襄阳王赵爵,乃太宗皇帝幼子,先帝的幼弟。
先帝子嗣艰难,继位多年未有太子,当时襄阳王尚在京城，聪敏自持,笃爱书礼。于是就有一种议论,说不如效太.祖太宗兄终弟及故事，以襄阳王为储君，继承大统。
先帝当时没说什么，只是以宋州乃龙兴之地为由，改为应天府，又在应天府兴建了祖庙宫殿。
宫殿建成之后,马上迁了一大批的宗室子弟去应天府居住。
美其名曰，宗室生齿日繁,汴梁城宫殿不堪居住,不如迁去应天府，房子大，住得更舒坦。
迁往应天府的宗室子弟们，大多是太.祖皇帝与魏王延美之后，和先帝之间隔了一层,不是亲兄弟,关系生疏。
唯一一个太宗一系的宗室，就是襄阳王赵爵。
先帝把自己的亲弟弟远远打发到了应天府，这么些年从不许他回京,意思已经很明显了。
什么兄终弟及，朕就要父死子继。尔等一世为臣，休想打朕皇位的主意。
把襄阳王打发到应天之后，刘娥与李妃先后有孕，真宗皇帝终于有后，喜得大赦天下。襄阳王想要回京庆贺，被宋真宗义正词严地拒绝了。
皇弟啊，好好在应天呆着吧，别总想着回朝结交大臣沽名钓誉了。
结果没过几年，太子薨了。真宗大病一场，眼看着就要不行了。朝中又有大臣进言，不如将襄阳王召回京城，以备后事。
宋真宗是万万没有想到，都搬到应天府了，他皇弟在朝廷上还有这么大的影响力，啥事都有人惦记着他。于是连病都顾不得病了，立刻挣扎起来收养八贤王之子入宫，就是当今皇帝。
比起襄阳王，宋真宗对八贤王的好感度可就高得多了。
至少这个弟弟没成天惦记着要自己当皇帝。
八贤王之子入宫以后，皇后刘娥又以铁血手段将朝野上下的襄阳王党羽清洗了一遍。襄阳王从此沉寂了下去，在应天府安分守己地当自己的闲王，直到如今。
公孙策咋舌：“襄阳王身份尊崇，若此事当真与他有关，则分外难办。”
他与包拯对视了一眼，都从对方眼中看到了言而未尽的深意。
襄阳王觊觎皇位久矣，若此次赈灾款项真的是被他侵吞了的话，后果不堪设想。
真宗时的襄阳王，还是很爱惜羽毛的。毕竟本朝有过兄终弟及的先例，真宗又无子，皇位还是有可能落在他的头上的。
即使是这虚无缥缈的一点可能，也值得赵爵将自己伪装成一个君子模样。
想当皇储，思想品德不过关可不行。
到了本朝，情况则大不相同了。
只听说过弟弟继承兄长皇位的，没听说过叔叔继承侄子皇位的。
就算当今皇帝忽然崩了，没留下后代，人家也自有八贤王一家子血亲为嗣，不说别的，皇帝可还是有个双生哥哥在的。
何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。
人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了……
不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。
这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮……
公孙策道：“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”
包拯道：“有劳公孙先生了。”
此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。
临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。
包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。
他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。
若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。
应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。
举目四望，果然是一派民生凋敝之象。