“有一自称乌角先生的道士求见，说……嗅到府中设宴香气，前来讨个席吃。”
曹操心中不悦。身处乱世，有潜心修道、避世者，却也有许多投机取巧、以神鬼之名作祟的浑人。若是平时，他或许会有闲心让人去弄清情况，可近来烦心事颇多，刚才又险些闹了个大乌龙，曹操正想借筵席之事将先前那段彻底揭过，就听到一个不知所谓的人不请自来，以请席之名前来打扰。
曹操未露出不喜之色，他不愿煞风景，也不想节外生枝，只对凑到耳边汇报的门房道：
“与那人说：我府上只是极简的小宴，不值当。他若想吃席，可说一说想吃的菜肴，叫后厨给他做一两道。”
曹操之所以做出这个决定，也是因为他听过乌角先生的大名。
这个乌角先生和搞出黄巾起义的张角可没什么关系，乌角乃是他的道号，其人名姓左慈，字元放，庐江郡人士，听说颇有神通。
曹操从不信教，对道士之流亦无兴趣，但他知道这些在民间穿出玄神之名的道士极其难缠，多半是真有一二分本事，不可寻常处置。
曹操认为他的行为已经格外妥当，乃多方面综合的结果，既圆了自己的心思，没有拂郑平母子的脸面，也给那道士开了恩惠，任哪一方都不能对他的行为说些什么。
然而曹操没有想到的是，他让门房传令不久，正想接机与郑平等人吃席闲聊，拉近关系，突然听到一声高亢的啸声，似乎近在咫尺。
曹操脸色一变，还来不及派人出去查看，就听到一个听不出年龄与雌雄的声音由远而近，钻入耳中。
“老道不请自来，所愿不过一末席耳。曹司空为何拒之门外，莫非‘唯才是举’一言尽是虚话，一个响亮亮的口号罢了？”
第58章狂士楚歌
这个声音靠近得太快，极有空间层次感，仿佛隐隐有回声响动。
曹操好不容易将之前的事揭过，正想描补个人形象，竖一竖司空的威严，哪知就有一个刺头道士上门砸场，在郑平等人面前下他的脸面。
他来不及感慨这几日的晦气，坚毅地坐在席上，隔空喊道：“今日府中所设，不过是小小一席私宴。道长若要吃席，改日再来便是，何故搅扰他人雅兴？我知道长乃方外之人，行事不拘小节，倒不想道长竟‘不拘’到这种程度。”
作为一代枭雄，曹操所表现的宽和一向只提供给自己人，并且设有底线，不容他人随意践踏。左慈今日的行为已让他感到冒犯与着恼，若非还有郑平等人在，别说最后一句透出的嘲讽了，他连前半句据理力争的客气话都懒得说，只会直接叫卫兵把人叉出去。
更别说，按照客观事实而言，曹操认为左慈闹出的这事完全是对方在胡搅蛮缠。实际也恰恰如此，即便与其他人掰扯是非，不占理的一方也绝非他曹孟德。
就在曹操单方面地将左慈划为哗众闹事的恶劣方士，把手按在剑柄上的时候，平静地竹帘突然被一阵疾风吹动，撞在门框上，发出奇异的声响。
这一“玄奥”手段将堂中的仆从吓得不轻，连曹操都沉下脸，目中暗芒摇曳未定。
郑平饶有兴致地看着那无风自动的竹帘，未作声响，耐心等待后续。
不多时，竹帘动得更加剧烈，一道高亢的笑声在门外响起，仿佛从山兽的腹部发出，带着阵阵回音，直冲堂内。
“孔子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？老道千里迢迢而来，腹中饥饿难忍。司空见到我这个老友，不说表现出喜乐之意，还用虚言搪塞，岂非有违圣人之道？”
曹操已彻底拉下脸。左慈能避开巡卫的耳目闯入府中，想来身手不凡。可他不予露面，只一个劲的装神弄鬼，想来也是有所避忌的。曹操虽然厌恶他的胡言乱语，但也愿意耐着几分心思与他浑说一番，最好能拖延时间，等到司空府的卫兵过来，把这可恶的老道抓住。
他又暗着讽刺了左慈几句，眼角余光瞄向郑平，发现郑平确实如自己所想，并未有出口帮助之意，不免有些失望，又觉得合该如此。
曹操只得专心地应付左慈，既不能让对方讨到好，又不可过分激他，已防他真的恼羞成怒，闯入堂中伤人。
他精准地掐算着时间。可等他说到嘴皮发干，门外依旧只有左慈的声音，听不见卫兵的声响。曹操逐渐意识到事情的不对，不等他想好应对之法，那左慈仿若看穿了他的心声，怪异地笑了一记：
“司空可是在等府上的卫兵？恐怕要让司空失望，他们被老道的道术定住，此刻无法赶来哩，何不让他们休息一番，由司空来与老道亲会？”
即便面上神色未改，曹操心底亦免不了地生出少许骇然。方术一道神神祟祟，但大抵不过是一些偏门之技，并未现过翻山倒海之能。传说中能治病的符，能请天神之力的箓在他看来不过是不足为信的传言，因此他本不相信左慈有什么超越人类范畴的本事。
然而左慈若真无神鬼手段，他又是如何进来的，且进来这么久，府中的侍卫为何一直没来捉他？即便左慈身手高超，能打败沿路的守卫，闯入中堂，可他不过寥寥的一个人，就算他能放倒所有守卫，也不可能同时放倒，总该有个人提前过来与曹操汇报，为何连个汇报的人都不曾见？
一直作壁上观的郑平察觉到曹操刹那间的动摇，放下酒樽，对着堂外道：
“道长拍打竹席拍打了那么久，手不觉得酸吗？不如进来吃点糕点，吃饱了再继续拍，也有力气。”
郑平此言一出，满堂皆静。
除了忙着撕扯鹅肉、慢了一拍的李进，其他人的视线都向郑平的所在汇聚，神色各异。
曹操亦惊异万分地看向郑平，百般念头急转，一时间分辨不出郑平这是在胡说八道，随意讽刺对方，还是真的看出了什么。
可当他发现原本在外头气焰灼盛、刁钻而不饶人的左慈也随之一同沉默，没有立刻回答的时候，曹操便知道郑平这话即使不中，亦不远矣。
在勃然斥责左慈与静观郑平替他喷人之间，曹操毫不犹豫地选了后者。