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  不多时,面包和奶油汤就端上来了。
  克里斯掰着面包,一小块一小块地沾着奶油汤吃。
  老板一边擦杯子,一边和坐在吧台上吃东西的克里斯聊天:“先生,我看您不太像我们这边的人。”
  克里斯笑容温和,问道:“那你看,我像是哪里的?”
  老板说:“您啊,看起来像是圣城来的人。”
  这个黑发青年的气质,给人一种高不可攀的感觉,就连那些贵族老爷们,也没有他这样脸上的消融再温和,也掩饰不住的清冷疏离的感觉。
  他更像是个神官。
  克里斯笑了笑,对这份猜测不置可否。
  “欸,先生,您真的不来一杯酒吗?”
  老板很想给这位看起来有钱的客人卖出一杯贵一些的酒,只要一杯酒,两天的柴火钱就有了。
  “店里新出的产品,您只要试过,就一定会爱上它的。”
  克里斯一手支着脸,漫不经心地应了老板的话:“好,那就要一杯。”
  似乎是不想再与这位话多的老板多加交谈,拿到酒之后,克里斯就自己端着酒走到了窗边。
  他隔着结霜的玻璃窗,望向这灯火微弱的北境城池。
  过了一会儿,终于入了城的老樵夫背着木柴走进了酒馆。
  他将砍下的木头堆到壁炉旁边,又走到吧台前,熟门熟路地坐下。
  老樵夫将老板付给自己的钱币拨了两枚回去:“老伙计,给我来一杯酒。今天天色太晚了,我不能赶路回家了,恐怕要拜托你收留我一晚了。”
  “我还以为你不来了呢。”酒馆老板倒了一大杯生啤,放在樵夫面前。
  “嘿,别提了。今天砍柴时耽误了好多时间,入城又卡的严。”
  老樵夫眼睛转了一圈,神神秘秘地凑近了一些,说道:“你猜我砍柴的时候遇到谁了?”
  老樵夫说:“王都来的宫廷骑士!”
  “我曾经有幸去过王都,见过那些宫廷骑士的盔甲,和他们剑上的白银十字纹。”
  “所以,我在边境森林旁边遇到那四个骑士的时候,一眼就认出来了。”
  老板好奇道:“王都的老爷来这里做什么?”
  “嘿,这可就有说头了。他们啊,要去禁忌古堡,找魔王。”
  老樵夫说:“不过他们不太认识北境的路,路上碰到我,要我给他们带路。”
  酒馆老板吃惊道:“宫廷骑士?找魔王?”
  “是啊,是要送东西。”
  老樵夫说:“他们拉了一辆马车,我悄悄看了一眼,那马车里坐的不是人,而是一幅画像。你猜那是谁的画像?”
  老板问:“谁的?”
  老樵夫压低了声音:“爱丽丝公主的。”
  老板停住了手中擦玻璃杯的动作。
  他摇了摇头,感慨道:“噢,可怜的公主殿下。”
  老樵夫说:“禁忌古堡的魔王最喜欢美人了,他若是见到爱丽丝公主的画像,必然会痴迷于公主的美貌,将公主抢进古堡里。”
  “国王竟然用这种手段对付自己的亲侄女,这么一想,王室还真是可怕。”
  酒馆老板叹了口气:“是啊,太可怕了。”
  “为了王位稳固,竟然要借助那位实力与神比肩的魔王,来伤害自己的侄女。”
  两人自以为压低了声音,在这里窃窃私语,无人可以听见。
  但他们却不知道,在这间酒馆的窗边,坐着一个耳力惊人的长生种。
  实力与神比肩的魔王?
