北歌听着兴平忧心不已的话，在坐榻上愣了许久，她想起萧放走时，对她说的那句‘等本侯回来’。他那时已经知道，灵后要召他归京，他明明是因为她的缘故才被灵后抓了把柄，却还是在临行前瞒了她。
萧放原是早早选择信了她。
若他不想护她，事情本因她而起，他大可杀了她，将她的人头一路送回长安，送给灵后，免他亲自回京，历一趟险。
北歌突然明白，萧放为何今日将她召回军营，将军府防卫松散，不及这重重军营可护她周全。
*
萧放带着亲军，快马加鞭，日夜兼程，十日后抵达了长安。
早有宫人在城门关等候，萧放先请归府沐浴卸甲，再入宫觐见。
回到北侯府后，连祁寻出最上等的软甲，在萧放登上马车前，终是忍不住捧上前：“侯爷，属下怕……”
“私自戴甲，等同谋反，你是想本侯亲自给她送上罪名吗？”萧放淡看了一眼连祁，大步登上了马车，一路朝皇宫中去。
萧放先去承德宫面见过幼帝，随后被灵后召入了上阳宫中。
上阳宫外戍守着两排整齐的侍卫，萧放被陈尚宫引着，走上殿前的数十及台阶，陈尚宫替萧放推开殿门，留在了殿外。
萧放侧眸看了看驻步在殿外的陈尚宫，淡蹙了蹙眉，随后向殿内走去。正殿无人，萧放立在正殿中央站等了许久，不见任何人影，萧放正欲转身离去，便听正殿之后，寝殿中传出来的女子嗔怪的娇声。
“北侯，你是木头不成？本宫在寝殿，你进来。”
萧放听清楚灵后的声音，他站在原地未动，冷清开口：“臣乃外男，不便进太后寝殿。”
萧放话落，寝殿内传来几声娇笑声：“罢了，你不解风情，本宫亲自出来迎你。”
萧放听见珠帘碰撞的细碎声，随着一股愈渐清晰的幽香，正殿硕大屏风之后，走出一个婀娜的身影。
萧放瞧着戚白琬这一身衣着，眯了眯眸。
戚白琬一袭轻薄的青色纱衣，衣下年轻的身段约隐约现，乌鬓之间金钗两点，她倚在屏风侧，笑看萧放：“承渊，你总算肯来见本宫了，你还想生本宫的气到什么时候。”
第25章 归京计
戚白琬倚在屏风侧, 凤目在数步之外的萧放身上打量，接着眼眸微眯：“你…碰过女人了？”戚白琬慢慢朝萧放走过去：“本宫赏了十个姬子给你，说说, 是哪个这般讨你欢心。”
戚白琬停在萧放身前, 她仰头瞧他英气的眉眼, 朱唇轻弯：“是北歌对不对？你为了她, 都敢如此顶撞本宫。”戚白琬缓缓抬手，染过蔻丹的指尖顺着萧放胸前的锦衣缓缓向上：“她能给你的，本宫都能给你。她不能给你的, 本宫也能给……”
戚白琬的手腕蓦然被萧放扣住, 她动作一顿, 她感受到腕上的力道，淡蹙了蹙眉，嗔怪道：“轻点…没哪个男人敢这般粗鲁的待本宫。”
萧放神色深暗，他低眸俯视身前的戚白琬，随后扬手将她甩开。
戚白琬身子一个踉跄，待她站稳后, 神色微恼, 尚还隐忍着怒意：“你知道本宫不舍杀你, 才敢对本宫这样放肆, 对不对？”戚白琬说着, 再次走上前，她环抱住萧放：“承渊，你从前不是这般待我的, 为了北歌，你竟然屡屡伤害我的心，你不怕我吃醋杀了她？”
戚白琬仰头，她望着萧放棱角分明的下颚：“本宫比北歌好千倍万倍，你想要什么，本宫都能满足你，你想要这大周的天下，本宫可以封你为摄政王，日后我们若是有了孩子，本宫便废了小皇帝，让我们的儿子坐皇位。”
戚白琬话音方落，便被萧放大力推开，她禁不住这突如其来的力道，摔坐在地。
萧放看着摔在地上的戚白琬，眼底杀意涌动。
戚白琬没料到萧放的动作，彻底恼了，她仰头，眼中神色一寸寸冷了下来：“萧放！你别敬酒不吃吃罚酒！本宫肯把兵权给你，也可以把兵权给旁人。”
萧放闻言，不甚在意的开口：“那就看太后的本事了。”
戚白琬话语一滞，她暗暗咬唇：“你还在怨我对不对？嫁给先帝并非我本意，我是戚氏女，我没有权利选择，我必须为了家族的荣耀进宫。承渊，你相信我，我若不嫁与先帝就一定会嫁给你，成为你的妻子，这么多年，我心里只有你。”
