她直到上车前都没再回过头，而裴钧终于从她高瘦的背影收回目光，转头却见一旁他刚走下的马车里，姜越正挑帘倚在窗边看戏。
裴钧微微抬眉，半步未退，没有一丝慌乱地笑姜越帘窥壁听：“晋王爷雅兴哪。”
而姜越也启唇一笑，全无愧色地赞裴钧赤口毒舌：“裴大人妙言。”
正此时，一个矮小的侍卫匆匆跑来向裴钧一躬身，说皇上有请。裴钧便收了笑意向姜越一揖，作了告退，这才扭头随同那侍卫往天子銮驾走去了。
姜湛的马车为防有人行刺，便与周遭车驾并无太大不同，只十分寻常地停在一众宗亲的最中间，似有为宗室所拱卫之意。裴钧走到的时候，侍卫先在外边儿通传了，车帘就从里边儿掀开。
车中的大太监胡黎先下来，裴钧便近前一步准备登车，此时鼻尖便已绕来一阵安然软暖的龙涎香气，而随着帘子捞起，他先看见一圈厚厚的鹿皮，再往上是鹿皮中包裹的月白冬衣，最后才是姜湛那一张被这重重皮袄堆裹起来的苍白的脸。
姜湛的笑是从车帘彻底捞起时绽开的，仿似等这一刻已很久。他看见了裴钧，手便从怀里暖炉中抽出来，向前递给他。裴钧此时只能握住他的手，进入车厢，却觉出姜湛的手心很暖，手背却还是凉的。
车厢下的碳格烧得很热，裴钧落座在姜湛身边，额间已出了层薄汗，不语间，姜湛却一边从身后抽出个腰枕塞在他背后，一边低声说：“他们怕朕犯病，这里就烧得暖，你若怕热，就将裘袍脱了给胡黎罢。”
“臣不热。”裴钧向他一笑，“皇上召臣所为何事？”
“是沙燕的事。”姜湛从侧边拿出几封外邦折报放在裴钧手里，一容疲惫地长叹口气，眉宇间有几分少年烦恼：“这些都是今早临行前，边境忽然传来的沙燕国书，还有战报……朕从方才就开始头昏，全然看不下去，你读给朕听。”他像数年来一样，给出这个极为简单的要求，接着便如往常般皱眉闭目靠在了裴钧肩上，仿似他仍旧是那个刚刚登基的孩子，此时正坐在御书房的大椅子里，靠着裴翰林的肩膀听他讲百代兴亡、春秋交战。
折子上是邻国沙燕南北内乱，事情是两方都向朝廷借兵。裴钧一动不动由姜湛靠着自己，读完了折子，听姜湛久久不言，正要换下一本时，忽听姜湛出声了：
“你怎么想？朕该不该借兵？该借给谁？”
他没有睁眼，此话讲着数万兵马仿似只同裴钧说着一个才做的梦。裴钧合上折子，想了想前世的沙燕南北内乱，朝廷票议后本是借兵给了北方，却未料这南北双方都未取胜，反倒被一乱世枭雄改朝换代一统了国土，于是斟酌再三，觉得就让朝廷顺延此运也不错，便笑道：“皇上亲政日久，应当早有圣裁，此事也应交由内阁与百官朝议，绝非臣能一人决断的。”
这话起后，暖热而宽敞的车厢中良久未响起姜湛的声音。片刻后，裴钧只觉肩头微动，是姜湛偏了头，忽而睁开眼睛伸出手，一只白细的指头撂开了窗帘，便远远眺望出去，对他方才那话，仅仅轻而细碎地“嗯”了一声。
窗外天已黄昏，启帘看去风光浩渺，长河落日，若无周遭车马围堵、兵士绕道，他们走下马车便能看见极目处对岸苍黄遥伸的遍地蒿草，一分一毫都是冬已末春未起的肃杀与萧条。
“三年没来了。”姜湛说，“这景致三年过去倒依旧一样，……”
下半句他没再说下去。过了会儿他放下手，由裴钧继续读着余下的折报，渐渐不再说话，呼吸也慢慢绵长起来，好像是睡着了，直到裴钧抬手在他眼前轻轻一晃，而他只是睫翼微微一颤，周身毫无反应，裴钧这才确认他竟真的已沉沉睡过去了。
裴钧扶他靠在车壁，此时小心脱身出来，落目看回这个年轻而漂亮的皇帝，看着这张精致安稳的睡颜，听着车厢中的轻息，面对如此的安然温和之景，却忽而感到一阵无处可往的虚无——
这是他多少年来从未感到过的。他在真正二十多岁时、在他眼下这具躯壳中时，曾也那么鲜活而真实地热血满溢和年轻气盛过，那时的一颗心在腔中怦怦跳动，且大刀一劈就可剖出这心来掏给一个人……可一世路遥啊，他掏出了心空着皮囊走到最后，这颗心却烂了碎了不见了，他被打瘸了戳残了砍头了，眼下老天还他一具完整的身，却要他从何处再重寻一颗完好的心？