  克里斯抬起了头,嘴角噙起一抹笑意。
  第3章 魔王,我们来决
  边塞,尼瓦托尔城。
  北境难得放晴的天空,忽然又一次被浓重的阴云笼罩,回到了灰蒙蒙的模样。
  在这压抑又沉闷的厚重云层中,携带着黑暗力量的魔物挟杂着灰色云雾猛然冲出。
  身披黑亮鳞甲,骨翼带刺的翼龙,自尼瓦托尔城的上空飞过。
  无数信纸如同雪片一样,飘落进尼瓦托尔城的大街小巷,送进每一个城民手中。
  [吾乃死亡与不幸的化身。
  吾乃黑夜的王者。
  吾不老不死,拥有永恒的强大力量,可与神明比肩。]
  颂唱黑暗的声音,在尼瓦托尔城之中响起。
  无处不在,无孔不入。
  纵然人们捂住耳朵,闭上眼睛,也能听见这声音回荡在脑海。
  [三日之后,伟大的魔王陛下将亲自降临,接走尔等视之为无上珍宝的公主。]
  翼龙与信纸来自北境雪原上,雪松林旁边的禁忌古堡。
  古堡的主人,是这个世界上最强大的魔王之一,他释放瘟疫,火烧城池,血洗山河做过的恶事数不胜数。他将残忍看作夸赞,将邪恶视为荣耀,人们哭得凄厉哀绝,他却当这哭声是最婉转动听的乐曲。
  魔王还有个人人都知道的爱好——抢夺貌美的公主。
  这位魔王有句名言:“抢夺公主是魔王的天职,不抢公主,那我还当什么魔王?”
  百年以来,他已经抢夺了数十名公主。
  那些公主美丽又脆弱,完全经不住玩弄,在古堡里从活到死,也就一两天的时间。
  这一次,他盯上了维尔拉王国最美的花朵——爱丽丝公主。
  爱丽丝得知自己被魔王看上时,正坐在房间里,一边泡脚一边读神术书。
  她的生活之惬意,甚至让人怀疑她是否是在亡命边缘的公主。
  “殿下。”照例每日来探望公主的城主走进来,他手中握着雪白的信纸,脸上是掩不住的惊慌。
  爱丽丝接过信纸,随意看过信上的内容,问:“是巧合吗,还是说,又是我叔叔的手笔?”
  “殿下,无论如何,您的处境都很危险。”
  城主抬起头,说道:“我们尼瓦托尔城,甚至是整个北境边塞,都没有和那位魔王作对的实力。”
  闻言,爱丽丝的目光从信纸上抬起,落在了城主身上。
  城主是位五十岁有余,近乎六十岁的年长者,岁月已经开始在他的面容上留下痕迹了。
  在这个长生种和黑暗种族满地跑的世界里,普通的人类能活到五十岁甚至是六十岁,要么是命大,要么是人精。
  爱丽丝在城主的眼睛里,看到了惊恐、害怕以及一丝期待和乞求。
  她嘴角后扯,有些不高兴地抿起了唇,但很快就又放松了面部表情。
  爱丽丝说:“那么,您可以不做对。”
  爱丽丝已然看穿了城主的想法。
  ——他不想管这件事,比起来护着公主与魔王作对,他更希望保存尼瓦托尔城的实力,守护好自己的城民。
  也对,没有任何人,愿意为一个刚刚上任的,和国王不对付的年轻领主卖命。
  “对不起,殿下。”城主深深地低下了头颅。
  “没什么值得道歉的,我也并不想拉上成百上千条人命给我陪葬。”
  爱丽丝问:“罗文呢?哦对,罗文被尤金拜托去采药了。”
  她两手一拍,那本厚实的神术书籍“啪”一声合上了。
  半个小时后。
  药剂师尤金跪在了爱丽丝面前。
  他在这样巧合的时间里,以采药的理由将罗文骑士支走,嫌疑是怎么也洗不清的。
  而且,他本身也不是多么擅长撒谎的人。
  爱丽丝只是随口提出了疑点,他就用那慌张的态度给出了答案。
  尤金声泪俱下:“殿下,国王陛下胁迫了我的家人。”
  “我不想这样做的,可是,可是我没有办法”
  爱丽丝原本还很恼火,但听着这样的哭泣和悲痛,却又熄了火。
  她记不太清了,好像在来这个世界之前,她意识迷蒙的时候,也有人对她说过类似的话。
  ——对不起,他们挟持了我的家人,我才不得不出卖您,对不起,对不起
  这世上,最是两难的事,就是在利益和责任中求取平衡。
  人总会有弱点,族人、家人、爱人,这些足以让忠心耿耿之人叛主。
  爱丽丝无视了城主呵斥年轻药剂师的吵闹声,扶着额头陷入思索中。
  直到城主唤回了她的意识:“殿下,我马上就派人,将罗文骑士追回来。”
  爱丽丝摇头拒绝道:“不用了,你追不上他。”
  以宫廷骑士的骑马技术,尼瓦托尔城里只有三脚猫功夫的士兵是追不上去的。
  城主也不知该如何做才好了:“那,殿下”