“真要是打过来，咱们也未必会输给他们。”罗定西沉声道：“肖督，咱们粮草充足，而且重新集结，兵力也不输于他们，更何况咱们的骑兵虽然略有损失，却还保留下来……！”
肖焕章已经摆手道：“你所说的都不错，可是……不能再打下去了。诸位也都看到了，我军的兵士，大都是新募之兵，先前本督还以为可堪一战，可是现在看来，终究还是西关军老练。咱们这些兵士，刚刚经过一场大败，士气已经是最低点，要想恢复斗志，不是三两个月就能恢复过来……！”无奈摇头道：“楚欢手下的那些将士，每一个都像一头狼，咱们这些兵，那就是一群羊，就算羊再多，能斗得过狼？”
众人闻言，更是黯然，其实经过这一战，大家心里也清楚，北山军无论是单兵作战素质和经验还是团体配合，都赶不上西关军，只是肖焕章当众如此明说出来，却也可见不但是北山将士的士气低落，便是这位北山总督经过这一战，也是对西关军忌惮有加。
罗定西叹了口气，道：“肖督，现在不是我们想不想打的问题，您刚说过，他们可能已经从后方运输粮草过来，那显然是准备要进犯我北山，我们不想打，可是他们却想打……！”
“和谈！”肖焕章微一沉吟，终于吐出两个字。
在座众人都是一怔。
“肖督，您……您是说要和楚欢和谈？”罗定西愣了一下，终于问道。
肖焕章又是一阵咳嗽，“为今之计，只能和谈。本督现在不仅仅担心西关军会进犯北山，本督最担心的，是一旦西关军打进来，朱凌岳也会趁机从西面杀过来，那时候，北山必将不保……！”他气息急促，微缓了一些，才继续道：“继续打下去，对我北山固然不利，对西关也不会有什么好处。”
“可是……肖督，楚欢现在正处在胜势，您……您觉得他会和咱们和谈？”罗定西怀疑道：“咱们率先发难，如今兵败，楚欢会就此罢休？”
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”肖焕章缓缓道：“今天我们和西关是敌人，但是明天我们也可以和楚欢成为朋友……楚欢不是愚蠢的人，他应该明白，就算我们此番在甲州之战中失利，可是他真想要拿下青州甚至是北山，以他现在的实力，根本做不到……！”
罗定西微微点头，道：“肖督，如果楚欢真的愿意和我们议和，为我们休养生息争取时间，倒也不失为良策。”
“你们是否知道，朱凌岳的弟弟，已经与西北军甘侯的妹妹成婚。”肖焕章叹道：“我也是最近才得到消息，这消息封的严实，可是却已经成为了事实！”
在座众官员，十之八九根本没有听说过此事，听得肖焕章之言，都是悚然变色。
“肖督，朱凌岳和甘侯结亲？”有人惊呼道：“这……这可是了不得，他们都是手握重兵，此前还以为有甘侯的西北军，朱凌岳无论做什么，都要顾忌几分，可是现在两家结亲，一旦这两家联起手来，那么整个西北……！”他没有继续说下去，但是在场的人都明白是什么意思。
不少人的神色已经变的凝重起来，最近这几个月，北山的注意力放在了西关这边，甚至都忽略了天山，可是今日众人骤然缓过神来，西北最大的一头老虎，是朱凌岳，曾经北山一直避免和西关发生冲突，免得天山坐收渔翁之利，可是最终在肖焕章的筹谋下，双方一度想要避免的局面却偏偏发生，一场大战下来，北山这边固然元气大伤，实际上西关那头也未必得到了什么好处，反倒是天山在暗中已经与西北军勾结在一起，如此一来，无论是北山还是西关，都已经陷入危局之中。
