得意的骑在高头大马上，齐迟毫不掩饰自己眸中的笑意。
可待到他看清驾车的位置上空无一人时，笑容不禁猛地僵滞，眼中有一闪而逝的错愕。
怎么回事？！
鹤凌人呢？
心下惊骇不已，他一时也顾不得许多，匆匆下马行至马车边，猛地掀开车帘，却见里面只坐着一名身穿黑色斗篷的男子。
林间茂密，遮挡了本就黯淡的月光，是以他一时也未瞧清车中之人是谁。
方才要开口询问，便见四周火光大盛，晃得人连眼睛都睁不开。
“什么人？！”警惕的看向林间，齐迟的心里忽然有一种不好的预感。
而他心里的这股感觉，随着程昱手持火把从林间走出来，彻底变成了现实。
程昱是什么人……
那是堂堂御林军统领，陛下最信任的人。
但他不在宫中保护景佑帝，反而跑到了这前不着村后不着店的山林子，齐迟便是反应再慢也能意识到其中的不同寻常。
甚至，他隐隐觉得对方就是在等他。
“来人，将他们都抓起来。”随着程昱的一声令下，便见那些御林军手持银枪将齐迟等人团团围住。
“你们好大的胆子，也不看看我是谁！”
闻言，程昱挥了挥手，示意将士退下，自己走到了齐迟面前，拱手道，“见过侯爷。”
“程统领，你这是何意？”
“奉陛下旨意，缉拿逃犯，多有得罪，还望侯爷见谅。”程昱的话说的十分客气，但却丝毫没有放开齐迟的打算。
“逃犯？”齐迟微微皱眉，“哪里来的逃犯？”
伸手指了指马车上的人，程昱的眼中极快的闪过一抹寒芒。
都已经人赃并获了，还明知故问什么。
顺着程昱手指的方向看去，齐迟眸光微闪，尽量稳住心神说道，“程统领怕是误会了，本侯也是追踪此人而来。”
“哦？”
“之前见这马车形迹可疑，是以便留心了一下。”
目光扫过他身后的一种护卫，程昱心下了然，只冷声道，“事关重大，还望侯爷恕卑职无礼，还是请您随卑职进宫见过陛下再说吧。”
“你……”
没再给齐迟开口的机会，程昱翻身上马，浩浩荡荡的率领众人离开这里。
回城的路上，恰好遇到了无功而返的城卫军，细问之下方才知晓，原来方才齐迟为了追赶马车，率众擅闯城门。
听闻这话，程昱便愈发不敢大意了，干脆叫上守城的将士一些，与他们同路进宫面圣。
事已至此齐迟方才反应过来，自己大抵是又中了楚千凝的计策。
可他尚有一事不明，到底马车中的是何人，值得连程昱都惊动了？
而这个问题，齐迟很快就得到了答案。
彼时他正战战兢兢的站在御书房中等待景佑帝的审问，可谁知后者从永宁宫赶过来之后，连问都没问便抄起砚台砸向了他。
只一下，便砸的齐迟晕头转向，头破血流。
“陛下……”他赶紧跪倒在地，吓得瑟瑟发抖。
怎么陛下动了这么大的怒气？
“你好大的胆子，竟敢私自藏匿叛臣，该当何罪？！”景佑帝一副怒不可遏的样子，却看得齐迟心下茫然不已。
“微臣冤枉，微臣哪里有胆子忤逆陛下，又何来藏匿叛臣一说啊？”
“人赃并获你竟还要狡辩！”说着，景佑帝面沉如水的挥手道，“将人带上来。”
话音方落，便见马车上的男子被御林军押进了御书房。
他身上的黑色斗篷已被扯去，露出了里面的一身粗布麻衣。
若是寻常衣物，齐迟倒也不会太过注意，可问题是，对方穿的不是别的，而是他齐家小厮的衣裳。
凝眸看着，他整个人都震惊了，“你……”
“启禀陛下，此物乃是从这人身上翻出来的。”说着，程昱将方才搜到的东西呈上，经由九殇之手呈到了景佑帝面前。
闻言，齐迟抬头看去，便见九殇手中拿的，乃是他齐家的腰牌。
刹那间，一切都无比明了。
从头至尾，这均是楚千凝和黎阡陌两人的诡计。
刻意引自己前去，让程昱来个人赃并获，其实一切都是他们在暗中捣鬼儿。
果然，一看到那令牌，景佑帝勃然大怒，“事到如今，你还有何话说？！”
“陛下明察，微臣实在是冤枉啊，微臣连这人是谁都不知道，又怎么可能舍命救他呢，微臣原是要追捕他的。”
“什么？”景佑帝挑眉。
将事情原原本本的说了一遍，齐迟甚至还不忘将自己的动机改了一下，只说宫宴结束后见楚千凝和黎阡陌急急出城定有可疑，恐打草惊蛇，这才没有惊动旁人，悄悄尾随他们前去。
“护国公主先用计将微臣调开，随后又命鹤凌驾车将此人送走，微臣一路疾驰追捕，好不容易在林中将人拦了下来，却刚好遇到了程统领，如今想来，这定然都是那夫妻二人的奸计啊，陛下明察秋毫，不可被其蒙蔽啊。”
“鹤凌何在呀？”
“这……”一时被问住，齐迟面露为难。
“分明是你图谋不轨，竟然还敢攀咬公主和世子，实在是可恶至极！”眸光阴沉的瞪视着齐迟，景佑帝的声音中充满了愤怒，“你女儿在后宫下毒谋害太后，你便在前朝勾结叛臣意图篡位，朕本想看在老侯爷的面子上饶过齐家，如今看来，却是朕妇人之仁了。”
