等到护卫直腰，靖南侯双目微敛，随后站了起来。
赵素看到那护卫掏出银子结账，方知他们这竟是走了。
靖南侯回到府里，靖南侯夫人迎上来。
“宫里来人怎么说？”
“就说皇上传侯爷进宫，别的什么也没说。”靖南侯夫人接过他脱下来的外袍，拿来官服给他穿上，“自打萍姐儿出了那事，皇上可一直都在冷着咱们，这番突然有传，也不知道会是何事？”
她觑着靖南侯的脸色说。
“既为臣子，总有为君所用的地方。有什么好大惊小怪的？”靖南侯快速把袍服穿好，拿过旁侧的官帽戴上，走出房门。
刚出正院就碰上侍妾安氏与三女余青潼。
母女俩向他屈膝行礼。
他也就停步看了她们一眼，然后就走了。
余青潼堆上脸的笑容还没成形，就已经溃散。
等靖南侯不见了，她嘟着嘴回头说：“姨娘不是说，只要大姐栽了，父亲就会看到咱们的好吗？我怎么觉得大姐栽了之后，父亲对我们更冷淡了？”
安氏扯了扯她的袖子，示意她往后看。
余青潼转身，这才发现靖南侯夫人也走了出来。她连忙行礼：“母亲！”
靖南侯夫人皱眉：“你不去做女红，在这里做甚？”
“回母亲的话，今日的功课都已经做完了。”
“那就在房里呆着，学着做个大家闺秀。别一天到晚在外晃悠，咱们家已经出了个大丑了，别再弄出一桩来。”
余青潼平日惯会在正房和嫡出子女面前讨好卖乖，此事无端被撂了脸子，脸上也挂不住。
靖南侯夫人也没有理她，往那边厢二小姐余青漪的房间走去了。
第305章 她只想要这个
靖南侯夫人对丈夫的一番担忧，却换来丈夫的斥责，心里也不舒服。这种情况下她又哪里还会对侍妾的儿女有好气？何况有余青萍在前，毁了家声，连带着嫡亲的女儿余青漪的婚事也受影响，她自然需要加倍提防。
靖南侯进了宫，像往常一样在东华门下下了马，随太监前往乾清宫路上，他左右看着，一切如常。到了乾清宫，五福直接把他引到了御书房，这才看到皇帝正在御案之后翻看奏折，顺手举起旁边一盅茶冲他招手。
靖南侯到了跟前，先自俯身行拜，而后才抬头上前：“皇上急召，可是有何要事？”
“朕听说近日街头关于长公主的轶事又谈论得很热烈，你知道吗？”
靖南侯点头：“臣有所耳闻。不光是有人议及，好些戏社里为赶这波热潮，也开设了新戏。只因前阵子威远侯府的镖船失窃，凶手至今未曾抓到，以至于威远侯获准归京日期在即，有关长公主的这番往事也被翻出来了。不过舆论都还是向着皇上，说大梁皇气震天，才定下这乱世江山。”
皇帝喝了口茶：“朕又不曾问罪，你倒是替他们开脱得快。”
靖南侯略为不自在，看了眼皇帝后，又垂首下去。
皇帝把杯子搁下，说道：“长公主残甲失窃，此事闹得沸沸扬扬，朝廷必须联同威远侯府查清此案。否则，流言对朝局不利。也容易让功臣寒心。——这阵子在中军都督府差事还顺心么？”
“臣竭力当差，不敢有误。”
“朕记得你的爵位就是平定南疆赚下来的，广西那场仗你在场，与霍家也有几分旧情。威远侯回京之后，便由爱卿你来协助威远侯办理此案。”
靖南侯跪地接旨：“臣定当协助威远侯捉拿案犯，追回长公主殿下的遗物。”
皇帝颌首：“下去吧。”
……
靖南侯出了乾清宫，仰头看了看天空，然后快步出宫回府。
靖南侯夫人还在女儿房里，听说丈夫回来了，连忙起身回房。看到正在自行更衣的靖南侯，她上前帮忙：“皇上怎么说？”
