“哎，且慢。”
皇甫尚明赶忙叫住，面色一正，和然对谢樱时道：“阿翁这里还有些要紧事处置，你且去前面歇着，等吃了筵再过来，阿翁有好些话要跟你说。”
谢樱时已经解开了心头的谜团，但想起刚才皇甫宓看长乐王时那副恨不得化在对方怀里的样，忽然对这位狄家大公子愈发同情，也更加好奇两人究竟要说什么。
然而这时候留下来毕竟不合时宜，于是依礼告退，转身之际还在狄烻挺拔的身条和棱角分明的侧脸上偷瞄了两眼。
等她推门出去，皇甫尚明脸上的笑容也随即淡落，向后一靠，闭目长叹。
“令公寿辰大喜之日，之前那话原不该提，但偈奴自认并非良配，况且眼下边关战事正是紧要关头，私事无暇顾忌，深恐误了三娘子终身……”
“你不必说了，若能得你为婿，老夫此生还有何求，可惜宓娘她……没有这个福气配你。”
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寿宴在傍晚开始。
正堂前后两进院子摆了不下百席，觥筹交错，好不热闹。
谢樱时向来不喜欢这种假模假式的场合，加上座间又有几张讨人厌的脸，让她极不自在。
好在席到半截就有仆婢来传话，她起身跟去后进的小厅，皇甫尚明已经坐在那里饮茶了。
老人八年未见她，说不完的旧话别情，不知不觉就聊到了夜深时分，仍意犹未尽。
“既然来了，便先不忙回去，多在这里住几日吧。”
谢樱时一想到和那对母女外加皇甫宓呆在同一处屋檐下，就觉得膈应，脑中转了下念头，笑盈盈的俏脸露出为难之色。
“阿翁，我这次还想趁机去瞧瞧娘亲，要不……要不等回来我再多陪你老几日？”
皇甫尚明脸上闪过一丝失望，带着不满道：“阿翁还不知道你这丫头，走了还会回来么？”
叹口气，又现出慈蔼的笑：“罢了，难得你有这份孝心，左右离得也不甚远，就去瞧瞧吧，正好狄家郎君明日也要走，就让他捎你一程好了。”
谢樱时不由一愣：“阿翁，我又不是小孩子家家了，哪还要人照看？其实也就大半日的路程，早些动身，天黑前也就到了。再说身边还有陪侍的，又不是我一个人，就不必烦劳人家了吧。”
“傻丫头，你知道什么？”
皇甫尚明含笑轻责，不由分说：“这里比不得中京，再向北百十里就是边镇，中间地广人稀，多得是险恶之处，若没个妥善的人护送，凭你能到得了么？就这么定了，不然便不许你去。”
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谢樱时走出小厅时有些郁闷。
她虽然不怕那个姓狄的揭老底，但毕竟尴尬，不想再有什么瓜葛，更别说相伴同行了。
思来想去，既然说服不了外祖，就只能在他身上下下功夫，说不定还有转机。
她是个雷厉风行的性子，想到了便会去做，绝不拖泥带水，当下拉了个小婢旁敲侧击地问了大概，便径自循路过去。
兜了个圈子到东厢，隔着院墙望见二层阁楼上亮着灯，但不敢确定是不是。
斜侧连着后苑的月洞门忽然闪出一道人影，瞧身形衣着竟是皇甫宓。
她脚下走得挺急，像已经耐不住性子似的，隔着老远都能隐约嗅到那股浓重的胭脂味。
半夜里还打扮成这样，要去找谁不言自明。
谢樱时双眸一亮，侧身避了避，等她走过去便悄无声息地随在后面。
不过，她并没有等着皇甫宓进去找狄烻，自己暗中看戏的打算。
一路跟，一路在肚里琢磨好计策，等进了院子，蓦然瞥见左近草地上竖着一架秋千，登时计上心来，抬手拔去头上的簪花金钗，垂瀑般的长发随即倾泻而下。
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听闻父亲答应狄烻退婚的事，皇甫宓气了半天，寿宴上几乎没怎么动筷子，之前憋不住还在房里摔砸了几样东西。
凭她的容貌，整个中京也没几个比得上的，换作哪个男人不是心花怒放，恨不得立时拜堂成亲。
偏偏那个狄烻对她这如花似玉的未婚妻视若无物，而父亲居然也帮着这个外人，这究竟是为了什么？
再加上高昍今天对自己爱答不理，反而关注起谢樱时的怪异态度，更叫她心生忐忑。
能不能顺利嫁入长乐王府还是未知之数，和狄家的婚事绝不能说退就退，以免将来落个两头成空。
况且她早习惯了男人在面前俯首帖耳，心甘情愿的专供驱使的模样，凭什么只有他狄烻像块捂不热的铁石，半点不懂风情？
难不成他身上暗藏着什么不为人知的隐秘？
一想到这里，皇甫宓就更坐不住了，今夜说什么也要弄个清清楚楚。
夜色浓沉，弯月挂在檐角上，清冷迷魅。
阁楼窗内朦胧的灯光成了唯一的暖色，莫名有种难以言说的诱.惑。
