“挨得打多了，自然也懂了。”肖祈垂眉，低声说道。
皇帝一怔，尔后长叹一声：“你怨我。”
他没有用高高在上的自称，而是选择了最为普通的我。
肖祈听了，虽心底讶异，但表面上还是不动声色：“父皇言重，儿臣哪里敢呢？”
“阿祈。”许是年老，大限将至，皇帝许多事情也看开了，伸手拉过肖祈的手：“是我对不起你们母子，我爱云竹，却没保护好她。我想弥补你，可是却不得不对你冷淡。”
肖祈听皇帝如此坦白地道明心迹，不免有些诧异，他的人、斋月楼的人，再加上皇帝自己的人，他明白，此刻无论说什么，他们都是安全的。面对皇帝，肖祈想起上一世，那些原来当时不懂的，在最后离开的时候，他终于懂了，可是却早已没有办法挽回。
不是不爱，而是万不得已。皇帝虽贵为天子，却也有太多无奈，为了保住他，不得不用了这种方法。
“父皇……”
听到肖祈这样喊自己，皇帝心中感慨万千。有多久了，他没有听见他们小九这样喊自己？
肖祈知道，按照时间来看，他们许是时间无多了，所以，他也收起了自己身上的刺。与其花时间彼此伤害，不如珍惜当下。
“阿祈，是我对不起云竹，对不起你。我爱你们，却没有保护好。”能让一国之帝低头认错，这个世界上，估计除了肖祈，世间也难寻第二人了。
“我明白。”
“咳咳咳咳咳。”皇帝许是真的损到元气，此番加上心伤，更是虚弱。肖祈看着，难免心生担忧，见他又咳嗽，连忙伸手为他顺气，一下一下轻抚着他的脊背。这一摸更是震惊，皇帝的骨头磕手，整个人早已经没有当初半点意气风发的模样。
一时间触景伤怀，肖祈悲痛非常：“父皇……”
“阿祈，我时间不多了。”皇帝已经习惯自己这个身体状态，也见怪不怪，只想趁着自己身体还行，为自己孩子某一线生机。
“阿祈啊，你别担心，无论谁为帝，你都会没事。”皇帝才说了一句，又是一阵急咳。
皇帝这番为自己苦苦谋划，肖祈怎么可能没有半分感动，想起前世，更是伤怀：“父皇，你会没事的。”
“我自己的身体，自己清楚。”皇帝淡淡一笑，和蔼地拍拍他的肩膀：“阿祈，自从云竹走了，我们父子俩如此谈天，倒是头一回啊！”
显然两人都想起当年快乐的时光，沉浸在回忆中，既是甜蜜又是痛苦。
可再美丽的梦，总是会醒来。
“父皇，你会好起来的，若是……”
“阿祈，罢了。”皇帝轻轻摇头，“这些年，若不是这国我放下，你也太小，我早就去找云竹了。”
听到皇帝这样的话，肖祈再也难以压抑内心的悲哀，“父皇，多年前，儿臣失去了母妃，现在连您都要离开孩儿了……”
“天下无不散那之筵席。”皇帝慈爱地伸手摩挲着肖祈的俊颜：“不过是换一种方式。阿祈，你近些年长大了许多，父皇也放心了不少。不管发生了什么，你要相信，父皇和你的母妃都会好好护佑你。”
肖祈仰头，眼眶温热，几乎要崩溃一般。
“父皇不惜冒风险，请你来这里，只是想问你一句话。”皇帝直视着他双眸，似是不想错过他半点情绪。