第一轮硝烟渐散，他们才看到损失：重甲战车炸坏了几辆，地面泥土翻卷，一辆重装坦克的履带陷进了泥里。损失最大的是一辆装载蒸汽蜘蛛的卡车——因为蜘蛛尖脚的轴承在行进中容易损坏，都是拆开来用卡车载着运输的，这回被打坏的的是一辆运送蛛脚钢管的卡车，里面的钢管和齿轮都炸得变型了，相当于损失了四五架钢铁巨蛛。
从救了亲生父亲，认回王宫开始，他打仗都是无往不利，哪儿受过这样的损失！
幸好头顶的飞艇因为飞机骚扰早早散开，倒是没被导弹碰到。他握紧拳头，在车窗玻璃上重重砸了一记，厉声吩咐道：“让战斗飞艇上！我记得这种边境堡垒只有两架战斗飞艇，他们的小飞艇不能战斗，从空中给他们一记狠的！”
地面指挥人员立刻打旗语，命战斗飞艇从空中攻击。
几架飞艇立刻加速前进，开出不远，又见到一排细长的火箭炮从空中落下，炸得地面滚滚烟尘滚滚。火箭炮的之后，一排雪白纤巧的战斗机并行上天，白烟整整齐齐地在身后拖出一排细线，在空中高高拉起，朝着飞艇俯冲而下。
这些飞艇习惯了侦察机和轰炸机的骚扰，一惯地以不变应万变，可是战斗机机翼前装有12.7毫米机枪，靠近飞艇后便朝着蒸汽机所在的尾舱射出一串子弹。
锅炉冒出黑烟烈火，高温炙燎着充满氢气的气舱。下面舱里的艇员看不清是怎么攻击的，只感觉到舱体猛地晃动，热蒸汽便充满艇舱，不得不放弃飞艇，穿上降落伞跳下去。
这座小千世界引力极低，否则步兵也不能穿着重械装行进了。伞兵们虽然是从千数米高空中跳下去，落地时也还平稳，顶多有人崴了脚。
落下来之后他们才看到了飞机是怎么打坏他们的蒸汽室的，也看到了空中惨烈又炫目的爆炸。他们装着十六管重炮的飞艇奈何不了仅有十余米长的战机，反而被追得狼狈不堪，射偏的炮弹都炸到了自己人身上，眨眼间有五六架失控地落下来。
而在地面上，又是一批火箭弹从卡车上发射出去。肖恩指挥后面的卡车迅速卸下蒸汽巨龙和蜘蛛，加紧烧热蒸汽锅炉，好让这些大家伙加入战场。他们也不敢停在原地，在坦克炮火的掩护下一点点前推，有些坦克履带陷在泥里，或是机甲装配不上的，就只好抛在身后。
明明是二十万大军，足以推平一座城市的重装武器，在这条路上却被压制得半个多小时也前进不了几米。对面守军的武器遥遥在望，都是些看着就单薄的小型武器：没有巨大的机械和齿轮，没有浓重的黑烟和蒸汽，士兵身上甚至没有装甲……
可就是这样玩具似的装备，就把他们动辄几吨重的装甲和坦克拦这里动弹不得！
难道蒙顿王子才是真的命运之子，这位蒙安王子是个冒牌货？因为国王和教宗不辨真伪，把他驱赶到边界，还想杀害他，所以神为他降下四峰保护住温斯顿，还给了他外表弱小却有超凡威力的神之武器？
肖恩与蒙安坐在同一辆车里，看着他气急败坏又无可施为的模样，再看看远处整齐划一的鲜明战车，不由默默叹了一声。
二十万大军？重装机甲？就算再有二百万人和几倍、几十倍的机甲也胜不了了，他们的有效射程根本达不到那么远！现在这几步路已是寸路寸血，每一秒都有炸弹在头顶开花，只要温斯顿不会突然没了弹药，他们这些人就是都死在这条路上，临死时也摸不到人家一片钢板！
他看着空中不断坠落的火球，听着窗外的惨嚎和蒙安歇斯底里的怒吼，冷着脸拔出了佩枪。
几分钟后，远征军就高高打出白旗，肖恩亲手用枪顶着蒙安，送到蒙顿面前，躬身表示臣服：“殿下，您才是真正的命运之子，我愿意受您驱使，为您和国王陛下讲和。这个冒牌货、私生子不配占据您的位置！”
蒙安怒瞪着他，恨不能杀了他。肖恩面无表情，他们身边的战士却都满身煞气，一个个狠狠盯着蒙安，整齐地喊道：“愿意效忠王子殿下！神佑王子！”
