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PO18文学 > 穿越重生 > 伏波 > 第85节
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  萧霖这几天可没闲着,之前让妻子招待了那位江夫人,他可是存着一探究竟的心思,谁料得到的消息却有些不尽人意。颜氏只打听到了对方的一些家事,譬如是招婿的独女,如今还没子嗣等等,其他的口风半点没探出来,反倒直夸那位江夫人为人亲善,和人心意。要不是知道颜氏是个精明女子,萧霖都要怀疑她被那小妇人灌了什么迷魂汤了。
  不过出现这样的情况,也不算太让人吃惊。毕竟是敢孤身经商的女子,若是没些斤两,哪能办的成事?倒是丢失荷包那一节,让萧霖有些上心。到底是什么东西,让她如此紧张?难不成还有什么蹊跷?
  对于棉城江氏,萧霖能打探到的也不多,是有跟江氏打过交道的人,也听说过江家女儿招婿的传闻,但是毕竟离的太远,又是个小盐商,还真没有太多有用的讯息。反倒是之前派去港口打听的人,传回来些有趣的消息。
  萧霖毫不犹豫,立刻又派人去请江夫人,这消息要是用得好,可是能有大用的。
  第二次见到人,江夫人还是一派清爽干练的模样,萧霖堆起了笑容:“这两日老夫手头也有些事儿,倒是慢待了夫人,还请见谅。”
  伏波回以同样的商业假笑:“萧公说笑了,汀州城这么大,妾也是第一次来,随处逛逛也能长长见识。”
  这一点,早有亲随报上来了,江夫人最近几天是有在城中闲逛,而且走得地方相当不少,并非只逛店铺。但是有一点,却让萧霖极为在意,这小妇人并没有寻找其他买家的意思,似乎只相中了萧氏,准备咬定不放口了。
  这岂能不让人生疑?
  萧霖笑笑,突然问道:“有一点,老夫始终想不明白,为何夫人会找上萧氏呢?”
  这问题之前明明问过了,怎么会再问一次?就见那小女子微皱起了眉头,显然是有些惊疑不定。
  萧霖也没等她编造借口,直接道:“敢问夫人,跟文城钱氏可有交情?”
  第一百四十四章
  “文城钱氏”这四字一出,对面女子脸色就是一变,眼神游移,颇显慌乱。然而饶是如此,她也故作镇定,强撑着开了口:“钱氏可是大盐商,吾等自然也要结交……”
  萧霖打断了她的辩解,直言道:“那江家的船上挂钱氏的旗子,就是交情不差了?夫人既然来了,还是说实话为好。”
  那小妇人彻底沉默了下来,许久后才道:“萧公既然已经知晓,何必多问?”
  萧霖见她服了软,心头更是笃定:“还是之前那一问,为何夫人要来找我?若是老夫没记错,钱氏跟陆氏的关系可不差啊。”
  这才是萧霖最关心的事情,既然知道她背后站的是陆氏的盟友,送上门来的买卖就值得警惕了。萧氏可跟陆氏早有宿怨,只是明面上不显罢了,万一稀里糊涂被牵扯进来,那才麻烦。
  然而话问出口,那小妇人却紧抿双唇,并不作答。这是背后还有什么隐情?萧霖立刻冷声道:“若是夫人不肯直言,那还是请回吧。”
  像是被抽了一鞭子,那女子咬了咬牙,终于开了口:“妾并非有意隐瞒,实在是事关重大,不便言说。”
  说着,她抬头看了眼屋内仆妇,这是还怕机密别人听去?萧霖立刻挥了挥手,让伺候的下人都退了出去,这才道:“夫人自可据实相告。”
  眼见躲不过了,那小妇人才下定了决心,轻声道:“钱二公子之前吩咐过,让妾提防陆氏。这汀州城里不怕陆氏的也没几家,故而妾才来拜见萧公。”
  提防陆氏?萧霖眼仁一缩,追问道:“为何钱二会如此说?”
  钱迁那小子应该管着钱氏的船队,难不成是海上出了什么变故?
  这一问让那小妇人更显犹豫,过了半晌才道:“妾也不清楚内情,怕是跟番禺城闹出的事情有关……”
  番禺城闹出了什么事?自然是陆氏兄弟阋墙,蓑衣帮匪首趁乱出逃,这事情可是大到震动朝野,萧霖怎么可能不知道。可是这跟钱氏又有什么关系?难不成他们还会去支持一个离家出走的小子,反过来跟江东陆氏作对?
