回去，从善如流道：“却之不恭。”
郑芸菡开开心心去找好友商量入学的事情。
秦意抱着第一批报名表溜了。
秦蓁本想跟去找晗双，郑煜星闪身一挡，垂眼看着面前的女人，笑道：“不是说了，还有话没说完。”
……
明熹园外围墙下，乱石小道颇幽静。
郑煜星被倚着墙，一条长腿直立，另一条腿搭上去，脚尖点地。
“秦姑娘如今拽在手里的资源，是从陈家和秦家那里并来的吧。”
秦蓁与他隔着三步的距离，没什么犹豫的：“是啊。”
郑煜星噙着笑，歪头：“够坦白啊。”
秦蓁学他歪头：“你都这么问了，我还遮遮掩掩，不是很可笑吗？”
郑煜星别开脸：“池家也好，郑芸菡也罢，提到你那位未婚夫，无不咬牙切齿，可是你对他，未必有几分真心吧。”
秦蓁一改端庄站姿，背起手来认真想了一下：“其实，我还挺喜欢他的。”
郑煜星听得脖子发寒。
如今，最惨的就是陈家。
自他回过味来后，虽然没有再跟郑芸菡掰扯这事儿，但是秉着求知之心，他还是暗中打听一番，收集了些细枝末节的线索。
若太仆寺卿没有被拉下来，第一个要提拔的就是陈彻。
陈彻是陈家最有天赋的嫡子，对马驹的研究同样深刻，虽然他生在陈家，但以他之能，未必不懂得时局上的变通，拽着家族的产业不放手。
若非外室一事办的不光彩，又被陈家连累，如今代替陈寺卿迎合太子新政的，很可能就是他。
郑煜星知道没有女人能忍受丈夫婚前养外室。
他听说过的先例里，娘家无势的，多半忍气吞声去接纳的；娘家有势力的，要么是痛快断干净，在退婚一事上让自己占尽道理，以免影响以后说亲；要么将外室处置掉，将此作为男人的痛脚，捏着它强势嫁过去。
可秦蓁不同。
她还真不是什么无辜的小白花。
隐藏自己，不动声色踹翻陈家，搅乱秦家，推胞弟上位，甚至借势出头占了原本该属于陈彻的位置，借陈秦两家之乱拿走所有资源，这就不是寻常女人能干出的事。
而与这些手段对比的，是她亲自出面帮陈彻脱困，还
在陈家最乱时安顿了他的外室。
女人心资深研究者郑煜星觉得，这更像是一种嘲讽。
陈彻对她不忠，她成全他，祝他们有情人终成眷属，然后拿走陈彻身上有价值的一切，甚至以女儿身取代陈彻原本的位置。
她是挺喜欢他的，喜欢他人傻钱多。
秦蓁忽然道：“郑大人找我来，就是想听听我有多喜欢前未婚夫？”
郑煜星撇嘴一笑：“当然不是。”
他向后蹬墙，借力站直，立刻比她高出许多，理了一下衣袖，对着她正经抱拳：“我就是想说，秦姑娘志存高远，你想做的事情，我绝不干涉，只是，往后芸菡和晗双同在太仆寺求学，还请秦博士念在她们多年闺中情谊，一并照顾照顾。这人情，我会记下。”
这话，饶是秦蓁，都愣了一下。
也只一下下。
然后她倏地笑起来。
像是忽然想明白，又带着点“你赢了”意味的笑。
入太仆寺上学，听起来好像是要做个粗鄙的马夫，整日流连马厩，与马畜打交道。
但其实，若为女子求学，也是可以有针对于女子的教学方式。
至少对秦蓁来说，要让一个姑娘在这一行闯出点名堂的同时还护其雅名，并不算难事。
但在只有郑芸菡的情况下，秦蓁没必要，也没理由这么大费周章。
可带上池晗双一起，就不一样了。
如果池晗双坚持要去，敬安伯府也不能拂了太子的面子公然抵触新政。
秦蓁是池晗双的表姐，她无论如何都会护着池晗双。至少池晗双学成从太仆寺走出去，没人敢说她粗鄙。
所以，郑煜星给晗双送报名表，真正的目的是为了给郑芸菡绑定一个名誉保障。
顺道回敬她晚宴上摆他一道的事。
拉她来说这番话，是想告诉她——你的心思手段，我都知道，但我愿意井水不犯河水，只要你照顾我妹妹。
想明白他这一招的动机，秦蓁啧啧摇头：“郑大人若不说，我险些以为大人是在报复我晚宴上的事呢。”