蒙顿淡淡地说：“不要这样喊，神不喜欢人类高调地借用他的名号。我也从不是什么命运之子，神赐与我的是让人类自强自立的知识——我们的信仰应当放在心底，然后按着他指明的路不断前进。”
他看了蒙安一眼，怜悯地说：“你也不是命运的儿子，只是我们的父亲和小贵族女人生下的私生子罢了。”
周围的士兵都哄笑起来，蒙安的脸霎时羞愧得通红，又恨得发白。他毕竟是自幼在宫外长大，见识过世间风霜的人，就算回到宫里后过上了高高在上的生活，也还没把从前的生活智慧丢掉，强忍耻辱低下了头。
“我的兄长，我从没想跟你争什么，这个王储的位置是你的，命运之子也是你的，我回到王都之后可以替你正名，替你在父亲和教宗面前辩解……这一切都与我无关，我都愿意还给你！”
蒙顿冷淡地站在那里，丝毫不为所动，淡淡道：“我的神曾对我说，‘要创造人类的幸福全靠我们自己’，所以父亲那里也不需要你或是肖恩元帅替我说和……”
肖恩眼角抽动，屏住呼吸，蒙安连声叫着“兄长”，拼命保证自己会劝服国王和教宗。蒙顿挥了挥手，叫人把他拉下去，朗声说：“我是被一架飞艇送出帝都的，可我却不能再让那架飞艇轻松地接回去。我蒙受神的教导，一切都要凭自己的努力得来，所以之后我也要用自己的双脚走进帝都。”
第91章
“命运之子受命征伐反叛者蒙顿！”
“神弃之城小飞艇频扰远征军，二十万精锐机械军无隙可乘！”
“远征军已抵达桑克郡，休整后将继续向边境进发！”
“比约镇居民热情迎接远征军，期待命运之子从神弃之城的威胁幅射下拯救人民！”
……
远征军出发后，媒体也在各城镇间建立了信息传递通道，资本最雄厚的《今日时评》甚至开辟了空中信息航道，隔几座城就布置一架民用小型飞艇来回传递信息，每日头版都要大幅报道远征军的消息。
行军过程中并没有什么特别消息，无论后方读者还是前线跟踪的记者都有些疲惫。
但在这一天，《今日时评》忽然加印了一份报纸，头版以血淋淋的大字印着“远征军遭遇魔鬼之炮突袭，威隆郡疑似沦陷”！
这份加刊刚一发售就卖到脱销，全帝都的贵族和普通百姓都看到了远征军车队中爆炸火焰四起的画面。越靠近边境的城市越早看到了这个消息，谣言四起，命运之子失去了命运宠爱的消息更是传得沸沸扬扬。
国王立刻召军务大臣和教宗进宫商议，并命令警方以“发布谣言、扰乱治安”的罪名暂时封住了今日时评，另由王室下属的帝都日报做出了对远征军主帅、将领和尖端武器的评论，试图挽回风向。
这惜这场战斗甚至没能拖延过夜。最早的接战消息传到帝都后，败战消息在转天就传遍了半个帝国。依塔宫的灯火亮了一夜，国王看着三大军团损失惨重，肖恩挟持爱子蒙顿投降的消息，眼里几乎流出血泪。
唯一比国王更伤心的，就是当过两位王子未婚妻的萝拉小姐——的父亲，财务大臣坦森。
如果当初他们家没有跟红顶白，而是坚守住和大王子的婚约，哪怕之后会失势几年，贬夺爵位，甚至被流放到边境，可温斯顿崛起之后他们家就能有几代荣华的日子！
这些都被他的蠢女儿和那个该死的私么子毁了！
他把女儿叫到书房，私下说了远征军已经战败，蒙安落到蒙顿手里的事，哭着求她：“现在能拯救家族的只有你了，我的女儿，你必须抛下面子向王子求援！只要他还爱你，我们一家就还能维持祖上的荣光，否则我们后半辈子就只能回乡下生活，甚至会被剥夺贵族头衔……”
这一夜凄风苦雨的不只是他家，许多在命运之子换人后转踩大王子一脚的人都彻夜未眠，恨不能明天就收到反转的消息。
可惜转天一早，满街报纸的头版都用血红的大字印刷着“温斯顿新炮弹初绽锋芒，二十万远征军三小时溃败”！
