那时候夏天青年纪轻，胆子更比现在大，想要亲自去南洋走一走，看看这外面的风景。木恩提心吊胆地跟着夏天青上了船，谁知道上的船上，早就和海盗有了勾结。等船一出了海，远离陆地，船上的人就变了神色，把那些商人都捆起来，搜刮了他们的财物，有那本是单身来做买卖的，就被放在一条小船上，放上三天的食水，看他们自生自灭。
还有像夏天青这样家世不错的富家子弟，就被捆到了山寨上，要他们给家里写信，拿钱来赎。
夏天青是偷偷上了船，当然不愿意再让家人出一笔银子，况且那时候的夏天青也知道，夏举人未必愿意出银子。
僵持之下，夏天青和木恩被丢进海里喂鱼，就在夏天青和木恩顺着海浮沉的时候，遇到了竹叶的船，那回竹叶是陪着客人出来海上游玩的，偶然间救了夏天青。
这桩往事，夏天青从没告诉过别人，此时木恩说起来，夏天青才笑了：“是啊，数那回最艰险，在海上漂了好几天，如果不是遇到竹叶，我也想，就再也回不来了。”
“大爷，您瞧，这样的艰险都过来了，您还担心别的做什么？”木恩宽慰夏天青，夏天青眼中闪过一丝笑意，那次，是很幸运的，既然有过这样的幸运，谁还会担心别的呢？
“走，我们去客栈先歇歇，明儿再去找牙人。”夏天青重燃斗志，带着木恩就进了客栈。
这外码头的客栈，不过就是个歇脚的地方，还剩下一间屋子，夏天青也不挑剔，让木恩找了些吃的，勉强果腹就要进屋睡下。
猛地听到耳边传来一个人迟疑地声音：“是夏大爷吗？”
夏天青转头，见是个年轻男子，看起来有些眼熟，但就是想不起来，在哪儿见过。这男子见夏天青转头看着自己，也笑了：“夏大爷想来不记得我，我曾经在邱姑娘的船上打过杂。”
原来是在竹叶船上打过杂的，夏天青哦了一声：“那你这会儿是？”
“邱姑娘不是扬帆出海了？出海之前问过我们愿不愿意跟去，我想着故土难离，再说海上辛苦，我也吃不得这辛苦就没有跟去，顶了这家客栈，娶了一房媳妇。”
男子说着就请夏天青坐下：“邱姑娘走后，这周围，竟然变得有些寂寞了。”
“我瞧这外码头依旧是人来人往，哪里寂寞了？”夏天青也坐下，和男子寒暄着。男子摇头：“这是外人瞧来，自然觉得这里还是人来人往，一切如常，只有我们晓得，这里面许多熟人都不见了，特别是几个月前，行会那边突然翻脸，许多牙行都关了门，不少熟人都去谋别的生路了。”
木恩听了这句话，啊地叫了一声，夏天青的手已经不自觉地握成拳：“果真，果真，他们果真这样做了。”
“夏大爷，我还想问问呢，这行会到底出了什么事儿？还有说你已经被赶出行会了，还有说苏老爷在行会之中，也没有说话的地儿，传言纷纷扰扰，我也不晓得该去问谁。”
男子话语之中，还是有些抱怨，毕竟当初竹叶带着牙行们去投行会，说的是清清楚楚明明白白，而现在，不过数月之间，行会就有了这样天翻地覆的变化。完全违背了当初竹叶和行会达成的协议，自然牙人们怨声载道。只是苦于再没有一个人像竹叶一样有如此大的影响力，带着他们去和行会交涉。
木恩已经叹气：“难怪今儿我们来这里，找了好几家船，都说不和我们做生意，原本还想着，明儿去寻一寻昔日的牙行们呢，这会儿，关了好几家，还怎么去寻。”
男子不说话，夏天青瞧着男子，突然笑了：“我想，你定然知道，牙人们现在在哪儿吧？”
男子四处张望了下，夏天青见他如此谨慎，晓得只怕行会之中，还和河巡防和关上达成了一致，要让牙人们避无所避，才让那些货主们说出不敢和夏天青做生意的话，不然的话，这做生意也是很常见的，没有说不许和某些人做生意这一说。
“看来，他们是想直接要我的命啊！”夏天青淡淡地说着，男子也叹气：“所以方才见了您，我也不敢认，夏大爷，这事儿，真是不晓得从哪儿说起，要不，您今晚先歇着，明儿，我就去寻人。”
