其实他与沈樱相处的时间并不多，一年见几次面而已，赵宴平看到的沈樱，虽然偶尔有些小任性, 但她天资聪颖。那胭脂铺子是沈家老姑奶奶留下的, 原来只是个小铺子，卖的全是村里人用的便宜货, 是妹妹自学成才, 根据一些书中古方自己研制出了今日卖的好胭脂。
沈樱从十二岁起就开始经营胭脂铺子，还经营得有模有样, 赵宴平一直都以这个妹妹为傲, 认为妹妹沉稳懂事, 生气跑到城里的那几次也全是沈文彪夫妻欺人太甚。但就在今晚, 赵宴平亲耳听见妹妹骂人, 亲眼目睹妹妹在谢郢面前失礼, 赵宴平忽然意识到, 沈樱其实还是个小姑娘, 还有的是需要他操心的地方。
“官爷，不如咱们也出去吧？”阿娇走过来, 低声商量道，人家的船, 让她单独与官爷坐在里面，阿娇也怪不自在的。
赵宴平想了想，让阿娇稍等，他挑开帘子，对谢郢道：“大人，我们去船头坐，大人有事随时吩咐。”
谢郢闻言，正要训赵宴平两句，赵宴平却飞快朝沈樱使个跟过来的眼色，放了帘子。
沈樱一人坐在船尾西侧，收到兄长的眼色了，可她不想妨碍兄嫂增进感情，便仍坐在原地，背对谢郢主仆，双手托腮，百无聊赖地看着岸边的铺子与行人。
赵宴平等了一会儿，猜到妹妹不要来了，他摇摇头，带阿娇去了船头。
阿娇小声道：“留姑娘与大人在一起，会不会不合适？”
赵宴平道：“无碍，大人乃守礼之人，只要小樱别去叨扰大人，大人不会理睬她。”
阿娇回忆与谢郢打过的几次照面，深以为然。
两人坐到了船头，并肩挨着，赵宴平肩背宽阔，恰能将阿娇挡在自己的身影里，撑船的船夫便是往这边看，也只能看到赵宴平冷峻的侧脸。
阿娇偷瞄身边的官爷，忽然觉得，哪怕官爷沉默寡言，两人无话可说，能够这么静静地坐在一起，一起欣赏倒映着灯光的流水，一起听着岸上的人语喧哗，竟也有种淡淡的温馨与甜蜜，就像话本子的结局一样，岁月静好。
赵宴平也很少有机会可以这样陪着阿娇。平时他早出晚归，回家后便是擦身、吃饭，忙完天也差不多黑了，有时会看书，有时直接睡觉，便是阿娇坐在他对面一起看书，赵宴平也不好盯着她看。
如今，除了陪她，赵宴平没有任何事情可做。
阿娇看着船下的水景，赵宴平余光慢慢地移到了她脸上。乌发高束，她白皙的侧脸与脖子完全露在了外面，当乌篷船从枝叶茂密的柳树下划过去，商铺前悬挂的灯笼光晕倾洒过来，灯光下的垂眸浅笑的她，美得不似凡人。
“官爷你看，那里好像有鱼。”阿娇突然朝水中指了指，声音里带着一丝惊喜。
赵宴平看过去，可心思却不在鱼上面。
平心而论，阿娇这样的姑娘，貌美纯良知书达理，如果不是父母双亡经历坎坷，怎么可能给他一个粗人做妾，偏她吃多了苦，把他当成靠山倚仗，他对她稍好一些，她便欢喜满足，心甘情愿给他做妾，伺候他吃穿，伺候他过夜。
赵宴平怜惜她，偶尔也感觉不真实，仿佛总有一天，阿娇会离开，回到他遥不可及的地方。
船尾，谢郢盘腿而坐，手里摇着折扇。
天已经彻底黑了，夜幕上繁星点点，只是这江南的星星似乎远了些，看着不及京城的星星明亮。
顺哥儿悄悄用胳膊肘撞了撞他。
谢郢看向顺哥儿。
顺哥儿朝对面沈樱那边扬扬下巴，悄声道：“大人，赵爷身边怎么都是美人，妾是美妾，妹妹也这么漂亮。”
谢郢没有看沈樱，但脑海里有沈樱的脸，肤白若雪，明眸皓齿，确实是个美人。
“自古江南出美女，并不稀奇。”谢郢低声道，宫里很多妃子都是江南出身。
