“人会变，但良心不会。”措仑激愤起来，“你既然敢说起阿姆，说明你没有忘了她。是她喂养大了我们，她做错了什么，你怎么能看着她死？”
“我就知道你是因为这件事记恨我，才这么久不回来。”瓒多努力解释，“我说过，当时她是撞见了南部的叛军，才被他们害死的。等我发现的时候，已经晚了。”
“你明明杀了凶手，就连我要去报仇，你也不肯！”
“措仑，你要明白。”男人望向少年，带着血亲式的诚恳，“即使是我这个位置，也还是有很多事情做不成的。”
措仑不傻，他明白。
南部局势错综复杂，纵然是瓒多，也有无力回天的时候。
但他不想再听这个无比陌生的兄长多说些什么了。
他不应该回到这里，回到乳母阿姆看护着他长大的地方。
每一间毡房，每一片草场都如此熟悉。他曾和哥哥在这里打斗嬉戏，而阿姆总是一只手揣在五彩裙兜里，一只手提着羊奶，忧心忡忡的等男孩子们游戏结束。
回忆像剪不断的细线，死死缠着人心。平时不见踪影，行动之间，撕扯的鲜血淋漓。
他恼怒自己当日不在阿姆身边，没能阻止悲剧的发生。
他明明该走的，回到山林中，远离混沌的斗争，去过无忧无虑的日子。
少年心中充斥着的回忆与悔恨，而瓒多却在这时开了口：“所以你这次突然回来，是为了护着南平公主。”
这话不是疑问，是肯定。
措仑蓦地回神——是，他不能走。
高城之中处处虎视眈眈，盘根错节。不过一日没看住，就出了坠马案。
他必须留在这里，因为这里还有南平。
“我爱南平，我要娶她。”
措仑凝视着哥哥，一字一句说出心里话，大胆而热切。
少年人的勇气像无根野草，哪怕没地方附着，依旧生长迅猛。不计后果，不顾一切。
如此大逆不道的夺妻之语，竟意外的没有激起瓒多的愤怒。男人淡淡一笑：“不过是女人而已，你直说就是，有什么大不了的？”
措仑做好了撕扯到底的准备，没想到对方会如此顺畅的回应，一时有些吃惊。
“我妻妾成群，宠姬无数，还差一个公主？”
瓒多顿了顿，又说：“但我的兄弟，只有你。”
少年到底是年轻，脸上现出彷徨之色。
而男人续道：“其实我早就想给阿姆报仇……但是现在我缺贴心的人手。”
五年前起，雪域南部叛军缠绵。西赛父亲统领的南尚族一直以粮草短缺为由，拒不围剿，隐有借机掩护、自立山头之势。
瓒多迎娶样貌平平的西赛，初衷便也为了纵横。
“之前你要去杀那凶手，我不肯，是因为初登帝位，时候未到。如今时机成熟，你也长成了顶天立地的汉子，我都打不过了。你这次能回来，是天佑高城。由你领兵前去将叛军一网打尽，为阿姆报仇，是天意。”
少年眼中的光燃了起来，随即又有些迟疑：“可是南平……”
“我会亲自照看，尽管放心。”瓒多温声道，“姑娘都喜欢英勇的男人，你不希望公主倾心于你么？事成之后，我赏你围剿的领土，让南平和你去那里过日子。”
“此话当真？”措仑看向哥哥。
“你是我的亲兄弟，我不会骗你。”
第14章 “毕竟下半辈子，我们都要一……
“你要是再辜负我的信任。”少年看着那张和自己无比相似的面孔，沉声说，“我饶不了你。”
瓒多笑笑，春风般和煦：“我说到做到，以家人之名起誓。”
他胳膊一用力拉，两人肩头相抵，碰在一起。
“我的好兄弟。”男人伸出手，握紧了少年摊开的火热掌心。
措仑沉思片刻，许下了庄重的誓言，“那我答应你，哥哥。”
*
南平的烧是在夜里发起来的。
温泉沐浴时蒸出了热气，停在她身上不过片刻，又被方才审问的寒意冻住。后半程虽进了暖房，唐突化开间，却给痼疾留了个豁口。
南平起初只是头疼，但这是老毛病了，她没放在心上。一个时辰后，燥热就打肌理里冒出来，顶在面皮上，一阵阵发紧。熬到早上时，皮肉是滚烫的，寒意却入骨，南平止不住的打起摆子来。
“此乃邪寒入体，原不难治。”医者问过诊，低声向瓒多回禀，“只是公主劳神过度，怕是好得慢些。”
“痊愈要多久？”男人问。
“慢慢调理的话，怎么也得月余时间。”
