“我是俗人。”
盛女士笑了，天生笑眼弯成月牙。停顿片刻，她说：“盛绮霞。”
“很……盈满的名字。”吴祖清伸出右手，在明知对方知晓的情况下介绍了名字。
盛绮霞看了他一会儿，他还是没有收回手，于是握了上去，“幸会。”
社交场上风气开放，青年男女结实是很平常的事，可她没见过他这样单刀直入的，一句称得上调情的话都没有，仅一双眼直直盯住你，要你知会他的心思。
“吴先生，你误会了。”她说。
吴祖清露出他招牌式的不易察觉的笑，踱步到旁边，以手臂抵在阑干上。他不再说话，仿佛只为来观赏江景。
盛绮霞却不自在了，似乎不该说那句话，他有什么可误会的，她不是随便被撩拨的女人？说出来反而会被他误会她是有期待的，可她心底当真没有一点儿期待吗？
就在盛绮霞多情的思虑时，隔壁阳台上出现冯四小姐的身影，接着金融部副部长的公子走来。他们说了会儿话，公子离开了，像是冯四小姐温言细语打发走的。
盛绮霞找到缓和的可能，起话题说：“那边有你一个同好。”
吴祖清侧目，看见冯四小姐一瞬不瞬地望着江景，入了迷似的。仔细看，会发现她不停变换双手交握的方式。这是焦虑的表现之一，他推测她在等人。
盛绮霞没有瞧出来，吴祖清也不打算告诉她。如果换个人，或许能来一场小小的推理游戏，她显然没有兴趣，应该还会觉得幼稚。
换个人，换谁？吴祖清忽然想到与他在雨中狂奔的女孩。他觉得这个联想不正确，她年纪太小，于他仅仅是可以关照一下的邻居小孩，而眼下是风月场。
尽管有男人对小女孩生情，甚至娶做姨太太，但他认为那是旧社会遗留的病态审美，同缠足一样。成熟女人对他才有吸引力，尤其是不那么苍白、瘦弱，气质独特的女人，比如盛女士。
没等到吴祖清回话，盛绮霞感到挫败。难道那句话真惹得他不快了么？
可接着就听见他说：“雨歇晚霞明，风调夜景清。”[2]
不知何时，红日渐沉，绮丽的云霞印染天空，波光粼粼黄浦江辉映出纷繁的色彩。船只从外白渡桥下飘摇而过，江畔游人漫步，四下的建筑逐渐亮起灯火。
时间无知觉流逝，盛绮霞回道：“写的是秋季。”
吴祖清不再半伏在阑干上，起身说：“春也好秋也好，这是你的时间。”
日复一日见过的晚霞，看来有变化了。这首写思念友人的唐诗，意味亦不同了。
同一片天，不同的云霞。粉红光晕照在版房的窗玻璃上，蒲郁背光在裁剪台上工作。她觉得屋子里有些昏暗，去打开灯。不经意看到墙上的挂钟，发觉临近版房师傅们下工的时间了。
不过版房里只有蒲郁一人，两位师傅吃过中饭就上市场采买去了，师哥也上茅房好一会儿了。
想到今早把冯四小姐的信交给师哥看过后，师哥一整天满腹心事的样子，蒲郁感到不安。
师哥一向拎得清，不会做让师父为难的麻烦事。蒲郁一再告诫自己，可还是没忍住打开抽屉，找出师哥藏在他笔记本里的信。
冯四小姐的楷书娟秀，起头写着：阿生爱鉴。
蒲郁一眼扫过去，吓懵了。书信给长辈写尊鉴，朋友写如晤等等，夫妇情人间才会写爱鉴。冯四小姐与师哥地下恋情，这没什么令人惊讶的，吓到她的是书信后部分的内容。
冯四小姐要师哥买两张北上的火车票，同他私奔！
蒲郁把信揣到衣服里，拿起电话听筒打给与师傅们去的布行，电话还没接通便放回了听筒。作为这段地下恋情唯一的知情者，她是有责任的。若将事情闹大，到时所有人都会处于难堪的境况。
