林椿丰的死是完全没有任何痛楚的。刺客的刀既快且准，动脉喷出的血淋了满衣襟,血腥至极。
当夜，林家挑起白灯笼,男女老少哭声震天，瑶安郡主更是几番哭得晕死过去。林椿丰的父亲林业在听到儿子死讯时便惊呆了，关在书房里不出来不见人不说话。
早朝时，凤明澜愤怒的要求刑部追查凶手，甚至要给林家封侯。
明湛反对道，“二皇兄，爵位官职向来是非有功不赏。这林大人虽是横死，且青壮之年，遭此横祸，可惜至极。不过，若因林大人横死便赐爵，那日后再有臣子横死，当如何呢？二皇兄惜舅兄之意，悲良臣之遇，明湛感同身受。只是，赐爵一事，明湛认为，还是要慎行方妥。”
明湛这话，得到许多耿直大臣的支持，本来就是，啊，他死倒死出功来了！封侯？凭什么？人家刀里来火里去，沙疆几番生死，结果不过是封个侯？如今这姓林的纯粹是沾了二皇子的光，他是你二皇子的大舅子，谁不知道啊！
哈，现在还没登基着就偏心岳家人！待登了基，还有别人的活路没？
不得不说，历史中，朝臣多瞧不起外戚，其实还有一层嫉妒的原因。
凤明澜脸色一冷，很快的缓和过来，温声道，“是本王一时伤心，湛弟提醒的有理。那么，刑部抓紧时间调查，两个月内必须给本王、给朝廷一个交待！堂堂一品大员，怎能枉死！今日有人敢行刺一品大员，明日是不是连本王也敢行刺了！这些刁民，还将谁放在眼里！”
明湛笑赞，“皇兄做此想，实乃大善。更是百官之福，社稷之福。”
凤明澜看明湛一眼，淡淡地，“湛弟过奖了。”
早朝后。
凤明澜与明湛率先离去，凤明澜惋惜轻叹，“在许多事情上，我与明湛都能达成共识。只有在这件事上，发生分歧，多么可惜？”
林椿丰一条性命，凤明澜虽然生气，不过如果能用林椿丰换取明湛与他同一立场，也不是不能舍去。
此时，朝阳初升，天气明快极了，阳光将两人的影子拉的很长，明湛半眯着眼，温温的道，“有一些人，是不能辜负的。”
凤明澜眼睛直视前方，随口道，“明湛来帝都也有许多时日了，若是惦念云南，倒可以先回去，留下明礼明廉是一样的。镇南王府割据云贵，称臣不纳贡，屯有重兵。在那里，明湛一言九鼎，是何等快活。”凤明澜对自己也有一个估量，依他现在的力量，是动不得明湛的。既然动不得，倒不如撵了明湛回去，也省得明湛在此碍事又碍眼。
“不瞒二皇兄，我也正有此意。”明湛叹道，“明礼明廉就拜托二皇兄照看了。”
“这是自然。”
“日后二皇兄登基之时，我怕不能前来朝贺了。”不论如何，明湛厌恶凤明澜这种冷酷。虽然两人身份或有高下，明湛也有自己的自尊。
“我们本是兄弟，这些小节倒不必计较。”
明湛与凤明澜尚未走出皇宫，一个小太监脚下生风的跑过来，扑通一声跪在地上，呯呯呯三个响头咂在地上，嘶声哭道，“殿下，阮嫔娘娘和五殿下殁了，太后娘娘请殿下过去。”
明湛与凤明澜都看到彼此眼里的错愕，明湛率先道，“二皇兄有事且先去吧，待我府里安排好，再来与二皇兄辞行。”
凤明澜微点头，“那我就先过去了。”
阮嫔是自尽，一把尖刀捅在心窝。
自来锦上添花易、雪中送炭难，墙倒众人推，何况阮嫔原本的死对头是凤明澜的母亲——魏贵妃。
凤明禇自母亲被贬后就开始生病，却是连个像样的太医都请不来。在太医确认五皇子只是在熬时间后，阮嫔彻底崩溃，她先送了儿子一程，随即自尽。
即便魏宁这样历经先帝夺嫡事件，且做为一个成熟的政客，都难免对魏太后与魏贵妃的不做为而震怒，他完全不顾礼仪，在慈宁宫怒道，“太后娘娘，阮嫔再有错处！与五皇子何干！五皇子照样是您的孙子！皇上陷于外，太后娘娘就这样为皇上看住家、守住了子孙吗？一个三皇子自尽，一个五皇子夭折！待皇上日后归来，太后娘娘有何颜面跟皇上提，你的儿子们都死了！”
魏太后两眼泪流，“我也不知道啊，也没人跟我说明禇生病之事。”
魏贵妃劝魏宁，“你这是怎么了？是阮嫔杀了自己的儿子，跟太后有什么干系！你别仗着太后脾气好，就这样不知规矩！”
