陆变化一直在悄悄打量对方的阵势，斯执力看来是个饱学的教士，阿伍德身后的八个人，包括那两个先到的使者，明显都有不错的身手，最靠近阿伍德的两人相貌奇特，一个面孔惨白，毫无血色，另一个鼻子高得离谱，两人眼睛明亮，看得出内力稍好，阿伍德本人看着倒没什么锋芒，但祆教四处传播扩张，教内教外纷争不断，他身为教主必然身怀镇教法宝，不可能只懂得念经持仪，很可能与天风一样，功夫已经登峰造极，外表却不显相。但即便这十人个个都是顶尖高手，要想在朝阳宫耍横，那也是必败无疑，阿伍德不会不清楚这些，他带着区区数人闯上山来，一副有恃无恐的样子，难道会用其它手段？
想到这里，陆变化一惊，想到几个月前出现的指月环，心中暗道：胡人狡诈，说不定早安排了后手，在外警戒的范虚等人没有示警，看来今天上山的就是眼前这十人，难道他们另有阴谋？那会是什么？要悄无声息地打倒阖寺道人，只能下毒，这可不得不防。陆变化看了看天风，天风沉静无比，安详地看着阿伍德，陆变化悄声对法言道：“我去安排一下饮食。”不等法言点头就出去了。陆变化径直来到厨房，见老秦、史胡子、老阿等人正在忙活着准备饮食，忠恕没去松雪阁，挽着袖子在旁边帮忙，他问老秦：“那些胡人来过这里吗？”老秦摇摇头，陆变化从怀中掏出一粒丹药投入水缸，这是一粒救命的大还丹，遇毒会化出气泡，过了一会，缸中的水依然清澈，没有动静，陆变化又在厨房内外转了转，一切都与往常一样，但他还是不放心。
经殿里阿伍德见天风不接话，问：“听说贵寺有位叫史蜀西的伙夫，能不能让我见见他？”此话一出，除了天风，朝阳宫的诸位道士都是一怔，祆教教主断无知道朝阳宫厨房伙夫姓名的道理，难道阿伍德绕了一大圈，就是为了史胡子？天风点点头：“我宫确有此人，他是来自西域康国的商人，已经来了二十多年，殿下与他是旧识？”阿伍德道：“可能是旧人，也可能是新朋友。我幼年曾长住康国，天国是我的心灵归宿，康国就是我身体的依托，是我的祖国，听说这里有个康国人，不论识与不识，在千里之外遇到，总得要见一见。”这理由让人不能推脱，此时陆变化不在殿内，天风向杜百年道：“麻烦师弟去请史居士。”
杜百年来传达天风的谕令，陆变化正在厨房里四处翻看，听说阿伍德要见史胡子，心里一惊：难道史胡子就是祆教的目标？他明显感到史胡子有点紧张，于是盯着史胡子的眼睛，问：“胡子，今天来的胡人是你们西域大大有名的人物，是祆教的东方教主，权势大得很，石城圣火寺大祭司，你听说过吧？”史胡子道：“当年我听过哈那根大麻葛布道。”陆变化道：“不是他，是他的弟子，名叫阿伍德。”史胡子道：“阿伍德在西域是个大姓，我认识不少阿伍德。”陆变化啊哈一声，道：“胡子，你可以啊，话扯得很圆，你跟我去吧，自己要当心。”史胡子笑道：“我这人油腔滑调惯了，说真话听着也不像。”陆变化对杜百年道：“师弟，你在这守着，我带他过去，今天的事有点不寻常。”杜百年点点头。
忠恕和老秦老阿都担心地看着史胡子，不知道一个西域的大人物为什么指名道姓要见他，史胡子笑道：“来个乡亲，我去叙叙旧，拉几句就回来干活。”跟着陆变化就要出门，忠恕道：“二伯，我陪你去。”史胡子拦住他：“我去认乡亲，有你什么事？在这帮着大伯干活。”忠恕扯住他的手，道：“我要去！”史胡子觉得忠恕的手都在抖，正想把他的手掰开，陆变化突然道：“让他去吧。长养如儿，忠恕就像你儿子一样，你的亲戚就是他的亲戚，也跟着认认吧。”史胡子叹口气，跟着陆变化出了门，忠恕拉着他的袖子在旁边跟着。老秦不知道忠恕为什么突然要陪着史胡子去，他们一出门，立刻就问老阿，老阿眉头紧皱，望着忠恕的背影发呆，仿佛没听见老秦的话。老秦又看向杜百年，杜百年笑道：“别问我，我也不清楚。”
