西方，秋暝山。
虽已初夏，山腰的别院隐藏在云雾里，宛如仙境，清凉而静谧，是不可多得的避暑居所。
院内有棵槐树，两名长者坐在树下石桌旁，没有在意桌面的棋局，而是凝视着小不起的身影，看他挥舞小拳头卖力练武。
剑道盟主，墨家巨子，两人成名多年，在北唐江湖中叱咤风云，难得有清闲功夫，抛开俗世烦扰，一起坐在世外小院里，指点后辈。
“不错，是块修行的好苗子。”
看了一会儿，隋东山点头，目光流露出对小不起的喜爱，“剑狂和剑隐同时相授，小家伙儿日后入世，肯定能威震天下，罕逢敌手！”
剑道结盟后，诸子百家的残余势力也搬到这里，和睦相处，暂时躲避朝廷的封杀。
眼瞅着大好机会，李慕白心生一计，让小不起拜各路强者为师，分别学习不同的技艺，希望他能博取百家之长，集武道大成。
小家伙年纪虽小，但聪明绝顶，悟性甚至胜过不少成年人。有这么多名师指点，他的起点太高，未来不愁成为一代宗师。
李慕白闻言，淡淡一笑，笑容值得玩味，“以他的身世，光靠修为远远不够。杨老先生肯道破玄机，让咱们知情，我想，他是想让诸家支持小不起，以后大有作为。”
隋东山凝眉，捋着胡须，老脸上的皱纹加深几分。
“若非他主动说破，谁能想到，平时跟在他身边的娃娃，就是传说中襄王的遗腹子？旧皇族的血脉，居然会被他救走，此事着实匪夷所思……”
小不起，大名高攀，原来竟是襄王高澄的骨肉。
这小家伙体内流淌的，是最正统的皇家血脉。若以血统而论，高澄是嫡长子，他又是高澄的子嗣，太祖死后，理应由他继承北唐皇位。
当年高澄被女帝害死，就是由于皇位之争。小高攀跟她有血海深仇，等他长大成年后，知晓身世真相，必会跟任真一样，视武氏党羽为死敌，卷进争夺皇权的纷乱里。
天佑贤王，香火不绝。
昔日你们对我爱理不理，来日我让你们高攀不起！
此时，李慕白脸色沉凝，回忆起往事，唏嘘道：“不瞒你说，我跟他父亲是故交，他冤死后，我听到遗腹子的流言，也曾寻找过。玄机先生精通占卜推演，预见未来，能找到小家伙，我倒不惊奇。”
他微微一顿，“我惊奇的是，他为何愿意替高澄保住香火？最近几年，听说他把小不起带在身边，一直百般呵护，难道他跟高澄之间，也有很深的交情？”
“他不肯说，这就是永远的谜团。”
隋东山目光闪烁，若有所思，“不管怎样，能得两大风云强者疼爱，这小家伙不致太可怜，也算是上天的补偿吧！难怪你主动收他为义子，原来跟他父亲早有交情。”
山风微起，有雾气从院外飘进来。
李慕白深吸一口气，表情沧桑至极，“当年结伴出游，我们三人曾有过约定。等高澄的孩子出生后，就让他认我为义父，拜天行兄为师，合力教他修行……”
“天行是谁？”
李慕白黯然道：“就是开国大将军，任天行。年轻时，我们把酒言欢，成为莫逆之交。谁想到，世事难料，后来这两位挚友，都家破人亡，背负逆贼的罪名……”
当初在湘北道，任真亲切称他为李叔，便是基于父辈的这段交情。
后来在桃山，李慕白挺身而出，替小不起挡下儒圣一尺，当时不知真相，现在想来，其实也保护了故友之子。
两个孤儿，都孤苦伶仃，李慕白作为当年三人的唯一生者，算是他们最亲近的长辈了。
见他伤感落寞，隋东山缄默，不忍再勾起他的回忆。
树下寂静无言。
过了一会儿，小不起练完剑，兴冲冲跑过来，钻进李慕白怀里，气喘吁吁，“义父，你们在聊什么？”
李慕白抬手，擦拭着他额头的汗水，宠溺地道：“我跟你隋爷爷说，准备以后给你说媒，娶个俊媳妇儿呢！”
小不起脸蛋通红，却不是害羞，而是练剑累的缘故，眼睛放光，“真的？比晴儿姐姐还俊？”
