几天以后。
玛丽亚郑重地把祈祷披巾盖在约书亚的头上，她的双手捏住披巾边缘的中心向下滑动，从约书亚的头顶一直落到腰间，为了理顺披巾上最微小的褶皱。
“今天是你十叁岁生日之后的第一个安息日。你是成年人了，约书亚。”玛丽亚笑着看着自己的儿子。十叁岁是依然稚嫩的年纪，很难说约书亚的身体是否已经发育完全。但是他毫无疑问已经有了十分成熟稳重的气质，没有人会质疑他是否可以独当一面?——这让他看起来和那个养育他的男人过分相似，玛丽亚的心头闪过短暂的忧虑。
“母亲，感谢您一直以来的教导与陪伴。我也应该对约瑟表示感谢，但可惜他现在已经不在这里了。”约书亚用亮晶晶的黑色眼睛看着母亲，真挚地说：“从今天起，我将正式开始履行圣父赋予我的使命了。母亲，您为我选择了《妥拉》的哪一卷哪一章来朗读呢？您选取的章节，将成为我作为负责任的成年人的第一步。”
“早就为你准备好了，”玛丽亚将经卷捧到桌上：“是《创世纪》的第29章，读吧，儿子。”
约书亚于是将食指轻轻搭在老旧的经卷上，一边移动着手指，一边用略显稚嫩的声音朗读起来：
【……拉班有两个女儿：大的名叫利亚，小的名叫拉结。利亚的眼睛没有神气，拉结却生得美貌俊秀。雅各爱拉结，就说：“我愿为你小女儿拉结服侍你七年。”拉班说：“我把她给你胜过给别人，你与我同住吧！”雅各就为拉结服侍了七年。他因为深爱拉结，就看这七年如同几天。雅各对拉班说：“日期已经满了，求你把我的妻子给我，我好与她同房。”拉班就摆设筵席，请齐了那地方的众人。到晚上，拉班将女儿利亚送来给雅各，雅各就与她同房。拉班又将婢女悉帕给女儿利亚作使女。到了早晨，雅各一看是利亚，就对拉班说：“你向我作的是什么事呢？我服侍你，不是为拉结吗？你为什么欺哄我呢？”拉班说：“大女儿还没有给人，先把小女儿给人，在我们这地方没有这规矩。你为这个满了七日，我就把那个也给你，你再为她服侍我七年。”雅各就如此行。满了利亚的七日，拉班便将女儿拉结给雅各为妻。……】
朗读完毕，约书亚长长舒了一口气。《妥拉》的全部五卷他不知道通读了多少次，尤其是这第一卷的《创世纪》，更是他最早接触也最为熟悉的。但是今天读来，这些烂熟于心的文字有了不一样的意义，那些字母似乎一个个从书页里飘了出来，为他铺成了脚下的路。他从前只是这些经文的学习者，而从此以后，他将成为它们的传播者和阐释者——这是圣父交给自己的神圣使命。
“这一章说的是雅各向拉班求娶小女儿拉结，但是却不得不先娶了大女儿利亚，之后才娶到心仪的拉结的故事。您为什么为我选取这一段呢？”约书亚问母亲说：“是为了告诉我，只要我对圣父的信仰虔诚，那么就算传道之路再漫长，我也不会觉得痛苦吗？就像雅各一样，因为他爱拉结，所以‘看这七年如同几天’。”
“不，我是想告诉你，拉班是个无耻的骗子，如果你喜欢他的女儿拉结，你就应该直接带着拉结私奔，最好还顺走拉班的羊。”玛丽亚斩钉截铁地说，她看向约书亚的眼睛里闪烁着复杂的情绪。
约书亚愕然：“母、母亲对于《妥拉》的见解真是独具一格，也、也许有时候确实可以用直、直接一点的方式传播真理，但是偷、偷盗终归是不好的。”
