苏朝宇脸颊微红，呼吸略略急促，他笑眯眯地说：“噢，等我回来。”
江扬点头，于是苏朝宇退了两步，敬礼说：“长官再见。”
江扬还礼，同样看起来很严肃地回答：“恭祝凯旋。”
苏朝宇转身离开，关门的一瞬间，那个调皮的眼神分明说：“老混蛋，等我回家再折腾你。”
江扬笑容更盛，眼神凌厉右手微伸，显然要说：“小混蛋，敢不乖回来家法伺候。”
苏朝宇对此一点也不担心，他欢乐地重重地撞上了最高指挥官办公室的大门，三步并作两步地冲上电梯离开。
股掌中的雀鸟
飞豹师的师长林砚臣上校在傍晚的时候终于离开指挥中心，乘专车火速赶回飞豹师驻地整编队伍。手边的资料堆积如山，他一面抓紧时间翻看，一面在自己的笔记上涂涂画画，进一步的推演和论证战术战略上的各种可能。
江扬就是在这个时候打来电话的：“事情怎么样？”
林砚臣若有所思地看着他的笔记本，随意划出一些旁人看来没有什么意义的图案，回答：“非常好，像是博物馆里的透纳，气势恢宏又没有丝毫的暴力与嗜杀，细节处竟有三分澄净天真。”
“你说的是彭耀。”江扬含笑，语气笃定。
“是，也不是。”彭耀那双凌厉的眸子跃然纸上，林砚臣开始涂抹狼的犬齿，他说，“用兵之道是主帅内心的映射，彭师和想象中的不一样。”
江扬轻笑：“那就好，我想你已经明白，这次的安排并不是厚此薄彼，或者故意委屈飞豹收买狼牙。”
林砚臣恶趣味地添上一对尖尖的狼耳，画面上的杀气顿时消弥散去，他微笑回答：“是，长官放心。”
江扬了解林砚臣从来不是一个敷衍回避矛盾的人，从军这么多年，林砚臣仍然保留着一颗属于艺术家的心，一直能够不存偏见而又充满感情地观察身边的人和事，他的赞许一定真心实意，他的批判从来毫不留情，他既然这样说，那么便决不会再有任何的私心杂念。于是江扬说：“辛苦了，底下的兄弟们都拜托了。”
林砚臣对自己的作品非常满意，他把它从作战笔记里面撕下来塞进私人记事本，准备回头拿给凌寒和苏朝宇共赏，认真地回答：“职责所在，请长官放心。”
在彭耀从容整编队伍，调配由飞豹、狼牙、373师及陆战飞行大队组成的部队，向边境预定地区集结的三天里，在基地工作的国安部特别调查小组并没有查到任何关于彭耀参与杨府爆炸案的证据。与此同时，首都相关机构的调查，却出现了新的转机。
几天前飞回首都协助处理事务的齐音中将终于得到许可，可以不限制次数地出入老上司彭燕戎名为“休养”实为软禁的宅邸。这个地方位于首都市郊的风景区内，正值秋日，枫叶如火，夕阳西下，那幢小巧的半山别墅乳白色的外墙和黑色的屋顶都显得金灿灿暖洋洋的，年轻的守卫兵握着步枪，从爬满藤蔓植物的铁栅门后面望向齐音中将，目光谨慎又警惕。
齐音中将从铁栅栏的间隙递进许可证，隔了片刻，头发已经灰白身形却依然挺拔的女管家从里面打开门，她姓吕，至今在彭家服役了将近40年，彭家那些外面如狼似虎的少爷们，在家里也相当敬畏这个一丝不苟的管家阿姨。包括彭耀在内，被她呵斥的时候，都是不敢还嘴的。她一看到齐音，难得露出一点点笑意，一面让进门一面低声说：“老爷子还没用晚饭，正在花园里喝茶，想不到竟然是您。”
齐音也微笑，问了几句彭燕戎的身体，随着她穿过鹅卵石铺成的健身石路，身后，铁栅栏门已经再次闭合，砰然锁紧。
有一只雀鸟扑扑地俯冲过来，出其不意地抓走齐音中将的软帽，身影敏捷矫健，像一道黑色的闪电。齐音中将微微一愣间，却听到彭燕戎的笑声，他从葡萄藤架后面转出来，黑雀鸟驯顺地落在他的肩膀上，他的手指上挑着齐音的软帽，说：“你这身手啊，年轻时就马马虎虎，现在愈发不行了。”大笑着把软帽一抛，那黑雀立刻振翅而起，在空中衔住，又递还给齐音。