魏宁一把甩开魏贵妃，冷声道，“太后不知道！那我问你后宫在谁的手里！你别跟我说你也不知道！贵妃娘娘，好一个贵妃娘娘！就你这个德行！你也就配做个贵妃！一个妾！你也就配做个妾！”魏宁向来手段高杆，他厌恶这样下作且无用的手段。弄死一个五皇子一个阮贵妃，除了让朝臣们皇戚们心寒外，不会有任何作用！魏贵妃所为，让魏宁再了抑制不住心头的怒火，直接暴发了。
“你闭嘴！”魏贵妃被刺中心中隐痛，一巴掌落在魏宁脸上，艳丽的脸孔有几分扭曲，她恶狠狠的说，“就是我做的，怎么了！皇上回来，也是这样！人不为己，天诛地灭！我做都做了，可惜你这么个明白人，怎么就姓了魏呢！你有本事，先把明澜扶上帝位，再来跟我大喊大叫！明澜做不了皇帝，我们都得死！你看到明义了吗？被人说杀就杀！那是我的外甥，你不心疼我心疼！你去告诉凤明湛，明义的死，我跟他没完！”
“如果你敢动明湛，我怕你坐不上太后的宝座，就得先进了冷宫。”魏宁盯着魏贵妃道，“你想想清楚吧，阮家虽有罪，不过尚未削侯，你在宫里便先断了阮嫔与五皇子的生路！你没读过几本书，我就告诉你当年肃宗皇帝削藩之事，那也是孝敏皇后的嫡长子，并无过错，可他野心勃勃，想要削去镇南王府的封地，一场与镇南王府的战争打了两年，最后怎么着。孝敏皇后一手立的皇帝，她尚得一手废去！再立郑太妃之子——楚王为帝！你最好知道自己吃几碗干饭，你敢动他！你以为他现在在帝都你就敢动他！云南掌兵权的是他的亲姐姐，就算他死了，明礼明廉想掌权都是做梦！一旦他死在你手里，别说你现在还不是太后，哪怕你是太后，你也得去给镇南王府偿命！”
魏宁眼中涌动着无比的愤怒，他咆哮的质问，“你高居贵妃之位，生下长子，你还有什么不满意！你真以为皇上回不来吗？你这种脑袋，还敢涉政！魏家不断子绝孙，你就不满意，是不是！你嫌二皇子的位子太稳当了，是不是！你说的真对，我是哪辈子造了孽，做了你的兄弟！”
“都闭嘴吧，皇祖母要给你们吵的晕过去了。”自凤景乾失陷，凤明澜渐挑大梁，还真养出了几分铁石心肠。自阮妃那里出来，凤明澜自然直奔慈宁宫，见这里吵成一团，听了一时，魏家姐弟还没有停嘴的意思，只和出言提醒。
屋里的内侍宫女早被赶走，凤明澜亲自倒了盏茶，伺候着魏太后吃了，魏太后方喘匀了一口气儿，又哀哀的哭起来，“老五的事，怨我，都怨我……”
魏宁冷眼看魏贵妃一眼，不再言语。
凤明澜失了林椿丰这一助力，如今自然将心思转在魏宁头上，这是他亲舅舅，骂的再狠，那也因为担心、因为大家是亲人才骂的。
而且，魏宁精明强干，又是户部尚书，手段更胜林椿丰一筹。
不管五皇子的夭折是什么原因，如今凤明澜已是骑虎难下，咬咬牙，只得一条道走到黑了。
“舅舅，老五的事已经出了，再计较对错并无益处，”凤明澜温声道，“明湛今早对我说，他要早些回云南，我已经准了。”
忍着一肚子的火气，魏宁用钢铁般的神经思考半晌，点头道，“殿下英明，世子这个时候能离开帝都，对殿下而言，自然是最有益处的。”
凤明澜心中一喜，踟蹰着，“父皇一直未归，总要有人出来掌事的。”
魏宁叹一口气，皱眉道，“殿下，虽然我无法认同贵妃娘娘的做法，不过，事到此处，我不可能去偏向别人了！哪怕是四皇子，也不可能！贵妃娘娘做了太后，尚会对魏家留一线情份，四皇子，我却无此把握。所以，我接下来的话，殿下不要想偏。”
“皇上被困已快有将将两个月的时间，十个人中有八个认为皇上回不来了。”魏宁道，“我对阮鸿飞很了解，他不会这样简单的杀了皇上的。最后，皇上必会归来！殿下若是急着登基，将来置您与皇上的父子之情于何地！待皇上回来，殿下又如何自处！”
凤明澜敛了笑，正色问，“舅舅说的这样肯定，那舅舅认为阮鸿飞会放了父皇？”
