东越。
天子赐宴，列国诸侯齐拜之。
琉璃宫灯璀璨如星，欲照天明；琵琶阵阵，丝竹笙歌，霓裳羽衣下，舞姬柔臂慢展，玉腿轻抬，尽显婀娜身段、曼妙舞姿。
玉壶轻抬，葡萄美酒流入夜光杯中泛出月的光泽；侍姬躬身退下，黄袍朱冠的中年男子举酒一盏，威严的目光扫过殿下众臣及列国诸侯，朗声笑道：“今天下归心，百姓安乐，实乃我东越之喜，万民之福；借此吉日良宵，朕特以这杯中美酒向诸公致谢，愿天下永无烽火，再无战事，共享太平盛世，干……”言罢，扬脖饮尽。
众人纷纷端起酒盏，齐声贺道：“谢陛下隆恩，祝陛下千秋万岁，寿与天齐。”旋即，礼乐奏起，列国使臣纷纷离席，手捧奇珍鱼贯而至琰帝殿前行进献之礼。
内侍端立一旁，朗声唱宣道：“南燕献墨玉观音一对，北楚献刺花云锦二十匹，榆国献珍珠十斗，巴凉献上等香料一批……”
内侍每每宣罢，宫人都拿笔一一记下。
琰帝龙颜大悦，对南燕北楚及西方边境的一些小国一一封赏；略一思忖，又开尊口，邀列国诸侯及太子明日未时于朱雀台就琴棋诗画、骑射之术等进行交流切磋，以示东越与列国之交好，列国诸侯纷纷拱手应下。
席毕。
翌日。
和风煦煦，春意融融。
喧天锣鼓响彻九重宫阙，身披铠甲的御林军庄严肃穆的立在朱雀台两侧。台上，当今天子高贵的倚着龙椅，喜悦柔和的目光犹自带着三分威严，扫过群臣，最后落在西角边的虚席上，脸色一点点黯了下去。台下，文武百官及列国诸侯把酒言欢，闲情逸致的欣赏着歌舞。
座席中。
不知是哪位大臣半掩着嘴，压低声音道：“如此盛大的日子，便是那冷宫嫔妃都来了，却唯独不见犹得圣宠的太子，这可真是奇了。”
不及旁人还言议论，慕璟炎冷冷一笑，眯着眼，阴阳怪气的道：“太子傲世轻物、目空一切，仗着父皇对他的宠爱，便是连皇后娘娘都不放在眼里，天子赐宴这等小事，又岂入得了他的法眼。”
东越宫中，但凡不是眼拙之人，都看得出皇后视太子为眼中钉、肉中刺，恨不得拔之而后快。
其中缘由，除了为她所出的安王慕璟炎不受琰帝器重而外，再则便是太子生母南若悬在世之时独得琰帝宠爱，二人犹如寻常夫妻般恩恩爱爱，朝夕相伴，直让后宫妃嫔连续数年如栖冷宫。
继而南若悬病逝后，后宫妃嫔频频向皇后靠拢，将心中怨气悉数撒到太子身上，欲合力将他扳倒。
那位多话的大臣闻得慕璟炎这番言辞，双方都不敢得罪，僵着脸畏畏缩缩的笑了笑，再不敢吱声。
却是阑王慕璟轩缓缓饮了怀中美酒，一双星目悠然自若的注视着慕璟炎，淡淡一笑，道：“二哥误会了，七弟因染风寒，连吃几副药皆不见效，父皇特许他在府中养着，才未出席的。”
“哼！”慕璟炎不屑的瞥了他一眼，揶揄道：“三弟与太子相交甚好，宫中人人皆之，你若有意为他开脱，断不用表现得这么明显；倘若太子真病得下不来床，你还能这般若无其事的坐着，那可真是奇了怪了。”
闻言，慕璟轩只是浅浅一笑，不予理会。
