她以为他喜欢她，可他从来没信过她。
“燕燕。”苏曜垂眸，强行将她抱住。她再度猛烈挣扎，他的伤口被牵扯，“嘶”地吸了口气，她一下不敢再动。
苏曜沉息：“ 我喜欢你。”
她贝齿紧咬，心生嘲弄，倒得以将再度涌出来的泪忍了回去。
他又说：“我不会杀你的。”
她摒不住地一声轻笑。
“就算你要杀我，我也不会杀你的。”他再度道。
顾燕时一怔，多少有些意外。
她一边等他的下文，一边分辨不清他是不是又在胡说八道，却半晌没再听到他说什么。
她不禁僵硬地抬了抬头，他察觉她的动作，只道她又要挣扎，环住她的双臂更紧了三分：“你别走。”
简短的三个字，忽而变得无力，并不是在与她打商量，却又藏着些许难以掩饰的恳求。
顾燕时迷茫地望着四周，突然觉得自己看不懂他。
他在她眼里，是个什么样的人呢？
她记得最初的时候，她和旁人一样，觉得他谦谦君子。
后来，她觉得他是个混账，是个掩藏在君子面具下的杀伐果决的暴君。
再后来，她倒不觉得他是个混账了，却依旧觉得他杀伐果决。
那也不打紧。就像他说的，没有皇帝不杀人。
可现在，他在说什么？
她有些慌，无措地僵在他怀里：“你……”她哑了又哑，“你为什么啊？”
苏曜闭上眼睛，她父母的事情几度涌至嘴边，又都被他咽了回去。
他想她该是知道的，但心底的那份侥幸却在这一刻升腾到极致。
他盼着她不知道，继而便担心她若知道了，会受不了。
顾燕时在他怀里怔忪摇头：“你别这样……你若、你若真不信我……你……”她费解极了，仍自抽噎着，口吻里却多了为难，“你是皇帝呀！你做什么这个样子。我也……我也没有那么好，你何必这样……”
“燕燕。”苏曜眸中冷下去。他仍自紧紧搂着她，口吻生硬下来，“听我的，别走。”
“我……”她哑声，不明就里地想：她能去哪儿？
“我……没有地方可去呀。”她嗫嚅道。
她脑子里太乱，有许多话想问，还有许多话想解释，一时不知从何处开始，只得顺着眼前的话道：“你在胡乱担心些什么……”
安寂片刻，他蓦地笑了声，似乎突然松了口气。
接着，他松开她。她也得以松了口气，终于得以解释：“……我没有骗过你。”
这话说出来，却连她自己也觉得无力。
方才听他提及往事，连她自己都觉得心惊，可她从未疑过兰月。
但正因她从未疑过兰月，他也知她们无话不谈，自然将她们视作一体。
这样的嫌隙，如何洗得清楚呢？
只是，除却这句“我没有骗过你”，她也不知自己还能如何解释。便也只得这样说，说完，就等着他的反应。
苏曜含着笑，没说信，也没说不信，只一副并不在意的样子。
又过片刻，他神色间的一切不安与恍惚逐渐消退，他站起身，像她熟悉中那样颔了颔首：“我还有些事，晚些再来看你。”
她怔忪点头，他便转身离开。
她忽地又想起一事，急道：“你锁着我做什么！放开我！”
——彼时，他刚行至寝殿门口，却好似没听见，半步不停地出了门去。
但他一定听到了。
顾燕时锁眉，脑子里乱糟糟的。
许是近来的日子过得太平顺，她从未想过自己还会遇到这样大的波折。眼下一下子听说了这么多事情，她直不知该如何是好。
木然半晌，她迫使自己冷静下来，努力思索眼下的状况。
他不想杀她，这总归是件好事。
至于他不信她……
她心下挣扎着思索了半天，心下虽然怨他，却又生不出责怪。
她知道自己是怎样的人，可他看到的事情是那样的，他又能怎么办呢？
顾燕时思来想去，一声喟叹。
变故突生，她心里自有恐惧。可经了这么多事，她再如何怯懦也明白了，恐惧是没有用的。她还是得像从前一样，打起精神给自己走出一条活路来。
首先，她要先弄明白一些事情。
比如兰月现下如何了？还有……他心里到底想要她怎样？
顾燕时想得烦乱，黛眉越蹙越紧，俄而懊恼得想换个坐姿，却又扯动了脚踝上的锁链，锁链当啷一声。
她切齿，忿忿地瞪向那锁。