“太后召臣入宫，若是想说这些，大可不必了。”萧放话落，不再看戚白琬，转身便走。
戚白琬一愣，她看着萧放的背影喊道：“萧放！你站住！本宫不松口，你休想回幽北！”戚白琬见萧放脚步不停，又喊道：“你再敢往前走一步！本宫便杀了北歌！”
萧放脚下步子一顿，他微微侧头，语调俨然冰冷：“你大可试试。”
戚白琬眼见着萧放头也不回的走出上阳宫，眼底微红，她慢慢从地上起身，十指紧握。萧放之前抗旨归京，前去教坊司，果然是为了北氏那个贱人，戚白琬后悔，她早该在京城便处理掉北歌，不至于如今，萧放被她勾引的变了心。
陈尚宫从外走进来，她看见戚白琬的衣着，稍有意外，随后低了头：“太后，北侯走时，有个不长眼的侍卫阻拦，被北侯断了只胳膊。”
戚白琬闻言嫌恶的蹙了蹙眉，她转身慢慢朝寝殿内走：“本宫宫中不留废物。”
陈尚宫闻言称是，俯身退了下去。
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萧放离开上阳宫，一路出了皇宫。府上的马车候在皇宫西门外，侯府的下人见萧放从宫中内走出来，连忙跳下马车，迎上前躬身行礼：“侯爷。”
“回府。”萧放微提衣袍下摆，登上马车。
“您不去大慈恩寺了吗？”下人起身，跟上去询问。
萧放转眸向宫门内瞧了瞧：“先回府。”随后低身坐入马车中。
萧放回府后，先更换了便衣，随后从书房挑了本书，命下人将煮好的茶端至园中。
北侯府中最高的便是后园的百年老槐树，萧放少时最喜欢在夏日里寻个树枝躺在上面纳凉读书，困了便听着树上的蝉鸣入睡。
树下置了方石桌，三两矮椅，下人将热茶端放在桌上，随后俯身退下。
萧放躺在树上，十指交叉放在脑后，从书房拿的书被垫在手背下，如今深秋，长安的风微凉，萧放缓缓闭上目。
他与戚白琬的初识，是很多年前，在长安的朱雀大街上，她从自家的马车逃下来，看见路过的他，死拽住他的缰绳不放。
她说她被家人强迫入宫，求他行好，先带她离开，甩开前来抓她的府中下人。
萧放本不欲管戚家的闲事，奈何戚白琬太过执着，他稍动恻隐之心，策马带了她一程。本想随意路过哪个转角，就将她放下来，不想她赖在马背上，求着他带她去京郊，她在阁中听说京郊的花开了，一直想去看看。
萧放无心同戚白琬费口舌，也知道戚白琬不达目的绝不会下马，听她说一直被家人关在阁中，不许她随意抛头露面，也心生了些怜悯。
正巧他那日无事，便遂了她的愿。
到了京郊，戚白琬四顾无人，直接躺进了花田里，阳光照在她面上时，还留有几分女孩该有的天真。
“萧小侯爷，从前妾随爹爹进宫赴宴，见过您。”
萧放从地上拔了些嫩草，站在一侧喂马，他听见戚白琬的话，抬头看了看她，淡应了一声。
他对她倒是没什么印象，只是瞧见她腰间悬着的玉佩上镌刻了一个戚字，才知她是戚家的秀女。
“该回去了。”萧放喂好马，拍了拍马背，对一旁的戚白琬开口。
戚白琬听了，从花田中起身，她拍了拍身上沾留的花瓣，走到萧放身前，仰头瞧他：“妾听说当今圣上是您的叔叔，圣上生的同您一样好看吗？”
萧放听着戚白琬的问，下意识的皱了皱眉，他没回答，只将手中的缰绳递给她：“上马。”
戚白琬瞧见萧放递来的缰绳，轻挑了挑眉，随后笑道：“妾不会，不如您同方才那样，抱妾上马。”
萧放闻言，先兀自翻身上马，随后朝戚白琬伸手，将她拉了上来。
萧放将戚白琬送到戚府门前，戚白琬望着自家府门，眯了眯眸，她独自跳下马，随后转身对萧放俯身行礼：“萧小侯爷，妾记住您的恩情了，定会报答您的。”
有青叶随风落到萧放面上，萧放缓缓睁眼，他若知道，戚白琬日后的所作所为，在当日，便应该杀了她。
