“那顾仪真是不识抬举！不过一个白身，怎么值得公主这般痴情？”娇俏的声音响起，显然是在打抱不平。
另一个略沉稳些的声音紧接着传来，“休得胡言，公主交待了要对顾先生以礼相待，不可轻忽。你有所不知，当年……”
顾玉成隐在假山后的桂树下听了半晌，才知道他的老师还有这么段伤心往事。
原来顾仪年轻时才名远扬，被公主看上。偏他那时已经娶妻，公主也不能与人做妾，就只好等着。
等到前头妻子福薄过世后，公主就想下嫁顾仪。
结果顾仪不愿意。
他非但决然拒绝，还辞官远游，这么多年任凭公主怎么曲意逢迎，就是不松口。
想到顾仪家中三无不时送来的礼物，这个公主不做他想，必然是合阳公主无疑了。
耳听得那两个声音在假山内你来我往，一唱一和，越说越是惋惜，顾玉成微微眯起眼睛，随手折了枝梅花，掸落一朵在雪地上，然后头也不回地大步朝暖房走去。
世上没有无缘无故的巧合，他能在恰到好处的位置听到这番恰到好处的话，不过是有人安排罢了。
然而这世上只有老师为学生终身做主的，没有学生干涉老师婚姻的道理。
甭管合阳公主打的什么主意，都注定是竹篮打水一场空。
顾玉成走后，假山内悄悄探出两个脑袋，其中一个赫然是先前的粉衫姑娘。
另一个头上缠着五彩丝线的眼尖，指着地上的红梅道：“姐姐快看，地上有朵花。他是不是听进去了？”
粉衫姑娘不置可否，只望着蒙蒙细雪中身形挺拔如松柏的少年，轻声道：“不愧是顾石头的学生，比他还能装聋作哑。”
“我贪看雪景，故而回来的迟了，倒累江兄久等。”顾玉成笑吟吟地道。
此时去别人家做客，讲究些的都会带两身衣服，以备不时之需，顾玉成自然入乡随俗。他从假山回来就去旁边屋子换了身衣服，又擦了头发，然后才回到暖房。
毕竟现在医疗条件有限，着凉感冒就糟糕了。
“顾贤弟好雅兴。” 江星渔随手一指窗外，“红梅映雪，美不胜收。难得贤弟有兴致，不如我们连诗对句，记此佳境？”
闻弦歌而知雅意，顾玉成一听就知道江星渔这个南方举子头目是不满他干坐着不出声，想来个比拼一较高下。
但他真的不会作诗，拿自己弱项对别人强项毫无意义，正准备换个借口打发掉这个胜负欲爆棚的才子，就听一个公鸭嗓突兀响起：“光连诗有什么意思？当然要加上彩头。解元公意下如何？”
顾玉成抬眼看去，就见一个十三四岁的小少年跨步进来，满身贵气，身后半步跟着范侍郎家的二公子，正对他挤眼睛。
“？”顾玉成回以表面淡定实则茫然的眼神。他连固定的腰牌都不认识，何况是从没见过的脸？
范二看他没反应，只好上前介绍：“这是平王嫡孙，名讳上廷下林，今天路过我家，听说京师拔尖儿的才子都在，特意来看看。”
平王是当今天子的兄弟，虽然远离京师镇守西南，但在朝堂上颇有分量。杨廷林是他留在京师的三儿子杨光所生，很是得宠，连皇宫都能时常进出。
今天他贸然前来，范二离席亲自去接，在场众人也就明白了这位小少爷的地位，纷纷上前问好。
然而那杨廷林却只盯着顾玉成，非要他拿出彩头比作诗。“家父曾在顾先生面前听课数月，至今都觉得先生很是严厉，不近人情。你拜师没多久却能让顾先生另眼相看，想必本领非凡，快亮出来看看吧。不是都说，是骡子是马，拉出来遛遛吗？”
原来是有这般渊源，怪不得杨廷林冒雪“路过”……
暖房内众人瞬间眼神各异，江星渔却是暗中称快。有了杨廷林助阵，他正可名正言顺与顾玉成比上一场，探探对方虚实。
顾玉成微微一笑，温声道：“师侄说笑了。老师只是爱之深责之切罢了，学生是骡子是马，他老人家其实并不在意的。”
“你说什么？”杨廷林简直不敢相信自己的耳朵，公鸭嗓更加粗噶，“哪个是你师侄？！”
顾玉成挑起一边眉毛，故作不解：“一日为师终身为父，令尊与我同为老师学生，你自然是我的师侄。”说罢看向范二，仿佛在问这人到底是不是真的平王嫡孙。
杨廷林的父亲独自留在京师，是个类似人质的角色，可能是出于补偿心理，天子对他的子嗣很不错，杨廷林就是其中之一。
