太过于安静，安静得连呼吸都有些小心放轻。过了大约一炷香的时间，郑林开口问道：“沈家的独女，沈青鸾？”
“……是。”
“你师父怎么说的。”郑林道，“明玑子同意了？”
明玑子的态度的确算是同意了。郑玄仔细回想片刻，微微点头。
他方才只说了一个字，就觉得喉咙不太舒服，便尽量减少话语。
这位前任宰辅、为郑家铺垫声名后路的郑老大人，问了这简单两个问题，便停滞了片刻，一时竟不知道该如何劝诫。
他太了解自己的孩子，他的懂事与执着程度是相同的，光凭他人言语，其实很难改变他的目标。
烛泪莹润，盛在铜托之上。
“玄儿。”郑林道，“我的意思是如何，你心知肚明。我只带你去一个地方，如若你此志犹坚，只若再做好一件事，我便不再阻拦。”
郑玄望着案上那封未完的信笺，对要去之地已有三分预料。他默默读阅着案上书信，其中字字句句，无不使他胸口滞涩，其中滋味难以言说。
方才在外的那一口寒风与呼吸相冲，喉咙里非常不适，他开了开口，似乎是想说些什么，但话语到嘴边还未出来，从肺腑中返上来一股寒气，牵动躯体，只余下抑制不住的咳声。
咳声愈重，愈有种撕裂感。郑玄极力压下来，压进舌根咽喉底下，原本要回复父亲的那句话也跟着消弭了。
郑林抬起手，历经风霜岁月的痕迹遍布在这只手上。他扶住独子的臂膀，慢慢地抚着他的背。
“我的玄儿命数坎坷，为父曾经说过，日后怎样，都在你自身抉择，这句话，我原本是放心的。”他话语一顿，“曾经为父伤怀你对他人情薄，恐要孑然一身，但为父有时也很高兴你对人情薄，便可少些伤情，不为此而折损心力，长长久久。”
他的掌心贴着郑玄的背，略微停滞住了：“不想世事翻覆，到了这个年纪还有此一事……即便其他全然不提，只论儿女情长，我听闻沈青鸾性如烈火，你如何应付得住。”
疾咳听来便感刺耳。郑玄缓和了一些，低语道：“这便是孩儿与她之间的事了。”
那只抚背的手彻底停了下来，郑林似乎是从来没有听过郑玄说这种话，一时竟有些怔住。他垂下手，直接把了把他的脉象。
换药一事他已在进京途中听闻明玑子说过，果然所言不虚。
烁烁烛火之下，郑玄的面色虽然并不算得好，但看起来倒是也没有比往年变差。那双肖似他母亲的双眼极其好看，线条柔长，双眸似点漆，宛若静水幽潭。
触到的地方是冷的，这一点也像他的母亲，浑身如冰雪雕成一般。
郑林看了他片刻，出神想到了别的什么，短暂地思绪回荡之后，很快地敛回了神色。
“玄儿。”
郑玄回应的声音低而柔和，带着一点方才疾咳的轻微嘶哑：“父亲。”
“为父自你幼时，便让你跟随明玑子修行，你可怨我？”
郑玄摇了摇头，一句话都没有说。
“为父没有护住你母亲，让她受病痛折磨、至毒入体之苦，还累及于你，你可怨我？”
马车速度并不慢，眼前的烛渐渐化低了一些，光芒映在郑玄的侧颊之上。
这次有一点细微的停顿，但他还是摇了摇头，没有表现出什么明显的神情变化。
“那就是我要断你姻缘，让你与所钟情之人离别，玄儿因此怨我。”
这次并非问句了，郑玄闭了闭眼，旋即又睁开，低声道：“孩儿不敢。”
“那你为何相见至今，不肯让为父好好看看你？”
郑玄似被这句话触动，或只是像曾经的所有时刻一样，向给予自己一切的长辈顺从。
他抬起头，看向父亲。
父亲发中银丝花白，却仍旧一丝不苟，严整肃穆，与记忆中相比，似乎没有什么变化。可望过来的目光却是沉郁且哀怒的，带着一点儿隐现于外的痛惜。
痛惜的是什么，自然不言而喻。
马车停了。
郑玄看到对方将披风递到他手中，然后像记忆里那些不多的痕迹一样，用宽厚手掌拢住他的手，就像还把他当成在迷山竹苑之中修行、不问世事的幼童或少年。
郑林道：“走吧，看看惜香。”
解惜香，几十年前的京城第一美人，嫁予当时的丞相郑林，号“白鹤居士”、“梅香夫人”。
映入眼帘的，是一片在冬日之中凛然怒放的梅花林，扑面的幽冷寒香蔓延之时，无边无际的红梅，艳色逼人。
林中深处葬着梅香夫人。
他未曾谋面的母亲。
·
帝宫。
乾坤殿上。
满殿无声，群臣胆颤，伏于地面不起。大殿正中，唯有一人身影伫立中央，挺拔如松。
鲜红的武将及王爵服饰着身，锋锐凤眸，真若一簇灼灼烈火，可燃起烽烟万里，也可以以一身之力止戈，无论是爱惜还是忌惮，都是君王绝不可放的将才。
沈青鸾立在原地，连语调都没有改变一下：“李相与易侍郎所上之奏章，臣今日所求，全为此一事。还请陛下允准，许臣追回国师，完婚之后，自然陪同国师大人共侍长辈，既全孝道，亦成美谈。”
她今日到此，才知圣人谕旨，许郑玄暂卸职务，应郑老大人之请，侍疾于身畔。