此时甚至有人在心里暗暗责骂肖焕章，本来北山和西关结盟，可以大致维持西北三足鼎立的局面，可是这老家伙却精心算计，最后将自己算了进去，造成今日北山这种极度危险的局面，北山有今日，全都是拜这位看似精明实则昏聩的总督所赐。
肖焕章叹道：“所以楚欢现在也不会很好过，我们要和谈，楚欢也未必没有这个心思。”
“肖督，和谈之策，倒不是不能试一试。”罗定西道：“咱们和楚欢再打下去，只能便宜朱凌岳，楚欢自然也明白这个道理，只是……咱们该派谁前往西关谈判？”
肖焕章目光转向了肖恒。
也在这一时间，众人的目光随着肖焕章一起移到肖恒身上，肖恒在北山倒是在吏部司当差，也是北山官员，却并无实权。
此番甲州之战，自始至终，肖恒每日里都是焦虑异常，心神不宁，总感觉自己的处境越来越危险，只是在外人看来，他到似乎前途无量。
在北山众官员眼中，肖焕章两个儿子都已经亡故，肖焕章当然不会将北山控制权交到别人手中，只会从其族人之中选择才俊之士接班。
肖族虽然是个大族，但是真正能够独当一面的人却并不多，而肖恒却是其中的佼佼者，而且比起其它的同族，肖恒与肖焕章的血缘关系更为亲近，所以许多人心里都以为，如果不出意外，肖焕章很有可能会在以后栽培肖恒，将其作为自己的接班人。
“肖恒，与西关议和，你有何看法？”肖焕章轻声问道。
肖恒起身来，恭敬道：“肖督运筹帷幄，一切自然听从肖督示下。不过朱凌岳既然与甘侯结亲，这种时候，我们北山与西关再打下去，确实对双方都没有好处，议和确实是当前最好的选择。”
“你和楚欢有过几次接触，以你对楚欢的了解，觉得是否有和议的可能？”肖焕章问道。
肖恒犹豫了一下，才小心谨慎道：“楚欢虽然年轻，但是心机深沉，很难猜透他心中所想。此人喜怒不显于色，虽说和议罢兵对双方都有好处，可是楚欢心里又是怎样一番打算，实在是很难揣摸清楚，真要知道他的想法，只能派人前往和谈，探一探楚欢的意思。”
肖焕章点头道：“本督也是这般想，无论如何，总是要派人往朔泉去一趟，摸一摸楚欢的心思，若是楚欢心中摇摆不定，自然要尽量说服他，双方罢兵息战。”顿了顿，才道：“肖恒，朔泉那边，你最为熟悉，你之前也与西关那边多有接触，此番也只能让你再去一趟了。”
肖恒心中苦笑，他很清楚，和议之策摆上台面，和谈的责任，自然又要落到自己的肩头。
其实他现在也对楚欢的心思捉摸不定，西关和北山已经是兵戎相见，互为敌人，这种时候前往朔泉，实在是十分危险。
只是肖焕章既然当众点名，自己自然不能推辞，只能硬着头皮道：“谨遵肖督之命！”
肖焕章见肖恒答应，微松了口气，随即才向罗定西道：“静笙的棺木是否已经派人打造好？”
“回肖督，已经打造好，大公子的遗体可以入殓，随时运回俞昌。”罗定西肃然道。
“肖恒准备一番，这两日就动身前往朔泉吧。”肖焕章有气无力道：“本督过两日，亲自护送静笙回俞昌安葬。”郑重向罗定西道：“虽然准备与西关议和，但是对他们却不能有丝毫疏忽，要小心他们进犯，在和议没有达成之前，必须继续围绕丹阳组织防御。”
罗定西拱手道：“卑职明白。”
便在此时，一名兵士来报：“禀报总督大人，夫人来到丹阳，已经进了城。”
肖焕章和肖恒几乎是同时眼角跳动，肖焕章勉强起身来，看向肖恒，“肖恒，本督身体不适，你去迎接夫人过来。”
肖恒立时答应，神情虽然镇定，可是心中却是颇有些激动，他已经有很长一段时间没有见到肖夫人，更莫说有鱼水之欢，心中实在是想念的紧，实在想不到这兵荒马乱，肖夫人竟然来到了前线。
