·第二章·
清溪水兽
岭高路险。林海深处，云游雾绕。这里据向导老姜说，名字叫做爬窝沟子，已经属于原始森林地带，除了少数采药人，一般很少有人会来，即使是他，也只是听老人说过，并未真正来过。山间本无路，尽是些野兽踩出来的小道。我们找了好久，这才找到一条通往沟底的通道。
这时候老姜突然提出来，说下面恐怕有蛇，不行，不能下去。
三叔蹲在路边，看着一棵被砍出两道白印子的小树，回头问为什么不去？下面有蛇吗？不是吧，那些长虫子，现在只怕是在冬眠，顾不上我们吧。到底什么缘由，只管说来。
老姜看着下面的深沟，杂草、藓蕨和荆棘布满了这个山体，有小溪静静的流动声传来，安谧得像天上的人间，他吞着口水，说他记起来了，爬窝沟子是个险地，他认识个朋友，他爹便是死在这里的。怎么死的？万蛇噬心，收尸的时候，只剩个骨头架子了，好不凶险！老辈子人讲过，这里住着神农爷爷，这些蛇，都是给神农爷爷守墓的呢，不能下去。
我们笑，神农是谁？所谓的炎黄子孙，他便是传说中的炎帝，中国的太阳神，三皇五帝之一，几千年前的人物，据说曾在山鲁曲阜建都，世号神农，也是中国古代的医学和农业之神。虽然听说神农尝百草，来过此处，但若是牵强附会地说，神农墓便在这神农架中，我想曲阜人民肯定是第一个不答应的。
三叔说别扯这些，再加一万行不行？行就下去，不行你走，我们自己下去。
老姜吭吭哧哧考虑半天，羞答答地答应了。
我本来对这个老实的北湖汉子，还有一些敬意和好感，此刻立即被他坐地起价的行为给磨灭得全无。顺着小道往下走，一路陡峭，多收了钱的老姜十分卖力，走在前面，拿着猎刀砍着杂草，帮我们清理出一条路来。那条土狗上蹿下跳，也忙活得不亦乐乎。不过它并不敢靠近我，远远地看着我，避开去。
这畜生倒是蛮敏感的，只不过不知道是因为朵朵，还是金蚕蛊。或者两者都有。
其实走下这条路，细看路边堆积的树杈子和荆棘，便能够很清楚地发现最近有人也从这里下去过。这个发现很让人兴奋，但是却也让人心中的天平，在失望和希望中持续起伏，心中更加忐忑。老萧他三叔是一个对中药有研究的人，所以一路下来，不断地跟周林还有我们讲解路边一些植株的特性，哪些可以做草药，哪些有什么用处，不厌其烦，边走边说，讲得很详细。遇到品貌佳的，他便收在囊中。
我这才知道，周林之所以跟过来，主要还是因为现在在带他的师傅就是杂毛小道的三叔萧应文。
足足花了大半个钟头，我们才来到谷底，这里有一条小溪，我们在溪边的鹅卵石滩上找到了一堆没有余温的篝火。摸了一下，怕是有几天时间了。昨天又下了一些毛毛雨，湿漉漉的，更加找寻不得。除此之外，我们还找到了一些食物的塑料袋包装、方便面碎屑以及一只棉袜。周林问小舅应该来过这里吧？三叔点头，说应该是，再找找，看看能不能够有什么发现。
于是我们四处找寻，我沿着河边的石子看，想着这一条三四米宽的小溪，有没有跑到对岸去的印记。
过了十分钟，老姜在二十米外的下游朝我们喊，让我们过去看看。
我们连忙走过去，围上去，只见在溪边的浅泥上面，有几只脚印，像是人的，但是要大一圈，有尖锐的爪子。我蹲下身来，仔细地看这脚印，试图找寻一些蛛丝马迹出来。然而也许是下雨的关系，眼睛里除了如一块碧绿玻璃的小溪外，便都是些白色的、青色的鹅卵石，哪里有些什么玩意儿？
三叔也到处搜寻，试图找到自己老弟留下的标识记号。
还是周林眼睛尖，他从一处溪边的树枝处摸出一些灰色的毛发，然后拿到了我们面前展示。我们聚拢在一起，商讨这是什么东西的毛发？几个人都倾向于是猴子之类的哺乳动物，毕竟神农架地区的猴子真不少，比如金丝猴，便是濒危动物。然而老姜却莫名其妙地惊恐起来，他哆嗦着，说什么金丝猴啊？这分明就是神农架的野人，一定是的。
神农架野人？这东西倒是鼎鼎有名，远至两千三百多年前，屈原便留下了《九歌·山鬼》一诗，对这东西进行了描述，这六十多年来，至少有四百多人就曾目睹过神农架野人，可是至今为止，却没有任何一个组织机构或者个人抓住过活体，甚嚣尘上，却始终没有有力的证明，倒是给这个林区多了些奇幻、神秘的吸引力，引人入胜。