“这几日你好好筹备，迎接威远侯与延平郡主归京。皇上因我早年与长公主殿下及老威远侯同袍作战，着我全力协助威远侯彻查长公主残甲丢失一案，等他们兄妹进京，你我好好替他们接风。”
靖南侯夫人愣了一下：“当年并不只有侯爷同行，还有广平伯也去了，皇上怎的只委派了侯爷您？”
靖南侯对镜理着衣襟：“这案子说大不大，说小不小，朝中派人协助是正理，但也不至于连派多个人一起参与。”说到这儿，他看向夫人：“你不是说皇上多日不曾眷顾咱们了？如今有任务委派，你还啰嗦什么？”
靖南侯夫人敛色：“是。我这就下去安排。”
靖南侯看着妻子背影远去，片刻才收回目光。
而此刻的驿道上，一路人马正刚刚离开沧州城门，迎着朝阳北上。
枣红马背上的延平侧首说道：“这路上半个月里日日天晴，哥哥该庆幸听从了我的话，半路弃了马车，改为驾马了。”
少女的脸上有些微得意，在朝阳底下显得更为明媚了。
霍修笑了笑：“我还不是因为你从小在马上摔下来被吓哭过，怕你吃不消？”
“那都是小时候的事了。我也早已经不是小孩子，有那样英勇的父亲和母亲在前，我怎么能还畏手畏脚的给他们丢脸？”
霍修目光转深，伸手揉了揉她的头发：“好孩子，果然长大了。”
延平又娇俏笑起来：“我们快赶路吧！太后最喜欢热闹，我们再跑个一日，就能在七巧节之前赶到京城陪她老人家过节了！”
说完她长鞭一扬，枣红骏马顿时载着她飞驰而去。
霍修口里道着“慢点儿”，手下也没停着，名唤“夜霓”的汗血马顿时也撒腿飞奔起来。
……
事实证明开戏也会上瘾。
赵素接连去戏社呆了两日，第三日就被程夫人请到了程家，经过两日程夫人的劝解，程竺云在知道了事情经过后已经冷静下来。
到了程家，程夫人看起来却还是有些忧虑。“劝我都劝了，但她只声不出，让人有些担心。所以我只能寄希望于姑娘您了。”
把赵素引到院子里之后，她就撤走了。
程竺云在庑廊下迎接赵素，情绪看起来还比较平静。
“我的来意，想必令堂已经告诉你了，太后会疼惜你的，就不知你眼下是何想法？”
程竺云捧着杯子，默了半刻后说道：“不管我什么要求，太后她老人家都会答应我吗？”
赵素顿了一下：“只要是在合理范围内，太后都会考虑的。”
程竺云微微昂起头来：“那我，想有一份差事。”
“……啊？”
“我想像素姑娘你一样，进花月会当差。”程竺云看向她，目光灼灼，透着坚定。
这个回答着实出乎赵素的意料。在她心里程竺云就是个典型的古代大家闺秀，应该是与诗书女红为伴的，赵素也从来没想过她还有份事业心，所以一直在考虑的也只是她的婚姻归宿。
“你怎么，怎么会有这个想法？”
程竺云把目光缓缓的投向庭园：“前段日子我脑子里一片凌乱，很多事情想不明白，比如说，明明受害的是我，为什么陷入困窘的也是我，而不是害人的凶手？明明我遭人玷污，为什么还要失去既定的婚约？为什么我明明没有错，结果却好像所有的错都是我犯的？
“我委屈难平，说再多次的认命，心里还是不甘心。想来想去，不过就是因为我是女人罢了。倘若我是男人，还用得着背负这一切吗？
“我从来没有任何一刻感觉到花月会是如此重要，它不但应该存在，身为女人，我还要拥护它的存在！