肖夫人乘坐马车而来，带的随从并不多，加起来不过二十来人，等肖恒在半道上碰上，肖夫人掀开车帘子，招了招手，肖恒靠近过去，看到肖夫人美艳成熟的脸庞，心中跳动，只是边上有人，自然不敢有所越轨，拱手道：“肖督派卑职前来迎接夫人，前线兵荒马乱，夫人怎地来了这里？”
肖夫人幽幽叹道：“听说老爷在丹阳这边大病一场，我自然是要过来照顾的，恒儿，你叔父现在情况如何？可有什么事情？”
“夫……叔母放心……！”肖恒还是喜欢喊肖夫人“叔母”，每次以“叔母”这两个字眼称呼，都能让肖恒的内心升起一种极其刺激兴奋之感，“叔父已经可以下榻，刚才还召集众官，举行了会议……县衙那边人进人出，女眷在那边有些不方便，叔父吩咐侄儿带叔母去另一处宅子，那是本地乡绅的宅子，已经打扫干净，叔母暂时先到那里暂住，叔父回头也会过去。”
肖夫人轻柔一笑，风情万种，轻声道：“那恒儿带路，叔母跟着恒儿走……！”
第一四一六章 无路可走
肖恒所说的宅子，距离丹阳县衙门其实并不远，肖夫人带来的东西也并不多，宅子倒是收拾的十分干净，本来这处宅子一开始就是为肖焕章准备，毕竟北山和西关交锋，交战之前，谁也不知道要打多久，一旦陷入僵局，肖焕章总是要往前线来视察军情，准备一处总督大人驻歇的宅院，那也是情理之中的事情。
只是肖焕章抵达之后，便即亲眼目睹了北山军的溃败，退到丹阳之后，肖焕章并没有让人将他送到宅院，而是直接入住县衙，这里是前线指挥中心，他虽然进了丹阳便一病不起，但是前线形势严峻，却也是希望随时能够掌握西关军的动静，也随时可以召来部下商议，为此住在县衙门也就会方便许多。
肖恒亲自带着肖夫人住进了院子，正院很大，虽然比不得俞昌城总督府，但是暂时住人，却还是十分宽敞。
进门之后，肖夫人让人将随行物品放好，便即很随意地让自己带来的两名丫鬟先退下，肖恒早就等待这时机，一等两名丫鬟退下，四下无人，跟在肖夫人身后，看着肖夫人丰腴柔美的身段儿正扭动腰肢往屋内走去，邪火上来，上前去一把从后面抱住，呼吸急促，往肖夫人那雪白的颈脖之中直拱，就像一头多日不食的公猪一时间闻到了食物的味道。
肖夫人扭动腰肢，娇滴滴道：“恒儿，别这样，外面还有人……别这样……！”
肖恒双手已经攀到肖夫人胸脯处，隔着衣物拼命揉捏，喘着粗气道：“叔母，你可终于来了，你可知道侄儿有多想你……！”
“叔母知道……你先放开……！”肖夫人扭动身体，却不防这一阵扭动，那臀儿便在肖恒跨间摩擦，肖恒本就已经是色欲冲心，肖夫人那圆滚滚紧绷绷的臀儿这般一摩擦，更是让他欲火高涨，一只手从肖夫人胸脯拿下来，便要撩起肖夫人裙子，肖夫人拼命扭动，好不容易挣扎开来，有些气恼道：“恒儿，你再胡来，叔母可真生气了，你怎地这般不听话，将叔母当成了什么？青楼里的婊子吗？”
肖恒一怔，见肖夫人那张成熟美艳的迷人脸庞带着气恼之色，倒是有些心虚，极力克制欲火，“叔母，是……是侄儿不对，你……你别生气，实在是……实在是侄儿太想念叔母，才会一时冲动……！”
肖夫人扭动之间，衣裳有些凌乱，特别是胸口被肖恒那般揉捏，起了褶子，她将衣裳整理好，又将散乱的头发整理一番，这番动作，看在肖恒眼中，亦是那般的风韵迷人，喉头动了动，肖夫人见肖恒站着一动不动，瞪了肖恒一眼，随即婉约一笑，这一笑风情万种，让人迷醉，招了招手，肖恒急忙过去，又要伸手去抱肖夫人，肖夫人却已经伸手抵在肖恒胸口，柔声道：“不要心急，叔母既然来了，那老东西又病着，总是要让你……让你占便宜的……！”
“那叔母……！”肖恒喉头蠕动。