“陛下……”
“将齐迟给朕带下去，除了他的侯爵之位，押入天牢，听候发落。”
“是。”
随着景佑帝的话说出，御林军的人甚至都未给齐迟申辩的机会，一左一右拖住他便将人带了下去，动作干脆利落。
打发走了齐迟，景佑帝的目光落到了跪在殿内的栾廷玉身上，似笑非笑的挥了挥手，“将他也押入天牢，但切记，不可让其他人发现他的身份。”
“奴才明白。”九殇轻应了一声，随即便着两名小太监将人带走。
待到御书房中没了旁人，景佑帝方才缓缓的勾起唇角，露出一抹森然的笑意。
他就知道，楚千凝那丫头会是一把比凤雪绮还要锋利的刀。
借由她的手，自己足可以除掉钦阳侯一家子。
届时……
便永无后顾之忧矣。
*
与此同时，齐敏在府上还等着自家儿子的好消息。
可谁知坐等也不见人回来，右等也不见有何消息，渐渐地，他便愈发坐不住了。
眼瞧着天色越来越晚，已过宵禁之时，他便是想着人去打探消息都不能。
不想正担心着，却见门房的小厮匆匆来了书房。
“老侯爷……”
“快说什么事。”眼下这个时候，他哪里还有心思顾那些虚礼。
“是。”急急的喘了两口气，那小厮才将手中之物呈上，“这是方才有人送来的，指明说要交到侯爷您的手上。”
接过小厮递来的信，齐敏疑惑的拆开，奇怪这么晚了会是谁送信给他。
一目十行的看完，齐敏气得脸色铁青，手都在不住的发抖。
楚千凝、楚千凝……
若不将这妖女千刀万剐，实在难消他心头之恨！
见齐敏神色不对，那小厮也不敢多言，慌忙低下头去，尽量降低自己的存在感。
半晌之后，却听齐敏声音微沉的吩咐道，“备车，本侯要进宫。”
“……是。”
应了一声，那小厮便赶紧下去吩咐。
可心里却觉得奇怪，这么晚了，侯爷进宫去做什么？
这小厮又哪里知道，给齐敏写这封信的不是别人，恰恰就是被他恨得牙根痒痒的楚千凝。
她在心中将齐敏贬低了个彻底，不光说他年迈糊涂，还说他齐家上上下下皆是蠢笨之人，齐霏烟在她手上败了不说，齐迟也一样中了她的圈套，而这还仅仅是个开始。
日后，她会让齐敏眼睁睁的看着齐家子孙一个个的遭殃，无一幸免。
一时急火攻心，齐敏方才走出书房，便一口血喷了出来，当即便晕倒在地不省人事。
事后楚千凝从云落口中得知此事的时候，艳丽的红唇不禁勾起了一抹妖娆的笑。
那封信是以她的口吻写的，而非黎阡陌。
原因很简单，她心知钦阳侯打从心底里看不起女子，尤其是被自己这般小小年纪的女儿家算计，他会觉得是一种耻辱。
既然如此，那她何不利用这一点，将他打击彻底呢。
听闻他被气得吐了血，这倒是令她稍感意外。
这么容易就倒下了，日后可是会错过很多好戏呢……
“世子妃，如此一来，齐家便算是败了吧？”连齐敏都病倒了，剩下的那些人不过如蝼蚁一般仰仗他活着，想来不足为惧。
谁知冷画本是信心满满的一件事，却见楚千凝若有所思的摇了摇头。
“还不能将他们消灭？！”
“你可知景佑帝为何要借我之手除掉齐家？”
“奴婢不知……”这么复杂的问题，她可想不出个所以然来。
轻抿了口茶，楚千凝方才淡声道，“他手中没有兵权却仍能令景佑帝这般忌惮，皆是因为齐家的根基过于庞大。”
“齐家的根基？”冷画微微歪头。
她也没觉得他们有多厉害呀，这不是轻轻松松就被小姐给解决了嘛。
见她还是没明白，楚千凝也就不再过多解释，只微微一笑，“你且看着吧，这事儿远没那么简单。”
这一点，她和景佑帝心里都清楚。
用一个齐霏烟和齐迟，就能引出齐家暗处的势力，这笔买卖很划算。
到底这朝中有多少人为他所用，很快就能明了了。
也不知是为了证实楚千凝所言还是为何，翌日一上朝，便有人针对齐家之事向景佑帝进言，只道叛党身份未明，不可对齐迟问罪，更加不可牵连齐家，否则，怕是会令百姓心下存疑，难安朝臣民心。
偏偏——
对于栾廷玉的身份，景佑帝并不想大肆宣扬。
因为一旦被过多的人知晓，一旦他日消息走漏，官重锦必会详查当年的事情，届时，恐君臣离心，这并非他所乐见。
是以，他只将人关在牢中，却不许人去探视，更不准让其他人接近。
当然，也有人是例外。
比如楚千凝，比如凤雪绮。
这一日，楚千凝前脚刚走，后脚凤雪绮便去了天牢，而就在她离开不久之后，栾廷玉忽然死在了牢中，狱卒发现的时候，尸体都已经僵硬了。
如此一来，去过天牢的两人便有了最大的嫌疑。
令人意外的是，相比起凤雪绮这个亲生女儿，景佑帝明显更相信楚千凝这个义女，几乎连犹豫都不曾，便命九殇端着毒酒送去了凤雪绮的寝宫。
时年八月，景佑帝赐死了五公主，朝野震荡。