王宫卫队立刻封了报社，可更多消息还是源源不断从外地、从私人刷印厂里流传出来，标题更是一条比一条耸人听闻：“真假命运之子战场相见，二十万精兵不敌温斯顿一万弃军！”
“神弃之地抑或神选之地？细评温斯顿军神奇的新装备！”
“神圣之光照向帝都，14座城市已向蒙顿军敞开大门！”
“施克朗城已归入真命之子麾下，五万忠诚将士喜换新装备！”
“神选之城光辉普照帝国，命运之子即将回归帝都！”
消息一天一变，甚至闻风投降，在蒙顿大军还没抵达时就公开发消息支持他的城市。远征军出动时由王室和宗教所鼓吹起来的“讨伐神弃之城”的风向早彻底调转，蒙顿在报纸和帝都人民眼里，又成了身披神圣光辉的命运之子。
他一照面就打败了假命运之子，收服了二十万将士的心，马上就要打进帝都来制裁那些违背神意的伪信徒了！
温斯顿军出发时一万五千守军现在已经激增到了七十万，由南自北，浩浩荡荡围住帝都。
周围城市纷纷变节，支持蒙顿回到宫廷。甚至有不少官员、贵族要求国王退位，让命运之子，神选之王蒙顿登基。
国王忧心忡忡，拉着教宗在宫里商议怎么让这个差点被害死的大儿子放弃报复，原谅父亲和可怜的弟弟。宗教裁判所的人更是连着几夜不能入睡，有不少人化妆成平民潜逃出国境；有的跪在神前祈祷，祈祷那位被国王捧上位的命运之子能突然得到神佑。
然而这世上终究只有两位神，其中一位跟蒙顿有缘，另一位的真灵碎片附在蒙顿身上二十好几年。
没有神圣天降，用神力阻挡温斯顿大军的火箭弹和坦克、战斗机，两天后，蒙顿最初拉出来的一万五千精兵就毫发无损地开到了帝都门外。
帝都的贵族争相派遣自己的私兵打伤城防军，主动开门献城。财务大臣牵着女儿挤到最前面，深情地对蒙顿说：“王子殿下，您离开帝都后，我这个女儿就日夜思念您，期盼着重新见面的这一天！您要相信我们家族的忠诚，当初萝拉被迫和蒙安签定婚约，都是为了您……她是为了劝说蒙安和国王陛下不要再针对您才主动献身的！”
萝拉还没修练出她父亲的道行，脸色乍红乍白，咬着唇倔强地低着头。
蒙顿大度地笑道：“阁下，不用担心，我从没因为萝拉和我弟弟订婚而记恨过什么，恰恰相反，我很欣赏她的忠贞和勇气。我愿意成全一对相爱的人，当初她对我说过自己对蒙安才是真爱，会永远追随他，我也愿意祝福这对未婚夫妻的感情永远坚贞如初。”
他朝着萝拉笑了笑：“您放心，我当初和您解除了婚约，就永远不会再纠缠您，我不是那种人。”
坦桑差点晕过去，拼命拽着萝拉的手，希望她能求动蒙顿改变心意。
萝拉却怔怔看着蒙顿身后的蒙安，他的金发变得毛躁，脸上也失去光彩，短短十几天的工夫就像老了十岁，远不及前方意气风发的大王子。他正用满含怨恨的眼神看着她们父女，漂亮的蓝眼睛里充满阴霾，简直令人恐惧。
萝拉呜咽了一声，低低地说：“不！这不是我爱的王子！蒙安殿下怎么会用这种眼神看着我，他明明是那么开朗向上，被皇后陷害、兄长欺凌也从不介怀……不，殿下，我是被蒙蔽的，我不想和这种人结婚！”
蒙顿早已踏上了通往皇宫的大道，财务大臣哭得比女儿还惨，其他人则早早跟着军队冲向王宫，顾不上这家政治投资彻底失败的可怜人。
国王被迫踏出王宫，迎接被自己驱逐出去的大儿子，低头向他认错：“我的孩子，你才是真正的命运之子，是我弄错了。是埃文斯教宗蒙蔽了我，温斯顿是真正的神选之城，你是受神眷顾的孩子，我要请求你原谅我之前的错误。”
蒙顿抱着他衰迈颤抖的身体说：“您说的对，父亲，我是受神眷顾的。他送我离开温斯顿时亲口告诉我，要我不要为了他，而是要为了自己和那些支持我的人而战。神不需要世俗的荣光，也不需要那些借着他名义攫取权位的人。我会以我的力量，把神选之城的荣光推广到库伦全国……”