他曾以为姜湛就是他的心，他错了。而现在他连这错也不再有，便几乎感到自己已经没有了心，好似抬手都能摸到胸腔里可以叩出空响的那一个洞——里面随手填着一些不外乎开心的、痛快的、全不该为人情所累的东西，叫他好似再不会为何而长痛、因何而极喜，终于只剩下百无聊赖的恨……恨，恨。
可恨是虚无么？或者一世到头根本就虚无，有心无心、是爱是恨都一样走到最后，而肉身也迟早会消弭，那到头来，人究竟得到什么？他能够得到什么？
他死前早说算了算了，连曹鸾救他都不想活了——这一次都不成的事儿，老天却为何还要他再走一次？
人间就是苦处，再来一次更是往苦处的苦中行，无尽之涯矣。
裴钧空空暗哂，徒留脑中挂着承平和亲之变，闲着便也不作声响将姜湛身边带着的折子都看了一遍，最后又垂眸看了姜湛一眼，便自行下车了。
岂知他刚想回头再找姜越，却被身边一人给拦下了，竟是大太监胡黎拖住他手道：“裴大人留步。”
裴钧停下来向他笑：“胡公公有事儿？”
胡黎向四周的侍卫、宫人示意他暂离，便拉了裴钧走到宗亲车架的外围处，在江边寒风里袖了双手，先向裴钧揖了揖，笑怨道：“裴大人真是贵人事忙，宫里可有一阵子没瞧见您了，咱家还未好好贺过裴大人高升呢！”
“这多小的事儿，何值得公公费心思？”裴钧把他扶住了，一听这话扯到官职，便知应与政事有关，也就顺上一句：“况公公的好礼早就送至，却未免太多——我只怕是您给送错了呢。”
“不不不，不过一点儿小心意，裴大人这就见外了。”胡黎连忙向他摆手怪罪，语气放得更轻柔了，“开年就要新政了，裴大人少不得要多多走动官中、联结各部，眼见又要辛苦上了，咱家这人在宫里、手脚也短，倒不知能帮上裴大人什么忙，他日——若有咱家能使得上力的去处，裴大人可千万给咱家指点指点哪。”
“不敢不敢，倒是朝中若有力不能及处，我还求公公能搭把手呢。”裴钧同他一句句来回，实则听得也很明白，胡黎这话中虽是“有难同当”的意思，可未出口的却是句“有福同享”，当中又自然包括了同一战线中彼此提示危险的默契，一切都是胡黎惯用的伎俩。
可实则胡黎从不是与他同一战线的。
他们从来是两条线，分属官权、宦权，不过常拧作一股捆杀捆杀旁人罢了。
除却裴钧与姜湛的旧事不提，官权、宦权二物实质本都是皇权的延伸，而比起文臣，宦官对皇权的绝对依附更是毋庸置疑的，那么如果说权臣裴钧前世是姜湛的狗，那宦官胡黎就是姜湛的猫，他们或忠烈或谄媚地，都只为了同一利益，那就是姜湛的安危——甚可说是姜湛皇权的安危。故二人间的同盟在前世才可以持续地存在，而且直到裴钧身死而胡黎抽身不理，宫中血洗了与裴党相缠过的内侍、宫差后，胡黎也并不会受到影响——
因为胡黎只是姜湛的猫，不是裴钧的猫。主人是不会因为狗死了就杀掉猫的。
可猫这种东西，与主人的关系又颇微妙——几乎可说是：贪食怀中客、利尽路边人。眼下的胡黎掌权无数依仗的都是姜湛给的权与利，事事便要顺意姜湛，如此才能得到更多的权与利；可若有朝一日姜湛不再能给他更多了，他是依然替姜湛摸爬滚打、杀人放火，还是会做个冷眼旁观凑假热闹的看客、见时机不对便拔腿就跑？
裴钧笑着听胡黎继续言语，说想向兵部要个准话，问问新政以后宫中的侍卫究竟如何改制，怕是这样他才好暗中排布宫里的罗网。裴钧低声应了，一时只感朝野内外的爪牙果真都看准新政会是块肥肉，就连长伴君侧的宦官都绝不幸免，而困居宫中的姜湛在新政中看见的缥缈希望，又不过是被张家指点出来以证法道的……这真是一步走出即死的棋路。
无论周遭事物如何陡变，只要此路不变，那大概再重来多少次也都会引往同样覆灭的结局，不同只是或早或迟罢了。
既定了，那只愿这一切早一些结果。裴钧叹了一声，听胡黎说得差不多了，便拍拍他胳膊：“外头也冷，公公回去守着皇上罢。”