他一身官服，背脊挺直，身姿昂然，在一众官员面前，有种鹤立鸡群的遗世飘然之感。
漫长队伍行至宫门前，缓缓停了下来。
一辆镶有红蓝宝石、挂满朱红紫色垂幔的马车印入众人眼帘，那繁复华丽的装饰，在数十辆马车之中格外显眼。
马车夫跳下马车，备好马凳，恭敬喊道：“赫连大人，宫门到了。”
“嗯。”
马车里，传来一声轻淡回应，来人似乎正在闭目养神，突然被人打扰，他的声音里，有着一丝莫名的慵懒和随性。
好一会儿的工夫，马车里终于有了动静。令众人感到意外的是，从马车里走出来的，竟是两名容貌秀美的年轻女子。
她们身穿相同的红色服饰，妆容也极为相似，看样子，她们的身份，该是马车主人的婢女。
两人步下马车后，立马恭敬站好，微微低垂着头，安静等在马车旁。
众人心里正有些疑惑不解，很快，一袭青衣，身材高大的潇洒男子从马车里走了出来。
在他身后，其他马车上的几位来使早已下车，见他出现，几人纷纷迈步向前，站在了他的身侧。
封肃瑾见琉球使者贵气外露、相貌不凡，他的心里，倒是难得感到了一丝意外。
眼前这人，想必就是琉球王子尚巴泰的义兄赫连绝了。
这样的出场方式……还真是特别啊！
封肃瑾上前一步，面带微笑，有礼说道：“琉球使者远道而来，一路辛苦。今日，本相代表朝廷接待各位，还请诸位随本相入宫，皇上早已在殿内等候多时了。”
赫连绝微笑点头，有礼回道：“早就听闻当今皇上身边有一个足智多谋、聪明绝顶的年轻宰相，想不到，宰相大人如此风度翩翩、气宇轩昂，今日有幸能被封宰相接待，实在是我琉球使者的福气啊！”
早在赫连绝步下马车之前，只一眼，他就在宫门前这一众官员里面注意到了封肃瑾。
不为别的，只为封肃瑾身上散发出来的强大气场，让人想要忽略都很难。
这样一个外貌身形都绝佳的当今朝臣第一人，果然不是徒有虚名啊！
封肃瑾闻言，抬眼打量了赫连绝一眼。想来，这赫连绝对他的事情，一点儿也不陌生啊！
或者，在他不知道的时候，早有对他十分好奇、十分上心的人和事存在了。
不再多想，封肃瑾有礼回道：“赫连大人客气了！”
说着，他伸手做了一个请的手势，“赫连大人，请！”
赫连绝笑着点头，拱手回礼，“封宰相，有劳！”
一众官员和来使有序向宫内走去。
金銮殿里，文武百官，位列整齐。
烫金龙椅上，慕容正看着步履从容的宰相和琉球来使，他的唇边，勾起了一个满意的微笑。
宰相大人不愧是他最为器重信任的臣子，只是身着官服迈步行进，宰相大人就有非凡的气度和风采，如此，倒是完全彰显了大国之风啊！
不错，不错！
封肃瑾行礼见过皇上，得了皇上的回应后，他往旁跨出一步，归到了宰相的位置上站好。
赫连绝和一众琉球来使也行了礼，几番客气笑言后，赫连绝得了皇上允准，让人将此次朝贡抬了进来。
一个个厚实大木箱当场打开，别说朝中官员，就连慕容正和封肃瑾都暗暗吃了一惊。
这一次的朝贡，比起以往来说，实在是超出了一倍不止。
除了常见的胡椒、苏木、香料外，还有许多珍贵的珍珠、珊瑚、象牙等物，另一些说不上名字的金银玉器、奇珍异宝也不在少数。更让人意外的是，这一次，琉球送来的裘、貂数量之多，实在超出了他们的认知。
什么时候，小小的琉球竟然也如此富裕了？