即便和母亲一起生活了多么多年，她独特大胆的思维方式和对什么都满不在乎的生活态度总是常常让约书亚感到惊异，而且在约瑟遇害以后，母亲的性格似乎更加张扬了。想到这里，约书亚不由得有些自责——这也许是因为自己过去总是与约瑟一起学习，而疏忽了与母亲的交流，到现在才真正开始了解母亲。
“别管这些了，你现在应该可以使用父亲给你的能力了，”玛丽亚从门口捡起一块石头扔给约书亚：“试试把石头变成面包吧，这样你在旅途中就不会挨饿了。”
约书亚堪堪接住了石头，放在桌上，他认真地说：“圣父确实给了我启示，但是他也告诫我说不可滥用能力，尤其不可用于自身享乐。”
“只是用食物填饱肚子，也算享乐吗？你若是饿死了，谁还去帮他传教呢？”玛丽亚语调变得尖锐。
“人活着不单是靠食物，还要靠主的指引，”约书亚说：“我可以把石头变成面包，但是那千千万万穷苦的人呢？我们需得让他们相信，即便没有这样的能力，生活也可以变得变好。”
孩子果然还是应该自己养！玛丽亚看着这个说话、行事的风格和约瑟如出一辙的儿子，气不打一处来。她拉着约书亚来到拿撒勒的教堂顶上：“你当着众人从这里跳下去，叫你的父亲来接住你，这样所有人都能看到你有多么厉害，都会相信你的话，这样传教难道不是更快一些吗？”
“我不想被当成施展魔术的巫师。”约书亚回答：“我必须穷历各邦，以身传教，感受贫苦者的贫苦、病痛者的病痛，这样才能让人们真正相信我和他们是一起的，让人们相信他们也能像我们一样，得到主的眷顾。”
“约书亚，你知道我想怎么做吗？”玛丽亚几近绝望地看着自己冥顽不灵的儿子，试图作最后的挽救：“我们到罗马城去，用能力控制罗马的皇帝，再不济也可以取得他的信任，然后利用皇帝的权力把你父亲的信仰传遍整个罗马帝国。这不会花我们太多时间，之后我们就可以在罗马的皇宫里愉快地生活了——我们一起生活。这难道不好吗？”
“我当然希望与您一起生活，我的母亲。但是自上而下的命令只能把主的信仰建立在土地上，而不能建立在人们的心里。”约书亚坚定地回答。
玛丽亚亲眼见到过信仰对人的控制力——主控制曼妮，自己控制高卢军队，母亲森林女神控制凯撒。哪怕母亲是用自己和凯撒做交易，但是母亲毫无疑问也是先得到了凯撒的信任。在半吊子神明向她提出“把主的荣光传遍罗马”这个条件的时候，玛丽亚接受得心甘情愿。她立刻想到了一个信仰一致的国家有多么容易操控。作为神意的传播者，她可以成为这个横跨地中海的庞大帝国的宗教领袖，成为人们心中权威的象征。到那时候，她会在身边给这个羞怯可爱的男人留一个位置。
但是现在这个计划在一瞬间轰然倒塌了。约书亚一直很聪明，但是越聪明的人越容易对自己脑海里既定的“真理”深信不疑，而现在他坚定地相信着主的信仰可以拯救一颗颗绝望的心。玛丽亚一直觉得这样的赤诚无比“蠢笨”，但是不可否认，这也正是约书亚身上一直吸引玛丽亚的东西——她所不具备的东西。
“好吧，你就按你想的去做吧。”玛丽亚沮丧地垂下头，转身要走。在拿撒勒的生活其实也很不错，城门边的小贩常常会为她留下最新鲜的橘子，巷口的盲老太太每次能在她经过的时候准确地叫出她的名字，和河边一起洗衣服的妇人们一起谈论八卦的时间总是过得很快。在这里拥有这个男人，似乎也很诱人。可这真的是自己想做的事情吗？
