高拱（1513年1月19日—1578年8月4日），字肃卿，号中玄，河南新郑人。
明朝中期内阁首辅。
嘉靖二十年（1541年）进士。
朱载垕为裕王时，任侍讲学士。
嘉靖四十五年（1566年）以徐阶举荐，拜文渊阁大学士。
隆庆五年（1571年）升任内阁首辅。
明神宗即位后，高拱以主幼，欲收司礼监之权，还之于内阁。
与张居正谋，张居正与太监冯保交好，冯保进谗言给太后，责高拱专恣，被勒令致仕。
万历六年（1578年）卒于家中。
……
高拱生于正德七年（1512年）十二月十三日，自幼受到严格的家教，“五岁善对偶，八岁诵千言”。稍长，即攻读经义，苦钻学问。
十七岁以“礼经”魁于乡，以后却在科举道路上蹉跎了十三个年头，才考中进士，并选为庶吉士。
嘉靖二十一年（1542年）授任翰林编修，九年考满，升翰林侍读。嘉靖三十一年（1552年），裕王朱载垕开邸受经，高拱首被当选，进府入讲。
此时皇太子朱载壡已殁二年而新储未建，裕王与其异母兄弟景王朱载圳都居京城，论序当立裕王，而世宗似属意景王。
裕王前途未卜，朝廷上下，猜测种种、议论纷纷。
高拱出入王府，多方调护，给裕王很大宽慰。
当时，内阁首辅严嵩、次辅徐阶正互相倾轧，抵牾日著，高拱泰然往返于二人之间，未见有所厚薄。
两人因高拱为裕王讲官，以后腾达有日，故也颇器重于他，有时甚至避让几分。
时严嵩权势熏灼，丝毫得罪不得，高拱却不十分顾忌。
一次他以韩愈“大鸡昂然来，小鸡悚而待”诗句，调侃严嵩在见其乡衮、下僚时的傲态，严嵩听了不仅不怪罪，反而为之破颜。
在严嵩、徐阶相与推荐下，嘉靖三十七年（1558年），高拱迁为翰林侍讲学士。
高拱在裕王府邸度过九个春秋，于嘉靖三十九年（1560年）升太常寺卿，管国子监祭酒事。
九年里，高拱讲授经筵，敷陈剀切，谨慎用事。
裕王深受教益。二人建立了深厚的王臣、师生关系。
高拱离王府后，“府中事无大小，（裕王）必令中使往问”，裕王还先后手书“启发弘多”、“怀贤”、“忠贞”等字赠赐。
翌年景王入藩之国，裕王为嗣的地位开始明朗，因而高拱与裕王的这层关系，不仅使高拱的上司、同僚对他刮目相看、趋之若鹜，而且也奠定了以后他在政治上大大发挥作用的基础。
……
嘉靖四十四年（1565年），景王薨于藩地，裕王的地位确立。
高拱升任礼部尚书，召入直庐，并以青词见宠，得赐飞鱼服。
嘉靖四十五年（1566年）三月，由徐阶荐举，以礼部尚书兼文渊阁大学士。
……
世宗嘉靖帝驾崩，朱载垕继位为帝，封高拱为少保兼太子太保，并以文渊阁大学士入值内阁。
不久，高拱与徐阶反目成仇，竟至相互攻讦，后为胡应嘉、欧阳一敬所逼退。
……
隆庆二年（1568年）七月，徐阶退休归乡。
隆庆三年（1569年），张居正与太监李芳等合谋，奏请复起高拱。
是年十二月，冷落了一年多的高拱接旨后，不顾腊月严寒，日夜兼程，直奔京城，以大学士兼掌吏部重新登台。
言路原多与高拱有隙，故人多不自安。
胡应嘉闻高拱复出，惊吓破胆而亡，欧阳一敬也在解官归田途中郁郁而死，一时人心惶惶。
高拱通过门生腹心散布言论，安抚言路诸官说，“徐阶昔日对我有恩情，后来因为小事不睦，不足以怨恨”，“我自当彻底改变过去不好的思想和念头，与诸君共同治理朝政”。
言之凿凿，颇为大度，于是人心稍安。
……