李慕白忍俊不禁，心说，凭咱两家的交情，即使是让晴儿嫁给你，亲上加亲，也未尝不可。
话晴儿，晴儿到，小院门外，一道倩影闪进来，走到槐树下。
隋东山抬头，打量着墨雨晴的容貌，笑着称赞道：“侄女不止生得俊俏，根骨奇佳，修行天赋也很惊艳，不愧是巨子的爱女！”
墨雨晴并不领情，瞥了这糟老头一眼，没搭理他。
小姑娘挺记仇，清晰地记得，两人在云遥宗初次相见时，她被任真易容成丑八怪，遭到隋东山的冷言嘲讽，而且还说她天赋比薛清舞差，触动了她的自尊。
隋东山不知真相，现在碍于情面夸她，自然无事于补。
她径直看向李慕白，面无表情地道：“口信我已经带到，马上就要启程返回，你们有没有回复的话？”
李慕白叹息一声，无可奈何。因为亡妻的缘故，墨雨晴始终耿耿于怀，不肯认他这个父亲。
“你能不能留下来，再陪我待一段时间？”
他语气诚恳，甚至带着哀求的意味。他余生最大的心愿，就是让墨雨晴留在身边，共享天伦之乐。
“不必了！”墨雨晴冷冷拒绝，看着他怀里的小不起，说道：“你不是有儿子了，还留我干什么？”
李慕白脸色难看，揉了揉小不起的脑袋，说道：“小高攀，你想不想跟你晴姐姐一起玩耍啊？”
小不起盯着神情淡漠的墨雨晴，眨了眨眼，似乎不太情愿，“晴姐姐，留下来跟我玩，好不好？”
墨雨晴没有搭腔，不忍心对小孩子太凶。
隋东山见状，替李慕白打圆场，说道：“晴儿，留下来吧！老夫可以破例，收你和小高攀为徒，一起学我的沧流剑诀！”
墨雨晴冷哼一声，无动于衷，小不起却欢喜雀跃，拍掌叫好，“好啊好啊，隋爷爷，我要先拜师，当晴姐姐的大师兄！”
他麻利跪下，要抢着磕头拜师。这份觉悟，比崔鸣九强太多。
别看他小小年纪，对武道修行极为痴迷。秋暝山里，教他功夫的强者不在少数，但是，杨玄机离开前，特意交代过，任何人都不准收他为徒。
所以，他一直没有师尊，此时听隋东山说要收徒，特别兴奋。
墨雨晴将他的滑稽举动看在眼里，忍不住嘲笑道：“年纪不大，野心倒不小，谁说拜师早，就能当师兄？我比你年长，你就得喊我师姐！”
她不知道，她这句无心之言，将会引出一个巨大的谜团。
“你说得不对！”
小不起很不服气，立马爬起来，扯着李慕白的衣襟，央求道：“义父，你给我评评理！”
李慕白哭笑不得，朝墨雨晴使了个眼色，示意她别跟孩子较劲，然后说道：“你没说错，入门分先后，你拜师早，你就是晴儿的师兄！”
“对！”
小不起这才心满意足，朝墨雨晴噘嘴示威，神气的很。
就在这时，他脑海里灵光乍现，忽然想起一事。
“不对……年前去云遥宗时，我记得老爷说过，那位剑圣叔叔，会是我未来的师兄。我今天磕头拜师，他以后再拜师，应该叫我师兄才对！”
他挠了挠头，一脸困惑。
言者无意，听者有心，李慕白顿时怔住。
他知道，真剑圣闯金陵时已经死了，后来回云遥宗的假剑圣，是任真易容而成。
杨老头沉默寡言，不会信口开河，无故欺骗一个孩子。他说剑圣是小不起的师兄，指的自然是任真。
那么问题就来了，小不起今日要拜隋东山为师，抢在任真的前头，任真还如何成为他的师兄？
李慕白眉头一皱，忽然觉得事情不简单。
他联想起刚才说过的话。
当初年轻时，他们三人曾约定，让任天行收高澄的孩子当徒弟，而任天行跟任真又是父子，有这层血缘关系在，无需拜师，小高攀就得喊任真为师兄。
这才是让任真无视拜师先后、注定当上师兄的唯一可能。
杨老头说那句话，难道考虑的是任天行？
他摇了摇头，狐疑道：“那时候，只有我们三人在场啊……”
（第三卷完）