翌日，天阴。
出了扬州城向北，走少个半个时辰，大道已经没有了。
他们走在羊肠小道上，周九凤说：“往北群山环伺，很少有多商队走这条道，所以只有这一条小道供乡亲们来往，把山里的山货卖到城里。”
锦衣卫对这些小道还算熟悉，他们在追踪妖怪时，常走这条小道。
余生带了客栈的富难、叶子高，还有狗子，好歹也是他们镇鬼司第一次办案，全员得齐了。
胡母远也在，那妖怪是用他的样子招摇撞骗的，他当然得跟过来，把妖怪捉拿归案。
同行的还有楚辞、周九章三人，被余生收为镇鬼司编外人员。
“咱们镇鬼司是个草台班子，除了我，全是些歪瓜裂枣，找你们几个充充门面。”余生说。
“去”，胡母远鄙视余生，就那模样，也好意思说自己不是歪瓜裂枣。
“你咧什么嘴，我说的不对？”余生坐毛毛驴背上，“你现在是嫌疑人，不算我们队伍。”
“更何况，长的英俊了也不好，平白无故就会招来一些祸事。”余生说。
胡母远不说话了，他这会儿正戴着怪哉的面纱，此行正是被这幅皮囊所累。
叶子高也不能反驳余生的话。
原因无他，他跑到树林里方便去了，这已经不知道是他第几次去方便了。
他今儿的不良反应出来了：尿频。
富难虽然智商不高，但也知道这会儿不能跟余生争论英俊这件事儿，
因为他现在脸肿的像猪头，不止脸，他今儿全身水肿。
余生甚至觉着他们不用带水喝，“口渴了，捅富难一刀就成。”
在前面张望的周九凤，听到了余生对自己队伍的评价。
她回头扫视一眼余生的队伍，说：“要不咱俩换换，你把你那一个歪瓜裂枣给我，我把手下一队锦衣卫给你。我只要一个，就能把整个扬州城管理的井井有条，让妖怪不能作乱。”
“我们队伍谁这么厉害？”叶子高翻身上马说。
周九凤不屑的看叶子高一眼，“我说的是狗子，最歪瓜裂枣的那一个。”
有狗子在，就有穷奇在，而穷奇，若在别的城里，至少可以抢个城主当当。
穷奇也觉着，自己这辈子唯一不明智的是得罪了余掌柜。
“汪汪”，狗子不满的向周九凤咧了咧嘴。
穷奇也替自己主子辩驳，“狗子还没嫌弃你胖呢，你倒嫌弃它丑了。”
他们继续向前，走了不到半刻钟，听见了流水潺潺的声音。
“哎呦，不行了”，叶子高又勒停马，“我得再方便一下。”
话音刚落，人已落马，消失在茂密、翠绿的树林中。
“哎，我说”，余生向他喊，“你丫肾虚成这样了？”
几个人不厚道的笑起来，叶子高刚摆脱肾虚没多久，现在又虚上了。
“所以说，假药害人啊。”余生叹口气。
他们在原地等候，楚辞问道：“白高兴怎么没来？”
“别提了”，余生说。
白高兴昨儿帮佘大汉取飞上天空，又落下，镶嵌在一棵老槐树上的棺材板的时候，一不小心被砸了胳膊。
“现在带薪养伤，又跑去中荒勾引千面妖狐了，日子舒坦的不得了。”余生说。
叶子高回来了，接过话茬继续说：“高兴这小子算是捡便宜了，那可是千面妖狐，日后喜欢什么样的，就让她变成什么样的，生活简直赛神仙。”
“嗯，你别羡慕了，先关心下你的肾吧。”余生说。
众人又笑起来，看来一时半会儿，叶子高是摆脱不了肾虚公子的外号了。
上一座山丘，绕过一片树林后，前面出现一方池塘，池塘铺满碧油油发亮的菱叶。
池塘对面是一个村子。
村子前，临池塘处，用青条石砌出一高出池塘小半个身位的平台，沿着这个平台是一条长街。
街呈半圆形，环抱住这片池塘.
在街的对面，是村子百姓居住的低矮的房屋。
“这就是前塘村了。”周九凤说。
他们来到池塘边时，见一小牧童正坐在一根，由岸上老树伸出去的一根虬曲的，匍匐在水面上的树根上，悠闲的剥着菱角，牧笛被放在一边，老水牛正在饮水。
此时，天上阴云密布，快要下雨了，也起风了，为夏日带来一丝凉爽。
牧童的动作很娴熟。
他抓住菱角的两个腰角一掰，莹白的元宝形菱肉就出来了，一层薄薄的内衣上犹自洇出一抹飘逸的轻红。他把菱肉丢进嘴里嚼着，嫩的渣子也没有，津津有味，让余生忍不住流口水。
在牧童脚边，水面上已经有不少菱壳了。
他吃的很入神，一直到余生他们走到近旁，才发现一行人。
他抬起头，一双黑白分明的双眼中全是好奇，嘴依旧嚼个不停。
“那什么…”余生刚要讨点菱角吃，被牧童打断了。
“你们是锦衣卫？”牧童先惊喜的喊出来。
“我长大后也要当锦衣卫，降妖除魔打妖怪！”牧童高兴的跳到岸上。
“锦衣卫有什么好的，小子，只要你把余下的菱角分给我们，我们镇鬼司的大门向你永久敞开。实不相瞒，我们镇鬼司可是锦衣卫中的精英。”余生说。
周九凤鄙视余生：“别教坏孩子，你看看你们镇鬼司，有个正常的？”
“肾虚，猪头，丑”，周九凤最后指着余生，“走后门进镇鬼司的二代。”
“小孩，还是锦衣卫适合你。”周九凤对牧童说。
“别听她胡说，我们还有个英俊的没天理的”，余生一拉胡母远，“这也是我们镇鬼司的。”
“别介，我是嫌疑人。”胡母远忙摆手。
“少废话，你就是鸡肋，召之即来挥之即去。”余生拉住胡母远，以树立镇鬼司良好形象。
牧童没听过镇鬼司，怎么看都觉着余生他们是坏人。
“请你吃菱角”，牧童十分尊敬的抓起一把菱角递给周九凤他们几个穿锦衣卫衣服的，“他们是你们抓的坏人？”
“嘿，你在这世上再也早不到比我…”
余生话没说完，被周九凤打断了，“对，他们是坏人，特别是这个…”周九凤指着余生，“他把城主关了起来，整天欺负城主，不让城主喝酒，还让城主给他生孩子。”
“哈”，牧童震惊了，味道嘴角的菱肉都掉下来。
他惊恐的，上下看着余生，继而“哇”的哭起来，“城主被抓起来了，哇…”
在牧童心中，城主是保佑他们不被妖怪，鬼怪欺负的天，现在城主被抓起来，就是天塌了。
这下罪魁祸首周九凤也慌了。
“哎，你别哭啊”，她手足无措的看余生，“你看你，把孩子都吓哭了。”
“不是，我…”遭了无妄之灾的余生，一时间不知道说什么了。
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