隆庆四年（1570年）八月，北边有警，高拱以尚书陈希学、曹邦辅，侍郎王遴各率师背城列阵以待；以京尹栗永禄、南都御史护守山陵；又起御史刘焘在天津守通粮，而以总督王崇古、谭纶专征剿无内顾；以侍郎戴才理军饷。
由于布置周密，防范严谨，蒙古兵未敢入犯。
十月，俺答汗孙子把汉那吉因与祖父发生冲突，率所属阿力哥等十人前来求降。
巡抚方逢时；总督王崇古主张受降。
奏上，朝议纷然，多以为敌情叵测，不能贸然收留把汉那吉。
高拱与张居正却一致支持王、方意见，请奏朱载垕加封把汉那吉为指挥使，并“厚其服食供用”，以诚相待，结得其心，朱载垕准旨。
接着高拱又命边臣让把汉那吉穿锦衣、坐华车、骑好马，前呼后拥在街市行走。
俺答得晓明廷厚待其孙，深受感动，遂决意与明朝和好，请封贡之事。
此议一起，朝廷上下有如鼎沸，反对派援引宋朝讲和之例，力言不可。
高拱先利用考察科道之机，将极力反对与俺答汗结好的叶梦熊“降二级，调外任”，以息异议。
他又发内阁旧藏明成祖封瓦剌、鞑靼诸王故事，拣发兵部，力主封俺答汗为王，这种将蒙古与中原看成一个整体的观念，比仅图边安的想法又高一筹。
高拱批评反对派：“你们这些人喋喋不休，难道是国家筹划轻重厉害吗？徒念重大，恐有不效，留为后言耳！”
遂无敢复言者。
同年，贵州抚臣告土官安国亨叛，请进剿。
高拱不轻信是言，经深入察查，知“国亨非叛，而巡抚者轻听谗言以幸功也”，便专派员前去安抚释嫌，避免了一场兵戎相加。
隆庆五年（1571年）三月，明廷封俺答汗为顺义王，其他各部首领也分别封为都督指挥、千户、百户等有差。
八月，明廷又准与俺答互市。时陕西三边总督以该边不同宣、大，不欲通贡互市。高拱拟旨切责。
不久陕西三边也开贡市。
几个月之间，边陲晏然，没有一个蒙古人侵扰，边境百姓丢掉戈矛而拿起锄头耕作，关城熄灭烽火可以安枕，从此基本结束了明朝与蒙古鞑靼各部近二百年兵戈相加的局面。
…………
高拱居安思危，担心边方兵将因无事而疏怠偷安，再坏边备。
他一向主张“不恃人之不吾犯，恃我不可犯；不恃人之不吾欺，恃我不可欺”，强调自强。
于是再上疏，“请每岁特遣才望大臣四出阅视，以今视昔，钱谷赢几何，兵马增几何，器械整几何，其他屯田盐法以及诸事拓广几何”，明白开报，若比往昔有所增益，则与过去战时擒斩同功论赏；如果只保持以往水平，则罪如失机论处。”
朱载垕赞赏这些意见并采纳，兵部遂一一制定具体措施行之。以后的几十年中，西北边境始终安定，无大扰，此亦高拱一大政绩！
……
高拱在南方两广、云贵边事上亦颇多建树。隆庆初，广西古田壮族人韦银豹等据寨反明，有司多次往抚剿，均不效。
高拱再起，荐殷正茂为总督往剿。
正茂任法严、善战，但性贪。高拱说：“吾捐百万金予正茂，纵乾没者半，然事可立办”。
其实，他在用正茂的同时，已着眼于提擢、培养本省人才，在两广郡县中“多除制科，宽其荐额，勿拘成数”，引导民风向上。
不久，果然“乱民乐业而向化矣”。
时人都以高拱为善用人。
…………
高拱励精图治，不数年内，政绩卓然，自是一面。但他以才略自许，负气凌人，“性迫急，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤触之立碎。每张目怒视，恶声继之，即左右皆为之辟易”，很是专横跋扈，这是他的另一面。
正是这一面，造成了他与同僚的仇隙不合，以致招来物议，酿成了以后被逐的悲剧。
……