面具人曾对齐颜说过：南宫让好使鬼谋，弄民心、此次殿试三甲中必定会有一位寒门学子。
但是状元一定会点给世家子弟，她嘱咐齐颜：得了榜眼则无事，若是不幸中了探花务必要想办法出尽丑态。
从前朝起就有这样一个不成文的规矩：殿试的前三名论才学其实很难分出伯仲，但探花郎一定会点给一位殿试里容貌最出众的人。
而朝中大臣家中若有适龄待嫁的姑娘，一定会招探花郎为婿。
说白了，就是皇帝给大臣们的一种变相的赏赐。挑选一位美男子，给大臣家的女儿做夫婿。
齐颜是女儿身，一但被招婿不仅复仇无望，还会面临灭顶之灾！
马儿与齐颜心意相通，它不明白齐颜为何如此，却能体会到藏在齐颜心底那片一望无际的荒凉，便配合齐颜做出暴躁不安的样子。
队伍停在登科楼前，公羊槐第一个跳下马背快步来到齐颜身侧，伸出手：“铁柱，你不要紧吧？我扶你……”
齐颜的脸色很难看，踉跄着从马背上翻下，心有余悸的说道：“让白石见笑了，这是我生平第一次骑马。”
公羊槐拍了拍齐颜的肩膀以示安慰，二人并肩进入登科楼。
状元陆伯言春风得意从内侍的手中接过毛笔，选了一处显眼的位置龙飞凤舞的题了诗。
公羊槐也接过毛笔写下一首诗。轮到齐颜，不知是不是受到了惊吓，她的手竟簌簌颤抖起来，歪歪扭扭的写了一首小令。
公羊槐伏在齐颜耳畔低声说道：“铁柱，这种场合作小令不妥，不如你抹去重新写吧。”
在渭国诗为正统，词次之；小令虽雅却只做消遣之用，甚至会被风月场所拿去配上谱子改成歌谣。
齐颜恍然大悟，局促不安的看着内侍，后者虽没表现出来却也在心中不屑的冷哼了一声，用湿布将齐颜的小令抹了去。
从登科楼出来便可各自回府沐浴更衣，傍晚再入宫参加琼林宴。三甲游街时的表现及所提的诗，则由随行的言官整理后递交天听，用作琼林宴后派官的辅助考量。
公羊槐深深的叹了一口气，为齐颜感到惋惜：铁柱如此表现怕是很难留在京城了，或许会被派到地方去做个小官……以他的心性和才学，可惜了。
南宫让拿着内侍呈上的录册，看到言官详细记录三甲的一言一行，先是皱了皱眉，随后竟笑了起来。
本次殿试共点了八十位进士及第，这些人都要参加当夜的琼林宴。