破坏铁链，打开储藏室的门。
“用这个。”一个年轻的女仆递过来一把菜刀。
刀很重，刀刃十分锋利。
两人都没多少力气，想破坏铁链和门锁，只能合力握住刀柄，用力向下砍。
“你们疯了吗？！”一个男仆叫嚷道。
“不然呢，看着查万和马拉去死吗？！”女仆转身怒吼，即使提高声音，也因为身体虚弱，没有任何震慑力。
“疯了，你们疯了。我不想死，不要和你们一起死！”脸上长满雀斑的男仆猛然站起身，却因饥饿摔倒在地上，嘴里不停喃喃自语。
没有人理会他。
又有两个仆人摇摇晃晃走近储藏室，手里拿着剁骨头用的小斧，准备和女仆一起破坏门锁。
突然，厨房外传来一阵声响。
仆人们同时一惊，雀斑男仆也捂住嘴巴，惊恐地和众人对望。
无论内部产生何种争执，他们都十分清楚，自己是绑在一根绳子上的蚂蚱。如果有人被抓住折磨，其他人都跑不掉。
声音越来越清晰，却不像是脚步声，更像是某种障碍物被挪开，或者是门轴推动，墙砖被推动的声响。
“那里，在那里。”雀斑男最靠近声音传来的地方，一只手捂住嘴，惊恐地望向屋顶，声音从手指的缝隙间传出，有些模糊不清。
众人齐齐抬起头，屏住呼吸，不确定下一刻会发生什么。
本能让他们抓起一切能防御的东西，连倒地的查万和马拉也不例外，全都支撑着坐起来，握紧同伴递过来的餐刀，警惕地看向头顶。
又是一阵声响，屋顶的一块石板被移开，黑漆漆的通道中传来几声尖锐的鼠鸣。
“地鼠，是地鼠！”
仆人们的神情中仍充满惊惧，望着出现在洞口的地鼠，却不自觉舔着嘴唇。
城堡里的老鼠早被抓得一干二净，他们有多久没吃到新鲜的肉了？五天还是十天？或者时间更久？
地鼠出现之后，并没如众人预期的跳到室内，而是从洞口消失。
不等他们感到失望，一张熟悉的面孔出现在众人眼前。
“法瑞尔？”年长女仆不由得发出惊呼。
她分明记得法瑞尔惹怒了扎姆被全城捉拿，一直没有消息。她还以为他和独眼老人一样死了。
法瑞尔竖起手指，示意众人噤声。
在高处俯视众人，事实上是在确认早已经藏在角落的黑蚁。确认没有遗落，法瑞尔才从高处放下绳子，顺着绳子落到地上，立刻被仆人们围拢。
“你怎么来了？这太危险了！”
“你是怎么穿过蜂群的？”
“外边的情况究竟怎么样？”
仆人们围上来，除了实在虚弱得开不了口的两人，其余人都在焦急询问。
法瑞尔再度让众人噤声，从怀里取出麦饼，交给年长的女仆，让她分给众人。
麦饼存放时间有些长，变得又冷又硬，还沾着不少灰尘。仆人们全不在乎，分到之后就开始狼吞虎咽。哪怕被噎住，也只是灌下大杯凉水，进食的速度半点不曾减慢。
法瑞尔看着众人，等到他们吃光麦饼，才开口道：“我很清楚，你们并没有投靠那个男人，继续留在城堡里，只是想活命。如今的情况，你们也看到了。”
说到这里，法瑞尔刻意顿了顿，视线再一次扫过众人，重点盯了盯雀斑男。
“我要告诉你们一件事，城主还活着，并且就在城内。”
仆人们齐齐看向法瑞尔，表情中有震惊，有羞愧，有惊疑，还有踌躇不定。
“如果你们想活下去，想活着离开城堡，不被城中人误会和报复，最好按照我的话去做。”
法瑞尔的语气变得十分强硬。
“你们中的某个人，如果想要去告密，也最好想一想那些背叛者的下场。”
法瑞尔一直藏在城内，对城主府内发生了什么，不说一清二楚也能掌握几分。那些被当成替死鬼的仆人，既可恨又可怜。
如果不想落到那样的下场，在场众人都应该清楚，自己需要作出什么样的选择。
“我们明白。”
仆人们陆续开口，包括雀斑男在内。
法瑞尔没有叶安的能力，但他明白人心。投靠扎姆是死，帮助城主能活，但凡有点智商，都知道自己该如何选择。