刚好这会饭菜也被厨师送了上来，棠明辉执筷尝了一口，刚尝了一口他便不由得摇头，暗中叹气。他一尝便知厨子换了人，同样的菜色，味道大不如从前，但量比之前多了不少。
棠明辉眉眼耷拉了下来，嘴唇也抿成了一条直线，却不是因为不满差劲的味道。只是想到上次热闹熙攘的酒楼，色香味俱全的美味珍馐，如今沦落到这样的光景，些许感慨油然而生。
凡人的数十年光阴，不过修士的弹指一瞬。
凡人同修士之间确实差距巨大。
棠明辉怀着复杂的心情将几盘菜吃干净，而后在桌上留下几片金叶子后离开。
待掌柜再回来后，只见到空空如也的大堂，以及数片闪耀发光的金叶子。他一脸呆滞，哆嗦着手拿起薄薄的金叶子，翻来覆去地看，又放到嘴里咬了咬。
最后掌柜目瞪口呆地捧起金叶子，突然他疯了似的原地来回转圈，矮胖的身子时不时还又哭又笑地跳起来，嚎叫着：“竟然是真的！是真的！”
若是从前，他绝不会为这数片金叶子疯狂，但现在不同。这数片金叶子价格远超一晚住宿和几盘招牌菜，足够他度过眼下的难关。
金叶子在他眼里也就不再是单纯的巨款，而是一份新的希望。数年苦熬的痛苦袭上心头，过往望不到希望的凄苦日子历历在目，而今早已放弃希望的转机突然降临，掌柜不知不觉间热泪盈眶。
他更是惊喜欲狂，疯疯癫癫了半天才冷静下来。掌柜抖着手擦干净脸上的鼻涕眼泪，但脸上的神情还因为过度高涨的复杂情绪而处于扭曲之中，他双手合十向着大门口的方向拜了拜，“好人啊……”
愿神佛保佑于你。
棠明辉身上没有凡人能用的丹药，便只留下了金子。岛上有座金矿，钱这方面他不缺。
他没急着离开，先在城里四处逛了逛。肉眼可及的荒凉，一片愁云惨淡之象，不见过去的繁华。偶尔几个行人也是步伐匆匆，眉头紧锁，心事重重。
城里氛围沉重又压抑，很少能见到年轻力壮的青年，大多是老人妇人以及幼童。便是几个幼童在街上出现，也不能带来半点欢声笑语。
棠明辉耳聪目明，他在城里行走的时候听到城中人讨论说将要开始新一轮强制征兵，要么出人要么出钱。家家户户都在愁这件事，以现在的形势而言，参军无异于送死。
但想免了参军的金额也极高，很多人家若是交了这份钱，未来一年吃饭都成问题。
棠明辉心里头冒出一个模糊的想法，在他边走边沉思时，一个苍老的声音叫住了他：“小伙子，要不要来碗热茶喝？除了茶还有热酒，大冷的天可以暖一暖身子。”
棠明辉顺势停住，他转身见说话的老大娘穿着厚厚的棉服，又回想起一路见到的人各个穿着冬衣。他这才恍然意识到现在是冬天，自己一身单薄的衣物和他们格格不入。
老大娘眼角、额头到处都布着条条沧桑的皱纹，她提着茶壶的手上也是条条褶皱，手指又红又肿，皮肤上还满是皲裂的痕迹，无一不诉说着她的操劳与辛苦。
她脸上挂着卑微的笑容，见棠明辉没吭声，她目露乞求，强笑着结结巴巴道：“我们家这水是上好的泉水，清、清澈甘甜。茶是陈年普洱，酒更是存放千、千年的好酒，香的很。喝过的就没说不好的，小伙子要不要来一杯尝尝？价格公道实惠。”
这话一听就是假的，磕磕巴巴现编的，旁边同样支摊卖饮水吃食的年轻娘子闻言立马插嘴道：“小兄弟别听她瞎说，全都是她瞎扯的。真要是那么好的东西，哪有卖三文钱的？不如看看我们家，我们家可比她家实诚，不乱吹牛，品质保证上乘。”
老大娘羞愧地涨红了脸，“你、你……”
她指着年轻娘子半天说不出话，年轻娘子泼辣道：“你什么你啊，做生意不讲诚信还怕人说？我看你儿子就是因为你说谎遭了报应，现在才会重伤躺在床上下不来。”
老大娘气地捂住胸口，吭哧吭哧喘不上气，边喘着粗气边跟她吵，互相翻彼此的老底。
这出闹剧看的梅涯九不耐，若非不能干扰小徒弟的行动，他早催着棠明辉走人了。
凡人自己的苦难，命中注定要遭此劫难又与他们何干？
两人的争执拉客说不上好笑，棠明辉只觉心中酸涩，不论是老大娘还是年轻娘子，讨生活都不容易，都为了几文钱抢破头。
他刚想制止她们的争吵，从一旁的小巷里就快速窜出一个身材矮小的男人，男人早就定好了目标，他在大街上光明正大地动手，一把抢走老大娘和年轻娘子腰间的钱袋。
这下子二人都不吵了，齐齐尖叫出声，“站住！”
男人当然不会听，得手后立刻就要逃走。
他的速度一向很快，这两个女的和一个小白脸肯定追不上。虽然出了点意外，但他有自信逃脱。
然而男人这般想着的时候，突然感到颈间一阵窒息，什么情况？
棠明辉出手了，他随意伸手一抓，就揪住了男人的衣领，制止了他的逃离。
男人不可置信地扭头，就见一只白皙的手掌抓住了他的衣领。这手一看就是富贵人家，精贵的没有做过活计的手，但偏偏无论他如何挣扎，都无法从这只手下逃脱。
他顿时慌了，威胁求饶怒骂都用了一遍，可这只手仍然稳如泰山。老大娘和年轻娘子齐齐松了口气，她们拿回钱袋，对棠明辉道谢，对抢劫的男人怒骂出声。
棠明辉提溜起男人晃了晃，愈发深刻感受到修士与凡人之间的不同。凡人备受困扰的难题，于修士而言都不值一提，动动小指就可以解决。
当修士拥有强大的力量，可以轻易主宰凡人的生死、解决困扰他们的难题，彼此的时间又不对等时，也难怪他们会那么高高在上，会那么冷漠。
棠明辉现下真的理解了他们几分，但理解不等于认同。