东角桌上，一脸兴致勃勃的南燕皇子轻轻扯了扯南燕王的袖袍，露出稚气未脱的笑容：“父王你看，这慕氏皇子，说起话来可真有意思。”
“弦儿不得多言。”
南燕王神情严肃的瞪了他一眼，他便噘着嘴，小声嘀咕道：“不说就不说，父王干嘛凶我。”
“皇兄！”
娇柔软糯的声音，清亮、稚嫩；猝不及防地，曲华弦一扭头就被一个衣着华贵的小孩子啃了一口。其实不算啃，只是两三岁的小孩子亲吻大人的时候，总是吧唧着嘴就直接扑上去的。
一种滑腻腻的东西顺着脸颊一点一点的流下，曲华弦伸手一摸，那湿湿糯糯的感觉，分明就是小孩子的口水。一时间，只觉浑身都是脏兮兮的，怒气上头，指着慕璟昭吼道：“你……你竟然敢咬我，我……啊，还来，走开啊你……”
“皇兄，抱抱嘛，皇兄……”
两三岁的小孩子哪里明白大人吹胡子瞪眼就是生气，依旧吧唧着嘴，一个劲的往曲华弦身上扑。
曲华弦天生洁癖，尤其讨厌小孩子。偏偏小孩子最是难缠，才一眨眼，慕璟昭就撅着屁股钻进了他怀里，咯咯笑着，咿咿呀呀的叫着：“皇兄，皇兄。”
“谁是你皇兄，你给我，啊……还咬，咦，脏死了你，走开，啊……救命啊。”
慕璟昭一爬到曲华弦怀里就如鱼儿得水一般，愈发的闹得欢腾。又是扯他的衣襟，又是捏他的耳朵，仿佛对他整个人都充满了好奇，要一点点的扒开来看。
周围的王宫大臣皆知那是当今圣上宠爱有加的十三皇子，皆抚须一笑，装作没看见。南燕王与随行的丞相闲聊，亦是不理。
曲华弦被折腾得两眼昏花，摊开手，怏怏地焉了。
众皇子当中，这慕璟昭谁不稀罕，偏偏喜欢从不瞧他一眼的慕千尘，每次只要一看到慕千尘死活就要往他身上扑。此番，定是又吵嚷着奶娘抱他来此瞧慕千尘的，谁知，竟把衣着与之相似的曲华弦错认成了他。
慕璟轩细细瞧着，恐昭儿出个什么闪失，急令奶娘将其抱回了寝宫。
那厢边。
千凌羽恣意的目视着席中之事，嘴角噙着一丝冰冷的笑，自顾自地饮酒，不语。
邹子懿趋身及近，低低道：“听闻这东越太子天赋异禀，伶牙俐齿，两岁识万字，五岁通音律，七岁书破万卷，下笔成文，出口成章；其才思辞赋更是众皇子所不能及，文武百官所不能辩。”顿了顿，“君上且说，琰帝设这宴席，意欲为何？”
千凌羽转过头，冷冷的瞪着邹子懿，似笑非笑：“邹太尉，睁大你的眼睛好好看着，本王是如何在这朱雀台技压群雄、一举夺魁的。”
彼时。
乐止，舞罢。
内侍走上朱雀台朗声唱宣道：“陛下有令，今日比文斗武，不论尊卑、无分贵贱，凡能者居之，夺魁者加官进爵，赏黄金万两。”
宣罢。
一声锣响。
内侍拔高嗓门儿，复道：“第一局，箭法比试，参赛者手持长弓，一箭射出，猎雀最多者为胜。”
不时。
便有数十位王宫子弟及能人异士步入靶场，意气风发，跃跃欲试，千凌羽、慕璟轩及慕璟炎列在其中；偏是曲华弦那厮被他父王硬推不去，只捡了一些点心果子，挤进人堆，一副看热闹的模样儿。
须臾。
琰帝一声令下。
宫人打开鸟笼，只听叽叽喳喳一阵乱叫，七八只小巧伶俐的麻雀振翅一跃，顷刻间，便飞出了天外。