“殿下，一个人的性情，既便真的发生突变也会保留一定的本真，我对阮鸿飞的把握有三成。”魏宁提醒道，“殿下不要忘了镇南王府，明湛难道是个傻瓜吗？他为何口口声声的要救人？你莫不是真信了他那套‘父子之情’的论调。殿下，先不说王爷原本对他如何，他既这样仁厚，怎么就不念一念他与明义的‘兄弟之情’呢？殿下，您太轻信了。”
“如果不是有把握，明湛为何这么痛快的答应殿下要回云南？”魏宁失望道，“如果让皇上自云南归来，殿下的脸面往哪儿放呢？不说殿下，就是贵妃娘娘，皇上追究起五皇子的死因，你以为你能逃得过去？那同样是皇上的亲儿子！”
阮贵妃此时心里方知怕了，袖子一掩脸儿，呜呜咽咽的哭起来，“我又不是太医，这谁想得到呢。”
魏宁给她烦的眼前一黑，连站立的力气都没有了，大脑短时间的晕眩，身子一软便倒了下去，好半天才听到凤明澜唤他，“舅舅，舅舅，你怎么了？”
“无妨。”魏宁被凤明澜扶着坐到椅中，打点起精神，握住凤明澜的手，殷切叮咛，“殿下，你们兄弟四个，转眼间就四去其二，皇上知道了该是何等痛心。如今朝中百官，殿下当抓紧时间妥善的处理政事，以期获百官的认可。我伴驾多年，对帝心算是有一二了解，在皇上心里，任何事都不如朝政重要。四皇子避去镇国寺，其实是很蠢的一招。杀伐决断，是任何上位者都要具备的手段，殿下，你耐心一些，皇上只剩你们两个皇子，他舍不得动你们的？您想一想，哪怕皇上平安归来，您与四皇子一对比，莫非他会立吃斋念佛的四皇子吗？”
“当年，皇上如何夺得帝位，以我对他的了解，他断不会立一个避事的皇子的。”魏宁恳切道，“殿下，您不要着急，在确定皇上安危结果后，那时储位帝位皆是水到渠成。”
凤明澜重重一点头，“我听舅舅的。”
158、皇袍
明湛最终没走成,凤明澜听了魏宁的劝,生怕明湛忽然什么时候把他老爹从什么山沟子里救出来，然后送他爹回帝都。那样的话,凤明澜的脸就不能称之为脸了。
故此，他改变主意,死活不让明湛走了。
不但他自己苦留,其实百官也挺不乐意叫明湛回云南，虽然帝都对云南始终有些忌讳，不过此一时彼一时，在皇子们左一个死右一个死的时候,他们急需明湛这根定海神针来定神。
不说别的，镇南王世子在帝都,这帝都就不那么容易乱。
在这个时候，真敢得罪二皇子的也只有明湛了。这也是百官头一遭感觉到，镇南王府的存在对于帝都是利大于弊的。
凤明禇与阮嫔皆是风光大葬，一个以亲王礼，一个以贵妃礼。
明湛露了一下脸儿，便拉着魏宁回府午睡，顺便动手动脚，“是阿宁你跟二皇子进言，让我留下来吗？”
“这个时候，百官也希望你留在帝都。”魏宁脸色憔悴，叹道，“我不希望帝都再发生流血的事，你在，二皇子行事起码能理智些。”
“魏贵妃还想跟我算帐，算什么帐？”明湛握住魏宁的手，俯下身去亲他，眉眼中带着浅笑，“不过，阿宁你说话真毒辣，为我出了口恶气。”
魏宁伸手搂住明湛的肩，“你在宫里安人也不要太明目张胆。我也不是特意为你出气，贵妃所为，的确让人齿寒。”
“阿宁，你真的会支持二皇子登基么？”
“明湛，皇上与王爷一道失踪，为什么云南平静安宁，帝都却这样狼烟四起，不仅仅是你已册封世子的原因。”魏宁看着明湛清秀的眉眼，温声道，“原因更在于，你在云南已有人望。你在云南的时间并不长，不过却做了一件大事，改革盐政，重开边藏贸易。更重要的是，你显露出自己的手段与魄力，真正的慑服了群臣。所以，在王爷发生意外后，只要你在，他们就不敢乱。”
不得不承认，明湛虽然平日里不大正经，正经起来时却极有一种神秘莫测的上位者独有的气息，就像他懒懒的坐在金殿之上，一句话不说照样比二皇子更有震慑力，朝臣明显怕他。
明湛嘿嘿一笑，在魏宁耳边嘟囔，“我这么好，你可是赚到了，今晚让我。”
“等你抱起我的时候在说。”魏宁不客气的打消明湛的奢望，明湛虽然在下面，不过要求极多，必然要魏宁先服侍的他舒服，他才肯给魏宁上。床上的事不必多说，事后，都是魏宁抱着明湛去洗澡。