封肃瑾不着痕迹看了赫连绝一眼，对方那泰然自若、怡然自得的愉悦模样，让封肃瑾心下了然：看样子，这样的大手笔，应该是出自赫连绝了。
琉球国王和王子如此看重赫连绝，让他以使者的身份来到京城，很大一部分原因，该是赫连绝那富可敌国的身家资财吧！
赫连绝，果然不简单啊！
慕容正笑着收下了这些朝贡，令人将一个个大木箱都搬了出去。
几番往来寒暄后，慕容正点名让封肃瑾招待几位来使，很快，早朝散去，群臣也一一退去。
傅长谦等礼部官员，早已开始为晚上的盛宴做好准备，其他大小官员也交流相谈，晚上的宴会他们都得到场出席，一切事宜，都得好好打算，用心准备。
封肃瑾领着几位来使简单逛了逛皇宫，午膳过后，安排好来使休息，封肃瑾又得皇上之令，进御书房见驾。
慕容正从书案前起身，见了自己最为欣赏的宰相大人，他颇为高兴地笑了笑。
“今日见了这琉球使者，不知爱卿有何感受？朕想听听爱卿的想法。”
封肃瑾见皇上心情似乎颇为愉悦，他想了想，开口回道：“微臣以为，琉球得我朝庇佑，从贫瘠到饱足，又到如今的富裕，皇上圣恩，实在鸿厚。至于这赫连绝……”
顿了顿后，封肃瑾道：“此人容貌俊美，气度不凡，倒是很有几分皇室成员的贵气和傲气，作为琉球使者，他的到来，定不简单！”
“哈哈！”慕容正笑道：“爱卿所见，倒是与朕不谋而合啊！哈哈！”
背手往前走了几步，慕容正转身说道：“以往来使，大多都是琉球老臣，一举一动，皆规矩保守、陈旧克制。今日这赫连绝倒是打破了朕对琉球的印象，想来，琉球王子尚巴泰与其国王尚巴威是完全不同的治国态度啊！”
保守有保守的好处，只是很难有所突破和发展，至于创新，需要的不仅仅是勇气和魄力，还有洞见和实力，如此，一个国家才能不至因此败落。
“如今，琉球国王尚巴威年纪也大了，既然他们派出了琉球王子尚巴泰的义兄赫连绝出使我朝，想来，这次朝贡过后，琉球王室或许就会换主了。”
慕容正定睛看向封肃瑾，开口淡问：“爱卿以为呢？”
封肃瑾早就知道，皇上考量，向来周全，比起他这个位高权重的当朝宰相，皇上身为一国之君，从来都是未雨绸缪、洞察秋毫的。
对皇上，他忠心不二、敬畏有加，也景仰尊重、佩服无比。
低头拱手，封肃瑾恭敬答道：“微臣以为，皇上所言，实为高见。近几年，琉球王国海外商贸往来频繁，与好些国家都有建交，比起十多年前，琉球王国确实发展壮大了不少。这一次琉球大臣出使我朝，不仅是向我朝朝贡，更是展示其国家之富裕，臣子之年轻，还有琉球王国对我朝不变的诚意和忠心。”
“爱卿不提起朕还差点儿忘了。”慕容正笑言：“此次来使，确实都是朝气蓬勃的年轻臣子。看来，琉球王国越来越重视年轻人了啊！”
感叹了几句后，慕容正开口问道：“爱卿觉得，琉球王国的改变，对我朝来说，是好事，还是坏事？”
封肃瑾沉吟片刻，开口回道：“微臣以为，这是好事。”
“何以见得？”慕容正颇感兴趣地问道。
“微臣以为，藩国兴盛，最大之功，当属皇上。若非皇上下令遣使琉球，常常派遣我朝各行各业卓越之人教导帮助琉球百姓，微臣想，琉球也不会有今日繁荣昌盛的景况。此次朝贡，实乃琉球王国向我朝表达谢意和忠诚的最佳证明。皇上圣恩，是国家之福，是百姓之福，更是藩国之福！微臣想，琉球王国，上至国王，下至百姓，当比微臣更加明白个中道理才是。”封肃瑾郑重回道。