蒲郁觉得只身去他们信上约定的礼查饭店。穿过制衣间时，女工们怎么回事，她撒谎称阿令有急事找。她在心里给阿令道了好几遍对不住，上了一辆人力车。
往后一切的事情都是从这儿开始的，如果蒲郁知道。
如果知道也还会做同样的选择。
第10章
眼见着外滩近在咫尺，人力车被堵在了拥挤的马路上。蒲郁做了平生第一次没有教养的举动——把车钱丢给车夫，她不要补差了，直朝浦江饭店奔去。
“衣褛不整，恕不接待。”大饭店门口立了一块铜牌。
蒲郁脱下袖套，再三检查自己的着装，走进饭店。她今日穿的师父亲自做的毛呢外套，和姨妈淘汰下来的起毛球的丝绒洋裙，裙摆斜着两层荷叶边，套菱格纹筒袜，蹬一双旧中筒靴。不算多么好，但规整有余。
进门看见写着商会名字的指引牌，在二楼孔雀厅，蒲郁避过侍应生直接走上楼梯。
首先得确认冯四小姐是否在场，若冯四小姐还在，说明师哥还在买火车票。那么她就在饭店门口等师哥来，劝说他回头。
琢磨清楚了，她保持冷静地靠近孔雀厅。入口有人守着，要求看邀请函。
蒲郁说：“我是张记裁缝铺的小郁，找冯四小姐，您可以帮我传达一下吗？麻烦了。”
孔雀厅平日作为舞厅不对外开放，江浙商会能拿来办华人私筵可见其背后势力。事关会长千金冯四小姐，侍应生毫不怠慢，检查过蒲郁的身份证便进去找人了。
音乐依然流淌在穹顶下，人们没有跳舞了，三三两两聚在各处饮酒、交谈。吴祖清回归人们的视线，与冯家人说笑着。
吴祖清低头听旁人说话，注意到张望着走来的侍应生。侍应生半道遇到端着托盘的同僚，询问道：“……找冯四小姐。对，你问一下。”
吴祖清从他们的口型里捕捉到几个字，当侍应生端着托盘把香槟送来时，他悄声截断对方将出口的话，“我知道这回事，我来处理。”
侍应生迟疑片刻，点头说：“好的。”
吴祖清揽着侍应生往回走，看上去就像让侍应生给他指去洗手间的路。经过一张圆桌，侍应生托盘里的一杯香槟被盛绮霞取走，她以眼神询问吴祖清，可没有得到回应。
吴祖清撇下侍应生，独自来到门外。
蒲郁靠着墙壁，双手背在身后，低头盯着翘起的鞋子。孤零零的，与厅里的人处于两个世界。
“小郁。”吴祖清走过去。
“先生？”蒲郁有些惊讶，但迅消化了现状，求助道，“请问冯四小姐在吗？”
“你要找她？”
蒲郁点头，“我可以等到酒会结束，她在吗？”
再明显不过了，蒲郁只想确认冯四小姐是否还在场。吴祖清说：“冯四小姐在等人，等的不是你吗？”
蒲郁愣怔，犹疑道：“先生知道什么吗？”
“她让我帮忙。”吴祖清煞有其事地说，“所以具体是什么事情，我可以知道吗？”
“你答应了帮忙？”
“她看上去非常为难。”
蒲郁深蹙眉头，似乎有些生气，但又无法说什么。
吴祖清说：“怎么了，是不好的事情？”
蒲郁扯了下吴祖清的袖子，示意他们一齐往回廊深处走几步。吴祖清说：“会更引人注意的，就在这里说。”
蒲郁不让步，于是吴祖清想了一个办法，“这样，我们去楼下。”
到楼下咖啡座，吴祖清给蒲郁点了一杯咖啡。蒲郁想要推辞，但这个位置视野很好，可以同时看到饭店门口与二楼下来的楼梯。
“先生，我欠你的。”蒲郁认真道。