郑煜星面露茫然，疑惑道：“报复？此话从何说起啊？秦姑娘帮了我大忙，甚至没让我动脑子操心，我全程既不用想招，也不用问为什么，乐的轻松自在，谢你都来不及
呢。”
秦蓁笑意从容，忍不住想夸他。
狗男人。
她说：“客气什么，谈情不谈谢，不是郑大人说的吗？”
郑煜星这才笑了：“正是这个道理。”
跟你谈情，和自寻短见有什么区别。
“之后，就有劳秦博士照拂了。”
秦蓁：“也得劳烦郑博士指点。”
围墙之下，乱草丛中，男人明朗有礼，女人温柔宽和。
烈阳炙烤下的人与景都在眼球中跳动。
也不知是前一幕交锋刚刚落下，还是新的对阵正在掀起。
……
“真的吗！我只要填了这个，我也能去吗？”池晗双正在冰席上废人瘫，拿到报名表的瞬间整个人弹起来：“嗷嗷嗷，我们还从来没有一起上过学堂呢！”
郑芸菡知道她愿意去，也很高兴：“对呀对呀！”
池晗双双目放光：“太仆寺招考，不分男女，只要过了都能授官，太厉害了吧！”
郑芸菡：“对呀对呀！”
池晗双紧握拳头：“我决定了，我要去，我要闯一番事业，跟我表姐一样厉害！听说马政买卖很赚钱的，我也要捞油水，买大宅子，等我搬出去了，我看谁敢逼我成亲！”
郑芸菡：“对呀对呀！”
池晗双泪光一闪，扑身抱住她：“菡菡最好了，我就知道你最懂我！”
郑芸菡回她一个熊抱：“晗双，我们要好好争气，这是太子推崇的新政，只有我们起好带头作用，才能让持反对意见的人闭上嘴巴，我们任重道远呢！”
池晗双听到“太子”两个字，就不好了。
她作肃穆状，清清嗓子：“芸菡兄，别怪贤弟没有提醒你，迎合太子新政是好的，但是太子本人，你最好有多远躲多远！”
郑芸菡歪着脑袋看她。
池晗双伸手连连虚点她几下，故作老成：“你呀你呀，什么都不懂。”
她拉着郑芸菡一起废人瘫：“太子刚少了个侧妃你晓得吧？你可还记得，为什么我和小曹鸡合不来？”
郑芸菡点头：“记得。”
好友和曹曼仪的梁子，结于陈家和秦家定亲那年。
晗双和表姐感情很好，她身上的那个玉坠子，和秦蓁是一对儿，这也是当初秦金锐把她认错的原因。
曹曼仪得知陈家表兄定了
池晗双的表姐，曾当众说小金氏生不出孩子，过继一个秦意，还被迫多收一个秦蓁。那秦蓁就是个拖油瓶，先是靠弟弟得了好出身，又高攀陈家表兄定下亲事，离了男人可能都活不了。
池晗双气得不轻，和曹曼仪卯上了。
后来太子选秀，池晗双赌气说要去参选，拉低曹曼仪的中选率，气死曹曼仪。
这是她的对外说法。
她对郑芸菡说的是——她要当太子妃，再撺掇太子选曹曼仪当侧妃，然后她一天睡太子八百次，让曹曼仪独守空房。
她作为高高在上的太子妃，就可以对她说：“看见那个龙精虎猛的太子了吗？我一夜都不分给你！”
事实上，太子真的选妃时，嘴炮王者池晗双早就忘了自己的豪言壮志，正拉着郑芸菡在郊外放风筝。
可是她说过的话被人别有用心的篡改，待曹曼仪真的中选为侧妃时，就被曲解成——她之所以能中选，是因为池晗双不跟她争。
然后曹曼仪也记恨上了池晗双，处处挤兑她。
因为小曹鸡的故事已经落幕，池晗双再提到她时，终于不再咬牙切齿：“这个故事告诉我们，太子就是个是非祸水，你可以推崇他的新政，但最好不要推崇他这个人。”
她强调：“否则，立刻会有人觉得你有攀龙附凤之心，然后编出八百个版本的故事来羞辱你！”
郑芸菡神色肃穆，起誓一般：“我们离他远远的。”
池晗双长叹一声，闭眼点头。
郑芸菡有点佩服：“晗双，你懂得好多呀。”
池晗双嘿嘿一笑，无所谓的摆摆手：“我这算什么，都不及表姐十分之一！”
郑芸菡愣了一下：“秦表姐？”
池晗双一愣，抿起嘴巴。
郑芸菡敏锐的眯眼：“晗双，你该不会想说，这些都是秦表姐教你的吧？”
池晗双面无表情的瘫在那里，然后脑袋一歪，两眼一闭，开始打呼噜。
郑芸菡：……
她心里有点打鼓，忽然想起了三哥之前的告诫……
……