发现翎王紧握的双拳竟然在微微颤抖，李阁老上前一步,蹲在他身旁,轻轻按住他肩膀,安慰道：“只需明日一早接下诏书，殿下便无需畏惧任何人。”
“然后呢？”谢夺闷声开口：“你要我拿母后怎么办？”
李阁老蹙眉道：“殿下，皇后恐怕没有真正把您当成自己的孩子。”
又是一阵死寂。
谢夺忽然冷笑几声：“她早就知道了？多早？”
李阁老低声道：“或许一两年前,或许更早。”
“那你现在才告诉我？”谢夺缓缓抬起头，扶着墙站起身，满眼滔天怒火,盯着李阁老：“你现在才告诉我？我宁愿什么都不知道，迷迷糊糊死在她手里！”
李阁老蹙眉道：“殿下，您从来不是个会选择逃避的人。”
“可我爱他们！”谢夺一把揪住李阁老前襟把他提了起来：“六哥知道吗？母后告诉他没有？所有人都是装的？只有我一个蠢蛋被蒙在鼓里？是吗？”
李阁老摇头：“老臣无法确定。”
谢夺松开他前襟，痛苦地咧嘴哽咽：“父皇究竟为什么要这么做？”
李阁老哑声道：“您母亲不肯留在陛下身边，陛下再三恳求后留下了您，老臣本以为陛下只是想给您更高的地位才出此下策，万没想到竟存了这样的念头。”
“那个早产的孩子呢？”谢夺低声问：“还在么？”
“他很好，被养在江南富户人家。”
“让他回到母后身边，我把储君之位让给六哥，能不能让母后消气？”
“殿下。”李阁老沉下脸色：“这不是您认错服软就能皆大欢喜的事，您不能一心乞求皇后的怜悯与仁慈，她与您之间，只有仇恨，没有亲情。敌人之间，仁慈是属于强者的特权，您可以在掌权之后，考虑如何处置他们，却决不能俯首寄希望于他们顾念旧情。”
谢夺痛苦地闭上眼：“那我该怎么办？”
“明日一早奉诏领旨。”李阁老斩钉截铁道：“其他事，老臣可以先替殿下担着。”
谢夺抬眼看他：“你为什么帮我？燕王才是最正统的嗣君。”
李阁老正色道：“其一，食君之禄，忠君之事，虽然殿下对老臣颇有成见，却也该无法否认，老臣从未做过违逆君命之事，陛下立您为储，您便是老臣心中唯一的嗣君人选。其二，燕王生性刚正但政见浅薄，若他继位，恐会搅得百姓不得安宁。其三，以您的资质看来，或许是上天赐予大楚的一代雄主，为苍生计，储君非您莫属。”
*
韩皎这日上午，终于得到了燕王的接见。
燕王消瘦了一些，脸色苍白，那可怜模样让韩皎一时不知从何安慰。
“我很好。”反倒是燕王先开了口：“父皇做了个明智的决定，九弟……挺好。”
韩皎低声道：“臣唯独不想听您颂圣，如果有委屈，就都说出来。”
燕王弯身窝在圈椅里，揉了揉脸，低声道：“我承认九弟天资聪颖，可是……可我不明白……”
韩皎鼓励他把怨气发泄出来：“这里没有其他人。”
“可我不明白父皇！”燕王抬起头，脸上露出愤恨之色：“先生，您难道没察觉么？这一切都好像是父皇安排的一场局，我和老七就像是马前卒，我发现从前一直在暗处盯着我的那双眼睛，并不是在考验我是否刚正无私，而是一心一意等着我犯错丢人，等着一脚将我踩进泥地里！”
韩皎微微一惊，又镇定下来，没有出声应和。
燕王双目泛红，嗓音低哑道：“从前，父皇总是教导我仁德、宽宏、刚正、无私，可这些天，我想起很多从前的事，突然发觉，我从小就习惯让阿夺先选走一切他感兴趣的东西，父皇从不会斥责他的霸道，却总是赞扬我的礼让，就仿佛那些仁义道德，只是用来约束我一个人一样。只要我表现出一丝争取的念头，就会看见父皇失望的眼神，那眼神好像时时刻刻都在盯着我，出宫这么多年，我始终无法摆脱。”
“即使……即使到了今天这个境地，我还在拼命挑自己的错处。”
“殿下，您没有做错任何事。”
燕王摇摇头，哑声道：“天资不如阿夺也是错，是最大的错，我配不上自己的抱负，也配不上先生的辅佐。”
韩皎心头一酸，轻声安慰道：“国家不可能靠君主一个人的能力运转，您心怀苍生、果敢勤奋，又愿意听取各方建议，这些品质，已经足以实现您的宏伟抱负，万不可妄自菲薄。”
“这些话只能让我更加痛苦。”燕王深吸一口气，仰靠在圈椅里，绝望道：“我愿意认命，可却无颜面对那些追随我多年的臣子。”
韩皎安慰道：“一切尚无定论，臣以为，翎王殿下志不在此，皇上想通后，兴许会做出退让。”
话音刚落，忽然有小太监请安的嗓音从门外传来，似乎有秘事禀报。
燕王让他进来，说了句韩先生不是外人，便让小太监当面禀报了消息——