肖夫人轻声道：“心急吃不了热豆腐，就算叔母现在允了你，这里人进人出，我刚过来，老家伙说不定马上也要过来，心急火燎的，咱们又怎能……又怎能好好地温存？你先老实一些，回头叔母自然会好好服侍你……！”
肖恒看着肖夫人迷人的笑容，那甜美的声音，心神皆醉，虽然克制，却还是凑上前去，在肖夫人粉润的红唇上狠狠亲了一口。
“小坏蛋……！”肖夫人吃吃一笑，扭动腰肢，走到桌边，坐了下去，肖恒见她此时一身正装，坐在桌边之时，典雅端庄，再想到这妇人在床上的风骚放浪，简直是判若两人，只是这般一比较，想到这端庄夫人在床底间的媚态，更是让男人充满了刺激感。
“叔母，不是侄儿心急。”肖恒叹了口气，在另一张椅子上坐下，“此番北山战败，西关那边磨刀霍霍，楚欢的心思，现在谁也猜不透，说不定今天半夜他们就会杀过来。老家伙经此一战，已经被楚欢打怕，他已经准备派人和楚欢议和，刚才还在县衙内商议此事，老家伙已经下令，让我这两日就启程往朔泉去，无论成功与否，等我从朔泉回来的时候，叔母想必已经回了俞昌，那时候再想找到机会，已经不容易，现在好不容易能和叔母在这里单独呆一会，侄儿才……！”
肖夫人媚眼如丝，轻声道：“原来是这样，恒儿，那你就要动身去朔泉？”
“老家伙害怕的紧，明天不走，后天也要去的。”肖恒苦恼道：“这一走，只怕又要很久见不到叔母……！”长叹一声，道：“也不知道这次去往朔泉，能不能活着回来。”
“你是说楚欢会对你下毒手？”肖夫人柳眉微蹙。
肖恒道：“说不准。虽然楚欢打了胜仗，但是北山军是趁西关军撤退的时候发起偷袭，楚欢心里一定很愤怒，说不定已经将这笔账算在我的头上……！”一想到此行凶险，方才被肖夫人点燃的欲火减轻了不少，握起拳头，恨声道：“每回有了烂摊子，老家伙都是丢下给我收拾……！”
“恒儿，他们传回消息，说静笙战死，这事儿是真的？”肖夫人四下里瞧了瞧，确定无人，压低声音问道。
肖恒点头，声音也放低：“撤兵的时候，他被一支冷箭射穿了喉咙，当场毙命，尸首现在还停在丹阳，老家伙的意思，似乎这阵子他就要返回俞昌，带回大兄的尸体。”
肖夫人若有所思，随即蹙眉问道：“他一开始不是准备要和楚欢联手，引朱凌岳出兵，然后两路合击朱凌岳吗？怎地却变成如此局面？”
“叔母，这便是我最担心的事情。”肖恒已经压抑了许久，现在终于来了一个可以说话的人，自然是将心中之事吐露出来，“你说肖静谦死后，肖焕章心里最恨的，应该是谁？”
“自然是朱凌岳。”肖夫人轻声道：“他自己也说过，是朱凌岳派人害死了静谦，所以他才要大动干戈，准备引蛇出洞，为静谦报仇。”
“但是他却没有那样做。”肖恒皱眉道：“楚欢给了他机会，如果他不出兵追击撤往甲州的西关军，也就不会中了楚欢的暗算，导致一场大败，如果说他真想引蛇出洞，要施行这项计划，楚欢撤兵，已经是配合了他，可他却毁了协议，反倒是对楚欢动手。”
肖夫人幽幽叹道：“我知道这消息，也是十分诧异，这与他此前说过的计划，完全相反。”
“有一件事情，还没有机会向叔母提起。”肖恒神情严峻，“在年前，楚欢曾经往俞昌去了一趟，而且暗中找到了我。”
“啊？”肖夫人花容微微变色，“他……他说什么？”
“他说肖焕章未必是真的将朱凌岳作为敌人。”肖恒眼中显出一丝惶恐之色，“楚欢说，肖焕章有可能是装模作样，他故意装作要和西关联合，实际上是想借用我为工具，去迷惑西关，真正的目的，根本不是为了引蛇出洞，而就是为了吞并甲州，当时我并不相信，但是如今事实证明，楚欢并没有说错。”
