不知不觉中，十一月十七日如期而至。
无论是沈得川、纪不易还是牧丁都没有出现过，自然没有人知道, 乔木栖即将离开安全区。
在集合之前, 乔木栖特意把家里和寝室里整理了一遍。他不确定以他这种半吊子水平，还有没有机会回来。
没有任何人敢保证能在冬季全身而退，尤其是在异能兽出现的时刻，恐怕连沈得川也不能轻易夸下这个海口。何况临时抱佛脚的乔木栖？
为了追求真相付出生命值不值得？
理智无时无刻不在脑海里询问：“你为什么不愿意平凡而安全的活着？为什么要自找麻烦？”
“因为我想靠自己。”
“靠自己做什么？”
“靠自己拼命。”
“然后呢, 死在黑暗里？”
“那也好过活在阳光里。”
乔木栖想要活在温暖和煦, 如远古母亲的手一般真实的阳光里。
所以不能得过且过。
走出寝室大楼时，他下意识转身仰头再看一眼寝室。
有人站在他的寝室窗边！
乔木栖大吃一惊：是转学生！
白发静静束在脑后，瞳孔潜伏在眼皮下, 一副冷淡的模样，照例穿着平平整整的白衬衫与西装裤。他的气派很高贵, 仿佛无论战争多么激烈，始终置身事外，没有爱恨，没有绝望。
尽管转学生用黑布蒙眼，乔木栖却直觉性觉得他在看他。
——在看我，是不是真的要前往安全区域外吗？
乔木栖隔着眼罩与他对视。
——我的选择, 是正确的吗？
——还能活着回来吗？
乔木栖不知道他想问的是转学生，还是自己。
只剩半个小时了。
强迫自己收回目光，乔木栖带着不安跳动着的心脏，快速前往安全保卫局集合。
六点整，第二批冬季队伍进入出发倒计时。
“特别派发的外套带有防腐防水性，耐高温。左口袋装有迷你枪，右口袋有机械枪备用能源，以备不时之需。高级战斗裤共有六个口袋，左数第一个口袋有信号弹，情况紧急时用于以求助。第二个口袋内共有三包浓缩营养剂。右数第一个口袋是一板五粒身体素质提升药片，作用时限为两小时，后遗症接近十个小时的无力。第二个口袋有简单万能药贴，可初步预防伤口感染。”
台上的指挥官停下踱步，中气十足地大喊道：“以上，请在二十秒内确认，有对应缺失的快速报告！现在倒计时开始！二十！十九！十八！”
倒计时登时加重心理压力，所有人以最快速度翻口袋检查。
“缺一包营养剂！”有人高声大喊。
薄薄的战斗服不知道是什么特殊材料构成的，很保暖。乔木栖手忙脚乱地翻边口袋，发觉他也缺少一包营养剂。
“报告，我没有信号弹！”
“万能药贴封口破了，能换一个吗？”
接二连三的问题提出来，个个扯着嗓门大叫。
乔木栖犹豫片刻，本着多一事不如少一事的念头，并没有像其他人一样喊叫着提出缺少东西。
倒是身旁有一个身材娇小的女孩子凑过头来，小心翼翼地问：“你有没有缺东西啊？”
乔木栖下意识摇了摇头。
“不要交头接耳！”
视力上佳的指挥官面对着他们，面部刚毅：“真诚感谢在场所有普通住民参与冬季战斗。但你们需要知道的是，安全区域外是截然不同的世界。异兽原意为变异兽，在一周前新演绎出异能兽，使得人类生存环境进一步恶劣。安全区域外的白天黑夜没有规律，异兽在夜晚精力无穷，白天则畏惧于高温与强辐射阳光。而你们手上的武器并非简单的机械枪，而是改良版狩□□，它能伤害普通异兽，也能伤害异能兽与异能者，请你们慎用！”
“区域外正处于黑夜，考虑到安全问题，此次将由空间异能者分批传送各位抵达中转站。请各位在中转站中稍作休息，而后再跳转至安全基地，与异能者并肩作战！”
指挥官坚毅地眼神直直地扫过每一个人的脸庞，声音沉沉道：“今天出发时，我们第二批队伍共有2587人。希望冬季结束时，我们仍是以2587的数目凯旋而归！”
不可能的。
人人都知道战斗不可能没有死亡，但人人都被他热血激昂的话语所鼓舞。
“会的！”
“我们会的！”
面临威胁实在是地球人最容易出生凝聚力和新事物的机会。三三两两的应和声宛若细细溪流融合，最终变作气势磅礴地回应：“一定！会的！我们会的！”
“走得再远，战斗得再艰辛，不要放弃，不要忘记，家就在你们的身后，永远等待着你们的归来！”
指挥官说出著名的‘冬季标语’，“为家而战！”
“为家而战！”
震耳欲聋的回应。
所有的紧张不安、惶恐、害怕一扫而尽，跃跃欲试的勇气直冲晕脑门，两千五百八十七人的眼中闪烁着生的希望，与拼死一搏的斗志。
这一刻，足够永生铭记。