这锁不太长，若她躺在床上，差不多够她侧躺在床榻内侧，稍稍蜷腿。而若下床，因这锁链另一端拴在床边一角，向外延伸倒也可让她活动几步。
她仔细张望了一下四周，殿中陈设好像因此改了格局。屏风被置在了紧邻床尾的地方，方便她去更衣或出恭。
他为什么要这样呢……
她蹬了蹬脚，厌恶这锁链，更厌恶他的做法。
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之后一整日，她不知道他去忙了什么。但他在入夜时分又到了她这里，进殿前先径自去汤室沐浴过，入殿时只穿着寝衣。
宫女早一刻已将床幔放下来，顾燕时见她们这样，就猜到他来了。
她于是坐起身，屏息等着，隐约听到脚步声，她就伸手揭开了幔帐：“苏曜。”
她直呼他的名字，目不转睛地看着他，他的脚步一顿。
她另一只手也抬起来，举至自己心口，他看到她手里的剪刀，眸光一凛：“你干什么？”
“我不干什么。”她道，“我有话问你，你若不告诉我，就别过来。不然……不然我们就自此阴阳两隔，倒省去许多麻烦。”
她声音柔软，说出的话却字字有力。
苏曜沉息：“你问。”
她即道：“兰月呢？”
“在诏狱。”他低着眼睛，“你不能见她。”
她的下一句话直接被噎住，薄唇轻轻一抿，改问：“你锁着我，是怕我杀你？”
“不是。”他淡声，“我说过了，我不怕你杀我。”
她下颌微抬：“那为什么？”
“怕你走。”他道，“大正教那些人，或许会来救你。”
我跟他们没关系！
顾燕时自知这句话说了等于没说，索性省去，又问，“这样细细一条锁，锁得住么？他们行走江湖，好用的兵刃很多吧，轻轻一劈就会断了。”
她边说边放下剪刀，明眸仍盯着他，语气真诚而疑惑：“苏曜，你这样自欺欺人，是为什么？”
这是她想了一整日才想明白的一点点事情。
她不太清楚朝堂和江湖上到底出了什么事，可她知道将心比心。她想了整日，越想越觉得他对她的举动古怪，不止是信或不信的分别，而是她觉得他现下的这一切安排都没有道理。
“一定要这样么？”她慢慢挪到他面前，抬头望着他，“你若恨我，就杀了我；若喜欢我，就好好待我。现在这样，算什么？”
说着，她是手伸向他，抓住了他的手：“松开我，好不好？我不喜欢。”
她一字一顿地告诉他。
不管他究竟在想什么，她不喜欢他这样。
顾燕时神情恳切，满心期待他会点头。因为她自问这要求并不过分——一根手指粗的锁链拴着她有什么意义？他若真在防谁，这不顶用。
却见他的目光凝在她面上，片刻间隐有几番动摇，却在某一刹突然牙关一咬，蓦然上前。
他一把将她放在一旁的剪刀打到地上，将她拥住，欺身压下。
顾燕时毫无防备，不禁惊叫出喉，手脚都慌乱地挣扎起来。
“铮——”地一声鸣音，锁链被扯直，发出一声鸣音，她脚踝吃痛，倒吸凉气。
她惶惑看去，他正吻下来，眼底依稀有几分猩红。
“苏……苏曜！”她试着推他，外强中干地喝问，“你干什么！你有没有听到我的话！”
“听到了。”他答了话，嗓音沙哑，“别这么多话。”
语毕，他的吻落在她颈间。
“你……”她惶惑不解，正欲再问，一声清脆地绢帛撕裂绳短促响起，她身上的寝衣应声而下。
她打了个寒噤，错愕地看他。
他从不曾这样，哪怕是第一次他们在汤室里的时候……他也没有这样野蛮。
这不对劲。
她意欲拒绝，但他的手抚下去，熟悉的触感让她怔了怔，黛眉不自觉地梳开了几分。
她终是对他升不起太多厌恶了，虽不喜欢他这样，心下更多的却是想知道他究竟怎么了。
床帐中渐渐热了起来。苏曜的动作前所未有地激烈，不讲章法，失了温柔。
他沉浸其中，只想以此逃避，逃避自己不堪入目的脆弱和自私。
被兰月刺伤的那晚，整整一夜，他没什么别的恐惧，只是在想既是兰月亲自来动手，小母妃与大正教的关系就再也遮掩不住了。