“所以，我不要金银赏赐，也不要指婚给什么权贵大户，我只想像素姑娘你一样，进花月会，为天下女子尽一份力。”
第306章 你去哪儿我就去哪儿
赵素愣愣地看了她一会儿，只觉这姑娘瞬间就光采照人起来。她替她发了那么久的愁，在这一刻之间就拨云见日起来！但她还是郑重地提醒了下：“不过听令堂的意思，还是想让你嫁人生子。你想好了吗？”
“嗯。”程竺云点头，“我便是嫁了人，也还是会面对夫家异样的眼光。太后虽能替我指婚找个好人家，但那男儿若是接纳我，便要承受家人或外人的调笑戏谑，对他而言也不公平。我既不愿他人为我受委屈，也不愿自己委屈，索性这样是最好的。”
赵素点头，这下是真相信她是想通透了。
说来说去，程夫人的诸般担忧也不过是因为担心女儿消沉，没有依靠。如今程竺云自己拿定了主意，就凭花月会是陆太后创下的功业，程竺云有心为其作贡献，太后难道还会不关照她吗？这不比窝窝囊囊找个人家嫁了，心存硌应却无计可施要好多了？程竺云的选择，程夫人想必会明白的。
她站起来：“那我这就去禀报太后。”
“嗯，我等姑娘的好消息。”
……
赵素到了慈宁宫，却听说陆太后去了永寿宫。
威远侯一行打前站的人上晌抵京报讯，兄妹俩已经距京只有两日路程，陆太后便亲自到了永寿宫，察看还有哪里需要添置。
能使得太后亲自移动大驾关心的事情，伸出手指头来也数不出几桩。
到了永寿宫，只见平时空寂无人的宫殿已经热闹非凡，宫女太监络绎不绝，欢声笑语，簇拥着陆太后在院子里走来走去。而庭院里这时不光收拾一新，还添置了许多了盆栽，门窗都重新上了漆，配上崭新的窗纱，实在是赏心悦目。
赵素跟着看了一圈，说道：“这院子离慈宁宫近，正好郡主回来了能方便和太后说话。”
“谁说不是？——把我屋里那套白玉雕的茶具拿过来。”陆太后交代完毕，才与赵素在东边树荫下的石凳上坐下来，“你怎么这当口来了？”
赵素这便就说起来意。当把程竺云的态度一说，陆太后也支棱起来了：“这孩子倒是真想通了。也罢，便让她随在你身旁吧。咱们女人自己的事，当然用女人更靠谱。你回头再去趟程家，要是程谅夫妇不反对，那哀家便拟旨让她跟着你去礼部。”
赵素领旨。
看陆太后又指点起宫人忙乎其它，于是知趣告退。
一介大女主在这里没有贴心的长辈亲人，只有丈夫儿女和身边几个至亲晚辈，这就是她全部的亲情了，想必这时候心中是无比期盼着延平郡主回宫的。
走到乾清宫，想起府里弟妹们忙乎七巧节忙活得热火朝天，她顿了下脚，又折进了宫门。
皇帝在召见大臣，赵素就在外头呆了会儿，不知呆在哪个角落里的大橘这时候重重的四脚着地，甩着大肚腩朝她走过来。
赵素让宫人去御膳房取点吃的来，宫人去了趟回来说：“御膳正在黄公公那边听候差遣，延平郡主要进宫了，永寿宫那边小膳房要重新张罗起来，这会儿正在安排调人过去。小的翻了翻，只拿了两根骨头。”
赵素看着面前的骨头，无奈递给大橘。
大橘倒是不嫌弃，但猫也不会啃骨头啊。
“蹲这儿干什么？”
正在这时，皇帝声音在背后响起来。
赵素回头：“你忙完了？”
“没忙完。这不是看到你在这儿，出来了么。”皇帝撩袍在廊栏上坐下，两手搭在栏杆上，十分随意的样子：“听说你这几日忙着看戏，这会儿总算想到进宫瞧瞧了。”
赵素拿帕子把手指尖擦了，跟着坐下来，便把去程家的事情说了。