慕容正闻言，龙颜大悦，朗声开口，“爱卿啊爱卿，还是你懂朕啊！”
看着眼前这个最让自己觉得顺眼的臣子，慕容正笑着说道：“每次与爱卿聊天，朕都觉得身心愉悦了不少，看样子，朕想要长寿，还得多听听爱卿的金玉良言才行啊！哈哈！”
封肃瑾低头拱手，谦恭回道：“皇上赏识，微臣之幸。”
“哈哈！”慕容正摆了摆手，笑着开口，“爱卿不必过谦，朕说的都是实话，今日接待琉球来使，爱卿辛苦了！现在，爱卿且先下去休息片刻，晚上的宴会，还得有劳爱卿多多出力了。”
“皇上言重，微臣自当尽好本分，用心接待来使。”封肃瑾有礼回道。
“嗯。”慕容正点了点头，说着，就挥手示意封肃瑾退下。
出了御书房，封肃瑾一路走至宫门之外。
见荊戈正站在宰相府的马车旁，封肃瑾快步走了过去。
荊戈见了自家大人，立马恭敬行礼。
封肃瑾点了点头，对荊戈交代了几句，让荊戈带话回去。
今日接待琉球使者，一切顺利，皇上十分满意，琉球来使也甚是高兴。今夜，宫里有盛大宴会，他要招待来使，会晚些回去，让夫人放心，早些用膳，早点休息，不用等他。
荊戈将自家大人的吩咐牢记于心，坐上马车后，他略一扬鞭，很快，马车就驶离了宫门，向宰相府的方向行去。
看着慢慢消失在眼前的马车，封肃瑾抬头看了看天色。
今日，倒是一个秋高气爽的好天气呢！
理了理自己的思绪，封肃瑾轻轻转身，慢慢向宫里走去。
身为宰相，还有很多事情等着他去处理呢！
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第75章 玉扳指
皇宫，晚宴。
乐舞开场，美酒佳肴，群臣就位，来使入座。
热闹的表演，辉煌的灯火，盛大的场地，满席的宾客。
赫连绝看着眼前的一切，嘴唇微弯，向坐在自己对面的封肃瑾举起了手中酒杯。
封肃瑾回以一笑，同样举起手中酒杯，两人无声交流，彼此心领神会，扬起酒杯，一饮而尽。
痛快！
赫连绝在心内赞赏。
放下酒杯，赫连绝拿着空杯随意把玩，眼神带笑，薄唇微扬。
宰相大人，果然不一般啊！
封肃瑾饮下杯中美酒，对于皇上的慷慨大方，他再一次深感敬佩。
去年，接待西域王子时，晚宴上用的就是此等美酒，没想到，今日接待琉球使者，皇上也拿出了这等琼浆玉液。看样子，这赫连绝的身份，实在是值得令人深思啊！
慕容正将赫连绝的举动和封肃瑾的回应全都看在眼里，对于两人之间有意无意的客气和较量，他觉得颇为有趣。
爱卿啊爱卿，莫非，你也遇上对手了？
眼里有着兴味，唇边带着微笑，慕容正垂眸饮下手中美酒，对于今晚的一切，他，甚为满意。
在场众人，亲自感受了一番晚宴的隆重和盛大，每个人的脸上，全都挂着满足欣喜的笑容。
皇上对待来使，对待臣子，果然是重视有加、圣恩无量啊！
一场晚宴，一次盛会；一场热闹，一次体会。
子时将近，曲终人散，群臣离席，使者散场，满座宾客，悉数告退。
宰相府。
回到家里，封肃瑾立马回房看了看自己的娘子。见娘子睡容香甜，还贴心地给他留了一盏烛灯，他的心里，满是感动。