  不对,肯定没这么简单!
  看着那强自镇定的女子,萧霖心头突然一动。对啊,这时节,不该是陆氏的船队自南洋回返吗?到现在都没传出消息,难不成是他们的船队出了问题?
  陆大人刚刚在朝堂吃了个败仗,这要是船队再出问题,陆氏的根基立刻就要不稳,那钱氏突然反跳,改换门庭,也不是不可能啊。这可是大消息,他得好好打探一番才行!
  一想到此处,萧霖便露出了笑容:“夫人肯敞开了说,这生意才有得谈,只是不知能运来多少货呢?”
  这明显的松口,让那小妇人精神一振,也不隐瞒了,直接道:“今年有一批,数量不算太多,却也不少,明年后年还未可知。”
  能从南洋运货的有几家?钱氏肯定没有门路,这就是跟旁人搭上了关系啊,也不知是哪家大豪……等等,那通匪的到底是陆氏还是那个陆二公子?蓑衣贼可是又闹起来了,会不会打到汀州?要是陆氏乱起来,他们岂不是更该跟钱氏,还是钱氏背后的势力搭上关系?
  一想到此处,萧霖捻须笑道:“老夫对那些货自然是感兴趣的,匀出些粮食也不是不行,只是现如今还没法应下。”
  对面人一下就急了:“萧公莫不是在戏耍小女子?”
  萧霖呵呵一笑:“夫人难不成以为,只听你空口白话,老夫就能信吗?须知陆氏可也是汀州大族呢!”
  这当然是以退为进,让对方拿出更多的承诺,乃至引出背后的钱氏。可是萧霖没料到的是,那女子犹豫半晌,突然道:“那若是我说,叶氏欲跟陆氏结盟,萧公肯信吗?”
  萧霖脸色猛地沉了下来:“夫人莫要危言所听!”
  像是豁出去了,那小妇人道:“这也是我前几日才收到的消息,若非如此,怎会只来寻萧公?”
  萧霖面上阴晴不定,是真有些举棋不定了。这消息如果是真的,对萧氏可是极为不利。陆氏有官面门路,叶氏有海上势力,这两者要是结盟,汀州地界绝对无一合之敌。偏偏萧氏跟陆氏有仇,最近又跟叶氏有些生意上的纠纷,届时还有他们的立足之地吗?必须尽快打听清楚,上报给族长才行!
  看着那面露倔强的小女子许久,萧霖轻叹一声:“夫人倒是好计较,既然你说了这么多,就烦劳再在客栈等上几日吧。只是汀州城太大,还请夫人小心行事,莫惹祸上身。”
  话里隐含的威胁,也让那小妇人脸色难看了起来。她一个妇道人家,孤身在外,就算带了些家丁,又怎么能对付的了本地的豪强?怕是应该的。
  看着对方花容失色,萧霖心头忍不住升起了些得意,再怎么精于算计,不还是个弱女子。该说不该说的一股脑倒出来,哪还有底牌可依仗?
  就见江夫人深深吸了口气,强撑着道:“既然来见萧公,妾就别无贰心,只盼萧公能速下决断。如若不然,妾可不敢在汀州久留。”
  这还真是被吓坏了,也是,他能查出江家的底细,旁人恐怕也能查出,若真没法谈成买卖,还是早些离开为妙。不过萧霖哪肯放过这个惊弓之鸟,微微一笑:“夫人莫怕,老夫也不是不讲道理之人,若真皆如你所言,这生意还是有的谈的。”
  听到这话,那小妇人才轻轻舒了口气,正色道:“那妾就等萧公的好消息了。”
  萧霖含笑颔首,生意自然有得谈,却也不是没有代价的。若陆氏和叶氏真有联手的可能,他可就不能坐视不理了,到时萧氏不便出手,还要借旁人之手。这江家听闻也来了两条船,又都是运盐的狠角色,不正是个上佳的棋子吗?
  一通又拉又打,萧霖大发慈悲亲自送客,等那小女子坐上了马车,他才招来了心腹,吩咐道:“去查查陆氏,看他们最近可跟叶氏私下有来往?还有陆氏的船队到底回没回来,也得仔细探查一番……”
  ※
  “你可回来了!”见到伏波归来,方天喜急急道,“姓萧的上当了吗?”
  伏波笑道:“萧老板果真精明,料敌在先,哪有不咬饵的道理?”