老姜这么说，周林反而兴奋了，他说怕什么怕？不是还好，若真是，便直接将它们捉了，到时候媒体一曝光，你们这儿就大大出名了，而且我们还能够大赚一笔。老姜惊恐地看着周林，说你怎么能够这么说？野人是什么？是山林里的宠儿，山神爷爷的看门人，若是被你逮住了，那以后当地人哪里还有好日子过？到时候，只怕还没有出名，人就不知道死成什么样了？只怕是骨头渣滓都泛白了哦！
老姜一提到山神爷爷，我心中就是一跳：又一个山神爷爷？倘若是普通的山精野怪，我倒是不怕的，但是若这神农架野人，跟矮骡子一样，又能迷惑人，又能够驱虫，那我不管别人，自己先退了。我便问起为何说野人是山神爷爷的看门人……你一会儿神农炎帝，一会儿山神爷爷，这到底是要闹哪样？
周林说也是，钱已经加了一次，再也不能够加第二次了，钱难挣，屎难吃，天下间哪有这样的好事？
既然已经下到了谷底，老姜也是骑虎难下，只得唠叨，说先讲好，你们莫要乱骂人，心中要对这山里面的东西充满敬意，别胡乱讲话，免得触怒了山神爷爷。我们见他这么说，便给他一个台阶下，说好嘛，好嘛，哪个脑壳坏掉了，没事乱骂别人的坏话？
老姜把土狗拉到了火堆前面，嗅了嗅，然后松开它，它便像一道黄色的线，一路边叫边往上游的一个地方跑去。老姜便去追，说那定是有了发现，才跑得跟撵兔子一样快，走，走，跟上。
我们就跟着跑，沿着溪水往刚才来的上游而去。
那狗一直跑到一个转弯的尽头，然后朝着一株倾倒的大树狂吠。这株大树主干足足有十几米长，四人合抱宽，横跨在小溪的两端，树干漆黑一片，让人看不明白。倒是三叔跑上来摸了一摸，说是槐树，老槐了，上百年，结果给雷劈中了，嗯，不久，应该在最近的一段时间。
他又闻了一会儿，说这是什么味道？
他这么一提醒，我立刻反应过来了，这边的空气里，有一种很浓重的臭味，是肉类腐败的气味，是尸臭味，熏人鼻子，直叫人胃中的食物都要翻腾起来，想呕吐。当然，这也仅仅只是一种想法而已，类似的味道，我不知道闻过了多少，久了也就习惯了。
我们循着味道，翻上这棵大树，还没看到什么，就听到空中有声音在喊：“真晦气！真晦气！”
是虎皮猫大人这只肥鹦鹉在说话，它刚才不知道跑到哪里去了，这会儿却又钻了出来。
我们一听这话，便知道定然不会有什么好玩意儿。翻过树干，往下一瞅，只见在离溪边四五米的草丛中，平躺着两具赤裸的尸体，一男一女，全部都没有头，四肢的手掌和脚掌也全部都不见了，白花花的，肚皮处，从脖子一直到下体，被人为地剖开来，皮被剥去，露出血肉模糊的人肉，以及空荡荡的胸膛，里面的内脏全都不见了。前两天又下雨，将这尸体给浸泡得皮肉发白，一地的血呈半凝固状，像菜市场的猪红。
这两具无头尸体上面，有白花花的蛆虫在翻滚。
冬天，依然有一团的苍蝇在萦绕，不知道是从哪里钻出来的，黑色的尸蹩与蛆虫争食着，空中还有乌鸦聒噪着，发出让人丧气的叫声。而不远处的荆棘丛中，发出窸窸窣窣的爬行声，似乎是刚刚从这场饕餮盛宴中离去的食客发出。
呃――周林再也忍不住了，跪在了树干上，朝下面大口大口地呕吐着昨天晚上和今天早上的食物。这些食物经过胃部超过六个小时的处理，变得酸臭不堪，与那飘散过来的尸臭混合一起，尤为难闻。向导老姜再也忍不住了，滚落下树去，手撑着树干，与周林成为一对难兄难弟，吐个畅快。
我、杂毛小道和他三叔三个人站在树干上，有和缓的风，携着尸臭吹来，面不改色。
这两具，是谁的尸体？
正疑问着，突然一直在树干这端狂吠的土狗呜咽了几声，然后我们听到水花翻腾，急忙转身过去一看，只见那只土狗被一条近两米多长的黑棕色怪物咬住了脖子，一下给拖下了溪水里去。
那怪物体表光滑，布满黏液，四肢短扁，近一米长的圆尾巴搅动浪花，往下面一沉，浑浊的水便把它的身影给淹没住。