肖夫人轻叹道：“原来楚欢早就防备肖焕章这一手。”
“但是楚欢说的最可怕的事情，并不是这个。”肖恒苦笑道：“楚欢说过，如果肖焕章真的遵守协议，双方合力引诱出天山军，那么肖焕章确实是认定肖静谦是被朱凌岳派人所害，但是如果肖焕章撕毁协议，对甲州动手，那么肖焕章很有可能已经怀疑到我！”
肖夫人娇躯一颤，“怀疑你？怀疑……怀疑你什么？”
“怀疑肖静谦的死与楚欢有关，也与我有关。”肖恒握起拳头，“怀疑我和楚欢已经暗中联手，肖静谦之死，是我们所为。”
“我们？”肖夫人蹙眉道：“我们是指你和楚欢，还是另有他人？”
肖恒知道肖夫人心中担心，轻声道：“叔母放心，肖焕章应该不会知道我们的关系，他只会怀疑我和楚欢有牵扯。”
肖夫人微一沉吟，才轻声问道：“如果肖焕章对你起了疑心，为何没有对你下手？”
“此战之前，是为了用我迷惑楚欢，一旦对我动手，他害怕坏了他的计划。”肖恒眼角跳动，“本来北山大败，我以为他一定会对我下手，可是……他并没有那样做。”
肖夫人迷人的眼眸子微微一转，压低声音道：“恒儿，我知道他的心思，北山失利之后，他没有对你动手，恐怕就是为了和谈。”
“我也是这般想。”肖恒点头道：“他觉得我和楚欢有交情，危难时刻，要去谈判，也只有我最合适，所以没有急于对我下手。”
肖夫人道：“可是……一旦等和谈之后呢？”她身体微微前倾，“他如果真的对你已经起了疑心，那么此番谈判，无论是成是败，等和谈一结束，只怕老家伙就会……！”
“叔母说的是，如果失败，他定然会找寻借口对我下手，若是成功，我也失去了利用价值，更不会逃脱他的毒手。”肖恒眼中又是愤怒又是惊恐，“叔母，侄儿现在已经是无路可走了。”
第一四一七章 半夜幽会
肖夫人若有所思，秀眉紧蹙，沉默一阵，终于道：“恒儿，静笙兄弟都已经死了，老家伙后继无人，他手下那些官员，可有什么议论？”
“议论？”肖恒苦笑道：“侄儿倒也听他们说，他们兄弟死后，肖焕章的继承人，很有可能会是我，他们不明内情，不知道肖焕章已经对我起了杀心！”
“你是说，那些官员都觉得你是理所当然的继承人？”肖夫人迷人的眼眸子微微闪光。
肖恒点点头，轻叹道：“叔母，他们便是说破天，决定权都还在肖焕章的手中，肖焕章不可能将位置传给我，反而想要取我性命。”
肖夫人凤目之中，划过冷厉之色，伸出手，握住肖恒的手，轻声道：“恒儿，你确实没有了选择，但并非无路可走，至少还有一条路可以走。”
“啊？”肖恒急忙道：“叔母为何这样说？”
肖夫人冷笑道：“事到如今，只怕真如楚欢所言，肖焕章已经对你起了杀心，恒儿，你甘愿坐以待毙吗？”
“侄儿当然不甘。”肖恒反握住肖夫人那柔软的手儿，“侄儿要和叔母厮守一生，怎敢愿死在肖焕章的手中？叔母，是在无路可走，不如……不如叔母随我逃离，天地之大，难道还没有咱们容身之地？”
肖夫人妩媚一笑，勾魂夺魄，“恒儿，叔母当然愿意和你浪迹天涯，如果真要有那么一天，叔母无怨无悔，恒儿到哪里，叔母也到哪里。”顿了顿，轻笑道：“可是现如今正有一个大好机会在咱们眼前，咱们不但不必浪迹天涯，还可以让你取肖焕章而代之，恒儿，你愿不愿意？”
“取而代之？”肖恒一怔。
肖夫人轻声道：“既然大家都觉得你是肖焕章如今理所当然的继承人，那么……如果这时候肖焕章突然死了，你是不是可以顺理成章继承他的位置？他们本就觉得你是合理的继承人，叔母在从旁相助，你必然可以坐上北山总督的位置。”