  这话可太损了,不过方天喜一点也不嫌弃:“那咱们就又多了一颗棋子!啧啧,这汀州的高门真够可以的,一个个都满腹毒汁,只恨不能互咬几口啊。”
  “天下高门不都如此吗?”伏波淡淡反问。
  方天喜一怔,哈哈大笑:“也是,利益当前,哪有什么恭谦良善?不过够毒才好啊,才能养的起蛊。”
  对于他们而言,几家越是心机深沉,就要好掌握。利益本就不同,却被强扭在一起,只消施加一点点推力,立刻就要分崩离析,这可比单纯挑拨更有效果呢。
  笑完后,方天喜正了正神色:“提前跟你说一声,蓑衣帮就要动手了,左右不过这两三日,咱们的安排也要走在前面了。”
  伏波微微颔首:“先生只管放手去做,不论发生什么,都有我在。”
  这气魄,是真像当年的邱大将军啊。方天喜在心底一叹,也不多言,继续忙碌起来。
  三天后,消息如风一般传到了城里。蓑衣贼挥兵数万,攻入汀州!
  第一百四十五章
  身为大族家主,叶澹自然也是第一时间得知了乱兵入寇的消息,然而他却不知自己是该庆幸还是该忧愁。
  早早就放出了话,陆氏如今肯定是要信了,两家结盟也是顺理成章,可是贼人如此凶猛,这要是一个不好,就是惹祸上身啊。
  事到临头,能请教的也只有鬼书生了,叶澹再次放低了身段相询:“宁先生,蓑衣贼拥兵数万,这次结盟是否会有变数?”
  宁负瞥了他一眼,笑道:“叶老板身家都在海上,陆上的贼子又有什么可怕的?”
  叶澹眼角一跳,差点没骂出声,还不是你把叶氏和陆氏绑在了一起,这要是结了盟,人家来求援怎么办,叶氏是帮还是不帮?再说了,叶氏可是汀州人士,也有庄园良田啊!
  压住怒火,他赶忙道:“如今正值青黄不接,贼人势众,万一官兵无力抵挡,陆氏又来求援,吾等要如何是好?”
  “正是因为青黄不接,他们才没法在汀州这等要冲久待,百姓手里可没余粮,攻打庄园坞堡也不是那么简单的事情,背后还有追兵,僵持几日,不撤兵队伍也要散了,想来蓑衣帮的人也没那么蠢。至于陆氏,恐怕真要有些麻烦,乱兵往田里一扔,青苗踩也给踩死了,再打上两场,那才是自顾不暇。到时他真求上门来,你只管开价便好。”宁负三言两语就把事情说了个明白。
  叶澹只觉心头一松,他最担心的就是被迫卷入乱战,现在听起来,根本没有打硬仗的机会。陆氏死活他其实并不关心,只要没人在背后捅刀子就行。一想到此处,叶澹变笑道:“趁此机会,恐怕真能让陆氏出点血啊,先生果真大才……”
  他话还没说完,宁负已经冷哼一声:“你可别忘了跟陆氏结盟是为的什么,这时候当然要好好逼迫一番,让他们动用关系招来水师。”
  这可出乎了叶澹的意料,他赶忙道:“如今邱大将军都死了,水师哪还有能战的?用朝廷兵马,万一再被拖累可怎么办?”
  之前他和沈凤厮杀时,是请了卫所的水师,结果这群人简直是拖后腿的,根本敌不过青凤帮那群海贼。就算陆大人手眼通天,能再调一批水师前来,也未必管用啊。而且人还不是自家请来的,到时候官兵反过来再讹叶氏一笔,那真是偷鸡不成蚀把米了。
  “邱晟死了,他麾下旧部都死光了吗?除去被发配的,肯定还有善战之辈,让他们来剿匪岂不是天经地义?”宁负笑了,眼底却像蕴着毒,森冷透骨,“想来邱晟的下场也该让那些领兵的知道分寸,没人敢对海商下手,叶氏不就能跟着占便宜了?”
  邱晟是因何而死,叶澹可是太清楚了,这位大将军就是管得太宽,不仅想要反对禁海令,还胆敢烧了世家豪族的大船,这断人财路的仇怨,灭他满门还不是理所应当。而天子连邱晟都敢杀,其他领兵之人还能不知道其中利害吗?
  若真鼓动陆氏搬来援兵,一旦他们的良田被毁,粮道受阻,势必会更恨陆俭,恨赤旗帮那群贼人。为了拉拢叶氏,先助拳攻打青凤帮的几率也就更大了。如此一步步算来,还真是天衣无缝!