沈青鸾惊怒之下，亦同时想起玄灵子昨日的轻吻，现在想来，柔软冰凉之余，许还有些微苦涩。
她将自己内心翻涌的心思压回去，仰首看了一眼乾坤殿上悬的四个字，复又转至阶前，语气弥坚。
“请圣人示下。”
周遭一片死寂，连呼吸都紧张错乱，群臣缄默。
齐明钺屈指敲了一下御案，目光落到这位一直以来他都十分倚重的女王爷身上，沉吟许久，陡然发笑。
“朕自无不允。只是其中要事，还须朕与沈卿商议。”
皇帝向后倚坐过去，挥了挥手，笑音未止，如同宽和之下噬人的虎。
“沈卿。”他道，“来。”
第28章 “你要迎娶他，可是真心的么？”
诸臣已归，夜幕降临。
帝宫最高的阁楼之上，凛风掠耳，在一片苍茫冷郁之地映出火红的影子，靠在围栏旁边。
这片土地、这个王朝最高的天下共主，就站立在沈青鸾身畔。
“玄儿算朕看着长大的孩子。”他摩挲酒杯，烈酒从喉间滚落，烫得肺腑俱热。而冷风却寒厉，冲荡进眼眶脸颊边，刮出不知是因酒液而起、或是因寒冬而起的淡淡红色。
“你要迎娶他，可是真心的么？”
今上问的这句话，沈青鸾虽不信他对郑玄有确如长辈般的疼爱，但也算是问得不算过分。
她不假思索地回答道：“若非真心，还能为何？”
一个反问，只八个字。对着这位以狡诈狠辣著称的人物，实让人不敢相信，而脱口的一字一句，神情言表，无不体现出沈青鸾的真心诚意。
这诚意是真是假？还是只用来设计局势的一个谎言？
齐明钺将酒杯放落到一旁侍奉的托盘之中，抬手亲自为沈青鸾斟满了一杯酒，将盛在玉杯之中的玉液递给她。
皇帝已率先饮过，合该并无危害，但沈青鸾接酒之时，仍是心头一跳，有股莫名发冷的预感。
她的目光移动过来，看到齐明钺不变的神情，将酒杯扣在手中，触到杯壁上温而不烫的温度。
齐明钺道：“按照朕与前郑相的约定，最多一月，定然将国师带回帝京，届时下旨完婚，沈卿，意下如何？”
他实在算是一位表面上很慈和的君主。沈青鸾听完此句，却并未立即回答。
只是拖延一月，何必历经如此波折？不知长清此刻是在何地，这凛冽夜风，是否有人为他遮挡添衣……玄灵子自以为坚韧，从不肯好好顾惜自己。
沈青鸾收回思绪，目光停驻在手中酒杯之中，半晌，忽笑道：“若非臣还有用，还有大片烽烟险地、草原边疆待臣效死，恐怕就真要以为这是一杯毒酒了。”
齐明钺面色微变，但却没有反驳，而是跟着笑了一下，望向远处帝京的万家灯火。
“你们姓沈的都是这个德行。”皇帝道，“老侯爷如何卸职，就是像你，在这座摘星楼上大骂先帝。”
沈青鸾自然知晓这些往事，只是这座江山，还须坏脾气的沈家人来守，若按寸土寸金来算，沈家将，合该万金不换。
齐明钺继续道：“既知如此，又何惧一杯酒水。”
“惧怕？”沈青鸾摇了摇头，叹道：“是要讨取臣想要的。”
这就是筹码的问题。用一杯酒换四海皆准的帝王谕旨，换名正言顺的夫妻之名，换取让玄灵子早日回到她身边。
齐明钺深深地望她一眼，道：“爱卿口中并非疑问，想必心中早有定论。”
“是。”沈青鸾单应一个字，目光并未回望过去，而是见到灯火憧憧的帝都，寂冷冰寒的后宫，摘星楼将这些完整地分割起来，像是分割开了两个世界，一半有暖光普照，处处柔和，一半是无尽黑暗，如末路困境。
“请陛下传旨。”她说。
远处楼宇之中，骤然绽起一簇烟花，亮得如此不合时宜。
烟花散尽，身畔的皇帝沉吟片刻，道了一声“好。”
沈青鸾不信什么天子一言九鼎，但她对齐明钺这个人却还算了解，并不觉得对方会因此毁约。她看着那份早已写好的圣旨传递到青竹手上，浑身劲力似乎懈下来了一半，甚至还打趣了一句。
“陛下曾在宫宴之上问臣心中所选，允臣婚约，现下可不要随意写了一个皇子的‘闺名’上去，微臣消受不起。”
齐明钺容她放肆，似乎是先叹了一声，随即道：“沈卿敢娶，朕膝下麟儿不多，不敢嫁你。”
即便是打趣玩笑，却并不能消解此时紧绷于一线的气氛。夜风撩过沈青鸾鬓边的一缕发丝，泛着冷意。
只是短暂对视，笑与松懈都不达眼底。沈青鸾举起那杯酒，骤然想到前世她也曾递给过郑玄一杯。
那可是毒酒，他与自己对视过后，郑重相谢，随后一饮而尽。
远不须眼下这些推诿与利益交换，郑长清只看她一眼，原来就可做出近乎于赴死的决定，不知是否是情火成灰，以做永诀。
她的心绪随时纠缠，在酒温渐低的夜风中，在齐明钺的注视下饮过这杯酒。
明谋摆上台面，以传诸于天下的圣旨向交换。杯中是一种不至死的毒？还是苗疆巫蛊、密州奇术？沈青鸾在心中慢慢打算，立即定下与齐明珠联络的决定。
夜风太过沉冷。沈青鸾即刻对上帝王注视过来的眸光，顶着视线慢慢地笑了一下。