话分两头。杨家父子回家了，沈采萱一家人却无家可归。
他们本打算去住客栈的，没承想，郑宝诚实在是太热情了，得知他们的处境之后，便极力邀请他们去郑家小住，盛情难却，他们只得接受了郑宝诚的好意。
郑家位于县城的城东，乃是个五进四合院，占地颇广，沈采萱家被安排住进了客院。
客院本身挺安静的，奈何沈采萱家刚坐下来，还没来得及喝口水，就听见外面传来大呼小叫声。
沈采薇忍不住翻了个白眼，就知道住进郑家没好事儿，这不，讨厌鬼马上就跑来了。
讨厌鬼郑永维一进屋就表功道：“哎呀，你们是不知道啊，为了打听你们家亲戚的下落，我费了多少工夫……”
沈采薇打断郑永维：“打听到了么？”
郑永维一噎：“呃，这个嘛……暂时还没有。不过，我现在可以确定的是，你们家亲戚既没有去你伯祖母的娘家，也没有去你姑父的本家……”
“当然没去那两个地方，”沈采薇淡淡道，“因为他们去了棚户区。”
“棚户区？”郑永维一怔，“诶？难不成你们已经找到他们了？”
“暂时还没有。”沈采薇道，“不过，应该快了。”
郑永维很失落：“嗐，搞半天，白忙活了一场。”
人家好心好意帮咱们打听消息，你不但连句谢都没有，还这么打击人家，实在是太不像话了！
苏氏横了沈采薇一眼，朝笑郑永维道：“郑二公子，这几天实在是辛苦你了，多谢多谢。”
“这有什么好谢的？你太客气了！对啦，伯母，你别喊公子公子的喊我，这样太生分了，以后呀，你就喊我小郑好了。”郑永维瞄了沈采薇一眼，笑嘻嘻道，“毕竟，你女儿之前可是一直喊我‘郑二哥’呢！”
郑永维年纪比沈采薇大，按理，沈采薇喊他一声“郑二哥”很正常。
事实上，在此之前，沈采薇和沈采萱都曾不止一次的称呼郑永维为“郑二哥”，当时并没有感到有什么违和的地方。
可是，不知为何，现在沈采薇听了郑永维的话，特别想打人。
就在这时，沈世华忽然插话道：“郑二公子，啊不，小郑，你们家附近有车马行么？”
“车马行？伯父，你想雇车么？”郑永维道。
沈世华点点头：“前几天咱们拜托一位家住棚户区的朋友，帮忙打听我伯父一家的消息，也不知道打听出来没有。我原打算明天去棚户区问问看的，可不知怎么的，我突然有些心烦意乱的，就不想等到明天了，想现在就搭着车，去一趟棚户区。”
“既然你这么着急，那还找什么车马行雇车呀？直接搭咱们家的车去呗！什么驴车、骡车、马车，咱们家统统都有，任你挑任你选！”郑永维可能是没事儿干闲得慌，兴冲冲道，“走走走，我这就陪着你们去挑车，然后大伙儿一起走啊！”
大伙儿？
沈采萱心说：“朋友，你搞搞清楚啊，想去的是我那便宜老爹啊，我可没有说过要去啊！棚户区那种又脏又乱的鬼地方，谁爱去谁去，我可不去！”
然而，沈世华将沈采萱视为主心骨，沈采萱不去，他不放心，硬是要拉着沈采萱去，沈采萱想不去都不行。
苏氏、沈采薇和沈正榕觉得留在郑家也没事儿干，也不用别人拉，便主动跟着去了。
棚户区，何家。
何周氏叮嘱了几句孙女，让她好好看家，便提着一只盛着鸡汤的陶罐，匆匆忙忙往外走。
刚走出自家大门，何周氏迎面就撞上了沈世华等人，又惊又喜：“哎哟，你们可算是过来了！要是再不过来，我都要差阿祥去望山村给你们送信，通知你们过来了！”
沈世华心念一动，满怀期待的看着何周氏：“何家奶奶，你打听到我伯父他们的下落了？”
“嗯，打听出来了。可是……”何周氏欲言又止。
沈世华心里咯噔一下，隐隐生出不祥的预感来，急忙追问道：“我伯父他们……怎么了么？”
何周氏沉默片刻，叹了口气：“我正要过去探望他们，咱们边走边说吧。”
话说，大约一个月前，沈寿山一家人为了躲避知府家表少爷的纠缠，被迫离开青州府城。
他们本想躲得远远的，但考虑到别处人生地不熟的，生活不易，便改变主意，决定回到温阳县城——这个他们曾经居住多年的地方。
青州府城和温阳县城距离并不太远，两地之间设有官道。
正常情况下，乘车沿着官道走，一天之内就能够走一个来回。
就算沈寿山家行李很多，影响行车速度，但一天的时间，足够他们从青州府城走到温阳县城，中途无需住客栈或走夜路，路上应当很安全。
然而，人倒霉起来，喝凉水都塞牙缝。
他们的骡车行驶在平坦的官道上，莫明其妙就坏了，而且坏的很彻底，修了老半天都没能够修好。
更倒霉的是，骡车停在了一个前不着村后不着店的偏僻所在，而当时天色已晚，想找户人家借宿都不行。
没奈何，他们一家五口只好把车推到了路边的小树林之中，在荒郊野岭里凑合一夜。
结果第二天早上醒来，他们万分惊恐的发现，骡车和骡车上的行李都不见了，更要命的是，一家五口变成了一家四口——沈采莲不见了！！！
很显然，他们这是遭了贼了。
沈采莲，一个正值豆蔻年华的美貌姑娘，就这么被贼人掳走了，能有什么好下场？
秦长河和沈月如身为父母，自然极为痛心，但他们毕竟年轻，硬撑还能勉强撑住。
沈寿山和林氏年事已高，骤然失去了心爱的孙女，本就很难承受得住，再加上这场飞来横祸勾起了老两口的伤心往事——多年之前，老两口的长女沈月媛在上元节那天走失了——双重打击之下，他们再也承受不住，病倒了。
病倒了，自然得要看大夫。
可他们的行李全丢了，除了缝在衣服里面应急的几两碎银子，手头上再无银钱。
租房子要花钱，买粮食也要花钱，那几两碎银子根本就不经花，很快就所剩无几了，压根儿就不够看病的。
老两口一直没能看上大夫，小病渐渐拖成了大病，这几天都病的起不来了。