顺哥儿又想到了赵宴平丢失的妹妹香云姑娘，不禁感慨道：“幸好这位沈姑娘的爹有钱，养得起她，不然长成这模样，也不是好事。”
谢郢让他闭嘴，河面风大，话音吹到赵宴平耳中，岂不是坏人心情？
乌篷船沿着河面行驶，路程过半，赵宴平让沈樱去船篷里陪阿娇，他过来与谢郢、顺哥儿坐谈。
“小嫂，如果我没来县城，今晚大哥就可以专心陪你了，你会不会嫌我碍事？”
沈樱挨着阿娇坐下，亲昵地靠着阿娇的肩膀，手也拉着阿娇的小手。
她在沈家沟长大，父亲为她请了女先生，沈樱读过书，心变大了，与沈家沟那些小小年纪就开始为家里干活、或是一心考虑婚嫁的同龄姑娘没有话聊，家里也没有姐妹，可以说，小嫂阿娇是沈樱遇见的第一个她想主动结交的女伴。
阿娇笑道：“怎么会，出门玩就是要人多才热闹，我若只想让官爷陪，平时也有的是机会，不差这一晚。”
沈樱突然有点好奇：“我大哥对你好吗？他那么冷冰冰的人，我都想象不出他平时如何与你相处。”
阿娇轻笑，低低地告诉沈樱她与官爷相处的方式。
沈樱吃惊道：“就这样？一天都说不上几句话，这也叫夫妻？”
阿娇垂眸道：“不是夫妻，我是妾。”
沈樱的重点不在这里：“大哥这么冷淡严肃，小嫂你到底喜欢他什么？”
她看得出来，小嫂待大哥柔情蜜意的，是真心的喜欢，沈樱还以为大哥私底下对小嫂也很温柔，会说甜言蜜语呢！
官爷当然也有不冷淡的时候，但那些都不适合说出来，阿娇咬咬唇，反问沈樱：“姑娘以为夫妻该是什么样子？”
沈樱仔细想了想，道：“夫妻啊，当然是他温柔待我，我体贴待他，在一起的时候无话不谈，分开了彼此思念，除了爹娘兄弟姐妹，夫妻便是世上最亲的两个人，无论发生什么，都拆散不了他们。”
阿娇心想，按照沈樱姑娘所说，光“无话不谈”这条她与官爷就不满足了。
“姑娘说的这种也很好，但我能遇到官爷就知足了。”阿娇轻声道。
沈樱看看她，都忍不住嫉妒兄长了，冰块儿石头似的，祖坟冒青烟了白得阿娇这等美人做妾，关键是阿娇还本本分分，从不仗着美色作妖。就赵老太太那脾气，换成沈樱，赵老太太敢惦记她的生意，沈樱非要当面骂她……
算了，看在兄长的面子上，，沈樱不跟赵老太太计较！
两人过了些悄悄话，不知不觉这段游河之旅就结束。
上岸后，谢郢与赵宴平告辞，带着顺哥儿走了。
赵宴平惦记着教训妹妹，也没心思多逛，护着阿娇、沈樱回家。
赵宴平让阿娇先回屋，他去西屋，语重心长地告诫沈樱要克制自己的小姐脾气，被人欺负了可以理论，一个姑娘家怎能出言不逊，逞了一时口舌之快，传出去却影响名声，女子终归要嫁人，不能像那些公子哥儿一样任意妄为。
沈樱听得心烦：“大哥怎么越说越像我爹了，我还以为你年轻，能懂我的心情。”
赵宴平沉声道：“长兄如父，你做错的地方，我本该纠正你。”
沈樱一头趴到赵老太太的床上，闷闷道：“行了行了，明一早我就回去，随便挑个男人嫁了，免得留在娘家碍你们的眼。”
这种态度，根本就是没听进去！
赵宴平还想再说，沈樱突然坐起来，指着门口叫他出去，她要睡觉了。
赵宴平只好先退了出去。
他回东屋的时候，眉宇间仍残留几分烦恼。
赵宴平想起妹妹似乎与阿娇很亲，便提醒阿娇多帮忙劝劝。
阿娇坐在窗边做绢花，官爷刚开口的时候她听得很认真，后来干脆低下头，一边做绢花一边听，灵巧的小手半刻也未停。
等赵宴平终于说完了，阿娇不赞成地道：“姑娘哪里不懂事了，明明是那些公子哥欺人在先，姑娘差点掉进水里，骂他们两句怎么了？官爷也真是的，当着大人的面已经数落了姑娘一顿，回来又数落，姑娘难得进城一趟，这下是一点好心情都没了。”