  这一下,叶澹可算是心服口服:“宁先生果真大才,那吾等就等陆氏上门了!”
  之前是他们求陆氏,之后就该陆氏求他们了,这一来一回,还真让人心旷神怡。
  宁负却用纸扇敲了敲掌心:“鱼还没上钩呢,若是蓑衣帮幕后之人有些头脑,势必会在城中作乱,叶老板就不担心吗?”
  这话又让叶澹把心提了起来:“这几日我一直派人跟着那两个吃里扒外的小子,如此还防不住吗?”
  之前说了放长线钓大鱼,他可是一刻都没放松,紧紧盯着鱼饵,只盼能抓住幕后指使之人呢,怎么这鬼书生的说法又变了?
  “都盯得这么紧了,竟然还没找出破绽,那多半是对方还没入城。现在蓑衣帮都打来了,正是趁乱入城的大好时机。这种时候,可要小心盯紧了,不能大意。”宁负虽说最近没有出门,却也没闲着,一直盯着叶氏的动作呢,他都看不出破绽,那肯定是捣乱的人还没到。若是如此,恐怕对方就不仅仅是为了搅扰陆氏和叶氏了,说不定汀州城都在他们的计划之中,他怎能让贼人得逞?
  叶澹一下就听明白了宁负话里的意思,也不由上了心:“先生说的是,这几日我会前去拜见知府,汀州怎么也是大城,岂能被贼人趁虚而入!”
  宁负却挑了挑眉:“他们能不能入我不在乎,不能出就行。”
  叶澹一怔,这是何意?
  宁负笑了:“防患于未然又有什么意思,还是把敌人玩弄在股掌之间更有趣。再说了,来得指不定是蓑衣帮里的什么人物呢,这要是抓住了,肯定也有用处。”
  看着那笑得比蛇还毒的男人,叶澹再次哑口无言,这人聪明是真聪明,疯也是真疯。真不知道长鲸帮的帮主,是如何压服这人的。唉,也罢,他就是个盟友,还是别操这份闲心了。
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  当听到蓑衣贼攻打汀州的消息时,萧霖就知道自己猜对了,这次陆氏恐怕真的要遭。然而更让人担心的,还是叶氏的动向,他们似乎真有跟陆氏结盟的意思。这一点外人看不出,萧霖怎么会看不出?那些秘而不宣的会面,相互让步的店铺,还有被压制的声音,都是不详的征兆。
  原本萧氏还打算跟叶氏谈一谈海贸,现在看来,不但没戏,还有被反噬的可能。要命的是,萧氏也要靠田吃饭,这时节遇上乱兵,岂不要绝收?内外交困,萧氏还能不能守住如今的地盘都难说了。
  也正因此,族里几番商议,还是决定从中作梗,破坏叶氏和陆氏的结盟。当然,这不能由萧氏亲自动手,于是,那位江夫人再次被请进了大宅中。
  “这里是老夫草拟的文书,稻米每石四钱五,萧氏可供江家一年两季,最低两千石,最高四千石的份额,夫人觉得如何?”把一份文书推到了那女子面前,萧霖含笑问道。
  怕也是等急了,就见那小妇人匆匆拿过那页纸,读了起来,片刻后脸上便露出了笑容:“萧公为人果真诚信,妾并无异议。那些西洋货品,都可转交萧氏贩卖,价钱也好商量。”
  萧霖却轻笑一声:“这契书,老夫可以给你,只是如今贼匪入寇,萧氏今年的粮道能不能稳住还是两说,哪能轻易许下这么大一笔交易?夫人若是能帮萧氏一些小忙,老夫自然愿交这个朋友。”
  江夫人的脸色一下就变了,警惕道:“小女子势单力薄,哪能帮上萧公的忙?”
  萧霖叹道:“连陆氏和叶氏结盟这等隐秘都能打听出来,夫人想来也是有手腕,有根底的。只要夫人肯派些人马,听萧氏安排,老夫不但会签契书,还愿给夫人一些报酬,想来不会比钱氏给的低。”
  “这不是钱的事儿!”那小妇人连连摇头,“如今蓑衣贼兵临城下,吾等也要赶紧走了,万一被留在这里,多少钱都没命花……”
  “看夫人说的。”萧霖立刻道,“萧氏又不是哪种会害盟友的恶人,肯定不会让夫人身处险境。只是抽调十几个人手,让陆氏和叶氏吃点苦头罢了。”