百里濯缨回头看了一眼小马。
小马和胖子并排，抢上一步，在拓拔赤松面前跪了下来。
拓拔赤松伸出枯瘦的手掌，抬起胖子的下巴，盯着胖子的脸看了半饷，复有放下，然后抬起小马的下巴，也看了良久。
他的手微微颤抖。
“你们，终究是我党项子孙，既便在中原多年，也改变不了……我认出来啦——”拓拔赤松慢慢地说，“我已经多年没有接到你父亲的书信了，我还以为你们遭遇了不测……”
“这些年战乱不断，书信已经很难寄达了，”胖子轻声道，“父亲每年都托人带了书信给你的！”
“你父亲……还好吧？”
“中原潮气重，遇到下雨天，他的伤疤还是痛……其它倒也没有大碍！”
拓拔赤松点头，然后抬起头，“你们回来就好啊，回来就好啊！”
百里濯缨看见，那一刻，老人的眼中有些湿润，仿佛春天早晨的雾气一般。
看到这里，百里濯缨也算明白了个大概：这小马和胖子兄弟不是汉人，而是这拓拔赤松的族人！
一直以来，百里濯缨和胖子情同手足，在襄阳武学中，百里濯缨被陷害押到断头台等待处斩，是胖子不顾自己安危，挺身相救，这一番情谊真的是情同手足。
既便小马，偶尔出言不逊，但为人耿直，和百里濯缨也是比较知心的。
但是，百里濯缨无论如何也没有想到，这两兄弟居然是党项族人，和拓拔赤松有这么深的渊源。
党项人是从黄河上游的高原上东迁而来的，曾经大名鼎鼎的“太白高国”便是党项人所建。
但是，中原汉人更习惯叫它“西夏”，西夏便是太白高国，太白高国便是西夏。
西夏国由李元昊所建，曾经在这片黄土覆盖的高原上盛极一时，和大宋和大辽呈三足鼎立之势。
李元昊是一个极有远见的君王，他不但使西夏在军事上崛起，也十分重视文化繁荣。
李元昊派遣知识渊博的野利仁荣，以一代宿儒的身份，前往辽吐蕃、宋等王朝境内，潜心研究文字特色，然后他将创制西夏文字的重任，交给了学识渊博野利仁荣。
在忻州城一个僻静之所，难得有空的李元昊会前往那里，以帝王之尊和野利仁荣潜心研制文字。
或许，他们先确定一些基本的规则，甚至是一些基本的笔划，在此基础上进行深入。
四年的时间就这样过去了，野利仁荣在闭门谢客，置身书海，潜心演绎的过程中，完成了党项人独有的西夏文字。
李元昊还接受野利荣仁在文字推广上的建议，规定西夏国内所有的文字一律都使用新制的文字书写，从朝廷机构内部，开辟高效快捷的新文字推广渠道。
西夏帝国的文化日渐繁荣。
党项族原来主要从事畜牧业和狩猎，在和中原交流的过程中，广泛学习汉人的先进的农业生产技术，农业经济得到迅速的发展。
到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要收入。
西夏建国后，李元昊更加重视农业生产的发展，大力兴修水利工程，并亲自主持修筑了从今青铜峡至平罗的灌渠，世称“昊王渠”或“李王渠”。
以后，兴庆府、灵州一带，一直是西夏粮食生产的主要地区。在发展农业的同时，西夏统治者也较重视畜牧业生产。国家专门设立群牧司负责畜牧业的管理。西夏的畜牧地区主要分布在横山以北和河西走廊地带，牧养的牲畜以羊、马、驼、牛为主，还有驴、骡、猪等。
由于农、牧业的发展，社会生产力的迅速提高，西夏的手工业生产和商业贸易也随之迅速发展起来。西夏的冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业生产也都具有一定的规模和水平。
在西夏统治者的倡导下，党项族是同时期接受汉文化较多的一个民族。可以说，西夏文化的核心是儒家文化。
二百年后，随着蒙古铁蹄溅起的尘土，伴随着党项人饱含血泪的悲啼，曾经辉煌的帝国如同大漠中的落日，缓缓下沉。
在灵州城被攻破、德任太子被杀之后，蒙古铁骑逼近都城中兴府，最后的决战发生在中兴府。
中兴府的军民一心，坚守城池，蒙古铁骑攻打了几个月也不能攻下城池。
便在这时，成吉思汗去世，临死前，他留下了要灭绝西夏的遗嘱。
然而，成吉思汗去世的消息被封锁，西夏人不得而知。
末帝李晛在孤立无援的情况下，作出了一个艰难的决定：投降，但条件是一个月后献城投降。
这是一个屈辱的决定，但也是一个无奈的决定。
李晛担心西夏血脉就此断绝，在必败的情形之下，作出投降的决定，但却一个月之后，他其实是想要利用这一个月的时间，秘密转移西夏的子弟，为党项族保留住最后的血脉。
一个月后，李晛投降，随即被杀。
蒙古铁骑按照成吉思汗的遗嘱，在西夏投降之后，依然对中兴府进行屠城，一时间“白骨盈于野，满城无鸡鸣，得以幸存者百无一二”。
这是一段泣血的历史，一段尘封的往事。
血迹随着岁月的流逝慢慢泯没，被鲜血浸透的土地开出鲜花，在风中摇曳。
在别人都以为党项被灭族时，一个百多人的队伍昼伏夜行。
他们都是精选出来的党项精兵，从一个秘密的空穴中掘土而出。
他们保护这末帝李晛的哥哥李梘及其两个儿子，正在远离中兴府的逃亡路上。
在都城中兴府中男子几被杀光的情况下，忽必烈依然担心党项人再起，决定亡其文字，尽焚其书，这便是所谓的“欲亡其族，先亡其史；欲亡其史，先亡其文。”
但末帝李睍的哥哥李梘秘密逃往甘州，逃过一劫。
党项遗民寻到李梘，立其为帝，密谋复国。
一年后，蒙古追兵又到，李梘病危，乃遗诏长子李延兹继位，命次子辗转东逃。
为了它日亲人相认，约定以一曲羌笛《杨柳怨》相传，只是这一曲《杨柳怨》经过了李梘的改动，与原来的曲调略有不同，别人未必会留意到，到李氏皇族却以之为亲人相见的密码！
甘州再破，李延兹再次逃亡。
西夏“李”姓本是大唐时代的封姓，在颠簸流离的生活中，李延兹逃到了这弱水之畔。
他决定恢复党项本姓，改名“拓拔锋”，其子嗣也恢复拓拔姓，传到如今，便是拓拔赤松和拓拔岩了。
他们在弱水之畔聚集族人，低调生活，暗中却一日不忘亡国亡家的仇恨，蓄发明志，等待报仇的机会。
党项人有蓄发明志的传统，若是大仇未报，便不理发不洗脸，日复一日，年复一年。
是以百里濯缨看到的这些人都散开长发，披在背上。
拓拔岩是拓拔赤松的孙子。拓拔赤松只有一个儿子，叫作拓拔荣，在一次和蒙古人的冲突中受重视而死。
拓拔岩由于幼小时受到惊吓，心智不全，一直是拓拔赤松的一块心病。
再说李梘的次子逃至襄阳，为了掩人耳目，屡次改姓，数十年后，李梘一脉传至胖子和小马。
传到到小马和胖子兄弟俩，他们已经不知改过了多少次姓了。
因此，从血脉上说，拓拔赤松是胖子和小马的叔爷爷。虽然他们从未相见，但是双方曾经书信不断，彼此的长相也都有叙述，故而一见便知。