往日里走到哪儿都有人捧着，今天专门来砸场子却被降了辈分，杨廷林当即就炸了：“顾仪误人子弟，我父亲早就与他割袍断义了！”
“师侄慎言！”顾玉成板起脸，神色严肃，“这种忘恩负义、无君无父的话，不可再提。”
“老师曾说过，父母之爱子，则为之计深远，他对学生，其计更远，其心更诚，今上亦曾嘉奖……”
这一刻，顾玉成长期高压训练的实力充分展现，起讲后连续八个排比长句气势如虹，滚珠般脱口而出，将杨廷林训得一愣一愣的，仿佛再说这话就是不忠不仁不义，还是个在外抹黑自己父亲名声的不孝子。
顾玉成习惯性做完总结，末了关切道：“并非师叔严厉，只是师侄年龄还小，须晓得是非道理，才能成国之栋梁。对了，你正在变声期，每日不可多言，若能修闭口禅就更好了，否则变声不顺，容易落下嗓音粗哑的毛病。”
“你！”杨廷林气得想破口大骂，又听见自己的声音格外粗噶，怕遂了顾玉成的意，只好生生忍住，怒视着他。
怕杨廷林气出个好歹，范二急忙出来打圆场，终于哄得他先行离开。
恰逢雪停，其余诸人不好多待，纷纷借机告辞。顾玉成也坐上来时的马车，慢悠悠往家中而去。
杨廷林只是平王嫡孙，身上并无功名，却能在兵部侍郎家中横行，主人家还得小心作陪。但他教训了这小孩一通，范二也只是看着，等他说完才出来转圜，可见并非如表面那般恭敬。
京师朝堂的水，真是出乎意料的深，难怪老师要让他来这诗会上消磨时间。
顾玉成想着，默默闭上了眼睛。
他的当务之急，还是要搏一个进士出身啊。
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相反方向的马车上，江星渔和好友两两相对，面色凝重。
“听他文章流畅，用典精当，又是即兴所作，想来实力不俗，乃是会试劲敌啊。”
“偏偏上午一言未发，诗作俗气，肯定是在藏拙。”
“年纪轻轻就考中解元，还这么沉得住气，呵呵。”
“这个顾玉成，真是心机深沉！”
……
作者有话要说： 今天太晚了……遁走
第52章 年前忙碌
心机深沉的顾玉成过完冬至, 就开始每天两点一线的读书生活。
自打亲自把关的诗会被搅局，顾仪就彻底熄了让他作文扬名的心, 改为每隔两天批改文章并讲书。其余时间顾玉成都在自个儿家中闭门苦读, 依着历年会试题目作各种文章。
他很快发现, 会试题目更加灵活多变, 不像院试、乡试那样从四书五经中取一句或几句做题目，而是更体现主考官的意志, 前几届会试甚至有直接问“当今xxxx政策，汝观之何”的。
这种文章和单纯论述并提出方法的“策”不同，更近似时政议论文, 也是顾玉成此前没有接触过的类型。为避免明年遇到这类题目措手不及，他斥巨资五十两在京师书店买了相关的会试答卷, 一篇篇看过去仔细揣摩, 做完真题还自己对着邸报出模拟题，每日勤练不缀，直到腊月下旬才稍稍放松。
此时王婉贞已经开始采买年货, 并准备给儿子女儿都做两身新衣服, 每日里忙忙碌碌，脸色却越发红润, 整个人比几年前在溪口村时看起来还要年轻。
京师花费大, 连一斗米都比福宁城贵十几文，即便儿子又从书坊拿回二百多两，也是坐吃山空。王婉贞盘算一番，就想着把她和顾玉荣识字念书这事儿停掉。
她年纪大了, 玉荣是个姑娘家，读书不过浪费钱罢了。
结果被顾玉成严词拒绝：“万万不可。我将来要娶妻，阿荣也要嫁人，娘你想让我们说亲时被人嘲笑吗？我听老师说，京师结亲最讲究学问，父母知书达理，儿女亲事都更容易些呢。”
王婉贞被说服了。
她想到清平县里的老秀才那般酸腐，都能给闺女找户殷实人家，对方显然是看中这岳丈的。她儿子都是举人了，当娘的更不能做睁眼瞎！
仿佛一下找到了人生目标似的，王婉贞整个人都积极起来，迅速度过了初到京师的不适应，现在已经会写四百多个字了，有时候边打扫卫生还边背三百千。
她绣花挣的钱不过杯水车薪，只能贴补零用，还是努力识字给儿女婚配增加筹码吧！