首先阿娇觉得沈樱没错，其次沈樱为她供货，便是有错阿娇也不至于傻到得罪自己的财主。
赵宴平无法理解阿娇的反驳，明明是他占道理的事。
“她是女子，动辄骂人，传出去坏了名声，最后还不是她吃亏？”
阿娇抬头看他，心平气和地道：“骂一句而已，能吃多大的亏？再说了，沈家家财万贯，姑娘有疼她的爹娘撑腰，还有官爷这样威武的捕头哥哥，外面的男人排着队抢着娶她还来不及，谁敢嫌弃她？”
赵宴平抿唇。
他这模样挺吓人的，阿娇小胆一缩，财主姑娘不能得罪，夫君官爷也不能不给面子啊。
“好了，官爷先歇吧，我这就去劝劝姑娘。”阿娇放下针线，匆匆去了西屋。
沈樱正难受呢，见到她，扑到阿娇怀里哭了一顿，将自己在家里受的委屈也说了出来。
阿娇一听沈文彪夫妻想占沈樱的胭脂铺，真占去了自己的生意大概也要黄了，越发坚定不移地站在沈樱这边了，劝沈樱千万不能妥协随随便便嫁人，婚姻是一辈子的大事，反正沈樱才十五岁，再挑一两年都不算晚。
沈樱在温柔的小嫂子这里得到了安慰，想到明天就要走了，沈樱央阿娇今晚跟她睡，两人好好地谈谈心。
阿娇犹豫了下，但转念一想，之前官爷连着抱她睡了三晚，昨晚才去打了地铺，今晚沈樱姑娘在，官爷肯定也不会做什么，应该没道理反对她陪他妹妹。
“我去与官爷说一声，拿被子过来。”阿娇拍着沈樱的肩膀道。
沈樱点头，放开了她。
阿娇就去跟官爷说了。
赵宴平今晚确实没想做什么，同意了。
阿娇抱了被子，将账本也带了过去，等会儿秋月他们回来，她还要算账。
沈樱好奇地翻翻她的账本，见她账面潦草，东划一笔西抹一笔，还教了阿娇如何记账简洁明了。
“姑娘真厉害。”阿娇由衷地佩服道。
沈樱叹气：“大哥若有小嫂一半赏识我我都知足了，他也真是的，脾气越来越像我爹，生意不敢做大，还喜欢训我。”
门外，赵宴平正要敲门提醒两人早睡，就听到了妹妹的抱怨。
赵宴平更好奇阿娇如何回应。
阿娇只有羡慕：“姑娘是身在福中不知福，像我，想被爹爹管教都不行，更没有哥哥。”
赵宴平长睫一垂，待要转身走开，里面又传来了妹妹的声音：“小嫂，我听老太太简单提过你的身世，朱家你是指望不上了，那你本家呢，没有伯父叔父了吗？”
阿娇失落地摇摇头：“我爹是家中唯一的男儿，我还有个姑姑，小时候听爹娘提起过，姑父做官闯了祸，一家人都被发配边疆了，后来再也没了消息，听说边疆苦寒，很多受罚的官员有命去，未必……”
阿娇说不下去了，她也希望姑姑姑父都好好的，可都十几年了，阿娇早断了那念想。
沈樱忙安慰她：“不会的，小嫂这么好，老天爷疼好人，一定会保佑他们平安。”
阿娇笑笑，转移了话题。
第70章
翌日一早, 沈樱就要走了。
阿娇真心想留她多住几晚，沈樱却惦记她的胭脂铺子，只住一晚并非单纯与兄长赌气。
“小嫂, 那就说好了, 月底我给你送一千盒胭脂过来。”临行之前，沈樱与阿娇确认道。
阿娇点头, 叫沈樱稍等，她去拿定金。
沈樱笑道：“小嫂这话就见外了，咱们谁跟谁，等月底我送货过来, 你一道给我吧。”
说完, 沈樱一踩马镫，翻身而上。
阿娇看向旁边马上的官爷, 朝他使了个路上别再训妹妹的眼神。
赵宴平微微颔首, 护送妹妹回沈家沟，二十多里路, 坐马车走得慢, 快马加鞭则用不了多久。
眨眼的功夫, 两匹快马便拐过了这条巷子。
赵宴平一直将沈樱送回了沈家。