就在彭城内举办上将军刘禹辰婚礼盛典的时候，遥远的函谷关外，已经兵甲如林，吹角连营，一副大战欲来的压迫感。
雄关东面四十里，赵、齐、韩、燕、魏五国十二支义军赶来驻扎，南北走向连营二十多里，共有三十万零散人马，各有间距范围。
其中以赵歇、田荣、韩成、臧茶、魏豹为各国代表义军最强，其外有田市、吴芮、田安、韩广、申阳、共敖、彭越所带领七支队伍兵力相对较弱。
十二路人马这段时间，前后联手攻破平阳、荥阳，进城后瓜分财务，不断壮大自己带领的队伍。而楚军绕走九江、胡陵西南路线后，在南阳采取范增之计，分兵两路，由项羽带兵转攻阳翟、成皋，在洛阳城外正与各路人马汇合，然后一举攻陷洛阳、新安、绳池三城、直捣函谷关外。
项羽带领谋士范增，以及麾下五虎将，势如破竹，连战连捷，震惊各路诸侯军，往往先由楚军打头阵，等敌城被攻破的时候，五国十二路军才冲锋进城分粮抢财，配合倒是天衣无缝。
而楚军另一路由项梁做主帅，带领项庄、项伯、桓楚、周殷等将，继续绕西南崎岖路道，沿途猛攻丹水、武关，向峣关进发，十万人马威逼咸阳。
夜幕空旷，繁星暗淡，被乌云遮掩住。
山风不停吹动，似乎要下雨了。
项羽派人通传各路主将来楚营帅帐商议攻打函谷关的策略，须臾，赵歇带张耳、张熬，田荣带田都，韩成领陈余，田市、田安、韩广、彭越等十二路军中二三十位地方王及将领来到楚帐内。
项羽麾下猛将如云，龙且、钟离昧、季布、蒲节、英布五虎将身披铠甲，位列帐内；众人见了不禁心下佩服，暗忖难怪楚军厮杀勇猛，有这几员气宇轩昂的大将，必定战无不胜。
项羽环顾一周，说道：“今日请诸位主帅来此商议破关之计，函谷关扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地。
“周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队伏尸百万，流血漂橹；秦始皇六年，楚、赵、魏、燕、韩五国联军犯秦，至函谷皆败走；因此项某特请各路主帅到此，商议如何进攻这雄关要塞？”
十二路义军近三十余位将帅中很少人真正懂得带兵，多是自封为王或凭着威望名声，就组织一支零散队伍西征而来，好无战斗力，此时听过函谷关的险峻地形后，顿时鸦雀无声，谁也说不出话来。
英布瞧诸侯将不起，冷哼道：“末将英布，愿意打先锋，拿下函谷雄关要塞，为覆灭西秦扫清障碍！”
钟离昧也站起身来，喝道：“末将钟离昧，愿与英布将军同打函谷关。”
季布、龙且、蒲节也纷纷请缨，想争先锋欲打头阵，诸侯主帅们见此场面，心下暗惊：“项羽麾下猛将如云，不可与其争风，唯有见机行事的好！”
范增手拿羽扇，在旁笑道：“既然诸位王候都没有疑议，那就表示甘愿听从楚军指挥，要知道军无而主，若想通过函谷关挺进咸阳，就必须上下一心，谁若动摇军心先行撤退就是背叛盟军，盟必讨伐之。”
赵歇、田荣、韩成等均知对方没按好心，强要凌驾诸侯之上，但论起实力都不及楚军，也不敢当场反对。
众人无语反驳，算是暂时同意了楚军为首的态度。
项羽豪气十足道：“既然如此，我楚军就当仁不让，三日后攻城，先拔函谷雄关，看看暴秦是否仍如当年之勇，可抵挡住六国十三路人马？”
……
定陶将军府，宅院四周被黑色盔甲的秦卒把守严密。
在府宅东厢楼阁上，站着一位身披黑袍的将军，右臂包扎着绷带，左手拿着朝中下达的军令信函，怔怔看了半晌，脸色苍白，忽然怒道：“赵高，这个杂种，竟无视军情严重，妄想反扑义军，哈哈……谈何容易，单是十万沛军就将我秦军四十万精锐击败，如何反击？”大发牢骚者正是新败不久的章邯。
那日自沛城兵败之后，带着残兵逃遁，加上得到各路大军进攻函谷关的消息，所以，章邯没有继续咬住彭城不放，而是引兵退到定陶，然后聚集兵力，打算重新布局。
董翳提醒道：“陛下有令，命章少府带军速回函谷关反扑十三路义军，若是迟了就…就斩杀我等九族！”
章邯怒道：“一定又是赵高弄权，咱们此次大败退走，六十万兵力所剩不足十万残军，就是整编了定陶、昌邑的守军也只有二十余万，如何对付函谷关外四十万义军？再说那项羽威猛过人，也不是好惹的！”
司马欣在旁道：“整个大秦东面被沛军占据，东南是楚军根据点，西南与东北都被攻克，各国遗民争相攻打附近郡县，兵力殆尽抽身不得，大势已去了。”
章邯灵机一动，忽然语气冷冽道：“还有最后一步险棋，东面沛军虽然士气如虹，但短期内无法恢复元气，反而不必担心，咱们调集白马、昌邑、定陶附近所有郡县兵力，放弃中原地带免受夹击，退回函谷关反扑义军，一来可以向朝廷复命班师勤王，二来孤抛一掷，倘若能与函谷关守军合力剿灭这支十三路军，那么大秦就能反败为胜，回击彭城沛军，假如这次失败了，那么大秦就注定灭亡，咱们可以在咸阳外反投义军，不动干戈分王分地，也是没有办法中的办法啦。”
司马欣、董翳听得惊讶无比，面面相觑，暗忖谋反叛乱可是株连九族之罪，不过往深处一想，如今脑袋架在刀刃上，进退为难横竖都是死，只能兵行险招，反扑成功可加官进爵，镇压失败就倒兵相戈，投靠义军的行列，瓜分大秦江山，也未尝不可，谁叫二世昏庸，让赵高当权坑害诸将了。
二人拱手齐道：“是战是和，一切皆听将军调遣！”
章邯搓揉手中信函，暗下狠心，目光瞧向楼外，思绪已飞到遥远的函谷关外。