在哥哥和娘亲打造的浓厚学习氛围中，顾玉荣也悄悄加快了认字速度，腊月时已能将点横撇捺写得有模有样，还得了来自哥哥的糖人奖励。
“阿荣真棒，哥哥像你这么大的时候，还不认识多少字呢，更不会写。”顾玉成揉揉那日益茂盛的头发，“你将来一定能做个有学问的人。”
顾玉荣美得不得了，骄傲挺起小胸脯：“明年我的手长大了，就学写大字！”
顾玉成笑道：“好，到时候哥哥教你。”
结果没等明年，趁年底功课放松的时候，顾玉成就带着顾玉荣学了项新技能，蹴鞠。
这是京师流行的运动之一，又叫“踢圆”，可以说非常形象了。在兽皮里面塞满动物毛和碎步，缝合成圆球，人数相等的两队互相争夺，踢进对方球门就算赢。
顾玉荣小时候吃了苦，后来被她哥肉蛋奶地补着，还时常跑跳玩耍，发育渐渐跟上，现在比同龄小孩还略高些，而且身体结实，能连续在院子里跑十几圈不大喘气。
这会儿见终日忙碌的哥哥有空做游戏，小姑娘非常开心，踢着特制的小蹴鞠满地跑，没几天就把这小圆球耍得虎虎生风，十次里能进那矮矮的风流眼三四次。
顾玉成暗自松了口气。他年后要带母亲和妹妹去老师家拜访，前几次去上课的时候就特意问了顾家小孩喜欢的游戏，回家便准备上小蹴鞠，以防阿荣因为不会玩游戏被孤立。
担心对方都是大孩子，阿荣不好一起玩，顾玉成还特意教了几个花式踢球法，让她不下场也能在外围玩个人秀，绝对独树一帜。
看着妹妹两条小短腿倒腾得欢快，顾玉成感觉自己还没成亲，就提前体会了一把老父亲的感受——
又酸又甜，还容易过度担忧。
以至于他现在完全不敢想象自己成亲后有孩子了是什么样，干脆化纠结为动力，忙里偷闲给给欣荣书坊交了篇新话本《星河枕》。
这是个重生故事，讲的是主人公余竹年过半百，守着祖传的老物件过得穷困潦倒。他与人喝酒时碰到同乡，无意间得知当年的赶考路费不是他娘借的，而是前妻当了嫁妆给他凑的，甚至为此穷得揭不开锅只好吃野菜。
妻子情深义重，余竹却在高中后休妻另取。消息传回家中，妻子另嫁他人，从此杳无音讯，余竹则与后妻生儿育女，还步步高升，很是志得意满。
然而好景不长，没多久他就因后妻家中贪婪，与之谋取钱财的时候被人揭发，直接丢官去职，后妻也带着儿女离开。夫妻吵架之时，余竹才知道儿子不是自己的种，当年后妻下嫁也是为了遮掩丑事。
余竹大悲之下沉迷酒色，生活逐渐潦倒，此时得知当年真相，更是痛不欲生。然而当他万念俱灰准备自尽的时候，祖传的星河枕忽然发出柔光，给了他一个重生的机会。
再次见到这个雕刻着漫天星河的玉枕，余竹热泪盈眶。此时他还没去考会试，一切都有转圜的机会。
而这一次，他将走出不一样的人生。
……
重生文在后世百花齐放的时代都有市场，更别提在未曾出现过的宝华二十八年。
欣荣书坊的二掌柜收到书稿就看入迷了，追问结局未果之后殷殷催促顾玉成早点写后半卷。
顾玉成含笑答应，领了上月的润笔，缓步往家中走去。
每次会试放榜，都是京师勋贵榜下捉婿的好时候，不乏有举子停妻另取。要能赶在年后正月写完，说不定今年陈世美还能少几个。
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“人家姑娘退个婚怎么就成陈世美了？”顾老太太举起拐杖要敲顾仪，“男大当婚女大当嫁，我看李三娘和玉成这孩子就般配得很。”
顾仪挨了两拐杖都无奈了，他娘这是什么毛病，净喜欢乱牵线。
“李三娘那是普通退婚吗？她已经退两次婚了，两次都是未婚夫家里出事，李家急忙退亲。玉成家中人口简单，不会沾染朝堂事，但他前途在望，怎么也不至于娶个这么克夫的女子吧？”
顾老太太瞪眼：“什么克夫，那是巧合！三娘性情容貌都是一等一的，他爹又是翰林院学士，养望多年，最有可能做会试主考的人。玉成要能跟李家结亲，只有好处！”
顾仪再次陷入沉默。他已经听到消息说杨光上蹿下跳通关系，想阻挠顾玉成中试，若能有李家助力……
“年后再说吧，那孩子向来是有主意的。”