“母亲，”约书亚突然抓住了她的手，然后像被炉火燎到了一般地飞快松开，他的语气已经失去了刚才的气势，胆怯得像一只小狗：“我……我也有问题想问母亲……，您……您会嫁给阿亚尔吗？”
“为什么这么问？”玛丽亚又有了一点儿兴致。
“您说过，和阿亚尔在一起……很快乐……”约书亚的声音几乎微不可闻，黑色的卷发下面，两只小巧的耳朵又红又烫。
玛丽亚愣了一下，好半天才从约书亚的反应中想起来那天在厅堂里被他看到的事情。她扑哧一声笑了出来，然后意味深长地看着约书亚：“确实很快乐，但是能让我这么快乐的可不止阿亚尔一个，曾经约瑟可以，别的人——也可以。”
约书亚惊愕地看向母亲，他的呼吸以肉眼可见的速度变得急促起来，微张的嘴里再发不出半点声音。他也曾偷偷地想过阿亚尔是不是并非母亲唯一的情人，但是如此坦荡地把荒淫宣之于口，他还是接受不了。但也许，也许，他如此紧张是因为他在考虑那亿万分之一的可能性，那个他触到了边缘就恨不得将自己千刀万剐的、卑鄙的可能性。
“那你呢，约书亚……”玛丽亚狡猾地笑着，若有若无地依偎上约书亚的胸膛，那里跳动着一颗快要破体而出的心脏。
【我？我当然不可以！我怎么能？！您是我的母亲，我是您的儿子！我们之间是想也不可能想的罪恶！是光想一下就会坠入最深地狱的不可饶恕之恶！求求您不要这么做……求求您了……】
“你……”玛丽亚附到约书亚的耳边，用略带沙哑的嗓音柔声问道：“你希望……我……”
少年粉嫩的脸颊在她的鼻息之下变得通红，像一颗熟透得要落到地上的番茄。
“……嫁给阿亚尔吗？”玛丽亚迅速说出最后几个词。
“啊？”约书亚失声叫了出来，一下没有反应过来。
“是啊，阿亚尔。我们不是在说阿亚尔吗？”玛丽亚稍稍离开了约书亚的身体，一脸无辜的样子。
“是、是的……”约书亚长长地舒了一口气。他应该放下心来的，可是心底里某处有一块东西随着母亲的身体一同离开了，残缺的底部再也无法稳稳站立。
“所以你希望我嫁给阿亚尔吗？”玛丽亚追问道。她看着约书亚的反应，脸上有得色。
“阿亚尔非常爱您……母亲……”约书亚的鼻子不知为何有些酸涩，他声音颤抖地说出了此生最艰难的一句话：“您和他在一起……一定会……幸福的……”
“你是这么想的吗，约书亚？”玛丽亚的脸色沉了下去，她沉默了半晌，在转身离开前又甩下一句话：“你自去处理你父亲的事情就好了。我的事情，不需要你来管。”
“母亲……”约书亚眼眶含泪地看着远去的母亲，再也没有伸手去拉她的力气。
……
交完货回到家的阿亚尔一个在木工台上敲敲打打，他看到玛丽亚回来，脸上立刻露出欣喜。阿亚尔解下身上的围裙，在旁边的抹布上仔仔细细地擦干净手，然后走上前去拥抱玛丽亚。约瑟才遇害不过几天，他不敢太急切地表达自己的渴望，但是这样简单的搂搂抱抱是为玛丽亚所默许的，他甚至还可以悄悄地动一下自己的脖子，“不经意”地让玛丽亚的唇扫过自己敏感的颈部皮肤。
但是玛丽亚今天晚上的心情显然差极了，她“啪——”地给了他一个响亮的巴掌，恨不得把世界上最恶毒的话都砸到他的脸上：“我的丈夫是被你杀死的，你以为我不知道吗？为了得到我你可真是不择手段，你这个卑鄙的刽子手！你是不是还要杀死我的儿子？你身上杀人犯的气味就像阴沟里的腐臭味一样难闻，我不许你再碰我一根手指头！”
阿亚尔捂着被抽出红痕的脸颊，眼里的光黯淡了下去。