彭燕戎坐下，吕管家立刻给齐音添了一只茶杯，齐音坐在他的对面，看着戎马一生的老上司侧着头喂那黑雀，悲恸难言。
魁梧依旧，脊背微驼，发型没有变，两鬓却花白了太多，嘴角有两道深刻的纹，以至于他再也不能畅然地微笑。第四军事发后的第二年，他们第一次见面，他已经是个真正的老人了。
齐音强笑：“彭帅身体还好？”
彭燕戎哼了一声，拈一枚瓜子喂那黑雀：“以前不是常说，春寒秋热，老健君宠，是人生最不靠谱的四件事，随时都会变，身体么，每天这么多人伺候着，随时可以好，也随时可以坏下去。”
齐音没有办法开导，也没有办法附和，彭燕戎一只手拍拍他的手，接着说：“小狼崽子那边的事我听说了，难办，不过也不是完全没有办法。”
“江扬中将相信此事跟彭师没有关系，这件事既然牵涉了江家，他们也绝对不会坐视真凶逍遥，卓家的事就是前车之鉴。”尽管知道彭燕戎敢在这里跟他谈这些事，就是确定不会遭到窃听和监视，齐音仍然说的很谨慎。
彭燕戎露出一个落寞又无奈的微笑，他转了转手里的茶杯，那雀正肆无忌惮地喝他的茶水，彭燕戎的手指抚弄着鸟颈：“刚还说过，君宠也是一件太不靠谱的事情，这局棋太大，江家和我们一样，不过是棋子而已，虽然我们已经出局，他们仍然冲杀，可是……”他没有说下去，只是静静地看着他的鸟，齐音明白他随时可以要它的命，只是他还要留着它解闷，它却以为那是真心实意的恩宠。
“那么彭帅的意思是？”齐音小心翼翼地问。
“这事儿就我认了吧，已经这个份上了，还能怎样？”他轻描淡写地回答，手指轻轻一顺，那雀就振翅而起，穿过葡萄架，自廊下花篮里，衔出一枚闪闪发光的徽章送到彭燕戎的手心里。齐音的脸色已经变了，骇得说不出话来。彭燕戎手指一捻，它就像硬币那样滴溜溜地在桌上旋转起来。
齐音飞快地劝：“不妥，生死棋局，只怕越陷越深，超出能我们的掌控，后果……”
彭燕戎猛然一巴掌死死按住那枚徽章，他看着自己的手掌，忽然微笑：“时至今日，这局里的人，又有哪一个真能掌控一切？就这样吧，彭家只剩那一个，我总是要护着的。”
小长官
为了避免被敌军提前侦测到动向，彭耀把所辖的三个半师分成多个批次，花了整整三天的时间才到达了预定的集结地点，拉足了演习的架势。当天晚上他召集了一次紧急的战备会，飞豹师师长林砚臣上校、373师师长陈书强准将、陆战飞行大队队长任海鹏上校及包括狼牙副师长苏朝宇中校在内的数名高级干部参加了会议。
野战指挥部里悬挂着巨幅屏幕，彭耀摆着狼牙制图部门连夜赶做出来的推演沙盘，他那双灰蓝色的眼睛像是天上的星星，亮得慑人，薄薄的嘴唇抿得很紧，丝毫不见平日的痞气和孩气。美女副官徐雅慧束起了鲜红色的长发，收起了所有的张扬，一丝不苟地完成着狼牙的总装备工程师和彭耀副官的双重作业。
彭耀一如既往地开门见山，他环视所有人：“正如你们所知道的，我们的战术目标是全歼敌军，但是如果局限在这个范畴内，是不可能取得真正的成功的。”他刷地将第一张卫星地图映在屏幕上，一根手指按在敌方驻扎的雪伦山南麓D137至C235区域：“一个加强师，火力固然强悍，入侵却嫌不足，因此他们进驻我国境内的意义是什么，我们的敌人到底在想什么？”
