步骘被抓，张任越发的胆战心惊，那就意味着查办这个泼天大案的人就只剩下他张任一个人了，更兼顾雍、陆逊都不见他，他能不恐惧忧虑吗？能不忧心忡忡吗？能不惶惶不可终日吗？
谁也没有想到，谁也不敢想到，这次的空印案中，赵弘下令抓捕了参与到了其中的大大小小的官员三万余名。
一时间张任成了过街老鼠，人人喊打。
不喊打才有鬼？
一同查案的户部尚书步骘都身陷囹圄，独独你张任没事，到了这一步没有人不认为，就是张任，就是冷苞唆使陛下，祸乱天下的。
就在这时，忽然青州来报，从茫茫大海上登陆了这一支贼寇，攻攻打临淄，青州刺史周仓率领全城百姓拼死抵抗。可是因为黄河以南地区在大渠建国以后，再也没有经历过战争，屯田所虽然还有农军和护农军，但是也都极少操练，专以劳作为主，故而没有什么战斗力。
临淄城只坚守了三天便被贼寇攻破，周仓力竭而亡，临淄城被屠城。
这支贼寇在焚毁了临淄城后，沿着黄河南岸，挥师西进，向洛阳杀了过去。
军报传到了邺京，朝野哗然，一时间谣言满天飞：
“这分明就是张任勾结贼寇，里应外合，图谋覆灭我大渠！”
“这伙贼寇的幕后元凶，正是张任！”
“诛杀奸臣张任！”
……
洛阳属于雍州辖区，青州距离雍州虽然隔着兖州，但是兖州刺史王威和雍州刺史庞德都在邺京的监牢之中，如今京城中的谣言于其是在说要处置张任，不如说是想要看赵弘的难堪。
赵弘将诸葛亮、刘晔、顾雍、陆逊和张任召入福宁宫（杨铭因为身子不适，向赵弘告了病假），问道：“这支贼寇到底是何处人马？”
福宁宫中寂静无声。
赵弘问道：“我的话你们没有听见吗？孔明，你先说。”
诸葛亮道：“陛下，据前方探报，这支人马打出得是汉军旗帜。”
“汉军旗帜？”赵弘问道：“那就是说是司马懿的人马？”
诸葛亮答道：“确有此可能。”
“领兵的将帅是谁啊？”
“回禀陛下，贼兵有两面大纛旗，一面书着‘司马’二字，一面书着‘羊’字。”
赵弘问道：“司马懿已经退回高句丽了，怎么可能出现在这里呢？”
诸葛亮答道：“有可能是司马懿的子侄辈领兵。”
“那‘羊’是谁？”
诸葛亮答道：“这‘羊’是被我军生擒的司马懿的军师羊衜之子，羊祜。”
“哦，原来是他呀。”赵弘当然知道羊祜是谁，历史上正是这个羊祜推荐的杜预灭掉了吴国，完成了三国最后的统一。说到这里，赵弘看向原本须发花白，经过这几个月心里上折磨，须发皆全白的张任道：“张尚书，你是兵部尚书，你说，他们从哪里来的？”
张任整个人都显得有些痴呆，赵弘问了好久以后，他才悠悠的答道：“回禀陛下，应当是从海上来的。”
赵弘看着张任的样子问道：“那你说，当派何人去领兵破贼啊？”
张任沉默半晌道：“陛下，微臣愿亲率大军，前往讨伐贼寇。”
赵弘当然知道张任是什么意思，但是他不会让张任走。不让张任走并不是怕他勾结司马懿的人马造反，而是他走了，这惩治天下贪官污吏的锅就没有人来背了。
就算是惩治天下的贪官污吏，有时候也是需要人来背锅的。
比如，汉高祖杀戮功臣的锅不就是吕后背了吗？
比如，汉景帝削藩的锅不就是晁错背了吗？
赵弘也需要这么一个“背锅人”。他选中的“背锅人”就是张任：“张尚书，你去讨伐贼寇，这空印案谁来处置啊？”
张任一下子扑倒在地道：“陛下，陛下，您就饶了小人吧，小人实实是审不了空印大案啊，小人是兵部尚书，请陛下准许小人领兵杀贼吧。”所有人都听到了，张任没有称呼自己为“微臣”，而是称呼的“小人”，为了活命，已然是自卑到了何种地步？
“哦，对了，你是兵部尚书。”赵弘一副恍然大悟的样子道：“那从今天开始你就不是兵部尚书了，步骘辜负皇恩，户部尚书正好没人顶替，你张子堪就去顶步骘的位置，做户部尚书吧。”
张任一听这话，跪在哪里良久，默然无语。
“子堪，平身吧。”
……
“子堪，平身吧！”赵弘又重复一遍。
……
所有的人都觉得不对了。
一个老太监近走进张任，轻声喊道：“尚书大人，陛下唤您平身。”说着，那太监以为张任是年老，自己爬不起来，于是去搀扶张任。
不想，当那老太监刚刚碰到张任，张任身子一软，瘫倒在了地上。
那老太监看了一眼赵弘，又看了看诸葛亮、刘晔、顾雍和陆逊，然后伸手向张任的鼻息处探了探，猛然收手道：“陛下，张尚书没……没气……”
赵弘没有想到张任竟然就这样去世了，他轻轻的叹了一口气道：“来人，去知会张尚书的儿子，让他们来收尸，并且嘱咐他的儿子，一定要厚葬尚书大人。”
张任的尸体被抬出了福宁宫后，赵弘问道：“步骘在监牢之中，张尚书刚刚病故，你们说说，谁能继续彻查空印大案？”
诸葛亮、刘晔和顾雍都默然不语。
“既然你们不说话，那我就来任命吧。”赵弘的目光首先落在顾雍的身上，道：“顾大人，你兼任户部尚书彻查空印案。”顾雍还来不及说话，赵弘又看着刘晔道：“刘丞相，你兼任兵部尚书，辅佐中书令大人彻查空印案。”
刘晔毫不犹豫的答道：“微臣遵旨！”
顾雍还想拒绝，但是他没有想到刘晔竟然答应得这般的爽快，他也只得应道：“微臣遵旨。”
赵弘又问诸葛亮道：“孔明，你绝对派谁去消灭这支贼寇为好啊？”
诸葛亮道：“陛下，微臣原因亲自领兵前往剿贼。”
赵弘道：“不成，你不能走，如今杨太傅病重，张尚书又病故，刘丞相、顾尚书又要去彻查空印大案。你不要去，我让姜维走一遭吧。”赵弘知道诸葛亮这也是准备逃离朝廷，他当然不能让诸葛亮走了。