皇甫宓心头不由暗生期待，仔细整了整发鬓衣饰，走上石阶，眼梢却瞥见有东西异样地一闪。
她吃了一吓，站住脚看向身后。
除了几根暗漆漆的廊柱和随风婆娑的树影外，那里空荡荡的什么也没有。
她只道先前眼花瞧错了，刚松了口气，一道灰白的人影就从面前横掠了过去，随即隐没不见。
这次看得清清楚楚，绝无虚假，昏暗中还飘出几声阴凄凄的嘻笑。
皇甫宓紧缩着身子四下张望，那道人影没再出现，“嘻嘻”的阴笑仍在耳畔萦绕不绝，竟听不出是从哪里发出的。
未几，笑声戛然而止，略静了一瞬，便传来低低的吟唱，歌喉婉转清越，但此刻听来却叫人毛骨悚然。
皇甫宓早已吓得魂不附体，循声望去，院子中央那片草地上赫然有个长发披散，背影婀娜的女子在秋千上悠然轻荡，娇媚的浅吟低唱绞缠进吱嘎的涩响中，磨骨抽髓似的瘆人。
“鬼啊——”
皇甫宓转身便逃，慌乱中差点撞上廊柱，头鬓也散了，狼狈爬起来，没命似的逃进背后那道月洞门。
谢樱时朝那边翻了个幸灾乐祸的白眼，听到对面的开门声，回头得意洋洋地挑起唇角。
“怎么样，替你把她打发了。”
男人跨过门槛，室内的灯光照不及，只将他的身形映起一层暖晕的轮廓，正面没在清冷的夜色中，比白日里瞧时更显得沉峻。
也更让人捉摸不透。
“你练这身功夫就只为了吓人？”
狄烻站在几层高的台阶上，俯视着对面那个还肆无忌惮荡着秋千的少女，口气疏淡，目光中的审视却又浓重起来。
“我就爱吓人怎么了，又没害过谁，难不成还去行侠仗义啊？”
谢樱时挑衅似的扬起下颌，毫无惧色地撩眼看他。
她脱去了罩衣，一身素淡的轻薄衫子，长裙随着秋千的起落飞扬，散发飘逸出渗入肌骨的清新自然。
这样子倒是比她浓妆艳抹从城头上跳下来的样子好看得多，但如此大胆不知分寸的女子还真是见所未见。
狄烻审视的意味更深，但也无意对她说教，略点了下头：“时候不早了，你回去吧。”
他丝毫没有叙谈的意思，还下了逐客令，让谢樱时有点意外，话还没说，怎么能让他走了？
她跳下秋千，当即叫住：“且慢！”
第6章 春风化雨
“前几日，你帮我修马鞍，方才我替你解了围，咱们就算是两清了，从此互不相欠，以后也再无瓜葛，明日阿翁若是交代你什么事，但凡和我相关的，烦你一概不予理会，可好？”
谢樱时直截了当，半点不绕圈子，那晚一身红衣扮鬼，还毁了人家车驾的事，却像灯草一般轻巧，根早被她忘到脑后去了。
狄烻已经转过身去，回眼看她，眸色深邃。
她等不着回话，从那双淡漠的眼中也瞧不出丝毫情绪，只有单调得近乎有些迂腐的冷肃。
但这会子她没心思探究，颦眉紧盯着对方。
“不成么？大不了以后我再帮你一次，总该过得去了吧？”
狄烻朝那张已然露出急色的小脸又望了两眼，回身走进厅中：“只要不是军令，便与我无关。”
伴着最后那个字，门也不轻不重被他掩上了。
“那就这么说定了，不许反悔啊！”
谢樱时吐舌冲那扇紧闭的门做了个鬼脸，转身满意地去了。
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虽说那姓狄的一本正经的有点惹人讨厌，但好歹是带兵打仗的出身，说过的话应该还是算数的。
所以，这一晚谢樱时睡得格外踏实放心。
翌日清晨，她早早就准备动身。
皇甫尚明心疼这个外孙女，居然亲自送到门口，依依不舍。
谢樱时心情不错，然而当她看到狄烻站在自己的车驾旁时，人登时怔住了。
而外祖还郑重其事地千叮万嘱，要他务必沿途护自己周全。
念着怕外祖生气，谢樱时不敢多嘴，暗中冲狄烻挤眉弄眼。
对方却视而不见，真像奉了军令似的，正经八百地应了声“遵命”，也没带随从，自己一个人坐在梆盘上驾车。
谢樱时无语，也彻底没了法子，只能硬装着乖巧的模样拜别外祖，暗地里气鼓鼓地上了车。
起行没多久就出了颍川城，道路开始颠簸。
因为是去见娘亲，谢樱时没带半件永昌侯府的东西，底下那些仆婢也早一步就打发回中京去了。
现下这辆车是外祖安排的，虽说也不算简陋，但比起御赐的楼辇还是差了些。
她坐不稳，寻思反正也没人瞧见，索性拿两个软垫舒舒服服地靠在栏边，吃起点心零食。
窗外的景色愈渐荒凉，旁边也没人说话，谢樱时慢慢无聊起来，便挪过去把车帘敞开半扇，从后面打量着那个言而无信的人。
即便是在赶车，他依旧腰板笔直挺拔，跟站着时没什么分别。
她看不到那张正经到刻板的脸，眇着对方的背影，一边嗑瓜子，一边寻思怎么捉弄他一下。
正琢磨着，忽然心血来潮，也不知怎么想的，拈起一颗杏脯看准他后脑就丢了过去。
几乎就在出手的同时，狄烻也抬起手臂，脑后生眼似的将这“暗器”弹了回去。