中秋过后两日，御史台收到密告，上述江南盐运使与盐商勾结，滥发盐引官盐私卖，请陛下派钦差南下彻查。
从来事关盐运，就是要出大事了，皇帝派兰台寺大夫兰玉树携户部左侍郎钟礼发带圣令南下查盐商案，江南盐运使先革职待办，软禁于金陵官邸，待钦差到后再协助调查。
兰玉树受命即日启程，回家便开始收拾行囊，萧蓁关怀了几句，让他注意安全，有什么事和她娘家哥哥多商量。
兰玉树让她放宽心，在家里带好孩子们就成，若不安心便回娘家去住吧，他此去恐怕要一两月，回来时都入冬了。
兰家的大姑娘已经出嫁了，二姑娘定了亲明年嫁，府里还有三姑娘四姑娘和大爷二爷，还有一个妾室，大爷是那个妾室生的，二爷是丫鬟生的被萧蓁抱在身边养，前些年她天天闹，后来被娘家兄长敲打过了，终于清醒过来，抱了个儿子好生教养，费心为几个女儿寻好人家婚配。长女次女都嫁的不错，三女儿也十二了，也准备相看起来，她终于成了个庸庸碌碌的深宅妇人，娘家嫂子和太后携手创办女学，她插不上嘴，她们也没叫她，终究不是一类人了。
兰玉树要出远门，晚上一家人在一块儿吃饭，二姑娘兰芷对父亲道：“父亲去江南办差，可能给我带件天衣阁的衣裳回来？”
天衣阁只有江南有一家，太后这么多年愣是不肯开一家分店，导致天衣阁的衣裳有价无市，以前她们家在江南时她还能去逛逛，后来回了京里，她就再也见不到天衣阁的衣裳了。
萧蓁不赞同看了她一眼：“你父亲是去办差事的，哪有时间给你买东西，你也不缺衣裳穿，别闹了啊。”
兰芷撅撅嘴巴，兰玉树看着二女儿，语气柔和了些：“你想要什么，列个单子交给田叔，让他们帮你买。”
兰芷明年要出嫁了，在家也就这一年，做父亲的便有求必应了，不想让姑娘在娘家时有什么遗憾。
兰芷笑欢了，“谢谢父亲，我回去就把单子写好。”
萧蓁无奈看了女儿一眼，说她：“京里有的就不必非得去江南买了，别写太多。”
天衣阁确实没办法，其实当年天衣阁是开在京里的，后来历经波折，太后便开到了江南去，依旧火的一塌涂地，京中女眷再想买，可就只能去江南买了，太后就为了赌这口气，天衣阁生意再好她也不开分店，更别提挪回京里，她偏要让那些人后悔，曾经在你们眼皮子底下你们不知珍惜，如今再想买可就只能跑大老远去买了。
兰玉树又看向其他几个孩子，稳他们：“你们有什么想要的，也和二姐说，让她给你们写好了，我去了一并给你们买好。”
小孩子嘛，父母出远门他们不能跟着，自然会满心憧憬，希望父亲远游归来能带些礼物给他们。
老三兰蕊说：“那我也想要天衣阁的衣裳。”
萧蓁皱起眉毛来：“天衣阁的衣裳价格高还工期长，你还在长个子，等衣服做好了拿回来，你都穿不下了，今年就不买了啊，等你出嫁时娘也给你买。”
说来也讽刺，她少年时和太后交好，也是亲眼看着太后一手创立的天衣阁，哪回天衣阁出新品她不得尝个鲜儿，哪像如今，自家的姑娘想穿还得去下定金等工期，她太久没买过天衣阁的衣裳了，听说工期都排到半年后了，也不知道兰玉树去了江南找到了天衣阁下定，明年兰芷出嫁能不能拿到手。
兰蕊不乐意了，凭什么兰芷就能买呢？兰芷附和着母亲的话道：“就是这样，三妹还在长个子，天衣阁的衣裳多贵啊，你穿几日又穿不下了，还是等你长大了定型了再买。”
要说这个呢，最让人羡慕的就是坤仪长公主了，天衣阁是她娘的产业，她从小就穿天衣阁的衣裳，太后的审美从不出错，从小到大坤仪长公主呈现出来的面貌就是精致绝伦。
兰蕊道：“那我没什么想要的了，父亲随意给我带点什么都行。”
四姑娘兰芳也道：“我也没有特别想要的，父亲给什么都好。”
其实她想吃金陵如意坊的芙蓉糕，那是她记忆中的美味了，她回京后再也没有吃过，但是糕点不能放太久，若她有机会再回金陵，亲自去买吧。
庶长子兰茂道：“我不想要别的玩意儿，父亲若是经过书局，可能给我带一本陶然先生新出的诗集么？”
陶然先生是金陵清风书院的先生，当年兰玉树在清风书院读书，也受过他的教导，只不过兰玉树侍从平川先生，平川先生论年纪才德都高于陶然先生，便没人提起他，前几年平川先生过世了，如今江南最具盛名的就是这位陶然先生了。
兰玉树点头赞许：“好，你这般好学，为父很是欣慰。”
兰芷和兰蕊都翻了个白眼，兰芳埋头吃饭不说话，萧蓁看看自己身边还不懂事的小儿子兰苏，只能代他道：“苏儿就不必带什么了，他也玩不懂什么。”
兰玉树点点头，三岁看老，兰苏是丫鬟所生，长相才智都像了生母，太过平庸，若是他和萧蓁的儿子，定然很聪明貌美的，看他们的四个女儿就知道了。可惜萧蓁不能再生就，庶长子倒是还可以，可惜只是个庶子，萧蓁断然不同意将茂哥儿记到名下。
兰玉树再怎么光风霁月，也不能免俗，还是遗憾没有个嫡子，他是很希望自己的优良血统能传承下来的，很多人揣测过他的出身，说他定然是富贵人家的孩子，不知为何流落街头行乞，被平川先生捡到了，才开始大放异彩。
他有时也会憧憬，他的父母可能是天潢贵胄，毕竟他的资质，比宫里的龙子风孙都不差什么的，可他偏偏就是个孤儿。既然他的出身已经追溯不到了，他便希望自己的孩子能有个好出身，几个女儿是完美了，人们说起她们，无一不称赞出身高贵才貌双全，可惜他的两个儿子，却各有不足之处。