彭耀不等任何人回答，手指沿地图向北一划：“D137至C235区域背靠雪伦山，东临午澜川，地势上极难攻克，最重要的是，控制了这个地区，就控制了整个东部地区最重要的174号和177号公路，300公里之内，没有第三条可以使用现代交通工具通行的道路。如果纳斯军方的目的是在这两条公路之间修建永固工事进行实质占领的话，这个钉子一样钉进我国境内的加强师的使命，就非常容易理解了。今天早晨，结合森林边防警察和狼牙侦察连发回的情报，我几乎可以确定，纳斯军方横贯雪伦山区的补给线已经初步完成。”
包括林砚臣任海鹏等人，脸色都微微一变，彭耀双手交叠着放在桌子上，看着指挥台上庞大的沙盘一字一句地说：“三倍于敌军的兵力，就是为了彻底地粉碎所有不合时宜的野望，这也就是我军此次行动的终极目标，请诸位谨记勿望。”
以三位师长为首的众将校立刻起身敬礼答应，彭耀从容还礼，做手势请大家坐下，然后走到沙盘旁边，接着说：“据目前情报，我国境内的敌方补给中心驻军约两个团，是否属于这边的加强师统领尚不清楚，不过有一点相当有趣……”他说着转了一下鼠标滚轮，成倍的放大了那张卫星地形图，饶有兴致地指了指若干几乎看不清楚的小白点，接着说，“一开始我不能理解这是什么，后来明白了，纳斯果然是狼子野心，这是小型信号塔——可笑么，他们居然在我国境内，布设永固通讯设备，现在补给师、加强师之间以及他们与国内指挥部之间的通讯几乎已经摆脱了对应急通讯车的依赖。这点也请诸位牢牢记住。”
彭耀有些说渴了，他灌了一大口浓茶进去，然后清清嗓子接着说：“基本情况相信大家都明白了，这场仗不好打，甚至不是像预先设想的那样快速解决战斗，但是也并不需要担心，考虑到山区多变的气候，我已经请后勤部门调配了足够的冬装和高热量的补给，这点请一定要有信心。”
林砚臣和苏朝宇交换了一个默契的眼神，他们不得不佩服江扬对彭耀的了解和相信，这个比在座的任何人都年轻的师长在最短的时间内完成了大量而缜密的工作，无论是宏观战略还是补给细节都一一照应，因而让所率诸部由衷地产生敬佩，同时也获得了胜利和生还的信心。
彭耀调兵：“陈准将，我命令你率麾下将兵迅速突进敌军主力驻扎的D137区域，执行牵制威慑任务，不必殊死战斗，以保持战斗力牵制敌方注意力为第一要务，暂时性的退却和迂回都是被允许的。”
陈书强准将不过三十几岁，很瘦，戴一副无框眼镜，看上去很难想象他竟然出身作风最为彪悍的狼牙特种突击师，他站起来的时候像一杆枪，敬礼回答：“长官放心，下官定不辱命。”说完立刻转身离开，步伐如同疾风，身后的副手参谋等人也一样。
彭耀点头，接着对任海鹏吩咐：“任上校，我命令你暂时驻留指挥部后方临时飞行基地，从现在开始，每天持续无规律派遣无人侦察机和武装侦察机侵扰调查两条公路的运输状况，适时进行武装袭击，但是不要命中目标。”
任海鹏愣了一下，前面的命令倒是非常合理，空战大队无论在任何战场上都是最宝贵的力量，留到关键时刻无可厚非，但是“不要命中目标”实在是太奇怪了。
彭耀一笑，接着说：“我希望敌方看到装备老旧、实战水准平庸的部队，对于任上校来说，确实是委屈了，请放心，后面的战局里，一定有您大展身手的机会。”
任海鹏搓搓手指，马马虎虎地敬了个礼，带副手参谋离开：“这个没演过，不过一定保证完成任务。”他说着站起来，揉了揉放在桌子上的软帽，一面往外走一面回头对彭耀眨了眨眼睛：“小长官，您跟看上去的不一样，真的。”
彭耀反倒很认真地回礼：“辛苦了，一切拜托。”
任海鹏领命离去以后，临时指挥部里只剩林砚臣、苏朝宇、徐雅慧及狼牙的正副参谋长。