吴祖清一下笑起来，“这没什么，你可以告诉我到底怎么回事了吗？”
“我晓得我没有资格管旁人的事情……”蒲郁异常严肃地说，“先生可以答应我保密吗？”
“当然。”
蒲郁深吸一口气，起身到吴祖清耳畔低语，然后回到座位上。
“你想要阻止他们？”吴祖清平静地问。
蒲郁奇怪于他的反应，难道这件事还不够令人惊骇？但没时间考量细节，她说：“我不知道……应该是的。先生，你认为我是错的吗？”
第一次看到她赤-裸地展露情绪，却好像早就了解过了一样，她充满复杂性——单纯与早慧，沉静与多虑。不知道是怎样形成的，也不知道是好事还是坏事。
吴祖清没有回答对错，抛出一个对小孩来说略残酷的问题，“你有想过，他们会恨你吗？”
静默一分钟，蒲郁踌躇道：“我不想任何人难过，可是……”
“可是有更重要的存在？”
“我想它好……不是实际要多么好，只是这样好，至少维持现状。”蒲郁表达内心想法还很困难。
“我明白了。”
蒲郁抬眸，“先生明白什么呢？”
吴祖清不语，蒲郁又说：“先生应承在先，君子言而有信。我也明白的，没有怨言。”
“人小鬼大。”吴祖清端起咖啡抿了一口。
几分钟的时间，窗门外的天色完全暗了。
二楼传来骚动，侍应生与安保们被经理召集，而后散开来找人。蒲郁察觉了，思虑在心里过了一遍，问眼前人，“先生，你不会是故意支开我的吧？”
吴祖清忽然意识到，如果饭店还有别的出口，他这么做正好帮冯四小姐打掩护了。实际他没有应承任何事，他对冯四小姐的事也不关心，他只是觉得小郁的出现是无聊酒会中的趣事。
“等我片刻。”
吴祖清没作解释，直接去前台询问，在得到二楼还有其他出口的证实后，他觉得自己把事情搞砸了。他以毫无道理的理由轻飘飘破坏了小郁引以为重要的事情。
他记得小郁提到了火车票，于是立即让接待员查询今晚刚售罄或还能买到票的列车班次。幸而列车班次不多，最近的只有一趟七点一刻发车的京沪列车，上海到南京。
吴祖清逮到一个正在找人的侍应生，原想让他给冯太太传口信，称身体不适先离开了，但又觉多此一举，便松开了手。
侍应生一头雾水，看着先生拉着一位女孩离开了，手牵在一起，实在破格。
他们上了吴家的私车，司机正打瞌睡，听到先生说去北站一下没反应过来，愣了神。
蒲郁着急地重复，“去北站，麻烦快些！”
司机发动车，飞速上路了。这一瞬间，吴祖清察觉到不对劲，但他没有去看司机，仿若平常地对蒲郁说：“这下我失信了。”
蒲郁无法忍受似的，气鼓鼓道：“都什么时候了还戏弄我，你根本没有应承冯四小姐要帮忙！”
吴祖清哑然。险些忘了小郁顶聪明的，他在前台徘徊时，她该什么都明白了。
蒲郁攥紧拳头，恨不得给他一拳似的，“一点也不好玩，先生幼稚极了！”
先前想什么来着，没料到小郁是第一个说他幼稚的。他干咳一声，转头看向窗外。
另一边，礼查饭店的孔雀厅，冯太太与准女婿神色慌张，正与商会理事们同在台上听助理宣布商会年度事项的冯会长终于察觉到异常。
“……另外，冯会长还有喜事与各位分享。”助理作出请的手势，等冯会长站到麦克风前。
冯太太一个劲给冯会长递眼色，可冯会长被众人注视着，不得不走到台前。
“各位……”
冯会长握住麦克风支架，引起一阵刺耳的金属噪声。