桥玄倒下了，又有更多的士大夫站了起来。
曹操守护宫门近三个月，不断地看到有人跪拜于承德殿外，帝王不予理会，朝堂之中的贪官污吏为何那么多，其根源竟在于帝王与太后身上！
曹操实在想不出法子能够令刘宏不再看中财物，沉迷享乐，他感到一阵无力感，只觉得与刘宏之间的差距越来越大。
曹操写了一封信，劝桥玄重新做官：
我待在中大夫令的职位上，见多了皇宫内的形势变迁。因为献给陛下与太后的财宝合心意而获得官职，因为作出了花团锦簇的辞赋而获得官职，如侍中祭酒乐松、贾护等趋炎附势市井小人竟能伴随陛下左右，我想尽办法都无法将他们驱赶走，若是说的太多，反而惹来厌烦。长此以往，官不治国，小人猖獗，大汉如何才能清除顽疾？桥子是做大事的人，幼子之死深感痛心，可人死不能复生，您不能沉溺于悲痛而放逐自我啊！难道您忘了之前对我说过的雄心壮志，忘了那颗想要肃清朝政的初心吗？
曹操已经忍耐到了极致，他现在恨不得拽起刘宏的衣领，做一些不敬帝王、欺君罔上的事。可事到如今，学会了动脑子思考，权衡局势的他，已经懂得了一味得野蛮冲撞成不了大事，唯有忍耐不发，寻机突破才是正道。
在桥玄回归之前，他现在所能做的唯有坚守自己的岗位，每日去盯养成了习惯的刘宏上朝批阅奏折。
桥玄的回信很快来了，指点他去寻找京兆尹杨彪，杨彪小声对曹操道：“我掌握了宦官王甫贪污七千万金的证据，现在只等着有机会将这件事暴露出来，我们必须要做到一击必杀，绝不能让尚书令曹节有阻拦我们上奏的机会。”
杨彪还唆使曹操：“中大夫令守卫宫门，有许多机会接触陛下，不如就由你将我的上奏与证据呈递给陛下，千万不要让尚书令发现了！”
曹操也秘密搜集了一些贪污受贿官员、宦官的名录，可其中任何一人，都没有王甫那七千万那么扎眼，那可是七千万金啊，这些钱能够修建多少学校、道路与河道！
曹操郑重接过杨彪递给他的证据承诺道：“我一定将此书呈到陛下面前！”
对于他来说，要将证据绕过曹节递交给刘宏实在是太简单了。
盖升贪污受贿，是因他在为太后搜罗财物，可王甫隐瞒帝王与太后，自己贪污受贿，那是将帝王与太后的钱往自己口袋里头揽。
刘宏不能容忍身边竟有贼在惦记着自己的财宝，董太后亦是如此，她曾经被王甫忽悠利用地有多傻，现在就有多么憎恨偷自家“钱财”的王甫。
曹操更是在刘宏耳边吹风道：“那王甫有义子与父兄弟在任地滥杀无辜，贪污暴/政，他们搜罗了许多财物，还隐瞒不报藏在任地！”
这些证据全都是杨彪搜索来的，密密麻麻记录在竹简上，所犯罪行足以让他们死至少十次！
洛阳城中有人，任地上的宦官亲属就能胆大包天得做土皇帝。而王甫之子在任地之上，与豪门大族合作，欺压剥削小家族，或是当地的富商，变良民为奴隶，强抢、杀人，无恶不作。同样是被弹劾滥杀无辜，卢植是因为惩治豪强，而王家人则是真正的，欺软怕硬，专挑软柿子来杀，因此而经营起了诺大的庄园，全部用来堆积财物。
终于听到刘宏要严惩贪官污吏，曹操如同打了鸡血，他一个劲儿地帮杨彪与桥玄等人出头，为被污蔑被禁锢的士大夫们说话。
刘宏仿佛也真的意识到了吏治不清的害处，命司隶校尉查抄罪犯亲故，抄家清点赃物，再派出军队去往王家任上抄家灭族。
王甫被抓捕入监狱，曾经憎恨他的朝臣们变着法子严刑拷打审问他，要求他供认从犯，交代罪行。
“王甫死了，”曹操深吸一口气，连日来的阴霾心情，终于在看到胜利曙光的那一刻烟消云散，阳光照射入他的心底，仿佛看到了太阳当空升起，大汉寒冬变暖的未来美景。
次日，本为曹节人脉的司隶校尉阳球，基于自己的正义之心，向桥玄低头，投入了正义的清君侧队伍之中。
阳球上奏帝王：参大将军段颍、袁赦、封羽等宦党，贪赃枉法，勾结王甫一同作案！
一夕之间，朝堂再临血腥，证据确凿之下，所有被参奏的官员全都被抓。
大将军段颍全家因此而受牵连被关入牢狱，遭受非人的拷问与审讯。
段颍，惨死牢狱！
曹操猝不及防接受到了这个消息，整个人都懵圈了，他搜集证据到现在，从来都不知道曾经的授业恩师段颍竟和王甫有关系！
“怎么会呢？段将军，他明明那么厉害，带兵打仗什么都会，还有镇压叛乱的功绩，他为什么要与宦官合作？”曹操喃喃自语，大受打击，疯了似的骑上快马，冲到牢狱去看。
他被这个消息给砸蒙了，满脑子都是：不可能！
不会的，教授了他们那么多知识的段子，怎么可能会勾结党羽，担任宦党爪牙？他都已经是大将军了啊！
曹操到达牢狱外，见四个狱卒正将段颍的尸体抗出来。
熟悉的师长就在眼前化作了一摊血肉模糊的碎尸，从血迹斑驳的脸上甚至能够辨认出这就是段颍本人！
惊雷落下，砸中曹操的脊梁骨，他的大脑一片空白，眼睁睁看着那几个狱卒将段颍的尸体丢上车，又陆陆续续扛出别的尸体，有的是老人，有的是女子，还有小儿，那是段颍年仅八岁的儿子！
曹操悲伤不能自已，一遍又一遍问自己“为什么会这样？”
正在此时，曹节派人松了一封信给曹操，信中则曰：尔父危，速来！
曹操心头一紧，回头又望了一眼运走段家人尸体的马车，心中对家人的紧张占了上风，当即扬起马鞭，往尚书令曹节府中冲去。
待到达曹节家中，依然是曹节来迎接他入内，他笑容满面，对曹操连连夸赞：“好！好的很，不愧是大司农家的好儿子，大长秋曹腾的好孙儿，秉公执法，清廉正义！”
曹节难得夸人，语气有些重，曹操从他的细微表情之中能够分辨出他正处于压抑怒火的状态之中。