明湛也做过一次上面，那让人发指的技术就不必多言了，魏宁险些瘫在床上。另外，明湛为了表现自己的男子气概与温柔体贴，还不顾魏宁的意见非要抱魏宁洗漱，自己没那么大力道，偏逞能，不过从室内到隔间儿的几步路，魏宁被摔在地上两回，给明湛摔的险些见了祖宗。还耽搁了第二日的早朝。
自此之后，魏宁再不许明湛在上面。
明湛武力值又低，求了好几回，魏宁都是一句老话，“等你能抱起我时再说。”
“阿宁阿宁阿宁阿宁……”明湛开始在魏宁的耳边叽叽咕咕的念咒，“让我嘛让我嘛让我嘛让我嘛……”
魏宁疲倦的很，摸了摸明湛的脸，“先睡觉在说。”
明湛精神一震，“你可是应了的啊。”
魏宁已闭上眼睛，沉沉睡去。
晚上，明湛最终没有如愿。魏安有事找他哥回去，而阮侯却在更深夜重之时，前来拜访。
阮侯发中添了几缕银丝，人并没有颓败之色，仿似还是那个风光无限的北威侯。实际上阮家如今早便门第冷落、门可罗雀。哪怕阮侯早早将阮鸿飞的名子从族谱中剔除，这种情势依旧没有好转。
阮侯恭敬的行过礼。
明湛抬抬手，“侯爷不必多礼，坐吧。这么晚了，侯爷来我这里，有什么急事吗？”
“因五皇子与娘娘的事，家里乱作一团，臣也抽不开身，只是此事要紧，不得不在深夜打扰殿下了。”阮侯声音有些喑哑，一个女儿一个外孙，再如何的铁石心肠，也会伤心吧。
“侯爷节哀吧。”明湛略作安慰，“逝者已矣，侯爷若伤心太过，岂不叫娘娘地下牵挂。就是家中的夫人，侯爷也劝着些，这个节骨眼儿，切莫出事。”
明湛有一种本事，他向来是对事不对人，哪怕阮鸿飞之事，阮侯做的忒不地道，不过想着阮侯头上那帽子上了色儿，明湛心中对他还有几分同情，忒惨，一个侯爷，混到这个份儿上，忒惨。
明湛这句面儿上话却让阮侯心中一热，险些掉下泪来，须知现在帝都人对阮家连这份儿面儿上情都没有了，明湛却还能说这样一番话，怎不叫阮侯感动暗生。
故而，阮侯更加下定决心，暗中一咬牙，叹道，“皇上不过约摸两月未回帝都，二皇子便先杀三皇子，又对五皇子下手……”
“侯爷，还请噤声！”明湛一声断喝，心中隐有怒意，这老不死的，来者不善，用心险恶！
“如今谁还不知道，殿下能禁的了臣的口，可能堵住万民悠悠之口。”阮侯已是豁了出去，若凤明澜登基，是断没有阮家活路的，富贵险中求，当年他押对了宝，如今照样能押对！
“殿下，皇上走时令三位年长皇子主持帝都大局，如今三皇子已殁，四皇子被逼去了庙里，朝中只剩一个二皇子，”阮侯如一头悲愤雄狮，怒道，“二皇子虽是天潢贵胄，却是毫无骨肉亲伦，为一己之私残害手足，这样的人，怎么能够登上大宝之位！”
“如果侯爷来我这里是说这些话的，请您马上出去！”明湛已准备撵人。
阮侯先是一点，见明湛不悦，立马换了颜色恭声道，“臣有下情回禀。”
“臣知道阮鸿飞生情狡诈，且殿下在明，他在暗，想要抓住他实在不易。”阮侯道，“臣为殿下推荐一个人，有此人在，想来能助殿下一臂之力。”
“谁？”
“平阳侯马琛。”阮侯笃定道，“阮鸿飞十岁就跟着平阳侯去了军中，平阳侯对他的了解更胜于臣。只要平阳侯肯帮忙，阮鸿飞想搅乱帝都这一池水，不可能不现身。只要他露出形迹，凭殿下手里的人，与平阳侯对他的了解，想来擒拿住他，只是早晚的事。”
这还像句人话，明湛道，“我会考虑的。侯爷若无事，且回去休息吧。”
阮侯屁股却是沉的很，并不起身，继续道，“皇上会平安归来，二皇子斩杀兄弟之事已失尽人心，四皇子一去，殿下做为皇上嫡亲侄子，储位之事，非您莫属。”
明湛暴喝，“滚！”
阮侯起身行一礼，四平八稳的退下。
明湛怒不可遏，“黎冰，你给我盯好了这个老东西！老杂毛！老王八蛋！这个活该OOXX的老贼！”他可算知道赵匡胤被皇袍加身时的感受了。
黎冰领命离开。