连祁从外走进来，他恭敬立于树下回禀：“灵后派来跟踪的人走了。”
萧放从树上跳下，他将书掷在一旁的石桌上，桌上的清茶凉透，随着书卷落下，茶碗中平静的茶面微微波动。
“备车，去慈恩寺。”
连祁备了辆不起眼的轻小马车，陪着萧放，从侯府后门出府，一路前往大慈恩寺。
大慈恩寺位于长安城晋昌坊，于太宗二是二年修建，属京中三大译场之一。
马车停于寺门前，连祁率先下了马车，四下看了看，随后撩开车帘，请萧放下车。萧放披了件深青色兜帽斗篷，他下了马车，直入寺中。
倒垂的弱柏如线蔓，栽在寺中墙根处，大殿外伫着一方硕大的香火炉，炉中香火袅袅不断。
香火炉之后数米，铸着一尊金身佛像，佛身高达十数米，佛身之后是大慈寺的正殿。
萧放带着连祁从大殿侧的小路转至殿后，登上百级低低矮矮的石阶，再从一方观音殿西侧的斜坡小路走下，因小路隐蔽，寻常来参拜的香客很少能发现，亦很少走此路，所以小路上没有修台阶，靠山的一侧长了些杂草，只供寺中和尚上下挑水走此近路方便。
沿小路走下，路过一方亭子，再向下，是寺中的垂杨湖。
萧放命连祁留在亭子处看守，自己走到湖前，湖中靠岸处停了一艘小草船，萧放登上小船，俯身进了船舱。
裴绰见萧放走进来，他将手边的纤绳解开，抬桨一撑岸边，小船顺着力道朝湖中摇晃飘去。
“何时回来的？”萧放在船舱内坐下，抬手将兜帽摘下。
“比你早了一日。”裴绰放下船桨，坐回舱内：“你自己来的？”
“带着连祁。”萧放朝湖外看了看，半山腰上的凉亭愈来愈小：“你从岭南回来，没被灵后发现吧。”
“放心，这点本事我还是有的。”裴绰带了酒，递给萧放两小坛：“岭南的纯酿，我千里迢迢给你带回来的。”
萧放接过酒，道了声谢，便听裴绰不可置信的开口：“你此次被召回京，竟是为了北氏那个蠢女人？”
萧放闻言，抬眸看了裴绰一眼：“即便没有和安，我也会寻其他由头，让灵后召我归京。”
裴绰闻言‘哟哟’了两声：“还和安呢？不知是哪辈子的郡主了。蠢笨的不像样，白长了张漂亮脸蛋。说来，她那个同样蠢笨的未婚夫婿，小半年前，被贬到黔西，我去时见到他，宅子养了几个没姿没色的乡妇，整日逛窑子，再这么下去几年，程家大可绝后了。”
萧放听到程元泽，下意识的蹙了蹙眉，就听裴绰又开口：“碰过天仙的人，吃起屎来倒是一点不嫌弃，程元泽倒是个能屈能伸的好汉。”裴绰说罢，觉得好笑之至，也没注意萧放的脸色，毫无顾忌的嘲笑起来。
萧放看着裴绰肆无忌惮的笑，面色沉了沉，淡淡开口：“你怎知他碰过？”
“他没碰过，难不成你碰过？”裴绰反问。
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第26章 返回幽北
裴绰话落见萧放盯着自己不说话, 他迟钝了片刻，接着一惊，恍然大悟的样子, 他探身凑到萧放近前, 神秘兮兮的问：“是…第一次？”裴绰眼见着萧放神色不悦, 连忙解释：“我是问你。”
萧放顿了一下, 他忍住想把酒砸到裴绰面上的冲动，嗓音微沉：“说正事。”
裴绰却像是知道了件不得了的事，他双手重重拍萧放的肩膀, 为好兄弟二十多年来总算通晓人事, 感到可喜可贺, 不住感慨：“不一般不一般，果真不一般。你再不碰女人，我只怕是想将府上养的名医从岭南送来给你瞧瞧了。”
裴绰话落，腹部得了重重一击，他疼得从萧放肩上收了手，捂着肚子, 坐回对面的垫子上, 口中嚷嚷着萧放谋杀亲兄。
提到名医, 萧放问了句：“她身子如何了？”
裴绰原还没个正形得嚷, 听到萧放的问, 情绪一瞬低落下来，烦躁中带了些恼，听上去满不在意：“拿药吊着呗, 她不想活，我也没办法。”