“好！”夏天青看出男子背后的未尽之言，只说了这一个字，就和木恩回了房里，等一进到房里，木恩就嚷起来：“这简直是不给人活路啊。”
“汤大掌柜当日，也没想过给江家活路，每一步都是要人命的举动。”夏天青的话让木恩顿时愣住：“那可怎么办？大爷，您的一切举动，都……”
“什么怎么办？不是说了，先回来歇息，快睡觉，不然明儿还怎么和人说话。”夏天青拍木恩脑门一下，木恩也只有乖乖躺下。
夏天青虽然躺在那里，却没有睡着，牙人们的处境远比夏天青和老苏说的还要严重，而他们没有去广州城内寻老苏，或许是因为对老苏有怨气，难啊，这些事情，要在瞬息之间把它们都整理清楚，还真是难。
不过，只要人没死，就有希望。夏天青喃喃念着，慢慢沉入梦乡，也不知道做了些什么乱七八糟的梦，当醒来的时候，已经天光大亮，外头有人在叽叽喳喳说话。
夏天青仔细听了听，似乎是在商量事情，还有人说夏天青现在自身难保，还怎么想着帮着他们。
看来，是牙人们来了，夏天青坐起身，看向另一张铺，木恩已经早就出去了，夏天青叫了声来人，木恩从外面把门推开，对夏天青说：“大爷，您醒了就赶紧出来吧，这会儿大家都等着见您呢！”
“既然他们都等着见我，那我就要收拾停当了。”夏天青说了这么一句，木恩都快笑出来，但又不敢笑，只能走进来服侍夏天青穿衣梳洗，就这么一会儿工夫，外面的声音越发大了，也有人说夏天青分明是在摆架子，都什么时候了，还在这摆架子。
夏天青听了一半，这才推开门走出去，笑盈盈地说：“列位，什么时候，都不能太慌乱。”
夏天青一走出去，外面的声音顿时安静了，有牙人已经激动地喊起来：“夏大爷，您是根本不晓得啊，我们这，三个月都没开张了。”
“是啊，码头上关上的人，河巡防的人，一天来三遍，见到我们就赶，说行会说了，一律不许我们再从中说合。”另一个牙人也喊起来。
“我们都把船摇到了海上了，还是不成，再有几个月，那我们就都饿死了，倒是就算行会许我们重新做这生意，也没人来做了。”牙人们七嘴八舌，诉说着自己的困境。
夏天青听着这些困境不说话，而他的沉默，让牙人们也叹气：“罢了，罢了，夏大爷，晓得您这会儿也是自身难保，好在您还有心，还肯来见见我们，听我们说说话，不然我们这些冤屈，也不晓得去和谁说。”
说着牙人们就要离开，夏天青看着他们，缓缓说了一句：“当日，邱姑娘离去时候，我答应过她，要照顾好你们。”
牙人们愣在那里，齐齐转身看向夏天青不说话，夏天青走到他们中间：“这会儿，你们遇到这样的难处，我若不伸出手，那我就是对不起她了。”
“可是夏大爷，我们都晓得了，你被行会赶出来了。”有牙人已经说出这话，另外的牙人就接上：“是啊，是啊，行会之中，还去和那些货主说了，一概不许和您交易，不然的话，就按照私越关口处置。”
“夏大爷，您这会儿，是真正的自身难保，我们也不为难您了。”说着有个老成些的牙人就要带着他们走。
夏天青笑了：“这银子呢，我这会儿，确实是没有，邱姑娘当日走的时候，也没有留给我什么银子，但是，要你们吃一口饭，我还是能供得起的。”说着夏天青就对木恩道：“那回买的那船米，还在吧？”
“在呢，那船米都在库房里，我去瞧过，那船米都好好地，一个米粒没坏。”木恩在那点头回答，牙人们愣住，夏天青语气诚恳：“列位都晓得，我这会儿没有多少银子，所以只能给列位每人十个大洋，三十斤米，列位拿回去，也能过上三个月，三个月内，我定会寻出法子，让河巡防和关上的人，都撤回去。”
除了这里的人，外头还有上百人等着，夏天青一次拿出的就是上千大洋，三千斤米，牙人们都愣在那里，还是那个老成点的牙人开口：“夏大爷，我晓得您要为邱姑娘照顾好我们，但这些，我们拿了，您以后，还要靠什么过日子？”