天风见陆变化领着史胡子进来，不明白为什么后面跟着忠恕。史胡子掰开忠恕的手，径直走到天风面前行礼，过去天风受他的礼从不起身，今天却站了起来抱拳还礼：“善哉！史居士！”他一指阿伍德，介绍道：“这位是祆教东方教主阿伍德大麻葛，他长期驻节西域，不远千里来到寺中，想见见你。”
阿伍德已立起身来，左手抬到胸口，向史胡子笑道：“王子殿下，阿伍德向您致意！”朝阳宫的人都是一惊，这嬉皮笑脸流里流气的伙夫竟然是个王子？忠恕只是微觉意外，并不如何震惊，他不知道王子与帮厨的二伯比有何了不起，就是阿伍德说史胡子是个国王他也不觉得奇怪。
史胡子左手抬到胸口，微微颌首，苦笑道：“又见面了！”阿伍德笑道：“在千里之外遇到老朋友，很是令人高兴。”他笑着说高兴，可忠恕听起来觉得有点冷。史胡子道：“你是很高兴，我是哭不出来。”阿伍德笑出声来：“您依然健康，我觉得也应该高兴才是。”史胡子道：“二十多年不见，你从经师变成了大麻葛，我从王子变成健康的大伙夫，我能高兴吗？你能找到这里，说明我的父亲已经死去，你说我能高兴吗？”阿伍德噢了一声，点头道：“老国王升天时，没告知您讯息，路途太远，实在不便，您也应该体谅一下。对了，王子殿下驾临道宫二十年，主人还不知您的身份，请允许我向主人介绍一下。”史胡子嘿嘿一笑：“请便！”拉着忠恕的手退到一边。
朝阳宫众人已经听出二人关系不善，但不知究竟如何。阿伍德站起身来向天风笑道：“教主阁下，请允许介绍我的老朋友，史国屈由那史得力恩王子殿下。王子殿下是史国老国王最心爱的儿子，伟大的史得力恩国王的弟弟。他自己想当国王，二十三年前谋刺哥哥，攻击圣火，挑动国内民众造反，事败后失踪。”阿伍德的介绍倒是简明扼要，两三句话就解开了人们胸中的疑问，看来布道的水平的确很高。史胡子哼了一声，只是冷笑，并不否认，看来就是如此了。
至此天风完全明白了阿伍德的来意，他端坐如松，以静制动，等阿伍德继续出招。阿伍德道：“国王最近才得知他逃来此地，我东来巡教，诚邀阁下西行，国王陛下请我顺便将屈由那王子带回国内。”陆变化心道原来如此，看来前些天闯到厨房的那些胡人是来侦测史胡子的，确认了史胡子的身份，阿伍德今天亲自上山，所谓“顺便”要做的事，正是他此行的目的，东巡诚邀才是顺手的幌子。忠恕把史胡子的手拉得更紧，史胡子此时反而放松下来，脸上一直带着笑意。阿伍德继续道：“请问教主阁下，屈由那王子并非贵教教徒，是吗？”天风点头：“他未入道籍。”阿伍德：“噢，那就好办了。”又问：“王子殿下生活在贵寺，教主阁下不知他的身份，那是他有意欺瞒，骗取保护，现在您既然已经知道他是史国王子，再收留他是否违背您不干政的教规？”
法言、陆变化等人心里恼怒：这个阿伍德耍弄心机，故意给天风下套，他一上来就揭穿史胡子的身份，史胡子并不知晓前面发生过什么，没有否认自己是王子，由此天风就被套住。天风依旧淡然：“史居士如果真是史国王子，又做过那些事情，确实不宜继续呆在鄙宫。”阿伍德问史胡子：“王子殿下，我刚才的介绍没有造谣吧？”史胡子哼了一声，现在就是想否认也来不及了。
这几个月忠恕觉得史胡子与过去判若两人，急着教他射箭，又反复叮嘱他下山后如何处事为人，有时忠恕做得稍不到位，就声色俱厉地喝斥，与过去的嬉笑逗弄大不一样，他一直感觉二伯有事要做，仿佛两人就要分别似地，但没想到他还有一个如此不同的身份，二伯在国内发动叛乱，对面这个大人物就是来押他回去的！忠恕虽读书不多，也知道叛乱是杀头的大罪，二伯回去怎么能好？不由得大急。
陆变化见天风顺着阿伍德的话越滑越深，有点着急，本想插话，但见法言坐在那里，和天风一样风轻云淡，浑不以为事，就告诫自己一定要沉静。