“太被动了容易挨打，所以这种时候就该主动出击！”唐斯羡心里有了章程，“唐家的冬至祭祖，我也要去凑热闹！”
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十月底之前，唐氏家族的田庄都紧赶慢赶地收割完了晚稻，将所需缴纳的秋税也一并移送到饶州。为此到了十一月，唐家终于能腾出时间和精力专心地准备冬至祭祖之事。
除了个别轮值留守田庄的子弟之外，族里的人都接到了回乡祭祖的通知，并且提早回去帮忙。
唐才升先回他家见妻儿，然后才与长子一道回尖山里的唐家。
唐家在尖山里发展已经有三百年，故而这里已经找不到一户异姓的人家了，整个尖山里都是唐家的人。甚至尖山里旁边的几条村子，也都是唐家人居多。
仅尖山里，便有官府督造的牌楼，以及名门望族也未必能得到的皇帝旌赐的“忠孝世家”匾额。
从牌楼进入，便如同逛城里的街市一般热闹，这里除了族人的聚居的宅院以及各种公家建筑外，还有酒坊、酒楼、澡堂、茶坊、瓦舍等由唐家经营的娱乐休闲场所。
因唐家举世闻名，故而前来此处拜访、游玩以及议事的外人并不少，尤其是冬至祭祖这等日子，周围村子前来凑热闹的村民更多。
唐才升对唐家人尚且未能认全，何况见了外人，故而他一路目不斜视，带着儿子径直去到了唐家正宅。
唐家正宅一般是家长居住、处理家族事务的地方。不过因现任家长唐赟身上有饶州助教的官职，故而一直在饶州居住，这正宅许多时候都是空置下来的。
祭祖这等大事，唐赟身为家长自然得回来主持，唐才升去那儿，正好能见到他。
不过他到的不巧，唐赟正在与其余家族掌权者开会，前堂只有各处田庄的庄首以及个别子弟在。
唐才升看见首座上坐着的老者，目光一顿，旋即领着儿子上前打招呼：“老家长安好？”
老者掀开眼眸瞥了他一眼，懒洋洋地道：“不好不好。”
唐才升的长子唐思明问：“思明见过老家长，请问老家长哪儿不好？是否需要去医俗院看一看？”
“我哪儿都不好，尤其是见到你这般不懂礼貌的晚辈！”老者不悦地道。
“晚辈关心老家长，为何便是不懂礼貌？”唐思明问。
坐在老者旁边的唐思海抢话道：“我阿翁在跟你爹说话，你插嘴便是不懂礼貌！”
“我们在这儿说话，你插嘴，你又懂礼了？”唐思明说完，被唐才升呵斥了一声，他才收起脾气，退到后面去。
老者道：“近朱者赤近墨者黑，近了衣冠枭獍，就变得忤逆、不知礼节、不懂分寸。”
唐才升没吭声，唐思海得瑟道：“说你那出身低贱卑微、跟他爹一样忤逆的侄儿唐思先呢！”
老者看了唐思海一眼，道：“哎，那样的人不是我们唐家的子弟，自然不是才升的侄儿。”
“阿翁说的是！”
唐才升吸了一口气，抬头盯着唐思海：“你在镇前村拉帮结派，撺掇村民欺负弱小，散布谣言毁人女子清誉……这桩桩件件，又哪里是正派的做法？”
唐思海气得跳起来：“阿翁，你看，这些事肯定是他偏袒他的侄儿，污蔑我的！”
“人证物证俱在，我如何污蔑得了你？！”唐才升毫不畏惧地盯着他，目光一转，转向了老者，“老家长，这事我可没有任何偏颇的做法。”
老者正要说什么，屏风后走出一人，高声道：“这事当时已经上报了族里来处理，并无不妥之处。”
他一出现，前堂所有正在看戏的人才都起身行礼：“家长！”
老者起身慢了点，而且颇有几分倚老卖老的意思，懒洋洋地行了个虚礼。
唐赟对他的轻慢置之一笑，转头道：“各庄的庄首和副庄首都到了，那我们便进入主题吧！”
他们要谈正事，唐思海、唐思明等无职务在身的子弟只能先行离开。
走出门口，他们碰到一人，唐思海心里一动，便上前去一把环住他的脖子，笑道：“阿悦，你怎么在门口站着？既然遇见了，那到我家吃酒去，刚好薛浩也在。”
唐思悦忙不迭地摇头：“不了，我没空。”
“哎，客气什么，自从我离开镇前村后，还是你一直将唐思先那小子的近况告诉我的呢！还有薛浩最近对他的事情也感兴趣，你跟我去，给薛浩也讲讲。”
唐思悦心虚地看了唐思明一眼，后者失望道：“阿悦，你忘了当初是他让你陷于两难之地的了吗？”
唐思悦道：“我当初没说谎，若不是唐思先联合秦雩设局，我也不会被族里斥责，说我不诚实。”
说完，他匆匆地跟上了唐思海。