月余。
瓒多暗自算了算日子，淡声道：“太久了。”
“若想好的快些，须得找圣者寻些狼虎药，就怕伤了公主的根本。”
“什么药无所谓。”男人若无其事的说，“只是措仑带兵走之前，公主若是好不了，你的脑袋也就别要了。”
医者下意识摸了摸自己的项上人头，瑟瑟发起抖来。
而此时寝屋内，南平正坠在冰火中，每段骨头都像被人打断了似的。
她的神识一会儿清明，一会儿恍惚。只知道有人来，有人走，处处是碌碌的脚步声。
烧的最热的时候，她急急的喊了不少人，娘亲、阿耶、二哥、赵泽。
一个个雾蒙蒙的影子伸出手来，临到近前又弥弥散去，没人能拉她一把。
原本这样也就罢了，喊声却还招来了梦中的魇兽。黝黑滑动的鳞片附在那怪物黏腻的皮上，一双眼睛绿油油，恶狼一般。
南平倒吸了口冷气。
她迈开步拼命奔跑，跑到肝肠寸断。怪物却依旧紧跟不舍，端的是把人吞噬殆尽的架势。
公主腿一软，眼瞅就要瘫在了地上。
就在这时，一双坚实的臂膀支撑住了她，热烘烘的怀抱驱散了骨子里的寒气。
“喝药吧，喝了就不会难受了。”
说话的人仿佛笃信碗里的甘汁玉露能立刻起效，解了南平的难处。
咸苦的药汤顺着银匙流进嘴里，南平的五脏六腑登时灼烧起来。
她痛苦的想要嚎叫，却又不敢发声，因为梦魇就蹲在不远处，专等着她露出柔软的脖颈。
“快些好起来，南平。”有人握住了她的手，粗粝的掌心引出些许刺痒，声音里带着企盼，“我就陪在你身边。”
南平很快发了汗。
乌发丝缕状黏在洁白的额上，潮洇洇的，喉咙里满是腥甜意。
那嘴间散发着恶臭气息的魇兽不肯离开，爪子刨地，尘土飞扬，死死盯着她。
南平手上一凉——却是拥着她的人，递给她一把短刀。她猛地一抽，仓啷啷刀锋出鞘，寒光闪烁，尖利无比。
那魇兽似是惧怕利刃，也害怕她身后的人，不甘的嚎叫了几声，瑟缩着退回了雾里。
迷迷蒙蒙，好似大梦一场。
……
三日后。
天空放晴，连缠绵的疾风都骤然歇了。
南平从绵长的梦中醒来，终于能进些清淡饮食。明明只是病了短短的日子，人却好像掉层皮，瘦脱了相。
“雪莲是瓒多亲赏的，我验过了，是好的。”阿朵端汤过来，有了前车之鉴，分外小心。
南平颔首，饮了口汤水。滋味不算甜，只是咽下后微有些回甘，倒是清爽。
她有了些精力，下床略走动了走动，敏锐的觉察出事态有了变化。
——门口原先被雪域侍卫替换掉的东齐兵，又回来了。
见着南平困惑的表情，玉儿一脸喜形于色：“瓒多陛下说是等殿下全好了，要亲自给您赔不是呢。”
“为何？”
“因为害玛索多王妃坠马的凶手抓到了。他先前冒犯了您，可是大大的误会。”
南平怔住，半晌回神，没有去问贼子身份，而是默默饮毕了碗中的雪莲汤：“如此甚好。”
*
顶着凶手罪名受罚的，是当日替南平与玛索多牵马的马奴。
待南平大病初愈，走到行刑的空场时，那人已经被挂在了木架子上，鞭笞的血肉模糊。
众臣群情激奋，骂声不绝于耳。恨不得生生抽出这马奴的骨髓，方才能解了对他滔天罪行的愤恨。
“公主身体可好些？”瓒多温声问道。不过数日未见，他态度柔和不少，眼神仿佛混杂了歉意与温存。
南平被扶着在男人身旁落座，头微微侧开，有意不去看场上的血腥场面。
“多谢陛下关心，已经好多了。”她淡声回道，片刻后又似是感慨，“倒是没想到这马奴会如此胆大妄为。”
“他原竟是南部叛军潜伏的细作。没想到把我都骗了过去，唐突了公主，害你生病。”瓒多笑道，举起手中的杯盏，“我自罚一杯。”
南平鼻间全是刑场上皮肉绽开的腥气，如今看着男人红口白牙、淡然自若的喝尽杯中酒，胃里翻腾起来，别开目光。
她在密集的人群中搜寻着措仑的身影，意外没有看到他。就连往常陪在瓒多身旁的西赛，也没有出现。
南平明白了——这是一出专演给她的独角戏。
啪！
鞭子声又响，狠抽在马奴身上，引出哀嚎声不断。
看这架势是要一鞭一鞭、慢生生的折磨死犯人了。